天元?dú)v三千一百二十七年，三月初九。清虛宗山門外，雪還沒(méi)化盡。
付天跪在石階最下面那一級(jí)，膝蓋底下墊著他自己從鎮(zhèn)上帶來(lái)的草墊。這草墊是他出發(fā)前特意編的，用了三天，編得厚實(shí)密匝，想著這一跪不知要多久，別把骨頭跪壞了。
他已經(jīng)四十三天沒(méi)換過(guò)草墊了。
清晨的山風(fēng)從峰頂灌下來(lái)，裹著千年松柏的冷香，也裹著守山弟子不耐煩的視線。那兩個(gè)弟子一個(gè)叫周恒，一個(gè)叫陳遠(yuǎn)山，都是二十出頭的年紀(jì)，穿月白道袍，腰懸鐵令牌，站在山門兩側(cè)，像兩尊活的門神。起初他們還偶爾瞥他一眼，到了后來(lái)，連瞥都懶得了。
付天的頭發(fā)被風(fēng)吹得貼在臉上。他伸手撥了撥，手指粗糙，指節(jié)粗大，是常年做散工磨出來(lái)的。四十三天沒(méi)洗澡，身上的棉袍已經(jīng)看不出原本的顏色，袖口磨出毛邊，膝蓋處跪出兩個(gè)灰白的印子。可他臉上的表情很平靜，像一潭結(jié)冰很久的水。
沒(méi)人知道他心里在倒計(jì)時(shí)。
今天是**十三天。清虛宗每三年開(kāi)一次山門收徒，每次收徒持續(xù)七七四十九天。今天過(guò)后，還剩六天。六天之后，如果還沒(méi)有仙長(zhǎng)愿意看他一眼，他就得下山，再等三年。
他今年四十了。再等三年，就是四十三。一個(gè)四十三歲的煉氣五層散修，無(wú)論放在哪個(gè)宗門，都跟路邊的石頭沒(méi)有區(qū)別。但他不能停。從二十歲那年開(kāi)始，每三年一次，他已經(jīng)把天元**九個(gè)域的仙門拜了個(gè)遍。
清虛宗是他最后的希望。不是因?yàn)榍逄撟谧詈茫且驗(yàn)檫@里是離他老家最近的宗門。他從家里走出來(lái)那天，兒子付星辰剛滿月。如今星辰十九歲了，他還沒(méi)跨進(jìn)任何一道仙門。
"付天。"山門內(nèi)忽然傳來(lái)一個(gè)聲音。沙啞，蒼老，帶著一種"我認(rèn)識(shí)你很久了"的疲倦。
付天抬頭，看見(jiàn)一個(gè)穿灰袍的老者站在門內(nèi)影壁旁。老者須發(fā)皆白，面容枯瘦，眼皮耷拉著，似乎隨時(shí)都能睡著。付天認(rèn)得他——玄清長(zhǎng)老，二十年前他第一次來(lái)清虛宗時(shí)，就是這位長(zhǎng)老給測(cè)的靈根。
"晚輩在。"付天想站起來(lái)行禮，膝蓋卻發(fā)了木，動(dòng)彈不得。他用手撐了兩下地面，才勉強(qiáng)直起腰。
玄清長(zhǎng)老擺擺手，示意他不必起身。老人慢慢走過(guò)來(lái)，靴底踩在殘雪上，發(fā)出咯吱咯吱的細(xì)響。他在付天面前站定，低頭看了他很久，那張干癟的臉上露出某種復(fù)雜的神情，像惋惜，又像無(wú)奈。
"你走吧。"玄清說(shuō)。
付天的肩膀輕輕顫了一下。他沒(méi)說(shuō)話。
"二十年前我測(cè)過(guò)你的靈根，"玄清的聲音不高不低，"金木水火土，五靈根俱全，每種都只有一成不到的純度。那時(shí)候你二十歲，煉氣一層。我告訴你，回去種田吧，做個(gè)凡人比做個(gè)修士活得久。你跟我說(shuō)，長(zhǎng)老，我不種田，我想修道。"
玄清頓了頓，嘆了口氣："二十年了，你修到煉氣五層。付天，你知道嗎，清虛宗外門弟子入門三年，最差的那個(gè)，去年也筑基了。"
