蕭族演武場，熱得像個大蒸籠。
太陽掛在頭頂，把青石地面烤得發白，空氣里全是汗味、塵土味，還有幾千號人擠在一起散發出來的那股子躁動感。
年度考核。
對蕭族這些年輕人來說，這就是一年一度的大日子。考好了，資源多多，丹藥、功法、修煉場地，全都優先供應。考砸了，那就只能去領那點可憐的低保，說不定還要被發配去干雜活。
演武場邊上，烏泱泱站滿了人。有穿錦袍的核心子弟，有穿布衣的旁支族人，還有特意跑來看熱鬧的七大姑八大姨。
"聽說了嗎？今年蕭玄也要參加考核。"
"蕭玄？哪個蕭玄？"
"還能是哪個？三年前那個蕭族之魂，十二歲覺醒斗氣，十三歲就沖到斗之氣三段的天才！"
"哦……他啊。得了吧，現在誰還提他？一年前他出去做任務，回來就廢了，斗氣全封，聽說現在連斗之氣一段都懸。"
"真的假的？"
"騙你干嘛？我表哥的鄰居的弟弟就在內門當差，親眼看見的。"
人群里嗡嗡嗡響成一片，說什么的都有。
演武場入口處，一個少年緩步走來。
他穿著一身最普通的灰布衫，洗得有些發白，但還算干凈。身量已經長開了，肩背挺直，臉色有些蒼白，卻不顯狼狽。五官清俊，劍眉斜飛，一雙黑眸深不見底，像是兩口古井，波瀾不驚。
他叫蕭玄。
三年前，他是蕭族百年來最耀眼的天才。
十二歲覺醒斗氣，十三歲踏入斗之氣三段，族長蕭震北親口稱他為"蕭族之魂"。那時候族中長老見他都帶笑，旁支子弟看他如看天上星辰。無數人說，只要蕭玄不死，蕭族遲早要再出一位真正的強者。
可惜，世事最愛**臉。
兩年前，他父親蕭正外出執行任務，尸骨無存。
一年前，他自己也遇了"意外"，經脈被封，修為跌落到斗之氣一段。
天才兩個字，從此成了笑話。
蕭玄站在隊伍最后，耳邊那些議論聲像**一樣嗡嗡個不停。他忽然想起三年前，也是在這個演武場，也是年度考核。那時候他十二歲，剛覺醒斗氣，掌心跳動著斗之氣三段的白色光芒。全場沸騰，族長蕭震北從主位上站起來，親自走到他身邊，拍著他的肩膀說："蕭玄，你是蕭族百年來第一個十二歲突破斗之氣三段的。蕭族的未來，在你肩上。"
那時候蕭瑤就站在人群最前面，穿著一身淡紫紗裙，眼睛亮得像盛滿了星星。她笑著對他說："蕭玄，我就知道你是最厲害的。"
那時候蕭厲鋒還只是個跟在他身后跑的小屁孩，滿臉崇拜地喊他"玄哥"，問他修煉的訣竅。
那時候大長老蕭坤見了他，也會露出溫和的笑，送過他一瓶聚氣丹。
那時候他父親蕭正還活著，是族中地位僅次于族長的強者。蕭正把他扛在肩上，指著演武場外的群山說："玄兒，修煉這條路很長，長得看不到頭。但不管多遠，爹陪你走。"
回憶像潮水一樣涌上來，又一寸一寸退去。
蕭玄垂下眼睫，嘴角扯出一個極淡的弧度。
一年前，他奉族中之命外出執行探查任務。任務很簡單，只是去后山外圍查看一處異動。他去了，然后被人從背后打暈。再醒來時，躺在荒草叢里，渾身是血，經脈像被千萬根鋼**穿。
他爬了整整一天一夜才爬回蕭族。
族中派了最好的醫師來看。醫師搖頭說，經脈受損嚴重，能保住一條命已是萬幸。至于修為，怕是再也回不來了。
蕭玄不信。
