暴雨砸在車頂油氈上，發出急促的聲響，很像有人擂著戰鼓，震耳欲聾。
謝令棠抬手壓住車壁，指尖剛碰到窗欞，馬車便傳來了劇烈的搖晃。
翠微和絳雪臉色微變，連忙湊上前攙扶。
車外雨簾濃得看不清路，昭平縣到雍京這一段官道素來寬闊，可雨下成這樣，再好的馬也容易失蹄。
謝令棠放下絹面團扇，冷聲道：“慢些走。”
車夫隔著雨聲應了。
她今日出玉泉行苑，是奉崇寧太后懿旨，回京探望染病的昭寧大長公主。
原本是件體面差事。
偏偏有人不肯讓她體面。
“夫人！”
趙臨安策馬貼到馬車旁，雨水順著盔沿往下淌，“后頭追上來幾匹馬，瞧著像昭王府的人。”
謝令棠眼皮都沒抬。
“不用理會。”
趙臨安一頓，仍低聲道：“領頭的，好像是昭王。”
蕭執硯。
謝令棠握扇的手緊了緊，眼底浮起一點冷意。
這兩日在玉泉行苑，那人已經尋了她幾回。
她避而不見，他竟半路追到這來了。
真是越老越不要臉！
車外雷聲滾過。
馬蹄踏碎雨水，越來越近。
趙臨安護在車旁，提高了音量：“夫人，他追上來了。”
謝令棠道：“照常走我們的。”
話音剛落，前頭馬兒一聲長嘶，整輛車驟然停住。
翠微沒坐穩，險些撞到車壁。
絳雪急忙扶住她，臉色慘白。
下一瞬，車壁被人叩響。
咚咚兩下。
不是很重，卻極有分量。
“開窗。”
男人嗓音低緩，隔著雨幕也透著慣來發號施令的壓迫。
趙臨安立刻擋到車旁：“王爺，雨勢太大，夫人不便啟窗。夫人奉太后懿旨回京探望昭寧大長公主，還請王爺讓路。”
外頭靜了片刻。
隨即一聲輕笑。
“既然不便開窗，那我便上車。”
趙臨安變了臉：“王爺！”
車門被人從外頭拉開。
雨聲轟然灌入，濕冷的水汽撲面而來。
蕭執硯彎身立在門口，玄金蟒紋袍被雨水打得顏色更沉，玄色雨氅壓在肩頭，發冠一絲不亂，眉眼鋒利，唇邊卻偏生噙著一點漫不經心的笑。
看起來不像是冒雨攔車的，倒像是來赴一場閑宴。
謝令棠臉色徹底冷下來。
“蕭執硯，你敢強闖命婦車駕？”
蕭執硯踏進車內，反手解下雨氅，隨意搭在車窗邊。
“強闖？”
他抬眼看她，笑意更深，“三個月前在云麓莊，你拽著我衣袖，要我把莊子讓給你時，可沒這么講究。”
謝令棠最厭惡他提云麓莊。
那莊子本是她先看中的，地勢好，水土也合宜。她連銀票都備好了，就等牙行擬文書。
誰知蕭執硯半路插手，硬生生多加五百兩，截了她的買賣。
她想著兩家雖有舊怨，好歹同在雍京幾十年，便去同他商量。
結果這人倒好，張口便說她醉翁之意不在酒。
謝令棠當時若不是顧及身份，真想把手里的茶潑他臉上。
如今他倒還有臉提。
她抬手，將身邊窗簾一把卷起。
風雨灌進來，車外護衛與侍女都能看清車中情形。
謝令棠這才看向他：“蕭王爺年紀大了，眼睛也瞎了？我謝令棠再如何不濟，也不至于看上一個心狠手毒的鰥夫。”
趙臨安額角一跳。
車外幾個隨從全都低下頭，恨不得自己聾了。
蕭執硯卻不惱，只撣了撣袖上雨珠。
“嘴還是這么毒。”
“比不得王爺臉皮厚。”謝令棠道，“改日割下來，怕是能蒙三張鼓。”
蕭執硯笑意淡了些。
“我今日不是來同你斗嘴的。”
“那便下車。”
“聽說你要把謝綰寧送出京？”
謝令棠眼神一冷。
果然。
她就知道他追來沒好事。
“這是謝家的家事。”
“偏偏她看上的是我們蕭家的川哥兒。”
謝令棠冷笑：“你還真敢說。”
謝蕭兩家有舊怨。
當年西境軍餉案，蕭家先祖蕭伯戎反咬謝氏先祖謝伯昭，害得謝伯昭含冤自盡。
自那以后，兩家便有祖訓，謝蕭兩姓不得通婚。
后來天下大亂，兩家父輩一同輔佐大曜開國，舊怨才稍稍緩和。
可緩和歸緩和，祖訓還在。
偏偏蕭臨川明知自己有婚約，還敢招惹謝家三房的姑娘謝綰寧。