付天的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，干裂的嘴角滲出一絲血。"長(zhǎng)老，"他的聲音很輕，像怕驚動(dòng)什么，"我這次來(lái)，不是求入門。我是想問(wèn)，當(dāng)年你們拒我，是因?yàn)槲姨熨x差，還是有別的原因？"
玄清的眼神閃了一下。那一閃極快，快得像山風(fēng)卷過(guò)雪粒，但付天看見(jiàn)了。
"天賦差，就是唯一的原因。"玄清說(shuō)。
"長(zhǎng)老看著我眼睛說(shuō)。"
玄清沉默了很久。山門口的風(fēng)忽然停了，周圍安靜得像墳場(chǎng)。周恒和陳遠(yuǎn)山也不由自主地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著這兩個(gè)人。
"付天，"玄清終于開(kāi)口，聲音比剛才更低了，"你靈根雖然駁雜，但以你四十歲能修到煉氣五層——以你的資源、你的條件——這份毅力，放在任何一個(gè)宗門，都值得給個(gè)外門名額。"
"那為什么——"
"因?yàn)橛腥瞬幌胱屇闳氲馈?玄清說(shuō)完這句話，像是耗盡了一生的力氣，往后踉蹌了一步，扶住影壁。"你走吧，別再來(lái)了。這世上有些門，從你出生那天起就關(guān)上了。"
付天跪在石階上，四十三天的寒氣和這句話一起鉆進(jìn)骨頭縫里。他慢慢地、慢慢地低下頭，額頭抵在冰冷的石面上。石面光滑，映著他模糊的影子。他看見(jiàn)那張臉上沒(méi)有淚，只有一道一道的皺紋，像被刀刻過(guò)的河床。
"誰(shuí)？"他問(wèn)。
玄清搖頭。"我不能說(shuō)。我說(shuō)了，下一個(gè)跪在這里的就是我。"老人轉(zhuǎn)身往回走，腳步比來(lái)時(shí)快了許多，幾乎是落荒而逃。走了十幾步，他又停下來(lái)，沒(méi)有回頭："付天，下山去吧。你還有個(gè)兒子在鎮(zhèn)上，你媳婦也沒(méi)改嫁。你欠他們的，比欠修道多。"
灰袍消失在影壁后面。
付天跪在原地。四周的雪又開(kāi)始落下來(lái)，細(xì)碎的，一小粒一小粒的，像老天爺篩面粉。周恒和陳遠(yuǎn)山對(duì)視一眼，兩人臉上都有點(diǎn)不自在。陳遠(yuǎn)山小聲說(shuō)："要不，我去給他送碗熱水？"周恒搖頭："別多事。長(zhǎng)老都說(shuō)了，讓他走。"
付天聽(tīng)見(jiàn)了。他慢慢地從地上爬起來(lái)，膝蓋"咔咔"響了兩聲，像生銹的鉸鏈。他彎腰拾起那個(gè)編了三天、跪了四十三天的草墊，拍了拍上面的灰，卷起來(lái)夾在腋下。然后他轉(zhuǎn)過(guò)身，一步一步走下清虛宗那三千六百級(jí)臺(tái)階。
走到第一千級(jí)的時(shí)候，天色徹底暗了。
走到第二千級(jí)的時(shí)候，山下的燈火亮起來(lái)。付天停下來(lái)，站在臺(tái)階中間，往山下望。遠(yuǎn)處是一片平緩的丘陵，丘陵盡頭是他來(lái)的那個(gè)小鎮(zhèn)，叫青石鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有條河，河邊有棵大槐樹(shù)，槐樹(shù)底下有個(gè)院子。
那個(gè)院子里住著蘇婉凝和付星辰。
