斧光起落，轟然一聲，木樁從中崩裂，木屑四下飛濺。陸沉抽斧旋腕，第二斧接踵劈落，不快不緩，一招一式自有恒定節律，半點不亂。漫天碎雪簌簌落在他肩頭、發間，他渾若未覺，既不抖落，亦不伸手拂拭。
沉沉暮色自山頭壓將下來，落云村已然裹進一場茫茫大雪之中。各家屋頂茅草被積雪壓得低垂，檐角懸著指節長短的冰棱，寒光瑩瑩。村中靜得凄清，恍如荒村無人 —— 實則村落之中，本就余下不了幾戶人家。
“吱呀” 一聲，院門緩緩推開。村長趙德厚跨進門來，一根旱煙桿斜叼嘴角，煙鍋明滅不定，火光映照出那張溝壑縱橫的蒼老面皮。他往門檻上一蹲，哈出一團白茫茫霧氣，默然許久，方才緩緩開口。
“你爹進山，已是三個月了。” 煙桿輕輕往地上一點，“活不見人，死不見 ——”
話至此處，戛然而止，再也說不下去。
陸沉默然不應，只顧揮斧，一斧復一斧。
“**也去了兩月光景。” 趙德厚一聲長嘆，“墳頭野草，都長到一掌來高。你才一十四歲少年郎，獨守這座殘破院落，究竟是圖些什么？”
“我等。” 陸沉猛地一斧劈入木樁深處，斧刃牢牢嵌住，不曾拔起。木樁微微震顫，簌簌落下片片木屑。
“等誰？” 趙德厚緩聲問道。
“等我爹。” 陸沉不高不低地道。
趙德厚重重磕了磕煙鍋，點點火星落在白雪之上，滋的一聲，轉瞬消融無跡。他凝望著陸沉單薄背影半晌，語聲不由得低了幾分。
“你爹這人，向來重諾……” 他微微一頓，將煙桿自口中取出，在階石上敲了敲煙灰，緩緩道，“他原說采完這一趟藥材便歸家。可他去的是十萬妖山，哪里是村后尋常砍柴的坡崗？”
陸沉緩緩轉過身來。面頰凍得赤紅，一雙眸子卻漆黑深邃，亮如寒星，恰似兩塊不曾消融的玄墨。
“他親口答應過我。” 陸沉目光一凝，緩緩道。
“世上應允之事，何其多也。” 趙德厚撐著膝蓋站起身，周身骨節發出一陣咔嚓脆響，嘆息道，“你爹當年也曾對**立誓，永世不再踏入那座妖山。到頭來，又如何？”
陸沉無言作答，緩步行至灶臺邊，掀開鐵鍋鍋蓋。鍋底薄薄一層稀粥，早已凝上一層冰碴。
趙德厚緊隨而至，望見那鍋底的稀粥，面色不由得一變。
“沉兒。” 他語聲愈發低沉，緩緩道，“村里眾人，能幫襯你的委實有限。你若愿意，搬去我家中住，我家婆娘多添一雙碗筷，并不算什么。”
陸沉輕輕搖頭。
“你這性子，當真執拗。” 趙德厚將旱煙桿別在腰間，輕嘆一聲道，“和你爹，一模一樣。”
他邁步走向院門，臨出門忽又駐足，回頭望向院中少年，緩緩開口道：
“那妖山之地，處處透著邪異。你爹頭一遭進山歸來，便同我說，山中有異響，似在呼喚于他。我只當他長途奔波，心神恍惚魔怔了，他卻不肯聽。此后年年深入山中，一趟比一趟走得遠，一趟比一趟歸得遲。我曾問他，進山究竟在尋覓何物 ——”
趙德厚頓住話頭，擺了擺手，嘆息一聲道：“罷了，不提也罷。你萬萬莫要學他。”
“村長伯。” 陸沉忽然開口喚道。
趙德厚回身相望。
“爹最后一次離家之前，曾去過你家中。” 陸沉緩緩說道，“那一晚，你二人長談許久。我伏在窗下偷聽，未能聽清全貌，只聽見你說了一句：那東西，碰不得。”
趙德厚臉色驟變，煙桿剛送到嘴邊，張口欲言，卻半晌發不出半點聲響。
“究竟是什么東西，碰不得？” 陸沉眉頭微蹙，沉聲追問。
“你爹的舊事，不必再問。” 趙德厚嗓音干澀，緩緩道，“我道不明，就連他自己，也未必說得清楚。”
說罷伸手推開院門，細碎雪粒隨風涌入院內。
“切莫步他后塵。” 他又重復一句，這一回聲音極輕，倒似是自語一般。
院門緩緩合上，風雪愈發綿密。
陸沉立在漫天風雪之中，掌心緊攥斧柄。寒風鉆進衣領，他禁不住打了個寒噤，卻不肯轉身進屋。
心中反復掂量趙德厚未曾說完的言語。往日父親每次自妖山歸來，總要就著一盞油燈，對著一張泛黃殘圖靜靜端詳，常常直至夜半。圖上彎彎曲曲紋路交織，形似長蛇，又宛若江河。父親稱其為陣紋。陸沉曾追問是何等陣法，父親卻閉口不談，只將殘圖鎖入木箱深處。
母親離世那夜，陸沉撬開木箱，尋出這張殘圖，密密縫在了貼身衣衫之內。
