滴水聲。
答，答。
沈晏睜開眼。睫毛上結著一層血痂，糊住了視線。
他抬起手背去蹭，手腕一動，扯動了后背深及見骨的鞭傷。
痛。
鉆心的痛。
他疼得一哆嗦，牙齒狠狠咬在下嘴唇上，直到嘴里泛起濃烈的鐵銹味。
這是一間死牢，鳳陽府最底層的死牢。
空氣里發酵著尿騷味和爛草的腐氣。
沈晏大口喘著氣，借著墻縫透進來的暗光，看向手邊。
地上散落著一堆碎紙片。
被踩爛、泡在陰溝臭水里的紙片。上面隱約能看出滑輪組的草圖，還有“淀粉提取法”和“高產土豆育種記錄”。
這是他的《基礎物理與農學》手稿。
現在成了墊草席的廢紙。
沈晏喉嚨里滾出一聲悶響。像是笑，又像是破風箱在漏氣。
他費力地翻了個身，仰面朝天。爛草根扎在發炎的鞭傷上，他痛得倒抽冷氣，卻沒忍住，真笑出了聲。
笑自己蠢。
穿越到洪武十五年，頂著現代雙料研究生的腦子，真以為憑著這幾張紙能兼濟天下。
鐵鏈嘩啦響。
牢門外多了一雙厚底皂靴。
獄卒老吳端著個破木托盤，用殺威棒踢了踢鐵柵欄。
“沈大才子，還笑得出來呢？”老吳把托盤往地上一扔。
碗里的糙米飯灑了一半，上面蓋著塊切得老厚、泛著腥氣的生豬肉。
斷頭飯。
老吳蹲下身，隔著柵欄剔牙：“我說你圖什么？趙老爺那是鳳陽府的半邊天，王知府跟趙家那是連宗的親戚。你倒好，非要去動人家的**子。”
沈晏撐著墻坐起來。冷汗順著額頭往下淌，流進血痂里，**一樣疼。
他沒去看地上那碗飯。
“我沒碰他們的**子。”沈晏聲音嘶啞，“我種的是城外的荒坡。”
“荒坡？”老吳嗤笑，吐掉牙簽，“鳳陽府哪有荒坡？只要能長莊稼，哪怕是石頭縫，那也是趙老爺的地。”
老吳搖搖頭，看傻子一樣看著他。
“你弄出那個叫什么……土豆？一畝地能產兩千斤。”老吳掰著指頭，“真要有這神物，老百姓全吃飽了，以后誰還去借趙老爺的***？誰還去買王知府家糧鋪里的天價陳米？”
“你斷人家的財路，人家不斷你的頭？”
沈晏死死摳住墻縫，指節泛白。
他本來只想安安靜靜當個種田黨。
鳳陽府連年災荒，災民餓得啃樹皮，吃觀音土，死人溝里的**摞著**。
他弄出了高產土豆，帶著幾個流民搞了簡單的物理提純和農田水利，想給這幫苦哈哈弄口飯吃。
他以為自己能救人。
“王知府判的是什么罪名？”沈晏盯著老吳。
“妖言惑眾，私造奇技淫巧，意圖謀逆。”老吳站起身，拍拍褲腿上的灰。
“謀逆……”沈晏咬破了舌尖，咽下血水。
“趙老爺在堂上發了話，你那勞什子農學就是妖術，壞了鳳陽府的**。明天午時三刻，菜市口秋決。吃飽點上路，別做**鬼。”
老吳提著防風燈籠走了。
過道里的腳步聲漸漸消失，死牢重新暗下來。
沈晏靠著冰涼的石墻，手掌死死蓋住眼睛。
眼底發酸，但他硬是咬著牙沒掉眼淚。
腦子里全是半個月前那場大火。
那是他在鳳陽城外三十里開辟的試驗田。里面種著大明第一批高產土豆，馬上就要下地收獲。田埂邊還有他畫圖紙搭起來的簡易提水車。
那天半夜，趙德興帶著上百個家丁，舉著火把沖進地里。
“燒了！”趙德興站在田埂上，手一揮。
沈晏沖上去阻攔，被兩個護院按在泥水里。
“沈晏，你別怪我。”趙德興用腳踩著他的臉，鞋底的臭泥蹭了他一嘴，“你讓泥腿子吃飽了，我那幾萬畝水田租給誰？大家都去種你的土豆，誰來給我當佃農？”
大火燒紅了半邊天。
土豆藤蔓被燒成灰，水車被斧頭硬生生劈爛。
那幾個幫他種地的流民，被家丁活活打死，像扔破麻袋一樣扔進了鳳陽河。
第二天，衙役上門。
鐵鏈鎖頸。
大堂之上，王知府驚堂木一拍，連申辯的機會都沒給。一頓殺威棒打得沈晏皮開肉綻，當場昏死，像拖死狗一樣扔進了這暗無天日的死牢。