他沒(méi)臉回去。四十三天前他跟婉凝說(shuō)："我去清虛宗，最后試一次。成了，我接你們母子上山；不成，我回來(lái)種地。"婉凝站在槐樹(shù)底下看著他，懷里抱著一筐曬干的棗子，嘴角掛著笑。她說(shuō)："你去吧。種地也挺好，我今年新腌的酸菜開(kāi)壇了，你回來(lái)吃。"
她沒(méi)問(wèn)他"如果還不成呢"，也沒(méi)說(shuō)"你別去了"。她只是站在那里，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子，頭發(fā)綰成一個(gè)利落的髻，像個(gè)再普通不過(guò)的農(nóng)婦。可就是這個(gè)農(nóng)婦，十九年前在他轉(zhuǎn)身走出院門的那一刻，硬是沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)。
付天站在兩千級(jí)臺(tái)階上，攥緊了腋下的草墊，然后繼續(xù)往下走。
他走到山腳的時(shí)候，天已經(jīng)黑透了。山腳有家野店，賣面和饅頭，兼賣熱湯。付天摸出懷里最后兩枚銅板，買了一碗素面。店老板是個(gè)胖乎乎的中年人，看了他一眼，又往面碗里多擱了一勺蔥花。
付天低頭吃面。熱湯灌進(jìn)胃里，四十三天積攢的寒意被沖散了一角。他忽然覺(jué)得很累。那種累不是身體的累，是從二十歲攢到四十歲、攢了整整二十年的疲倦，在這一刻像雪崩一樣壓下來(lái)。
"叮。"
付天筷子一頓。
"檢測(cè)到宿主情緒值跌破臨界點(diǎn)。系統(tǒng)激活程序啟動(dòng)。"
他左右看看。店里只有他和胖老板，胖老板在灶臺(tái)后面哼小調(diào)，鍋里的水咕嘟咕嘟冒著泡。沒(méi)有別人。
"系統(tǒng)加載中……10%……50%……100%。加載完成。從娘胎開(kāi)始無(wú)敵系統(tǒng)為您服務(wù)。"
付天把筷子擱在碗沿上。他很冷靜。四十年的散修生涯教會(huì)他一件事：當(dāng)你不確定一件事是福是禍的時(shí)候，別動(dòng)。
"宿主信息讀取中。姓名：付天。骨齡：四十歲零三十七天。系統(tǒng)推算修正：母胎內(nèi)孕育十月，實(shí)際系統(tǒng)齡為兩個(gè)月零七天。修正完畢。"
"恭喜宿主以二月齡解鎖系統(tǒng)，獲得新手大禮包。是否查看？"
付天眨了眨眼。他低下頭，盯著那碗還剩一半的面湯，湯面上浮著幾點(diǎn)蔥花。他忽然想起來(lái)，四十年前他娘懷他的時(shí)候，村里的大夫把過(guò)脈說(shuō)"胎象不穩(wěn)，怕是養(yǎng)不住"。他娘硬是躺了十個(gè)月沒(méi)下炕，把他生下來(lái)了。
"查看。"他對(duì)著空氣說(shuō)。
胖老板抬頭看了他一眼，嘴里嘟囔："跟誰(shuí)說(shuō)話呢？"
付天沒(méi)理他。眼前的空氣里浮現(xiàn)出一塊半透明的面板，像一張紙浮在夜光里，上面密密麻麻排著小字。他看了一會(huì)兒，嘴角慢慢扯了一下，不知道是想笑還是想哭。
"新手大禮包：天階功法《一氣化三清》一部；下品靈石一千塊；筑基丹三枚；隨機(jī)地圖一張；基礎(chǔ)儲(chǔ)物戒一枚。另附贈(zèng)新手任務(wù)：完成十次呼吸，獎(jiǎng)勵(lì)：靈根純度提升符一張。"
