落楓鎮，方圓數百里內最安寧富庶的一方福地，盡數歸修行世家葉家所轄。
不同于尋常煙火稀薄、格局局促的凡人鄉鎮，因鎮守此地的葉家是正統修士家族，坐擁修仙道統與修行底蘊，受此福澤、修士氣運庇佑，這座城鎮的規模、格局與氣象，遠非凡俗之地可比。
鎮子依山傍水而建，鎮外楓林連綿十里，四季常青，唯有深秋漫染丹紅，風起時落楓漫天，簌簌覆滿青石古道，落楓鎮便由此得名。此地遠離江湖紛爭與山野妖亂，葉家世代駐守，以修士修為震懾周遭山林精怪、匪寇邪祟，護一方百姓歲歲安穩，鎮中常年民風淳樸、煙火和煦，一派太平祥和之景。
得益修士家族的加持，落楓鎮疆域遼闊，街巷規整恢弘，縱橫阡陌四通八達。鎮中屋舍錯落有致，除卻尋常凡人百姓的民居院落，更有葉家專屬的青石府邸、修行別院、煉藥小閣與演武坪，隱隱有道韻流轉，與市井煙火相融。
鎮內商貿興旺、物產豐饒，往來行人絡繹不絕，既有安居于此的尋常凡人，也有途經此地的散修旅人。得益于葉家的庇護管束，鎮中秩序井然，無欺凌劫掠、無禍亂紛爭，是周邊凡人村鎮中，難得一處安穩富庶、與世無爭的絕佳棲居之地。
葉寒汐身為落楓鎮修行世家葉家的旁系子弟，血脈支系偏遠，親緣疏離，與葉家主脈早已是淡薄關系。
命運更是多有坎坷，葉寒汐年僅九歲時，父母便雙雙離世，驟然失了雙親庇護。自此，他徹底淪為孤身一人，
父母逝去后，留給葉寒汐的全部身家，僅剩兩份穩固的祖業：鎮中兩間臨街藥鋪，以及一方占地十幾畝的藥園。
縱使在葉家無權無勢，可憑借葉家人的身份，葉寒汐依舊有著穩定產業進項，一時間也無需為俗世生計奔波勞碌。
他名下的兩間藥鋪毗鄰相連，坐落于落楓鎮東邊街巷之中，所在位置客源穩定。兩處藥鋪平日無需葉寒汐親自坐鎮打理，全權交由他的一位默默無聞的族叔葉元明代為照料看管。
葉元明性情穩重本分，做事細致穩妥，多年來盡心打理鋪中賬務、藥材售賣與人情往來，將兩間藥鋪打理得井井有條，從未出現紕漏。
還有他的十余畝靈藥藥園，更是一筆長久穩固的產業根基。
每日的藥園水土肥沃、適宜各類藥材培育，常年交由五名葉家專職雜役負責耕種、澆灌、除草、驅蟲與采收晾曬，專人專事，打理得郁郁蔥蔥、生機盎然。
與此同時，兩間藥鋪內亦配有兩名雜役，負責抓藥配單、整理貨架、清掃鋪面、晾曬炮制藥材等雜務，分工明確，運轉有序。
整套產業體系已然成型，無需葉寒汐耗費半分心力，便可每月獲得穩定收益。
也正因如此，葉寒汐平日里極為清閑，幾乎不會駐守藥鋪、打理俗務。白日里他皆是獨自外出，唯有正午歸來簡單用餐休憩，夜深之時才會返回居所安歇度日。
此時的葉寒汐正在落楓鎮外西邊的一處山林里找藥材，他對草藥格外感興趣，主要是家中本身就是干這行的，再有就是想要找到一些靈草，再過三天就是家族測試靈根的日子了，他想趕快找到些靈草改善身體。
靈根，是修士問道修仙的根本根基，是決定修士未來道途上限、能否被家族重點培養的唯一標準。對于出身偏遠旁系、自幼無人照拂、在族中毫無**與依仗的葉寒汐而言，這場靈根測試，是他此生難得、甚至是唯一能夠逆天改命、翻身立足的機會。
為了盡可能優化體魄、淬煉肉身底蘊、洗練周身經脈，讓自己在靈根檢測中呈現出更好的資質狀態，葉寒汐日日入山尋采靈草。但凡能溫養氣血、滋補經脈、潤養根骨的靈材草藥，他盡數細心收集，只求借靈草藥力潛移默化改造肉身，在三日之后的族測之中，搏出一線生機，徹底擺脫自幼被漠視、被邊緣化的卑微處境。