他把自己關在屋里，拼了命地修煉。斗氣剛聚起一點，經脈便劇痛欲裂，一口血噴在地上。他試了一次，兩次，十次，一百次。每一次都是同樣的結果。
直到三個月后，他才在一次深夜的劇痛中發現了異常。
經脈深處，有一枚極細的針。
封脈針。
不是意外，是人為。
有人在他昏迷的時候，把封脈針打進了他的經脈。這東西陰毒至極，封住主脈，讓人終生無法修煉，卻查不出外傷。
蕭玄沒有聲張。
他知道，能一點聲音都沒有對他下手的人，在蕭族中地位不低。沒有證據，說出來只會打草驚蛇。
他忍了一年。
這一年里，他從天才變成了廢物。從族中驕傲變成了人人可欺的螻蟻。曾經的朋友見了他就繞道走，曾經的追隨者轉身就去捧蕭厲鋒的腳。
蕭瑤也是。
她第一次來看他時，眼里還有淚。第二次來，淚干了。第三次來，她站在門口，沒進門，只說了一句："蕭玄，我不能等你一輩子。"
然后她轉身走了。
再見面時，她已經是蕭厲鋒身邊的人。
蕭玄不怪她。
人各有志，趨利避害是本能。他怪的是那個在背后下黑手的**，怪的是那些落井下石的小人。
這一年來，他表面上逆來順受，暗地里卻從未放棄。他查過封脈針的來歷，試過無數種拔除的方法，甚至偷偷翻閱過族中**。他試過用斗氣沖，用藥物化，用外力逼，全都失敗。
直到三天前，他胸口那枚父親留下的血玉忽然開始發熱。
血玉是蕭正留給他的唯一遺物。從小到大，血玉從未有過任何異常。三天前的那一次發熱，讓蕭玄隱約感覺到，玉中似乎藏著什么東西。
或許，這是他唯一的機會。
"嘖，還真敢來。"
"不來怎么辦？年度考核不參加，資源直接斷。雖然他那點資源，也跟喂狗差不多。"
"別這么說，狗還能看門，他現在能干什么？"
幾聲低笑鉆進耳朵，像針一樣扎過來。
蕭玄像沒聽見，目不斜視地走到隊伍最后站定。
他的視線掠過演武場四周，在那些或嘲諷、或同情、或幸災樂禍的臉上掃了一圈，最后落在主位上。
那里坐著蕭族長蕭震北，一襲深紫長袍，面容威嚴，只是眼里有些難掩的疲憊。蕭族這些年的****，旁人看不出來，他這個族長卻比誰都清楚。
蕭震北身邊，坐著大長老蕭坤。
蕭坤年過四十，面容瘦削，眼神陰沉，端著茶盞，指腹緩緩摩挲杯沿。他的看向蕭玄身上，停了一瞬，嘴角浮起一抹若有若無的冷笑。
那冷笑很輕，卻像毒蛇吐信。
蕭玄收回視線，神色不變。
隊伍最前方，蕭厲鋒轉過頭來。
他穿著一身紫金錦袍，腰間玉帶華貴，眉眼生得不錯，只是那雙眼睛里總有一股居高臨下的味道。他是蕭坤的獨子，如今蕭族年輕輩第一人，斗者修為。
蕭厲鋒看著蕭玄，笑了笑，嘴唇輕動，無聲地吐出兩個字。
廢物。
蕭玄眼皮都沒抬。
這種把戲，他見多了。一年前他可能會怒，會恨，會不甘。現在？他只覺得無聊。
"年度考核，開始！"
蕭震北起身，聲音洪亮，傳遍全場。
記錄長老翻開名冊，高聲念道："蕭厲鋒，上臺！"
蕭厲鋒一步躍上擂臺，動作干脆漂亮。他抬起手，掌心一握，一團藍色斗氣在掌心凝聚，光芒明亮穩定，四周頓時響起一陣驚呼。
"斗者！果然是斗者！"
"十五歲的斗者，這天賦也太嚇人了吧？"
"不愧是厲鋒少爺，大長老的兒子就是不一樣！"
記錄長老也露出笑意，高聲宣布："蕭厲鋒，斗者修為，高級資源！"