付天盯著"十次呼吸"那四個(gè)字看了很久。他這輩子做過(guò)最難的任務(wù)，是二十歲那年為了湊齊清虛宗的入門測(cè)試費(fèi)，在礦洞里背了三個(gè)月礦石。最危險(xiǎn)的任務(wù)，是三十二歲那年替人進(jìn)黑風(fēng)嶺采一株凝血草，差點(diǎn)被妖獸吞了。最屈辱的任務(wù)，是三十六歲那年給一個(gè)筑基修士當(dāng)了三天的腳夫，那人還嫌他走得慢，踹了他兩腳。
十次呼吸。
他深吸一口氣。胸腔里灌滿了野店油膩的煙火氣。他慢慢呼出來(lái)。吸第二口。呼第二口。吸第三口。
"叮！新手任務(wù)完成。獎(jiǎng)勵(lì)已發(fā)放：靈根純度提升符一張（已自動(dòng)使用）。宿主當(dāng)前靈根純度：金8%、木7%、水6%、火9%、土8%。綜合評(píng)定：中品五靈根。"
付天的手開(kāi)始抖。他測(cè)過(guò)靈根，二十年前玄清長(zhǎng)老親自給他測(cè)的，金木水火土各不足一成。一成是百分之十。現(xiàn)在——
"宿主靈根已達(dá)中品，是否繼續(xù)接受下一個(gè)任務(wù)？"
"等等。"付天按住面板，手指穿過(guò)那道光幕，冰涼的觸感讓他清醒了一瞬。"你是誰(shuí)？誰(shuí)派你來(lái)的？"
"系統(tǒng)由遠(yuǎn)古歸墟文明遺落程序碎片演化而成。系統(tǒng)沒(méi)有派發(fā)者。系統(tǒng)唯一指令：提升宿主實(shí)力，直至宿主達(dá)到無(wú)需系統(tǒng)的狀態(tài)。"
"什么叫無(wú)需系統(tǒng)？"
"當(dāng)宿主內(nèi)心**、無(wú)所求、無(wú)遺憾、無(wú)恐懼之時(shí)。目前距離該狀態(tài)，差百分之九十九點(diǎn)七。"
付天沉默了片刻。他把碗里剩下的面湯喝干凈，然后把碗往前一推。胖老板過(guò)來(lái)收碗，隨口問(wèn)他："客官，今晚住店不？后頭有通鋪，一晚上三文錢。"付天搖搖頭，站起來(lái)往外走。走到門口，他又停住了。
"老板，"他回頭說(shuō)，"你剛才聽(tīng)見(jiàn)什么奇怪的聲音沒(méi)有？比如叮什么的？"
胖老板撓撓頭："叮？沒(méi)有啊，我就聽(tīng)見(jiàn)你呼哧呼哧喘氣，跟拉風(fēng)箱似的。"
付天點(diǎn)點(diǎn)頭，推門出去了。
外面的風(fēng)比山上更冷。他裹緊那件破棉袍，沿著官道往青石鎮(zhèn)的方向走。走了大約二里地，路兩邊從田野變成了矮樹(shù)林，月光被樹(shù)冠切成碎片灑在地上。他一邊走一邊看那個(gè)面板——它一直浮在視野的右下方，像一片甩不掉的影子。
"接任務(wù)。"他說(shuō)。
"任務(wù)生成中……生成完畢。任務(wù)名稱：第一次狩獵。任務(wù)要求：擊殺一頭低級(jí)妖獸（煉氣五層以上）。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：筑基丹三枚、修為提升一級(jí)（煉氣五層→煉氣六層）、額外抽獎(jiǎng)一次。"
付天腳下一頓。他現(xiàn)在的境界是煉氣五層，讓他去殺一頭煉氣五層以上的妖獸，這叫新手任務(wù)？系統(tǒng)是不是對(duì)"新手"有什么誤解？但轉(zhuǎn)念一想，它連"十次呼吸"都算任務(wù)，這個(gè)"第一次狩獵"的定位倒也合理——畢竟按系統(tǒng)的算法，他只有兩個(gè)月大，一個(gè)兩個(gè)月的嬰兒去殺煉氣五層的妖獸，確實(shí)是跨越式的進(jìn)步。
"附近有妖獸嗎？"他問(wèn)。
