林淵睜開眼的時候，面前不是出租屋的天花板，而是一面灰撲撲的石壁。石壁離他的臉不到十厘米，上面爬滿了暗紅色的苔蘚，散發出一股鐵銹和霉味混在一起的氣息。
他愣了三秒。
然后翻身坐起來，腦袋磕在低矮的巖頂上。
“操。”林淵捂著額頭，疼得齜牙咧嘴。
他環顧四周，發現自己躺在一間大約十平米的石室里。一張行軍床，一張鐵桌子，一盞油燈。墻上掛著幾串銹蝕的鑰匙，角落里有半桶水，旁邊擱著個搪瓷缸子。沒有窗戶。門是鐵柵欄制成的，外面黑洞洞的，什么也看不見。
“不對不對不對。”林淵使勁揉了揉臉，記憶碎片在腦子里亂竄。昨天他在加班到凌晨三點，趴在工位上睡著了，然后就——
腦海里“叮”了一聲。
一塊半透明的光屏憑空彈開，浮在他眼前，上面寫著幾行字：
神淵監獄管理系統
典獄長：林淵
當前囚犯數量：108
危險等級：滅世級×7，毀滅級×31，災厄級×70
今日待辦：早餐配送、區域巡視、S級監區心理疏導
光屏下方還有個倒計時，顯示著“03:42:15”。
三小時四十二分鐘后要干什么？林淵還沒想明白，倒計時就消失了。
他盯著那行“滅世級×7”看了幾秒，喉嚨發干。
“這是……穿越了？”林淵自言自語，聲音在石室里嗡嗡回響。
沒有人回答他。
他伸手去摸那面光屏，指尖剛一碰到，屏幕就碎了，化成光點消散在空氣里。緊接著，腦海里涌進來一大段信息，像灌水泥似的，一塊一塊往腦子里塞。
神淵監獄。編號000，位于深淵底部。關押的全是人類世界和神域處理不掉的**煩。上一任典獄長在三天前被囚犯撕碎了，他是第十三任繼任者。
林淵花了大概五分鐘消化完這些信息，得出一個結論——他得跑。
他沖到鐵柵欄門前，使勁拽了拽。鎖得死死的。門上掛著的一串鑰匙嘩啦啦響，他全拿下來，一把一把試。試到第七把，鎖芯轉動，門開了。
門外的走廊漆黑，只有墻上每隔幾米嵌著一顆發暗光的珠子，發出幽綠色的光。走廊兩側全是鐵柵欄門，門后面隱約能看見影子在動。空氣濕冷，夾雜著濃郁的腥味，像進了某個大型動物園的猛獸區。
林淵剛走了兩步，右邊鐵柵欄門里傳來一個聲音：“新來的？”
那聲音沙啞得像砂紙刮鐵皮。
林淵轉過頭，看見柵欄后面蹲著個干瘦的人影。不，不是人——那東西的臉是正常人的臉，但從脖子以下長滿鱗片，眼睛是豎瞳，瞳孔像蛇一樣在幽光中收縮。
“啊。”林淵應了一聲，盡量不讓聲音發抖，“對，新來的。”
“上一任死了？”蛇鱗人問。
“好像……是。”
“嘖。那蠢貨。”蛇鱗人舔了舔嘴唇，“非要摸S-013的腦袋，被一口咬掉了半邊身子。你是他第幾個繼任來著？忘了。”
林淵不說話了。他想趕緊走，但蛇鱗人又叫住他：“你不給我送早飯？都餓了一晚上了，食堂那幫渾蛋昨天少送了我一份肉。”
林淵看了看系統界面上的“早餐配送”，眼角抽了抽。他現在連食堂在哪兒都不知道。
“馬上去。”他說完就快步往前走。
走廊很長，大約走了兩分鐘才到頭。盡頭是個更大的空間，像地下大廳，約莫兩百平米。大廳中間擺著幾十張石桌石凳，左邊的墻上有幾排鐵架子，上面堆滿各種器皿和食材。右邊墻上掛著十幾只風干的大腿——看不出來是什么生物的。
大廳角落里有個灶臺，灶臺旁站著兩個人。
