天還沒亮，朔就被一盆冷水澆醒了。
水順著破舊的木床板往下淌，打濕了地上堆著的干柴。他猛地坐起來，看到趙元慶站在門口，手里拎著空木盆，臉上掛著那種他再熟悉不過的笑，那種笑朔看了六年，每次笑完都會有人倒霉。
“朔，今天是什么日子你不知道？府里上下都在準備覺醒大典，你一個仆人崽子還想睡到日上三竿？”
趙元慶是趙家二房的庶子，先天資質(zhì)平庸，但在欺負朔這件事上，倒是從不缺乏創(chuàng)造力。在他身后還站著三四個趙家旁支的孩子，個個手里都拎著不知從哪兒順來的木棍和石塊，盯著朔的眼神像一群等著分食的野狗。
朔沒說話，默默擰干衣服上的水，從床上爬起來。
“啞巴了？”趙元慶把木盆往地上一摔，水花濺到墻角堆著的干柴上，“我爹說了，今天覺醒儀式你也能上臺。你猜怎么著？我專門來給你打氣的，要是你連一點內(nèi)力都測不出來，那可有意思了。”
幾個孩子哄笑。
朔終于抬起頭，看著趙元慶的眼睛，聲音很輕：“那要是測出來了呢？”
笑聲停了半拍。
趙元慶愣了愣，隨即笑得更大聲，笑到彎了腰，一只手扶著門框才站穩(wěn)：“測出來？就你？**是趙家洗衣服的，你爹是誰都不知道，你真以為天命會眷顧你這種**？”
朔攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，掐出一道血痕。**。這兩個字他聽了六年，每一次都像被人用鈍刀子捅在同一個傷口上。但他不能還手，因為還手的后果他承受不起，王氏更承受不起。
柴房門口傳來急促的腳步聲。一個穿著粗布衣裳的中年婦人快步跑來，擋在朔身前，對著趙元慶連連賠笑：“元慶少爺，朔他不懂事。您大**量，別跟他一般見識。”
來人正是朔的養(yǎng)母，王氏。
王氏拉著朔給趙元慶鞠了一躬，連拖帶拽把他拉出柴房。走遠之后，王氏才彎腰撿起朔剛才攥緊拳頭時指甲掐出的血痕，用袖子擦了擦，低聲說：“你忘了娘怎么教你的？”
朔低下頭：“忍。”
“對，忍。”王氏的聲音像洗了無數(shù)遍的舊布料，褪色卻干凈，“趙家給了我們娘倆一口飯吃，比外面那些連飯都吃不上的，已經(jīng)好太多了。”
朔看著王氏的手。那雙被堿水泡得發(fā)白開裂的手，指縫里嵌著永遠洗不掉的灰，手背上全是凍瘡留下的疤痕。他忽然想起來，這雙手以前不是這樣的。他很小很小的時候，王氏的手還是暖的，會在夜里給他掖被角，會在他被趙元慶打了之后揉他頭上的包。那時候王氏還年輕，現(xiàn)在她的頭發(fā)已經(jīng)白了一半。
他張了張嘴，想說點什么，最終還是把話咽了回去。
趙家的覺醒大典設(shè)在宗祠前的演武場。
方圓百丈的青石臺上擺著一塊通體烏黑的石碑，測靈石。石碑高約三丈，表面布滿密密麻麻的古篆紋路，傳說能夠感應(yīng)武者體內(nèi)先天靈脈的深淺，以光點示人。先天滿值為十點，人族自有記載以來最高者不過七點。
演武場四周已經(jīng)擠滿了人。趙家主支坐在正北的高臺上，家主趙元洪端坐正中，兩側(cè)是族中長老和各房頭面人物。偏廳里甚至還擺了幾個客座，據(jù)說是仙宗那邊的使者也到了，名義上是觀禮，實際上誰都心知肚明：下三界末流的人族，值得仙宗來看一眼嗎？
朔站在演武場最邊角的仆人隊列里，王氏站在他身旁。他的目光穿過人群，落在高臺主位下方的一個位置上。那里坐著一個身穿白色練功服的少女。
趙琳兒。
趙家嫡系長女，從小被當作未來的希望來培養(yǎng)。朔遠遠看過她幾次，每次都覺得自己和她是兩個世界的人。她在演武場上舞劍，他在柴房里劈柴；她讀修行典籍，他幫王氏擰衣服。但朔不得不承認，每次看到趙琳兒，他心里都會生出一種說不清的情緒，不是愛慕，是那種看到同類卻隔著一道無法逾越高墻的感覺。
巳時一刻，覺醒儀式正式開始。