山林幽寂，樹蔭蔽日，微涼的林間清風拂過草叢，簌簌輕響。
此刻的葉寒汐正屈膝蹲伏在**的黑土地上，整個人全心投入，俯首凝神，專注地清理著地面的浮土。他五指深深探入土中，細細剝離周遭混雜的泥沙碎石，指尖力道輕柔且精準，不敢有半分魯莽。
常年入山采藥的經驗讓他深諳靈藥習性，血人參根莖脆弱，最忌蠻力挖掘，稍有不慎便會折斷根須、流失藥力，淪為廢材。
一番細細刨挖下來，他修長的十指早已沾滿潮濕黃泥，指縫、甲隙盡是泥沙污垢，連素色的衣擺、袖口也蹭上片片土漬，沾染了山野泥土的斑駁痕跡。他全然不顧滿身塵污，目光死死鎖定土層之下那抹淡淡的赤紅，眼底浮出一抹難得的欣喜與鄭重。
土層深處，一株品相完好的低品靈藥血人參靜靜扎根于此。
其參身凝著淡淡的血色光澤，須根細密綿長，吸納山林微量靈氣而生，最擅溫養血肉、滋補體魄、活絡經脈，是眼下最適配他補充氣血、改善體質的還不錯的靈材。
林間微風燥熱，細密的汗珠層層浸透額角。
葉寒汐抬手，用干凈的衣袖輕輕拭去俊俏眉眼間的薄汗，指尖順帶擦去臉頰沾染的細碎泥點，原本清俊干凈的面龐帶著幾分山野奔波的疲憊。他望著手中品相普通的血人參，唇角勾起一抹苦澀無奈的笑意，心底滿是唏噓。
“落楓鎮周遭的山林雖盛產各類低階靈草，可方圓百里靈氣尚可、品相上乘的低階靈藥，早早就被葉家主脈、嫡系子弟以及族中掌權之人盡數搜尋采掘干凈。”
“宗族資源本就優先傾斜嫡系，得天獨厚的他們搶占了所有靈氣最濃郁、最易找尋的靈材寶地，絕不會留給我們這些偏遠旁系子弟，像這些靈性微薄、藥力粗淺、扎根極深、極難采掘的低等靈藥只能自己買或上山尋找。”
“這類靈藥藏于深土、隱匿難尋、耗費心力，且增益微末，無人愿意耗費時間搜尋，這才僥幸淪為漏網之魚，留存至今。”
葉寒汐輕嘆一聲，眼中掠過一絲慶幸與篤定。
“若非我自幼浸泡家業，熟讀各類《靈藥圖譜》《百草紀要》，熟記萬千靈草的生長習性、藏生之地與外形特征，通曉常人不知的尋藥訣竅，僅憑普通子弟的眼界與見識，就算這些低等靈藥擺在眼前，眾人也未必能夠辨識發掘。”
將靈參放入竹筐里，低頭看著筐里的幾株低階靈藥，葉寒汐只能無奈嘆氣。
“今日采得的靈藥還不如前兩天的呢，不過今天也只能這樣了。”
葉寒汐緩緩挺直腰身，抬手望向頭頂蒼穹。方才尚且透著微光的天穹，此刻早已被厚重暗沉的烏云層層堆疊籠罩，鉛灰色云團層層翻涌擠壓，沉沉壓低整片山林上空，壓抑的氣息彌漫在林間每一處角落。
陣陣悶雷隱于云層深處悶悶作響，沉悶的轟鳴斷斷續續自天際傳來，林間的風勢驟然轉急，天際的鉛云如傾倒的濃墨，層層疊疊地擠壓而下，將最后一絲天光無情吞噬。空氣仿佛凝固成了一塊密不透風的鉛板，沉悶得令人窒息。平日里聒噪的蟬鳴與鳥啼驟然絕跡，萬物都在極度的壓抑中屏住了呼吸，整座天地陷入了一種死寂的等待。
驟然，一陣陰冷的穿堂風自遠方席卷而來，吹得漫山遍野的草木發出令人牙酸的摩擦聲。幾片枯葉如驚惶的飛蝶般在空中狂舞，隨即被風狠狠摜向地面。云層深處，隱約傳來沉悶的雷鳴，宛如天公壓抑的喘息，震得樹枝微微發顫。
樹梢枝葉被狂風卷得來回劇烈搖晃，草木間浮動的濕氣陡然濃重起來，撲面而來皆是潮濕陰冷的水汽。種種征象無一不在昭示，一場滂沱大雨頃刻便會傾瀉而下。
權衡片刻，葉寒汐握收拾好隨身采藥器具，打算趁著大雨落下來之前，盡快動身離開這片山林，趕回落楓鎮的藥鋪去。