"檢測(cè)到東南方向三百米處有一頭**犬，煉氣六層。正在睡眠狀態(tài)。宿主是否前往？"
**犬。煉氣六層。付天想了想自己兜里那點(diǎn)家當(dāng)——一把砍柴刀，三張最便宜的火符，還有半包止血散。他以前跟人組隊(duì)殺過(guò)**犬，那東西一個(gè)頭噴火、一個(gè)頭噴毒，速度快得很，煉氣六層的散修單挑基本是送死。
"不去。"他說(shuō)。
"任務(wù)已接取，不可拒絕。倒計(jì)時(shí)：兩刻鐘。超時(shí)任務(wù)失敗，懲罰：宿主修為清零。"
付天深吸一口氣。風(fēng)灌進(jìn)肺里，冷得發(fā)疼。他站在原地想了一會(huì)兒，然后一跺腳，從懷里摸出那三張火符，又從靴筒里抽出砍柴刀。刀鋒鈍了，他往路邊石頭上蹭了兩下，勉強(qiáng)蹭出點(diǎn)寒光。
"走。"
他往東南方向摸過(guò)去。穿過(guò)一片雜木林，腳下是厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。他盡量放輕腳步，用了散修生涯里學(xué)的那些蹩腳的隱匿法門——屏息、躡足、貼著樹(shù)影走。月光從頭頂漏下來(lái)，把他的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)。
然后他看見(jiàn)了那頭**犬。
那東西趴在一條干涸的溪溝里，身體有牛犢那么大，毛色黑紅交雜，兩顆腦袋一左一右枕在前爪上，各自閉著眼。左邊那顆頭嘴角掛著一縷涎水，順著下巴滴在碎石上，發(fā)出輕微的"嗒嗒"聲。右邊那顆頭耳朵時(shí)不時(shí)**一下，在睡夢(mèng)里也在戒備。
付天蹲在一棵槐樹(shù)后面，心口跳得厲害。他拿火符的手有點(diǎn)抖，深吸了三口氣才穩(wěn)住。他算了一下距離——十五步。他最多能貼到十步之內(nèi)不被發(fā)現(xiàn)，十步之內(nèi)甩出火符，三張全中，能傷到它但殺不死。剩下的，就得靠這把砍柴刀和這條命了。
"系統(tǒng)，"他在心里說(shuō)，"如果我死了，這個(gè)任務(wù)算誰(shuí)失敗？"
"宿主死亡即任務(wù)終結(jié)。系統(tǒng)將進(jìn)入休眠，等待下一任宿主喚醒。"
"下一任？誰(shuí)？"
"系統(tǒng)無(wú)權(quán)透露。"
付天咬了咬牙。他忽然想起來(lái)，四十年前他娘躺在炕上保胎的時(shí)候，村里的大夫說(shuō)"要么生下來(lái)，要么一尸兩命"。他娘選了生下來(lái)。他這輩子活了四十年，沒(méi)干過(guò)什么了不起的事，但至少他娘當(dāng)年賭的那條命，他沒(méi)糟蹋。
"上。"
他竄出去的時(shí)候，兩腿的膝蓋都在"咔咔"響，像老舊的門軸。那聲音不大，但在寂靜的夜里格外清晰。**犬右邊那顆頭"唰"地睜開(kāi)眼，琥珀色的豎瞳在月光下猛地一縮。
它翻身的速度比付天想象中快得多。牛犢大的身軀彈起來(lái)只用了一瞬，兩顆頭同時(shí)轉(zhuǎn)向他，左邊的頭張嘴吐出一團(tuán)火球，右邊的頭齜出滿口毒牙。
付天側(cè)身滾進(jìn)溪溝里。火球擦著他的肩膀飛過(guò)去，把他身后那棵槐樹(shù)的樹(shù)皮燒了一片。他顧不上疼，人在翻滾中把三張火符甩了出去。火符脫手即燃，化作三條火蛇纏向**犬。