主持儀式的是趙家大長老趙鎮(zhèn)山。他走到測靈石前，手掌按在石碑表面，碑身紋路亮起一道暗金色的光芒，像是被人從千年的沉睡中喚醒。
“今值天啟之辰，趙氏子弟上前，依次覺醒先天之力。天命所歸，各憑本心。凡測得先天內(nèi)力者，即為修行之始。”
趙元慶第一個上臺。
他把手掌按在測靈石上，石碑表面的紋路緩緩亮起，一點，兩點。到第三點時，光點不再增加。測靈石最終定格在三道微弱的光痕上。
趙鎮(zhèn)山面無表情地宣布：“趙元慶，先天內(nèi)力三點。”
趙元慶臉上的血色瞬間褪盡。三點內(nèi)力，意味著他終其一生最多修到初境中期。臺下傳來一兩聲壓抑的輕笑，他頭也不回地走**，經(jīng)過朔身邊時狠狠剜了他一眼，那個眼神里除了惱怒，還有一種說不清的東西。是嫉妒。他一個趙家庶子，測出來只比一個仆人崽子高不了多少。
接下來趙家各房子弟依次上臺。四房的趙元德測出五點，三房的趙元祺四點，旁支的幾個孩子大多在兩點到四點之間。人族子弟的覺醒數(shù)值向來不高，這是千百年來的常態(tài)。
直到趙琳兒站起身。
整個演武場的聲浪像被人一刀切斷，所有人都不約而同地安靜下來。
趙琳兒走到測靈石前，將手掌輕輕按在上面。她的動作沒有任何多余的花哨，平靜得像是在觸摸一面普通的墻壁。然后，測靈石亮了。一點，兩點，三點。光點爬升的速度比之前所有人加在一起都快。五點。六點。七點，到了第七點，全場已經(jīng)開始有人站起來了。八點，趙鎮(zhèn)山的手在發(fā)抖。九點，石碑上的九枚光痕明亮如晝，排列如九星連珠。
“趙琳兒”趙鎮(zhèn)山的聲音嘶啞了，清了清嗓子才喊出來，“先天內(nèi)力，九點！”
滿場死寂。
然后爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼聲。
“九點！九點！人族自記載以來從未出過九點！”
“天佑趙家！天佑人族！”
高臺上，趙元洪猛地站起來，連座下的太師椅都被撞翻了。他雙眼通紅，嘴唇哆嗦著說不出話。偏廳里，仙宗使者的茶杯停在半空，那個一直面無表情的仙宗弟子，終于露出了一絲真正的興趣。
趙琳兒收回手掌，回頭看了一眼臺下密密麻麻的人群。她的表情很平靜，甚至帶著一絲不易察覺的孤獨。目光掃過人群，恰好落在仆人隊列的方向。朔隔著幾百號人看著她。有一瞬間，兩人的目光似乎碰在了一起。
“下一個，王氏之子，朔。”
仆人隊列里傳來窸窸窣窣的聲音。朔從人群中走出來，能感覺到身后投來的各種目光，好奇的，同情的，但更多的是等著看笑話的。王氏緊緊攥著粗糙的衣角，指節(jié)發(fā)白。
朔走到測靈石前。石碑比想象中的更冷，手掌貼上去的瞬間，一股寒意順著掌心直竄到心口。他閉上眼，感受著體內(nèi)那股若有若無的東西，那是他從小練功時就能察覺到的一種熱流，微弱卻從未斷絕。
光芒亮起。
一點。兩點。三點，趙元慶在臺下冷笑了一聲。四點，冷笑僵住了。五點，然后，停了。測靈石上的五枚光痕微微閃爍，像是燒盡了燃料的燭火，帶著一種疲憊的黯淡。
“朔，先天內(nèi)力，五點。”
趙鎮(zhèn)山的語氣恢復(fù)了機械般的平淡。
臺下安靜了片刻，隨即爆發(fā)出比剛才趙琳兒那一次更加嘈雜的哄笑聲。
“五點！他居然真測出五點！”
“有什么用？跟趙琳兒比，差了一倍。不對，關(guān)鍵是他一個仆人的崽子，就算五點也修不出花來。”
“我還以為多厲害呢，剛才趙元慶測三點的時候他那個眼神。”
趙元慶從人群中擠過來，拍著大腿笑得直不起腰，剛才測出三點內(nèi)力時的陰霾一掃而空：“哈哈哈！我當是什么天命之子，原來就比我多兩點！朔，我收回剛才的話，你不是廢物，你是個稍微不那么廢的廢物！”