天色徹底沉黑。陸沉走入茅屋，點亮一盞油燈。燈火如豆，昏黃微光勉強照亮四面漏風的土墻。屋角堆放著父親遺留之物：數把藥鋤、一卷粗麻繩索，還有半筐早已干枯的草藥。
他在木桌前落座，解開衣襟。內襯微微隆起一塊，針腳疏密不一，皆是他親手縫綴。他咬斷線頭，將那幅殘圖取了出來。
此圖僅有半張，紙色枯黃發脆，邊緣磨損得毛邊翻卷。一道斜向裂痕橫貫紙面，分明是硬生生撕裂而成，另一半下落不明。紙上陣紋在燈火之下朦朧難辨，密密麻麻，如同蟻群爬過的痕跡。數道紋路止于撕裂斷口，半途而止，好似話語說到一半，驟然中斷。
自十一歲至十四歲，整整三年，陸沉日日翻看，始終參不透其中玄機。昔日父親看圖之時，總會以指尖沿著紋路緩緩游走，一遍，又是一遍，仿佛在辨認一條唯有他能看見的路途。每每指尖行至某處，便驟然停住，眉頭緊緊鎖起。陸沉問他所見何物，父親只淡淡答道：“一條路，一條走不通的路。”
他正欲將殘圖收好，驀地渾身一怔。
燈火輕輕一晃，卻并非穿堂陰風所致。只見圖上數道陣紋，竟隱隱泛起微光。
光芒淡如螢火尾焰，一閃而逝。剎那之間，數道紋路相連，凝成一道模糊箭頭，直指東南方位。
東南，正是十萬妖山所在！
陸沉凝目緊盯殘圖，微光轉瞬消散，舊紙依舊是那張舊紙，枯黃薄脆，瞧不出半分異狀。他伸出指尖撫過紋路，紙面干燥粗糲，并無絲毫異樣。
莫非是連日勞頓，眼花錯覺？
他把殘圖湊至燈焰近處反復細看，紙面沉寂如常，再無異象顯現。
可那一處東南方向，已然深深烙印在心。
陸沉重新將殘圖縫回衣衫內襯，用牙齒咬斷棉線，抬手輕輕拍了拍胸口。硬實的紙片貼著皮肉，心中反倒生出幾分安穩。
他吹熄油燈，靜坐黑暗之中。窗外風雪不知何時停歇，一縷月光透過窗紙縫隙滲進來，在地上映出一道慘白長線。
雪地上傳來咯吱咯吱的腳步聲，漸行漸近。陸沉端坐不動。
“沉兒？可安歇了？” 門外王伯蒼老的聲音輕聲喚道。
這老者是落云村內唯一敢去往妖山外圍采藥之人，父親在世之時，二人時常結伴入山。
陸沉起身拉開屋門。王伯立在雪地當中，懷中緊緊抱著一只布包，面皮凍得紫紅，口鼻間不斷涌出團團白氣。
“給你送幾個熱饃。” 王伯將布包遞來，溫聲道，“家中老婆子整日念著你，說你一個少年，不知如何糊口度日。”
陸沉接過布包，暖意透過粗布傳至掌心。
"王伯，進屋坐。" 陸沉側身相讓，從容道。
王伯踏入茅屋，借著淡淡月光瞥了眼空空蕩蕩的灶臺，還有那罐早已冰冷的湯藥，一時默然。他拉過木凳坐下，不住**凍僵的雙手。
“明日一早，我要去往妖山外圍一趟。” 王伯緩緩開口，“采幾味冬日藥材。你若是……”
他抬眼看向陸沉，后半句話終究咽回腹中。
“我想隨伯一同進山。” 陸沉平靜開口。
王伯猛地一怔，連連搖頭，疾聲道：“你爹便是深入此山，至今音訊全無。**離世方才兩月有余……”
“正因爹爹未曾歸來，我才要前去尋他。” 陸沉目光沉沉，緩聲道。
王伯張了張嘴，無言辯駁，久久凝視陸沉雙目，似要從中探清少年心底決斷。
“你可知你爹進山，究竟在搜尋什么？” 王伯沉聲問道。
陸沉并未作答，只是抬手按在胸口，隔著一層衣衫，殘圖輪廓清晰抵著掌心。
“爹爹當年答應過我，采完這趟藥便回家。” 他語聲沉穩，緩緩道，“他不曾歸來，那便由我，親自進山尋他。”
王伯沉默良久，站起身拍落滿身積雪。
“卯時，村口相會。” 行至門邊，他回頭沉聲叮囑道，“隨身帶一柄利刃，多余物事一概莫攜。妖山之內，身外之物越少越好。”
屋門再度合上。陸沉將布包置于桌面，一時無心進食。他走到屋角，拾起父親遺留的藥鋤，又從竹筐翻出一柄柴刀，湊到月光之下試了試刀鋒。
刃口已然有些卷鈍。他自灶臺底下摸出一方磨刀石，屈膝蹲地，徐徐磨刀。
沙沙…… 沙沙……
月光靜靜在地面向西挪移半寸。
而落云村東南，十萬妖山深處。一處枯藤纏繞、塵封千載的古樹洞窟之內，半截斷裂古劍，驟然微微震顫了一下。
蒼茫群山，萬籟寂寂，無人聽聞。