第一道火蛇咬住了左頭下巴，燙得那東西嘶吼一聲，毒火亂噴。第二道砸在腹部，把一層毛發(fā)燒得焦黑卷曲。第三道被右頭用爪子拍散了，火星四濺，在夜色里炸開(kāi)一片金紅。
付天從溪溝里爬起來(lái)，雙腳一蹬撲了過(guò)去。砍柴刀舉過(guò)頭頂，他這輩子沒(méi)劈出過(guò)比這更有力的一刀。
但**犬的速度更快。右頭一扭，毒牙迎面咬來(lái)。付天在空中擰了一下腰——他四十年沒(méi)練成什么高階法術(shù)，但挨打的功夫練得爐火純青——那口毒牙咬在了他左肩上，撕裂了棉袍和一層皮肉，然后被肩胛骨擋住了。
劇痛像一根燒紅的鐵釬扎進(jìn)身體。付天悶哼一聲，右手刀沒(méi)有停，借著下落的勢(shì)頭狠狠劈進(jìn)左頭的脖頸。刀鋒卡在骨頭里，他撒手，整個(gè)人被**犬甩了出去，后背撞上一棵樹(shù)干，震得胸腔里一陣腥甜。
**犬左頸上插著那把刀，黑血**往外冒。它瘋了一樣在地上打滾，兩顆頭同時(shí)嘶吼，嘴里噴出的火和毒混在一起，把周圍的落葉和碎石都燒成了焦炭。付天靠在那棵樹(shù)下，左肩麻了，毒正在順著血液往上爬。
他低頭看了看左臂，傷口邊緣泛著紫黑色，血管像樹(shù)根一樣突起。他還有半包止血散，但那東西只止血不解毒。
"系統(tǒng)，"他喘著粗氣，"任務(wù)怎么算？"
"目標(biāo)未死亡。宿主中毒。當(dāng)前狀態(tài)：煉氣五層。毒素侵蝕速度：每息削弱1%戰(zhàn)力。剩余可戰(zhàn)斗時(shí)間：約六十息。"
六十息。一分鐘。付天看著那頭還在掙扎的**犬——它左頸的刀在晃動(dòng)，血越流越多，但兩顆頭還在噴火噴毒，活力充沛得很。
"有沒(méi)有……"他咳了一聲，咳出一口帶血絲的痰，"有沒(méi)有臨時(shí)解決辦法？"
"宿主已完成十次呼吸任務(wù)，獲得靈根純度提升符已使用。新手大禮包中有一枚筑基丹，服下可暫時(shí)激發(fā)潛能，提升至筑基期戰(zhàn)力，持續(xù)六十息。副作用：七日內(nèi)無(wú)法動(dòng)用靈力。"
付天笑了。他坐在地上，后背抵著粗糙的樹(shù)干，左肩的毒正往心臟方向一寸一寸地爬。他想起四十年前那個(gè)冬天，他娘躺在炕上，渾身冒冷汗，接生婆說(shuō)"沒(méi)力氣了，保大人還是保孩子"。他娘攥著被角說(shuō)："保孩子。"
然后他出生了，他娘活了下來(lái)。
付天從儲(chǔ)物戒里摸出那枚筑基丹。丹藥很小，通體碧綠，在月光下泛著溫潤(rùn)的光。他看了它一眼，一仰頭吞了下去。
藥力像一把火從胃里炸開(kāi)。劇痛先至，而后是前所未有、他這輩子都沒(méi)感受過(guò)的磅礴靈力，像一條大河沖垮了堤壩，席卷四肢百骸。他左肩的毒被硬生生逼退，皮膚表面的紫黑色肉眼可見(jiàn)地褪下去。他站起來(lái)的時(shí)候，腿不抖了，膝蓋不響了。
"筑基。"他低頭看了看自己的雙手，掌心有淡金色的光在流動(dòng)。這是他四十年來(lái)夢(mèng)寐以求的境界，此刻用這種方式——以毒傷為引、以透支為代價(jià)——實(shí)現(xiàn)了。
**犬察覺(jué)到他的氣勢(shì)變化，兩顆頭同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，豎瞳里第一次露出懼意。付天走過(guò)去，腳步很穩(wěn)。他走到那顆插著刀的左頭旁邊，握住刀柄。**犬右頭嘶吼著撲過(guò)來(lái)，毒牙距離他的咽喉還有三寸的時(shí)候，他拔出刀，橫著一斬。
刀光劃過(guò)。兩顆頭同時(shí)落地。黑血噴了三尺高。
