“小七偷我竹蜻蜓！”
尖利的孩童叫喊劃破午后的燥熱，順著熱風滾過整個村口。
蘇白背著沉甸甸一簍干柴，剛從后山走下來。
村口路邊圍了四五個半大孩子，吵吵嚷嚷擠成一團，***人堵在路中間。
人群當中站著個素衣女子，模樣溫婉，聲音柔柔和和，正在勸鬧哄哄的小孩：“別急，一個一個說，到底出什么事了？”
蘇白目光一沉。
柳知秋。
還有她身側垂著頭的少年。
就算頭發亂糟糟，身上錦袍沾滿塵土，那股孤冷落寞的勁兒，也絕不是普通鄉下小孩。是蕭祈。
穿書之后，他最不想撞上的兩個人，偏偏就這么遇上了。
以前上夜班，聽同事閑聊吐槽過一本狗血古言，大部分情節早就記不清，唯獨一句話記得牢：這女人，誰沾誰倒霉。表面和善大度，心里算盤打得極精，手段藏得很深，幾乎挑不出錯處。
他和行醫的爺爺，本來就是書里兩個無關緊要的小人物，本本分分過日子，就因為撞見柳知秋的秘密，最后落得蒙冤慘死。跟這兩個人攪在一起，準沒好事。
蘇白心里咯噔一下，下意識想往后退，躲開這場是非。
可周圍人越聚越多，這場鬧劇，已經躲不開了。
蕭祈就站在圈子正中間，垂著眼，不說話，也不掙扎，安安靜靜聽著一群小孩指著他罵。看著怯生生，像狂風底下一株沒人管的野草，孤零零的，沒有半個人替他說話。
“小七偷我的竹蜻蜓！我娘去縣城買的，五文錢呢！” 高個子男孩扯著嗓子喊。
旁邊矮胖男孩立刻擠上來搶話，嗓門蓋過旁人：“還有我的桂花糕！是他偷吃了！”
可這矮胖小子嘴角，還沾著星星點點的糕渣，明明白白擺在臉上。
剩下幾個孩子也跟著起哄。
“我的鐵陀螺不見了，肯定是他拿的！”
“布偶、彈珠、紙鳶線軸，全都沒了！”
一樁樁小事堆上來，莫須有的罪名全扣在蕭祈頭上。他始終一言不發，就這么被當成了手腳不干凈的小偷。
附近的村民陸續圍過來，七嘴八舌議論，話里話外都偏向小孩。
“也就柳姑娘心腸好，還愿意遷就他。”
“又悶又笨，還愛貪**宜，換別人誰肯容他。”
“可惜出身再好，到底也是個沒用的。”
柳知秋輕輕皺起眉頭，語氣帶著恰到好處的無奈：“想來是小七年紀小，又不會辯解，看見別人的玩意兒羨慕，一時糊涂罷了。”
她說完，抬手解開腰間錢袋，銅錢互相碰撞，叮當作響，一眾小孩眼睛瞬間都亮了。
“大家別生氣，東西丟了弄壞了，我照價賠給各位。”
在外人眼里，這就是寬厚善良，處處護著可憐少年。
蘇白看得透亮。
不查來由，不問真假，直接賠錢。看著是維護蕭祈，實則每一次兜底，都在坐實他**的名聲。好名聲全歸自己，臟水全潑到沉默的少年身上。
腦子里有個聲音在勸：別多管，趕緊走。
沾上柳知秋，麻煩會沒完沒了，自己只想安安穩穩活下去。
可抬眼看見蕭祈孤零零站在那里，默默承受所有指責，他腳像釘在了地上，挪不開步。
今天他要是扭頭裝看不見，這盆臟水就扣死了。往后村里人偏見更深，小孩變本加厲欺負，蕭祈只會過得更難。
心里掙扎片刻，蘇白深吸一口氣，壓下那股忌憚，從樹蔭下走出去。
“等一下。”
少年聲音不算大，卻壓住亂糟糟的喧鬧。