掌聲雷動。
蕭厲鋒站在臺上，享受著眾人的贊嘆。他故意多站了一會兒，讓全場的目光都聚在自己身上。他享受這種感覺，享受被人仰望、被人稱贊、被人當成中心的感覺。
這種感覺，在三年前是屬于蕭玄的。
那時候蕭玄站在臺上，全場都在喊他的名字。蕭厲鋒只能站在人群里，仰著頭看。他記得很清楚，蕭玄當時連看都沒看他一眼。
那種被忽視的滋味，他記了三年。
現在，輪到他了。
"厲鋒少爺這斗氣凝實程度，怕是距離斗師也不遠了吧？"
"何止不遠？我看最多半年，厲鋒少爺就能突破！"
"十五歲的斗師？那蕭族年輕一輩第一人的位置，可就徹底穩了！"
"什么徹底穩了？早就穩了好不好！蕭玄那個廢物現在連給厲鋒少爺提鞋都不配！"
幾個核心子弟圍在擂臺邊，你一言我一語，聲音大得故意讓全場都能聽見。他們都是蕭厲鋒的跟班，平日里仗著蕭厲鋒的勢在族中橫行霸道。此刻見主子風光，一個個比蕭厲鋒還激動。
蕭厲鋒聽著這些話，嘴角的笑意越來越深。
他忽然轉身，看向隊伍末尾的蕭玄。
"蕭玄。"
他聲音不高，卻足夠讓附近的人聽清。
"你當年不是說，要在十六歲前踏入斗師嗎？如今我已經是斗者了，你呢？"
人群頓時一靜，隨后哄笑聲炸開。
"哈哈哈，厲鋒少爺這話扎心啊！"
"斗師？他現在能不能保住斗之氣一段都難說！"
"當年的蕭族之魂，現在的蕭族之恥，真是笑死人了！"
蕭玄沒有回應。
他只是靜靜地站在那里，像一塊沉默的石頭。
蕭厲鋒笑意更濃，像一拳打進了棉花里，有些不過癮。他還想再說什么，記錄長老已經念出了下一個名字。
考核繼續。
一個又一個蕭族子弟上臺。斗之氣九段、八段、六段、五段……有人歡喜，有人失落。演武場上的氣氛起起伏伏，像一出鬧劇。
直到記錄長老念出那個名字。
"蕭玄，上臺！"
演武場瞬間安靜。
這種安靜，比剛才蕭厲鋒上臺時更徹底。數千道目光齊刷刷地落在蕭玄身上，等著看他出丑。
蕭玄走上擂臺。
他的步伐很穩，背影挺拔。即使淪為廢物，他依然保持著一種不卑不亢的姿態。
他抬起手，將掌心貼上測靈石。
冰涼的石面傳來一陣細微震動。隨即一縷極淡的白光從石中亮起，搖晃了幾下，便快要熄滅。
記錄長老低頭看了一眼，神色漠然。
"斗之氣一段。"
記錄長老的聲音不大，卻像一塊石頭砸進湖面，激起滿場漣漪。
轟！
滿場哄笑炸開。
"真是一段！笑死我了！"
"蕭族之魂？我看是蕭族之灰吧，一吹就散！"
"當年族里給他多少資源？全喂到狗肚子里去了！"
"嘖嘖，斗之氣一段，這修為連剛進族的十歲小孩都不如吧？"
"十歲小孩？我看八歲的都比他強！"
各種刺耳的聲音從四面八方涌來。有人笑得前仰后合，有人故意把聲音拔高讓蕭玄聽見，還有人對著他指指點點，好像在看什么稀罕的怪物。
觀戰席后排，幾個旁支婦人一邊嗑瓜子一邊議論。
"早就說那小子不行了，你們還不信。"
"就是，當年我就看出來了，**蕭正死得蹊蹺，他這修為也廢得蹊蹺，說不定是遭了什么報應。"
"別亂說，小心禍從口出。"
"怕什么？他現在就是個廢物，還能把咱們怎么樣？"
這些話一句不漏地鉆進蕭玄耳朵。
他沒有動。