一個穿灰色麻布衣的老頭，頭發花白，瘦得跟竹竿似的，正蹲在地上削土豆。另一個是個少年，約莫十五六歲，正趴在地上睡覺。
老頭抬起頭看見林淵，愣了一下，然后：“你誰？”
“新典獄長。”林淵說。
老頭上下打量他幾眼，手里的土豆停在半空：“上一個呢？”
“死了。”
“死了？”老頭瞪大眼睛，“三天前不是還好好的嗎？我看他早晨還喝了碗粥！”
“被S-013摸了腦袋。”林淵想起蛇鱗人的話。
老頭臉色變了變，低頭繼續削土豆，嘴里嘟囔：“跟你說離那些東西遠點，不聽，偏要去搞好關系……”他抬頭看了看林淵，“小伙子，你打算活多久？”
“什么？”
“問你打算活幾天。”老頭表情很認真，“上一任活了八天。上**活了三天半。最長的那個，活了一個月整。”
林淵張了張嘴，想說點什么，但嗓子發干，什么也說不出來。
老頭嘆了口氣，站起來，拍了拍手上的泥土：“我叫老王，監獄食堂的廚子。這小子是我兒子，阿水。”他指了指地上趴著的少年，“以后你吃飯跟著我們一塊兒，別自己瞎弄，食堂里的肉有些不能吃。”
“哪些不能吃？”林淵問。
“吃了精神正常的，都能吃。吃了發瘋的，就不能吃。”
林淵：“……”
阿水被吵醒了，**眼睛坐起來，看見林淵，迷迷糊糊地：“爸，他誰？”
“新典獄長。”
“哦。”阿水看了林淵一眼，又躺了回去。
林淵站在灶臺前，看著老王把土豆扔進鍋里，想了想，問：“早餐怎么辦？系統提示我要配送早餐。”
老王指了指鐵架子：“那邊有干糧，大門口等著，到時間自然有車送來。你送去就行。”
“送給誰？”
“每一層都送。S級監區在最底下，從底下往上送。”老王說著，往鍋里丟了幾塊風干肉，“頭一回送，我讓阿水帶你去。省得你迷路被哪個**抓進去吃了。”
林淵覺得“**”這個詞用得很精準。
他按照老王的指示，從鐵架上取了一摞木托盤，每個托盤上放了幾塊巴掌大的干餅和一小碗腌菜。一共三十幾個托盤，摞起來快到他下巴了。他端著托盤，跟在打著哈欠的阿水后面，走進黑暗里。
樓梯是螺旋向下的，越往下走，空氣越潮濕，溫度也越低。墻上每隔幾米一盞油燈，火焰在氣流里搖晃，光微弱得只能照亮腳前的小片區域。
“你怕不怕？”阿水忽然問。
“什么？”
“那些大的。”阿水朝下面努了努嘴，“底下的那些。”
林淵想了三秒：“怕。”
“那你就得跑得快一點。”阿水說，“送飯的時候別靠太近，別伸手，別跟它們對視超過三秒。”
“有什么講究？”
“對視久了，它們會覺得你在挑釁。挑釁了就會發怒。發怒了就會砸門。”阿水腳步很輕，踩在石階上幾乎沒聲音，“等它們把門砸破了，你就沒了。”
林淵端著托盤的手緊了緊。
他們下到第三層的時候，阿水停下來，指了指其中一扇門：“這是S-037。把吃的放門口就行。”
林淵看了一眼那扇門。鐵柵欄上貼著密密麻麻的符紙，有些已經泛黃卷邊，露出底下的銘文。門縫里透出一股冷氣，比周圍的空氣低了至少十度。
他把一個托盤放在門口的凹槽里，退了兩步。
門里面什么動靜也沒有。
阿水繼續往下走，林淵跟上去。走到第五層的時候，他聽到背后傳來一聲巨響，像什么東西在砸墻，然后是沙啞的嘶吼，從很深的地方傳上來。
“它們知道你在上面。”阿水頭也不回地說，“吃飯的時候最暴躁，因為你手里拿著食物，它們沒有。”