謝令棠不把這事鬧到雍京人盡皆知，已是給足了昭王府臉面。
如今蕭執硯竟還敢來問罪。
“川哥兒是有婚約，可寧姐兒若無意，又怎會收他的詩？”蕭執硯道，“兩個孩子青梅竹馬，一時情熱，難免糊涂。你將事情告到太后跟前，是不是太過了些？”
謝令棠盯著他。
“有婚約，還招惹旁人，叫糊涂？”
“他是有錯。”
“他早知自己有婚約，也知道謝蕭兩姓不得通婚，卻還敢對謝家姑娘遞詩傳情，這只叫有錯？”
謝令棠聲音不高，卻字字壓人。
“他若真有心，就該先把自己身上的婚約擇干凈，再來求謝家應允。”
“既舍不得未婚妻家的好處，又想吊著謝家的姑娘。腳踩兩船，壞人名聲。”
“這樣的東西，王爺還要替他討公道？”
蕭執硯眸色沉了沉：“你罵他歸罵他，犯不著斷他前程。”
“他毀謝家姑娘名聲時，怎么沒想過她的前程？”
謝令棠往前微微傾身。
“我不登門問罪，是給昭王府臉面。”
“我不把蕭臨川的詩貼到雍京各世家門前，是給蕭家祖宗留臉。”
“你身為蕭家如今的掌事人，不回去約束族中子弟，反倒來埋怨我的不是。”
她頓了頓，眼神鋒利如刀。
“蕭執硯，他這滿肚子的齷齪，是不是你教的？”
車內一瞬只剩雨聲。
蕭執硯坐在對面，目光壓下來。
若換作旁人，被他這樣看上一眼，早該心頭發怵。
可對面的是謝令棠。
她這輩子什么風浪沒見過？
謝家幾次傾危，朝中幾番換局，親子離心，夫婿背棄，她都撐過來了。
一個蕭執硯，還嚇不住她。
蕭執硯忽然道：“人活一世，總是要給自己留些退路的。”
謝令棠眼神動了動。
他繼續道：“連親生骨肉都與你分道揚*，到如今，凡事你還半分不肯退讓。”
這話像針一樣，徑直扎進謝令棠最不愿被人觸碰的地方。
謝令棠沉默半晌，反倒笑了。
“一個親手害死發妻，踩著兄弟尸骨坐穩位置，作惡多年，到頭來連個子嗣都沒留下的人，有什么資格說我？”
蕭執硯唇角微抿。
謝令棠不打算就此打住。
“你蕭執硯也沒比我得意多少。”
“權柄在手，榮寵滿身，可年過不惑，身邊還剩下什么？”
她抬眼，嗓音輕而冷。
“窮得只剩一座昭王府了吧？”
蕭執硯臉上的笑意終于散盡。
車中寒意壓下來，翠微和絳雪連呼吸都輕了。
趙臨安在車外握緊刀柄，卻不敢動。
蕭執硯是什么人？
大曜朝堂最難惹的權臣。
昭王府出身，武將世家血脈，自幼在刀槍里長大。
先帝在時倚重他，臨終前又將當今圣上托給他輔政。
如今雍京權貴見了他，誰不讓三分？
偏謝令棠不讓。
她也讓不起。
他若真要替蕭臨川出頭，謝綰寧這一局就難善了。
蕭執硯靜了許久，忽然又嘆了口氣。
“不跟你爭。”
他起身，彎腰擺弄了下披風。
“川哥兒在我眼里，跟親子也差不多。誰讓他吃虧，我都不會袖手旁觀。”
謝令棠冷冷看著他。
蕭執硯回頭：“你有你的法子，我也有我的。”
“各憑本事。”
謝令棠道，“兵來將擋，水來土掩。你有張良計，我就沒有過墻梯嗎？”
蕭執硯看她片刻，轉身下車。
雨聲重新涌了進來。
他一只腳踏上泥水，玄色雨氅卻還搭在車窗邊，濕漉漉地垂著，像一塊晦氣的黑云。
謝令棠看得礙眼，抓起那雨氅便往外擲。
“拿走你的東西。”
雨氅飛出車窗。
天邊忽然白光一裂。
趙臨安臉色驟變：“夫人！”
謝令棠還沒來得及回頭。
驚雷當頂劈下。
刺目的電光撕開雨幕，整輛馬車轟然一震，車架在一瞬間炸裂。
火光卷著雨水撲面而來。
謝令棠只覺胸口猛地一滯。
疼痛尚未傳到骨頭里，她整個人已被雷火吞沒。
車外馬匹驚嘶，護衛四散。
蕭執硯剛翻身上馬，聽見巨響，猛地回頭。
方才還停在雨中的馬車，已斷成兩截。
他的瞳孔狠狠一縮。
“謝令棠！”
下一瞬，他丟了韁繩，頂著滿天暴雨沖了過去。