指尖微微收緊，指甲陷入掌心，留下幾道月牙形的血痕。但他臉上沒有任何表情，只是靜靜地看著測靈石上那縷快要熄滅的白光。
一年前，這雙手掌還能凝聚斗之氣九段的光芒。
一年后，只剩一縷殘煙。
蕭厲鋒笑得最響，他走到擂臺邊，雙臂抱胸，故意揚聲道："蕭玄，你這點斗氣，點燈都嫌暗吧？"
笑聲更大。
蕭玄站在臺上，指尖微微收緊。
突然，他胸口貼身佩戴的血玉忽然一熱。
熱意很輕，卻像一枚火星，落進冰封的經脈。
蕭玄眼里微不可察地一動。
測靈石深處，白光之下，竟有一絲暗紅色的光芒悄然亮起。那紅光很快，快到記錄長老還沒來得及看清，就被蕭玄強行壓了下去。
他收回手。
測靈石恢復平靜。
記錄長老皺眉，以為自己看花了眼。
蕭玄轉身**。
"慢著。"
記錄長老忽然開口，翻了翻手中的名冊，面無表情地道："按照規矩，測完修為還需進行實戰考核。蕭玄，你的對手是蕭強。"
人群里響起一陣哄笑。
蕭強是蕭厲鋒的跟班之一，斗之氣五段的修為，在年輕一輩中雖不算頂尖，卻也綽綽有余。讓斗之氣一段的蕭玄對戰斗之氣五段的蕭強，這根本不是什么考核，這是**裸的羞辱。
"哈哈哈，記錄長老這是要看好戲啊！"
"蕭強那家伙下手可黑，上次把人都打骨折了！"
"一個斗之氣一段，怕是撐不過三招吧？"
蕭強早就等在擂臺邊，聞言咧嘴一笑，露出兩排黃牙。他身材魁梧，胳膊比蕭玄大腿還粗，一步一步走上擂臺，每走一步擂臺都微微震顫。他是蕭厲鋒手底下最聽話的一條狗，斗之氣五段，專門替主子干臟活。往日里沒少欺負落魄后的蕭玄，今天終于等到一個名正言順的機會。
"蕭玄，當年你是天才，我只能仰著頭看你。"蕭強捏了捏拳頭，骨節咔咔作響，滿臉橫肉擠出一個猙獰的笑，"今天，該我俯視你了。"
蕭玄站在擂臺中央，神色不變。
血玉在胸口微微發熱，一縷極淡的紅芒滲入經脈，讓他的感知比平日敏銳了數倍。他甚至能捕捉到蕭強肌肉收縮的軌跡，能預判到對方下一步的動作。
"開始！"
記錄長老一聲令下。
蕭**喝，斗之氣五段的氣勢全面爆發，沙包大的拳頭帶著呼嘯風聲砸向蕭玄面門。這一拳勢大力沉，拳風刮得擂臺邊緣的塵土都揚了起來。人群中有人已經閉上眼睛，不忍看蕭玄鼻梁塌陷的畫面。
然而——
蕭玄忽然側身。
動作不大，像一片被風卷起的落葉，剛好避過拳鋒。蕭強的拳頭擦著他鼻尖掠過，帶起的勁風刮得他臉頰生疼，幾縷碎發被拳風斬斷，飄飄揚揚落下。
"嗯？"蕭強一愣。
他沒想到這個廢物能躲開。
蕭玄沒有給他反應的機會。他欺身而上，右手成爪，精準扣住蕭強手腕關節最薄弱處，借勢一擰。這一擰又快又狠，蕭強只覺得整條胳膊一麻，拳勢瞬間瓦解，半邊身子都使不上勁。
"砰！"
蕭玄一腳踹在蕭強膝蓋彎里。
蕭強龐大的身軀轟然跪地，激起一片塵土。他跪得太猛，膝蓋砸在石板上發出沉悶的撞擊聲，聽得臺下不少人牙酸。
全場死寂。
蕭強跪在地上，臉色漲得通紅，想要掙扎起身，卻發現蕭玄的腳像鐵鉗一樣踩在他后頸上，讓他動彈不得。那只腳看起來并不粗壯，卻重得像一座山，壓得他喘不過氣來。
"斗之氣五段，就這？"
蕭玄的聲音很淡，淡得像在問今天吃什么。