林淵很想問“那我怎么辦”，但他覺得答案可能不太樂觀，就沒張嘴。
第六層。第七層。
到第八層的時候，阿水停下了。
這一層的墻面不是巖石，而是黑色的金屬，上面刻滿密密麻麻的符文。暗紅色的光從符文間隙滲出來，像血管一樣遍布墻壁。空氣里彌漫著硫磺和燒焦的味道。
走廊盡頭有一扇門，比其他門大三倍，門上的鎖鏈有**胳膊粗。門上貼著的符紙層層疊疊，少說幾十張。
“S-001。”阿水壓低聲音，手指放在嘴唇上，“這里不用送飯。”
“為什么？”
“因為它不吃東西。”
林淵看了看門上那些符紙，有些已經開裂，邊緣翹起來，露出下面的金屬。鎖鏈上掛著六把鎖，林淵數了數，每一把鎖上都刻著不同的符文，工藝比他之前見的精良得多。
“走吧。”阿水轉身往上走。
林淵回頭看了那扇門最后一眼。門縫里透出一絲黑霧，飄散到空中，很快就消失了。
他往上走了三步，身后傳來一個聲音。
“你是……新來的？”
那聲音很輕，像是從極遠的地方傳來，又像是貼著耳朵說的。林淵后背一涼，腳步頓住了。
“別回頭。”阿水低聲說。
“新來的。”那個聲音又說，“我想跟你談談。”
林淵咬了咬牙，繼續往上走。
“我可以讓你回去。”那個聲音說。
林淵停住了。
阿水猛地轉過頭，瞪大眼睛，使勁搖頭。嘴唇動了動，看口型是“別信”。
林淵站在臺階上，背后的那個聲音又說：“我知道你想回去。我能感覺到。你身上全是怨氣，不甘心。”它說著，頓了頓，“我要是你，我也不甘心。”
林淵攥著托盤的手青筋暴起。
“我不僅可以讓你回去，還能讓你過得比現在好十倍。只要你幫我一個小忙。”
阿水從上面幾步趕下來，拉住林淵的衣袖，使勁往上拽。但林淵的腳像釘在臺階上一樣，沒動。
“什么忙？”林淵問。
“打開一扇門。”那個聲音說，“很簡單。門上有個符文陣，你只需要把第三行第七個符文用筆涂黑就行。”
林淵看著阿水。阿水拼命搖頭，眼眶都紅了。
“涂完之后呢？”林淵問。
“涂完之后，你就可以回家了。”那個聲音說，“我保證。”
林淵站在原地，氣息急促，好像在掙扎和猶豫。過了幾秒，他開始往上走。阿水松了口氣，松開他的袖子。
然后林淵走下**臺階，來到那扇巨大的鐵門面前。
“你瘋了！”阿水低聲喊。
林淵沒理他。他盯著門上的符文，開始數。第三行，從左往右數第七個符文。那是一個圓形的圖案，像一只閉著的眼睛。
他從口袋里摸出一支筆。那是他在鐵桌子上發現的，可能是上一任典獄長遺留下來的。
阿水沖過來拉他，但已經晚了。
林淵把筆伸向那個符文。
“對，就是這樣。”那個聲音變得更輕，更柔和，“涂黑它，然后你就可以——”
林淵的筆尖落在符文上。
然后他反手畫了一個叉。
叉的下半截多畫了一筆，變成一支歪歪扭扭的箭頭，指向旁邊的另一個符文。
“嗯？”那個聲音愣了一下的瞬間——
門上的符文陣列發出刺目的白光，所有符文在同一瞬間亮起。鎖鏈哐啷哐啷地抖動，門后傳來一聲低沉的嘶吼，帶著憤怒和劇痛，震得走廊的巖壁都在落灰。
“別以為我看不出來你這是陷阱。”林淵說完，拉著呆住的阿水頭也不回地往上跑。
身后的嘶吼聲越來越近，夾雜著鎖鏈崩裂的聲響。
他們跑出三層臺階，回頭一看——那扇門上的符紙已經崩掉了一大半，門裂開了一條縫，縫隙里涌出濃濃的黑色霧氣，翻涌著朝他們撲過來。