衙門外，受過沈晏恩惠的老百姓連個屁都不敢放。趙家家丁拿著棍子在街上巡視，誰敢提一句“沈晏”，當街打斷腿。
沈晏松開手，從爛泥里撿起一張燒剩的殘頁。
這是他默寫下的元素周期表。
沒用。
全都沒用。
在這個大明朝，在洪武十五年的當下。
在皇權不下縣、士大夫把控基層、**豪強一手遮天的年代。
單純講科學，根本救不了大明。
你想給窮人一口飯吃，**會覺得你破壞了租佃規矩，壞了他們世世代代吸血的飯碗。
你想用水車代替人力解放生產，知府會說你敗壞**、聚眾謀亂。
這幫穿長衫的老爺，這幫騎在百姓頭上的碩鼠，根本不需要生產力進步。
他們只需要老百姓安安分分當一輩子牛馬，世世代代給他們交租子、服徭役。
你造出蒸汽機，他們只會用來拉搜刮來的民脂民膏。
你造出火槍，他們只會用來**活不下去的流民**。
腐朽的封建體制，就是一個龐大的無底洞。
它會吞噬掉一切進步的火種，把所有妄圖用溫和手段改變現狀的人，嚼得連渣都不剩。
搞物理？搞化學？搞農學改良？
沈晏覺得自己像個天字第一號的大傻子。
跟這幫吃人不吐骨頭的**污吏、土豪劣紳講道理、講科學，就等于跟餓狼商量別吃羊。
牢房里的臭氣更重了。
一只巴掌大的老鼠從陰溝里鉆出來，爬向地上的斷頭飯，抱著那塊生肉拼命啃咬。
沈晏盯著那只肥鼠，突然裂開干裂的嘴唇。
“哈哈哈……”
笑聲先是很低，在胸腔里發悶。
接著越來越大，越來越狂。
他猛地直起腰，后背傷口撕裂也渾然不顧，放肆地狂笑出聲。
“****土豆！”
沈晏一巴掌拍在濕冷的墻磚上，震得虎口發麻。
“****物理化學！”
他在幽暗中喘著粗氣，雙眼亮得發綠，像一頭被逼到懸崖邊的孤狼，透著擇人而噬的光。
講理行不通。
科學救不了大明。
既然你們把科學當妖術，既然這大明的官場、這大明的天下爛到了骨子里。
那就別怪老子掀桌子！
沈晏抓起那碗斷頭飯，狠狠砸在鐵柵欄上。
“砰”的一聲，缺口的瓷碗碎裂，糙米飛濺。老鼠受驚鉆進石縫。
“這吃人的大明朝！”
沈晏兩手抓著生銹的鐵柵欄，手臂青筋暴起，聲音嘶啞，在空曠的死牢里來回沖撞。
“朱重八在上面殺**，殺得皮開肉綻，殺得人頭滾滾，有屁用！”
“底下這幫吸血鬼，早就把大明的根給刨斷了！”
“他朱**以為憑著黃冊魚鱗圖就能坐穩江山，其實就是個**！**！”
“這破世道，沒救了！爛透了！”
他罵得酣暢淋漓，毫無顧忌。反正明天就要砍頭，他要把這兩天受的**、憋屈，連同這爛透了的**，全挖出來鞭尸。
周圍死一般的寂靜。
突然。
過道對面傳來一陣鐵鏈拖拽的刺耳摩擦聲。
嘩啦。
“黃口小兒。”
一個沙啞、低沉的聲音，從對面的黑暗中傳來。
沈晏罵聲停住。
他松開鐵柵欄，偏過頭看過去。
對面牢房里，不知什么時候新關進了一個人。
因為太暗，他之前滿腦子都是火，竟沒發覺。
那人穿著一身發餿的粗布**，盤腿坐在爛草堆里。
借著墻縫里漏下來的稀薄月光，沈晏勉強看清了對方的半張臉。
一個老頭。
滿臉皺紋，下巴上長著亂糟糟的胡茬，看著像個尋常的窮苦老農。
但這老頭有一雙可怕的眼睛。
哪怕是在這暗無天日的死牢里，那眼神也像開了刃的刀子，銳利得能刮下人一層皮。
老頭的手腕上扣著鐵鐐，他緩慢地站起身。
膝蓋骨發出脆響。
老頭走到鐵柵欄前，雙手握住鐵柱。
兩人的牢房中間，只隔著一條兩步寬的過道。
老頭死死盯著沈晏，呼吸粗重，干癟的嘴唇開合。
“你敢說……當今圣上治下的大明，爛透了？”
聲音不大。
卻透著一股能把死牢徹底凍結的濃烈殺氣。