可這句話卻比任何嘲諷都狠。蕭強臉上**辣的，恨不得找個地縫鉆進去。他想罵，想吼，可后頸上那只腳讓他連抬頭都做不到。
臺下眾人互相看著，誰也沒想到會是這個結果。斗之氣一段的廢物，竟然一招就制服了斗之氣五段的蕭強？
"他……他怎么做到的？"
"蕭強輕敵了吧？"
"輕敵？你看蕭玄那動作，分明是格斗老手！那一爪一擰，專挑關節下手，沒練過幾百場架根本做不到！"
"難道他這一年是裝廢？"
蕭厲鋒臉上的笑容徹底消失。他死死盯著擂臺上的蕭玄，眼底掠過一絲陰狠。這個廢物，什么時候變得這么難纏了？
觀戰席上，蕭震北的眼神微微一亮，而蕭坤的臉色則陰沉了幾分。
蕭玄松開腳，轉身走下擂臺。
蕭厲鋒攔在他面前，笑著說："怎么，這就走了？不說兩句？當年的天才，如今被人踩在腳下，連句話都不敢說？"
蕭玄終于抬眼看他。
那一眼很靜。靜得像一口深井。
蕭厲鋒臉上的笑意莫名僵了一瞬。
蕭玄道："你最好祈禱，我一直是斗之氣一段。"
聲音不大。可站得近的人全聽見了。
蕭厲鋒先是一怔，隨即冷笑："你威脅我？"
蕭玄從他身邊走過，只留下一句："不是威脅，是提醒。"
人群忽然沒那么吵了。
一個斗之氣一段的廢物，說這種話本該可笑。可不知為什么，剛才那一瞬間，不少人竟從他身上看到了三年前那個蕭玄的影子。
鋒芒不見了。但劍，好像還在。只是藏進了鞘里。
蕭玄走下擂臺，路過觀戰席時，腳步微頓。
那里坐著一個女子。
蕭瑤。
她已經十八，正是女子最明艷的年紀。紫色長裙貼著腰線裁開，行走坐臥間都帶著一種天然的驕矜。她的眉眼生得極好，丹鳳眼微微上揚，眼波輕輕一掃，便像帶著鉤子，叫人明知她冷，也忍不住想多看兩眼。
她今日顯然精心打扮過。烏發挽起，露出一截雪白細頸，耳邊垂著兩枚細碎紫晶墜子，隨著她偏頭的動作輕輕晃動。唇色不濃，卻襯得她整個人越發冷艷。
三年前，她曾最愛站在蕭玄身邊。那時她看他的眼神，軟得像**。
如今**結了冰。
蕭瑤看著他，唇角挑起一絲極淺的弧度。
"蕭玄，你真讓我失望。"
她聲音清冷，卻故意讓周圍人聽見。
"我曾以為你會是蕭族的驕傲。現在看來，是我眼光太差。"
蕭玄看著她。
若是從前，這句話大概會刺得他心口發疼。可現在，他忽然發現自己很平靜。
有些人的離開，不是損失，是篩選。
蕭玄說："你不是眼光差。"
蕭瑤微怔。
蕭玄繼續道："你只是習慣了往高處看。誰站得高，你就看誰。"
周圍瞬間安靜。
這句話太狠。沒有罵一個臟字，卻把蕭瑤那點精致的高傲撕開了一道口子。
蕭瑤神色微變："你什么意思？"
"字面意思。"
蕭玄不再看她，徑直離去。
身后傳來幾聲壓低的竊笑。
蕭瑤攥緊袖口，眼里第一次浮出惱怒。她原以為今日能看見蕭玄狼狽低頭。可那個少年從頭到尾沒有低過一次頭。
哪怕跌進泥里，他的脊梁仍舊硬得扎眼。
---
考核結束后，蕭玄回到住處。
那是一間蕭族邊緣的破屋。屋頂漏雨，墻角生霉，門軸一推就吱呀作響。曾經屬于他的獨院，早在他修為盡失后被族中收回，如今住進去的，是蕭厲鋒的一個遠房堂弟。
蕭玄反手關門，從懷中取出血玉。
玉佩通體暗紅，入手溫潤。