朔收回手掌，石碑上的光芒迅速暗淡下去。他走**階的時候，又看到了趙琳兒。她站在高臺邊緣，看著他的眼神里多了一些復(fù)雜的東西，不是嘲諷，不是同情，而是那種看到一顆本該明亮的星星卻被烏云遮住時的惋惜。朔避開了她的目光。
入夜。
趙家燈火輝煌，正在為趙琳兒的九點內(nèi)力舉辦慶功宴。絲竹聲從主廳傳來，夾雜著推杯換盞的喧嘩。偶爾能聽到趙元洪激動的聲音，隔著半個趙府都能聽見：“我趙家有女如龍，人族**有望！”
而在趙府最偏僻的角落里，一間連燭火都沒有的破舊柴房里，朔正一拳一拳地砸在木樁上。
木樁外包著破布，布已經(jīng)被血浸透了。朔的手背上滿是新舊交替的傷口，有些已經(jīng)結(jié)了痂，有些還滲著鮮紅的血珠。他的呼吸粗重而紊亂，每出一拳，牙關(guān)就咬緊一分。
體內(nèi)那股微弱的熱流在暴躁地涌動。
五點內(nèi)力。他不是不能接受這個數(shù)字。他從小就知道自己和趙琳兒不是一個世界的人。但他無法接受的是，那股熱流明明遠不止五點。每次練功到極限的時候，他都能隱約觸碰到熱流背后的一堵墻，墻的另一面似乎藏著滔天的力量，卻永遠無法穿透。這種感覺就像是被人綁住了手腳扔進水里，明明肺里還有一口氣，卻怎么也游不到水面。
“為什么！”
朔低聲嘶吼，一拳砸在木樁上，咔嚓一聲，木樁從中間裂開。他大口喘著氣，渾身都在發(fā)抖。
然后他聽到了一個聲音。不是耳邊傳來的，是直接在腦海深處響起的。
“因為被封了。”
朔猛地僵住。他環(huán)顧四周——柴房里除了干柴和他自己，什么都沒有。“誰？”
“在你體內(nèi)。”那聲音蒼老、疲憊，卻帶著一種讓人無法置疑的分量。像是被埋在土里千萬年的古鐘，突然被人敲了一下。
朔的心臟幾乎停了。他按住胸口，感覺體內(nèi)那股熱流突然變燙，像是沉寂已久的火山被喚醒了最底部的一絲巖漿。“你到底是誰？”
“我是誰不重要。重要的是，你剛才在測靈石上測出的不該是五點。”
“你說什么？”
“你的先天內(nèi)力，滿值！”
朔的瞳孔驟然收縮。滿值。十點。那是只有精靈族才擁有的天賦，六界億萬生靈中，先天滿內(nèi)力者屈指可數(shù)。他一個連父親是誰都不知道的仆人崽子，怎么可能是先天滿內(nèi)力？
“你在騙我。”朔的聲音發(fā)抖，“測靈石從不出錯。”
“測靈石沒有出錯。它只測到了我能讓它測到的數(shù)值。”那聲音頓了頓，語氣變得低沉，“你的先天靈脈，被雙重封印鎖住了。第一重是***臨死前親手種下的，為了隱藏你的存在。第二重，是有人在你出生那一刻就打進去的。”
“誰？”
“我不能說。以你現(xiàn)在的修為，知道真相就是找死。”
朔攥緊了拳頭：“我母親......我是說，我親生母親，她......死了？”
聲音沉默了很久。“不知道。但我知道她為什么封你，因為不封你，你活不到今天。”
柴房外面突然傳來一陣腳步聲。朔警覺地抬頭，不是慶功宴的方向，而是從府外傳來的。密集，整齊，帶著一種訓(xùn)練有素的壓迫感。
“來了。”體內(nèi)的聲音低聲道，“仙宗的人。他們不是來觀禮的，仙宗追查你父母的蹤跡已經(jīng)十七年了。你今天的覺醒，五點雖然不高，但你的靈脈波動已經(jīng)引起了他們的懷疑。”
腳步聲越來越近。
“他們要找的不是趙琳兒。他們要找的是一個潛力被封印的孩子，一個不該存在于這個世界上的孩子。”
朔感覺渾身的血液都凝固了。慶功宴上的絲竹聲還在飄蕩，混著趙元洪的豪言壯語，在夜風(fēng)中顯得遙遠而不真實。而柴房外，冰冷的殺意正穿過趙府的燈火，一寸一寸地逼近這個被世界遺忘的角落。
體內(nèi)的聲音說完了最后一句話：“接下來你要學(xué)的，不再是忍。是活。”