付天站在血泊里，保持著揮刀的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)。六十息到了，金丹期的戰(zhàn)力如潮水般退去，他渾身一軟，跪在地上。刀從手里滑落，"當(dāng)啷"一聲掉在碎石上。左肩的毒重新涌上來(lái)，比剛才更快更猛，半邊身體瞬間失去知覺(jué)。
他趴倒在溪溝邊，臉貼著冰冷的石頭，大口大口喘氣。月光照在那兩顆**犬的頭顱上，一顆還睜著眼，豎瞳里的驚恐凝固成了琥珀。
"叮！恭喜宿主以二月齡擊殺**犬一頭（煉氣六層），超額完成任務(wù)。獎(jiǎng)勵(lì)升級(jí)：筑基丹三枚（額外加贈(zèng)兩枚）、修為提升兩級(jí)（煉氣五層→煉氣七層）、額外抽獎(jiǎng)兩次、稱號(hào)早慧嬰孩一枚。"
"叮！檢測(cè)到宿主身受劇毒，觸發(fā)緊急保護(hù)機(jī)制。毒素已鎖定，七日后隨副作用一同消退。宿主目前安全。"
付天趴在那里，臉上沾著血和泥，聽(tīng)到"二月齡"三個(gè)字的時(shí)候，忍不住哼了一聲。那一聲里帶著笑，又帶著喘，像從胸腔深處擠出來(lái)的。
"系統(tǒng)，"他的聲音沙啞得不像話，"你以后……能不能別按娘胎算？我都四十了。"
"系統(tǒng)齡與骨齡不一致。系統(tǒng)遵循初始設(shè)定，以母胎內(nèi)激活時(shí)間為準(zhǔn)。宿主目前系統(tǒng)齡：兩個(gè)月零七天。"
"行吧。"付天閉上眼。他累得一根手指都動(dòng)不了，但心里頭那股從二十歲開(kāi)始攢的、雪崩一樣的疲倦，好像被什么東西擋住了。那種感覺(jué)很奇怪——他命都快沒(méi)了，可他覺(jué)得"可以了"。至少他殺了一頭煉氣六層的**犬。四十年來(lái)頭一遭，他沒(méi)靠別人、沒(méi)靠組隊(duì)、沒(méi)靠求爹爹告奶奶，自己弄死了個(gè)比他強(qiáng)的。
他趴在溪溝里休息了很久。久到月亮從頭頂挪到西邊的山梁上，久到血都凝成了黑痂。然后他用還能動(dòng)的右手撐著地，慢慢爬起來(lái)。左臂垂著，像一根掛在那里的麻繩。他把那兩顆**犬的頭顱收進(jìn)儲(chǔ)物戒——雖然不知道能賣多少錢，但總歸是戰(zhàn)利品。
往回走的路上，他經(jīng)過(guò)那片雜木林，看見(jiàn)樹(shù)干上被火球燒焦的痕跡，聞到自己身上糊了的血味和毛發(fā)燒焦的氣味。他一邊走一邊想，明天回到青石鎮(zhèn)，婉凝看見(jiàn)他這副模樣，八成又要念叨。她念叨起來(lái)沒(méi)完，能從"你又不愛(ài)惜自己"說(shuō)到"你要是死了星辰怎么辦"，再到"你四十年前要是不走咱們現(xiàn)在娃都該娶媳婦了"。
付天忽然停下來(lái)。他站在空無(wú)一人的官道上，四周是月光下的田野和遠(yuǎn)山，風(fēng)從東邊吹過(guò)來(lái)，帶著早春泥土解凍的味道。他把右手抬起來(lái)，在夜光里攤開(kāi)，掌心還有筑基丹殘留的淡金色紋路，像細(xì)小的閃電。
"系統(tǒng)，"他輕聲說(shuō)，"我接下一個(gè)任務(wù)。"
"任務(wù)生成中……生成完畢。任務(wù)名稱：回家吃飯。任務(wù)要求：明日午時(shí)前回到青石鎮(zhèn)家中，吃一頓飯（不少于一碗）。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：療傷丹一枚、隱匿訣一部、系統(tǒng)商城初級(jí)解鎖。"