剛才在演武場上，那一絲紅光絕不是錯覺。
"父親。"
蕭玄開口道："你留下的東西，終于有反應了。"
血玉靜靜躺在掌心。
兩年前，父親蕭正死得不明不白。一年前，蕭玄外出遇襲，醒來后經脈中多了封脈針。所有人都說這是意外。蕭玄不信。
世上沒有這么巧的意外。
蕭正剛死，蕭坤便迅速掌權。蕭玄剛被譽為未來希望，就被人毀了經脈。
一件事可以是巧合，兩件事疊在一起，就是局。
蕭玄閉上眼，嘗試催動斗氣。
經脈深處立刻傳來**般的刺痛，像有無數細小鐵刺卡在那里，稍一用力便撕扯血肉。
封脈針。
這東西極其陰毒，藏得極深。普通醫師查不出來，強行沖擊只會傷到根基。
這一年來，蕭玄不是沒有試過。每一次，都是滿身冷汗，**收場。
但今晚不一樣。
血玉忽然熱了起來。
一縷細微紅芒順著掌心鉆入體內，在經脈邊緣游走一圈。
蕭玄身體猛地一震。
他感覺到了。那枚藏在經脈深處的封脈針，竟被紅芒照出了輪廓。
很細。細如牛毛。卻死死釘在他的主脈旁，像一條毒蛇，咬住了他的修煉根基。
蕭玄額角滲出冷汗，眼里卻亮得驚人。
找到了。
只要能找到，就有***的一天。
"蕭坤。"
他握緊血玉，聲音低啞。
"你毀我一年，我記下了。"
---
第二日清晨，蕭玄剛出門，就被幾個管事攔住。
為首那人手里拿著一塊木牌，笑得十分敷衍。
"蕭玄，族中有令。你考核墊底，從今日起調往后山藥圃當差。"
蕭玄看了他一眼："誰的令？"
管事神色微變："族里的令，你問這么多做什么？"
蕭玄道："族長的令，還是大長老的令？"
管事被噎了一下，隨即冷笑："有區別嗎？你一個廢物，能留在蕭族就不錯了。藥圃雖然苦，好歹有口飯吃。不愿意，你可以滾出蕭族。"
蕭玄接過木牌。
"我去。"
管事原本準備好的一肚子羞辱，忽然沒了用武之地，只能哼了一聲："算你識相。"
他轉身離開。
蕭玄看著他的背影，眼里無波。
后山藥圃，蕭族最偏僻的地方。那里遠離族中核心，也遠離所有眼睛。
蕭坤以為這是流放。
可對現在的蕭玄來說，那正好是藏鋒的地方。
---
后山藥圃比傳聞中更破。
圍欄倒了一半，幾間茅屋歪歪斜斜，地里雜**藥草還高。風一吹，腐葉味和濕泥味撲面而來。
蕭玄站在入口處看了片刻，忽然笑了。
爛地方也有爛地方的好處。沒人搶，沒人管，也沒人會在意他到底做了什么。
他放下行囊，先收拾住處，又查看藥田。
回氣草枯了三成，止血花葉片發黑，凝神藤支架歪倒，清心葉根部有蟲。
若換成別人，大概只會罵幾句晦氣。蕭玄卻蹲下身，撥開泥土，一株一株看過去。
父親還在時，曾教過他不少藥理。那時蕭正說，真正的修煉者不能只會打打殺殺，丹藥、藥草、經脈、毒術，都要懂。你知道得越多，別人想害你就越難。
如今想來，父親像是早就預料到了什么。
蕭玄從墻角翻出舊鋤頭，開始除草、松土、修枝。
這一忙，就是一整天。
日頭西斜時，他在藥圃最深處除草，鋤頭忽然撞到了什么堅硬的東西。蕭玄蹲下身撥開雜草泥土，露出半截青灰色的石質邊緣。
他心頭一動，繼續挖。
半刻鐘后，一座半埋在土中的廢棄丹爐出現在眼前。丹爐約三尺高，爐身刻滿了繁復的符文，雖然銹跡斑斑，爐底卻隱約透著一絲溫熱。