蘇白掃過一圈孩子：“你們說小七偷東西，拿得出證據嗎？”
孩子們一下子僵住，你看我我看你，答不上來。在他們心里，小七不會爭辯，有柳知秋撐腰，隨便誣告也不用擔責，根本沒想過要什么證據。
高個子男孩硬著頭皮喊：“就是他偷的！弄丟了不肯認！”
蘇白轉頭看向一直沉默的蕭祈：“是這樣嗎？”
蕭祈慢慢抬起眼，一雙烏沉沉的眸子看了他一眼，又重新低下頭，沒有出聲。
孩子們見他不反駁，膽子更大，吵吵嚷嚷就要定蕭祈的罪。
蘇白不再跟小孩爭辯，徑直走到路邊老槐樹底下。
幾個孩子臉色一變，不自覺往后縮。
蘇白彎腰，伸手扒開樹根邊上松軟浮土。
一只完好的竹蜻蜓露了出來。緊接著鐵陀螺、布娃娃、幾顆彈珠，一件件，全是剛才被說失竊的物件，全都埋在土里。
他拿起竹蜻蜓，看向臉色發白的高個子男孩。
男孩急著辯解：“是、是他自己埋的！想回頭偷偷挖走！”
“你們剛才全都圍著他，他一步都沒有離開過，” 蘇白語氣平平，“那是什么時候，跑去挖土埋東西的？”
簡簡單單一句話，堵得男孩滿臉通紅，再也說不出話。
場面瞬間靜下來。
柳知秋上前半步，眉眼依舊溫和，話里帶著勸解：“蘇兄弟，不過是小孩子打鬧的誤會，不必這么較真。”
她急著把事情糊弄過去。
“是不是誤會，分清就好了。” 蘇白沒有退讓，看向一眾孩童，“都把手伸出來。”
小孩們心里發虛，紛紛把手背到身后，沒人敢動。
蘇白走到蕭祈面前，輕輕翻開他的手掌。
少年手掌干干凈凈，指尖連一點泥垢都沒有。
蘇白掃過這群孩子：“他手上一點泥土都沒有。再看看你們，指甲縫里全是新泥。誰方才刨過土埋東西，一眼就能看明白。”
說完，他看向那個矮胖男孩。
“你說他偷吃你的桂花糕。”
“摸摸你自己嘴角。”
矮胖男孩慌忙捂住嘴巴，整張臉漲得通紅，腦袋埋得低低的，再也不敢叫嚷。
蘇白沒有繼續窮追猛打。跟一群半大孩子不必死磕，今天拆穿這場栽贓，洗清蕭祈的冤枉，就夠了。
幾個小孩又羞又怕，一窩蜂，跑的跑散的散。
圍觀村民面面相覷，剛剛還此起彼伏的議論，一下子全變成尷尬的沉默。
柳知秋臉上神色極快地僵了一瞬，轉眼又漾開柔和的笑意，神情十分誠懇：“今日多虧蘇兄弟細心。要不是你，小七平白受委屈，是我考慮不周。”
這套面面俱到的說辭，蘇白只覺得乏味。
“柳姐姐客氣。” 他語氣淡淡的，不起波瀾。
說完，他重新扛起柴簍，轉身就要走。才走出幾步，腳步頓住，回頭淡淡提醒一句。
“只是柳姐姐，下回最好先分清對錯，再談賠償。”
“不分緣由的維護，在外人眼里，反倒像是印證了他的過錯。”
講完這話，他不再停留，徑直離開。
人群慢慢散開，老槐樹下只剩柳知秋。她望著蘇白遠去的背影，臉上那副溫柔笑意，一點一點，慢慢褪得干凈。
蘇白走出很遠，才松下來。
方才對峙看著鎮定，后背已經悶出一層薄汗。他甩了甩手，忍不住低低吁出一口氣。
好歹，沒白出手。
可該來的麻煩，多半躲不掉。
小鎮就這么大，低頭不見抬頭見。蘇白嘆了口氣，肚子咕咕叫起來。
爺爺，你什么時候從山里回來啊。
家里米缸已經空了，再沒人回來，今晚就要餓肚子。