…神火……不滅……”
楚星河的心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸膛！他死死盯著“瞳燃金焰”、“血脈隱于胎記”、“神火不滅”這幾個斷斷續續的詞句，又猛地低頭看向自己的手腕！
那火焰狀的胎記，此刻竟微微發燙，仿佛與書頁上的文字產生了某種共鳴！
“難道……昨夜……”一個驚駭的念頭在他腦中炸開。他強壓下激動，想要繼續往下看，卻發現后面的書頁被生生撕掉了！斷口處參差不齊，像是被人粗暴地扯去。
線索斷了。楚星河心中一陣失落，但更多的是難以言喻的震撼和一絲微弱的希望。他小心翼翼地將這本殘書藏進懷里最貼身的位置。就在他準備離開時，藏書閣深處，傳來一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲，伴隨著一股濃重的藥味。
他循聲望去，只見最角落一個堆滿廢棄書簡的陰暗角落里，蜷縮著一個須發皆白、形銷骨立的老人。老人穿著破舊的灰袍，身上蓋著一條臟污的薄毯，正咳得渾身顫抖，仿佛要把五臟六腑都咳出來。這就是宗門里傳言的“廢人”墨老，據說曾是內門弟子，因練功走火入魔，修為盡廢，被發配來守這無人問津的角落。
楚星河默默看了一眼，沒有上前。他現在自身難保。
剛走出藏書閣沒多遠，一個粗糲的聲音便如鞭子般抽了過來：“楚星河！你這廢物躲哪兒偷懶去了？！”
外門執事趙鐵心，一個身材魁梧、滿臉橫肉的中年漢子，正叉著腰，堵在路中間，眼神不善地盯著他。趙鐵心是出了名的勢利眼，對無權無勢的雜役弟子向來苛刻，尤其喜歡刁難楚星河這個曾經的“天才”，如今的“廢物”。
“趙執事，我剛清掃完藏書閣石階。”楚星河低著頭，聲音沙啞。
“哼！”趙鐵心冷哼一聲，三角眼里閃著算計的光，“那點活夠你干一上午？我看你就是偷奸耍滑！這個月的靈石和淬體丹，扣一半！以示懲戒！”
楚星河猛地抬頭，眼中閃過一絲怒意。雜役弟子每月那點微薄的靈石和丹藥，是維持身體、減緩靈根毀壞后身體衰敗的唯一依仗。扣掉一半，無異于雪上加霜！
“怎么？不服氣？”趙鐵心逼近一步，身上煉氣期五層的威壓毫不掩飾地釋放出來，像一塊巨石壓在楚星河胸口，“廢物就要有廢物的覺悟！再敢瞪眼，信不信老子讓你連剩下的一半都拿不到，再賞你一頓鞭子？”
屈辱感再次涌上心頭，楚星河死死攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心剛剛結痂的傷口，帶來一陣尖銳的疼痛。昨夜那金色的火焰似乎又在眼底深處躁動了一下，但隨即被他強行壓下。不能暴露！他深吸一口氣，強迫自己低下頭，聲音艱澀：“弟子……不敢。”
“哼！諒你也不敢！”趙鐵心得意地啐了一口，“滾去后山藥圃！把東邊那三畝地的土給我翻一遍！日落前干不完，晚飯也別吃了！”
看著楚星河沉默離去的背影，趙鐵心臉上露出一絲**的快意。他轉身，對著不遠處樹后一個身影諂媚地笑了笑，那里，大師兄周云的身影一閃而逝。
后山藥圃位于宗門最偏僻的角落，緊挨著云霧繚繞、妖獸出沒的深山。楚星河拖著疲憊的身體，揮舞著沉重的藥鋤，機械地翻著板結的泥土。汗水浸透了衣衫，混合著泥土，黏膩地貼在身上。傷口在勞作中再次崩裂，帶來陣陣刺痛。
手腕的胎記在持續的勞作和陽光照射下，似乎變得更加溫熱。那種奇異的感知力也越發清晰。他能“聽”到泥土里蚯蚓蠕動的沙沙聲，能“感覺”到旁邊一株低階靈草在努力吸收著稀薄的靈氣，甚至能隱隱“捕捉”到遠處