蕭玄眼神微凝。
這是地火脈的氣息！
他順著丹爐往下挖，果然在爐底發現了一道細微的裂縫，絲絲火紅色的地氣正從裂縫中滲出。這種地火雖然微弱，卻是煉丹煉器的絕佳火種。
更讓他意外的是，丹爐旁邊還埋著一只腐朽的木盒。盒中有一卷殘破的羊皮紙，紙上的字跡已經模糊，但蕭玄還是辨認出了幾個關鍵字——《百草經》。
這是藥族失傳的丹方殘卷！
蕭玄將殘卷收入懷中，又仔細查看了丹爐。爐內積了一層厚厚的灰燼，似乎多年前曾有人在此煉丹。他心中隱隱有種預感，這處破敗的藥圃，或許藏著不小的機緣。
他將丹爐重新埋好，只露出爐口以便引火，這才繼續收拾藥田。
傍晚時，他坐在茅屋門口，啃著冷硬的饅頭。饅頭又干又澀，刮得喉嚨發疼。他卻吃得很慢，連碎屑都沒有浪費。
"蕭玄哥哥！"
清脆的聲音從藥圃入口傳來。
蕭玄抬頭。
一個淺綠裙衫的少女提著食盒，小跑著進來。她年紀尚小，身形纖細，臉還帶著少女的稚氣，一雙杏眼卻亮得像剛洗過的葡萄，眼角下那顆小淚痣尤其靈動。
藥靈兒。
藥族族長藥天成的孫女。
她不是那種冷艷逼人的美，而是讓人一看就心軟的清甜。跑起來時發帶輕晃，裙擺帶風，像春天里蹦進荒院的一只小鹿。
"我就知道你又不好好吃飯！"
藥靈兒把食盒往他面前一放，打開蓋子，熱氣立刻冒了出來。
白粥，小菜，兩個白面饅頭，還有一小碟醬肉。
蕭玄看著那碟醬肉，怔了怔："你從哪弄來的？"
藥靈兒眼神飄開："廚房順手拿的。"
"順手？"
"好吧。"她小聲道，"我拿一瓶止血散換的。"
蕭玄沉默片刻："靈兒，不必這樣。"
藥靈兒瞪他："什么叫不必？你都瘦成這樣了，還逞什么強？"
她說著，把筷子塞進他手里。
"吃。"
蕭玄低頭看著筷子，心里某處像被熱粥燙了一下。
這一年來，族里所有人都在遠離他。只有藥靈兒還會橫穿整個蕭族，給他送一口熱飯。
"謝謝。"
"又是謝謝。"藥靈兒鼓了鼓臉，"蕭玄哥哥，你下次能不能換句別的？"
蕭玄想了想："以后我還你。"
藥靈兒一愣，耳尖微紅，嘴上卻哼道："誰要你還。我就是看不慣他們欺負人。"
她蹲在旁邊，看著他吃飯，忽然壓低聲音。
"今天考核的事，我聽說了。"
蕭玄夾菜的手沒停："嗯。"
"他們太過分了。"藥靈兒咬著唇，"尤其是蕭厲鋒，還有那個蕭瑤。以前你風光的時候，他們一個比一個貼得近，現在……"
"挺好。"
藥靈兒愣住："這還好？"
蕭玄喝了口粥，說："早些看清，總比以后被人在背后捅刀強。"
藥靈兒看著他，眼睛忽然有點紅。
她知道蕭玄難受。只是他這個人太能忍，忍到旁人以為他不會疼。
"蕭玄哥哥。"她小聲道，"不管他們怎么說，在我心里，你一直都是最厲害的。"
夕陽落在少女眼中，干凈得沒有半點雜質。
他笑了笑："傻丫頭。"
藥靈兒臉一紅："你才傻。"
她起身要走，走到門口又回頭，認真道："你記住啊，要是有人欺負你，你就告訴我。我打不過，我就找我爹。我爹要是還不夠，我就回藥族叫人。"
蕭玄失笑："你這是要替我打上蕭族？"
藥靈兒想了想，很認真地點頭："也不是不行。"
蕭玄臉上的笑意慢慢淡了些，卻更溫柔。