付天把手放下來(lái)。他繼續(xù)往前走，步子不快不慢，肩膀上的傷口隨著步伐一抽一抽地疼，可他嘴角彎了一下。
四十年。今天**十一年第一天。
他走回青石鎮(zhèn)的時(shí)候，天剛蒙蒙亮。鎮(zhèn)口的槐樹(shù)還光禿禿的，枝丫刺向灰白的天。他站在院墻外面，聽(tīng)見(jiàn)院子里有動(dòng)靜——婉凝在掃院子，笤帚刮過(guò)青石地的"沙沙"聲，一下一下的，跟二十年前一樣。
他推開(kāi)院門。蘇婉凝站在槐樹(shù)底下，手握著笤帚，身上穿著那件洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子。她看見(jiàn)他，先是愣了一下，然后目光落在他左肩的血痂和歪斜的棉袍上，眉頭擰了起來(lái)。
付天靠著門框，笑了一下："我回來(lái)了。酸菜開(kāi)壇沒(méi)？"
蘇婉凝把笤帚往地上一頓，轉(zhuǎn)身就往廚房走，嘴里罵道："你作死啊！一身的血！飯還沒(méi)熟呢你給我等著！"
付天站在院子里，晨光從東墻頭漫過(guò)來(lái)，把他影子拉得老長(zhǎng)。廚房里傳來(lái)揭鍋蓋的聲音、水舀碰著缸沿的聲音、還有蘇婉凝一邊忙活一邊絮絮叨叨的數(shù)落聲。他低頭看了一眼視野右下角那個(gè)半透明的面板，上面多了一行小字：
"任務(wù)回家吃飯進(jìn)行中。宿主位置：青石鎮(zhèn)家中。狀態(tài)：未進(jìn)食。倒計(jì)時(shí)：三個(gè)時(shí)辰。"
他把面板關(guān)了。廚房里飄出一股酸菜的香味，混著熱粥的米氣，樸實(shí)得像這座小鎮(zhèn)上每一戶人家的早晨。付天靠著門框，慢慢滑坐在地上，把受傷的左臂擱在膝蓋上，閉上眼。
天徹底亮了。槐樹(shù)枝丫間的鳥(niǎo)開(kāi)始叫，東一嗓子西一嗓子，不成調(diào)。廚房里鍋碗瓢盆叮當(dāng)作響，蘇婉凝的聲音從里頭傳出來(lái)："別坐地上！地上涼！進(jìn)來(lái)端碗！"
付天睜開(kāi)眼。他扶著門框站起來(lái)，左肩還痛，毒還沒(méi)退，七天的靈力封鎖才剛剛開(kāi)始。
可是他不著急了。
他往廚房里走去，步子很慢，很穩(wěn)，像第一次學(xué)著走路的人。
廚房門口，一碗熱氣騰騰的酸菜粥擱在灶臺(tái)上。粥面上浮著幾粒金黃的玉米*子，酸菜切得細(xì)細(xì)碎碎的，和米粒攪在一起。
"叮。任務(wù)回家吃飯完成。獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)放：療傷丹一枚、隱匿訣一部、系統(tǒng)商城初級(jí)解鎖。額外恭喜宿主——
付天伸手端起那碗粥。碗壁燙手，他換了只手，用掌心托著底。
"—當(dāng)前幸福指數(shù)：上升0.3%。"
付天愣了一下，然后低下頭，喝了一口粥。酸菜的咸鮮和米粥的糯滑一起滾進(jìn)喉嚨里，暖意從胃里漫開(kāi)，滲進(jìn)四肢百骸。
他咽下那一口，又喝了一口。
窗外的光越來(lái)越亮，院子里的笤帚還靠在墻根，蘇婉凝站在他對(duì)面，看著他喝完一整碗。
她沒(méi)問(wèn)他"清虛宗收你了嗎"。她只是說(shuō)："鍋里還有。"
付天把空碗遞過(guò)去。
"嗯。再盛一碗。"