阿水臉都白了：“你惹它干什么！”
“它騙我開門，我畫個假符文坑一下怎么了。”林淵一邊跑一邊說。
“它出來了！”
“那再畫幾筆？”
黑霧涌上走廊，吞噬掉一盞一盞油燈。林淵剛要吩咐什么，脖子上傳來一道力量。
一只手掐住了他的喉嚨。
那手冰涼，像死人的手。林淵被提起來，雙腳離地，后背撞在墻上，磕得脊骨生疼。
他低頭看見一張蒼白的人臉。
那臉很普通，甚至稱得上英俊，五官正常，眼睛黑得像兩汪深淵。穿著破爛的灰袍，腳上沒鞋，**的腳踩在地上，腳趾甲已經長成了灰色，像獸爪。
滅世之魘。
零號。
它歪著腦袋，盯著林淵看了三秒，開口說：“你畫的叉，挺好看的。”
林淵被掐得喘不上氣，臉漲成豬肝色。
“你騙了我。”零號說，語氣很平靜，像在陳述一個事實，“而且精準地找到了陣眼的死穴。”
它靠近林淵的臉，近到林淵能看見它瞳孔里的微小血絲。
“我很好奇，你怎么知道的？”
林淵從喉嚨里擠出幾個字：“……系統告訴我的。”
“什么系統？”
林淵沒有回答。他感覺到口袋里的鑰匙串在滾燙，大腿外側像貼著一塊烙鐵。他艱難地動了動胳膊，手伸進褲兜——
摸到了那把他在第一層撿到的鑰匙。
那把鑰匙在他第一次試的時候就打開了門，他當時覺得不對勁，就隨手揣起來了。
現在它在發燙。
零號看著他掏出鑰匙，瞳孔微微一縮，下意識地松開手，退后半步。
林淵落在地上，彎腰劇烈咳嗽，眼淚鼻涕全出來了。
等他抬起頭的時候，零號已經站在三步之外，臉上沒了剛才的戲謔，取而代之的是警惕。
“你是……”它的聲音變了，“你不是普通人。”
“廢話。”林淵喘著氣，緩緩站直，盯著它，一字一句地說，“我是這里的新典獄長。”
零號聞言，一雙黑色的眼眸出現了波動。
林淵不等它有所動作，攤開手掌，鑰匙在他手掌上浮了起來，表面亮起藍色的紋路，那些紋路和門上的符文一模一樣。
系統界面上彈出一行字。
檢測到滅世級目標：滅世之魘·零號
馴服成功率：12%
是否啟動強制馴服契約？
林淵看著那行字，嘴唇動了動。
零號似乎也感知到了什么，眉頭猛地皺起，四周的黑霧開始往它身邊收縮，纏住它的四肢，像是在預警。
“你……”它剛開口，林淵已經讀出那行字。
“是。”
鑰匙爆發出刺目的藍光，瞬間吞沒了他和零號。
視野里一片白，什么都看不見了。只有系統提示音在腦海中響起——
強制馴服契約啟動
契約對象：滅世之魘·零號
契約進度：1%……2%……3%……
白光之中，林淵聽見零號的嘶吼，像一頭被逼到絕境的野獸。
“你瘋了！你知不知道你在做什么！”
林淵沒有回答。他攥著鑰匙，咬緊牙關，忍受著契約反噬帶來的劇痛——那種痛像是骨骼被拆散重組，又像是靈魂被火燒。
進度條緩慢地往上爬著。8%、9%——
耳邊系統聲音傳來：“警告：馴服壓制反噬，契約對象力量正在侵蝕宿主意識。”
林淵握著發燙的鐵鑰匙，指節泛白，指尖被燙得發麻、發焦，散發出燒糊的氣味。他咬住牙，從嗓子里擠出一句：“撐住……”
進度條像卡了殼，定在12%的地方，再不往前動。
零號的聲音在他腦海中炸裂：“你以為靠一把鑰匙就能馴服我？我可是連神都馴服不了的滅世之魘！”
系統冷冰冰地回了他一句：契約對抗中，勝率——正在下降。