"好，我記住了。"
藥靈兒這才滿意地轉身離去，裙擺在夕陽中輕輕搖曳。走到門口時，她忽然又折返回來，從袖中掏出一個小瓷瓶塞進蕭玄手里。
"這是我自己煉制的回氣散，雖然比不上族中丹房的高級貨，但對你現在的身體有好處。"她頓了頓，聲音低了幾分，"你……你別太累。"
蕭玄低頭看著掌心的瓷瓶，瓶身還殘留著少女指尖的溫熱。
"靈兒。"
"嗯？"
"謝謝你。"
藥靈兒嘴角翹了翹，像只偷到魚的小貓，卻故意板著臉道："都說了不要謝來謝去的。你再這樣，我以后不給你送飯了。"
她轉身跑開，發帶在晚風中飄起一道淺綠的弧線。
蕭玄站在茅屋門口，看著那人消失在暮色中，握緊了手中的瓷瓶。
---
夜深。
蕭玄盤膝坐在床上，血玉貼在掌心。
白日里那一絲紅芒，再次出現。這一次，它沒有立刻消散，而是沿著經脈緩緩游走，最后停在封脈針旁。
疼。鉆心的疼。
蕭玄額頭冷汗滾落，牙關咬得發緊。紅芒每靠近一寸，經脈像被火燒一寸。
但他沒有停。
痛算什么？這一年來，被罵廢物，被奪資源，被昔日好友避如瘟疫，被所有人踩在腳下，那些東西比這疼多了。
猛地，血玉一震。
一道蒼老的聲音在他腦海中響起。
"焚天血玉，第一層，照脈。"
"封脈針，陰寒之物，以血火煉之，可拔。"
蕭玄猛地睜眼。
腦海中的聲音消失了。可那句話，他聽得清清楚楚。
以血火煉之，可拔。
血玉能拔出封脈針！
蕭玄呼吸急促，眼里像有火在燃。
他終于看到了路。
哪怕這條路要用血鋪，他也走。
窗外夜色深沉，風吹過荒草。
血玉之中，那道蒼老的聲音再次響起。
"焚天血玉第一層，已開。"
"三日內，拔第一針。"
"針出之日，斗氣歸來。"
話音落下，血玉表面浮現出密密麻麻的金色符文，符文流轉間，一篇名為《焚天訣》的功法口訣涌入蕭玄腦海。
"焚天訣，以血為引，以火為媒，煉天地萬物于掌心……"
蕭玄心神劇震。
這竟是一篇地階功法！在整個蕭族，最高級的功法也不過是玄階中級，而地階功法只存在于那些超級宗門和遠古世家之中。
他立刻按照《焚天訣》第一層的心法運轉，血玉中的紅芒頓時大盛，化作一縷細若發絲的血色火焰，順著經脈緩緩游向封脈針所在的位置。
"嗤——"
血火觸及封脈針的瞬間，蕭玄全身劇顫，似有千萬根鋼針同時扎進骨髓。那枚封脈針在血火的灼燒下微微顫動，表面的陰寒之氣被一點點融化。
然而封脈針顯然不是凡物，血火灼燒了整整一炷香的時間，也只融化了針尖不到十分之一。
蕭玄渾身已經被冷汗浸透，臉色蒼白如紙，嘴角甚至溢出了一絲血跡。
但他沒有停。
《焚天訣》運轉不停，血火如跗骨之蛆般纏繞著封脈針，一寸一寸地蠶食。每融化一分，蕭玄就能感覺到經脈中的阻滯減少了一分，那種久違的通暢感讓他幾乎要**出聲。
三個時辰后。
封脈針終于被融化了三分之一。
蕭玄睜開眼，眸中血絲密布，卻亮得驚人。他伸出右手，掌心微微一握，一縷比之前凝實了數倍的白色斗氣在指尖跳躍。
斗之氣二段！
雖然只提升了一段，但這意味著血玉真的能幫他恢復修為！
蕭玄握緊拳頭，感受著體內那股微弱卻真實存在的力量，唇角緩緩勾起一抹弧度。
一年暗無天日的忍耐，終于迎來了第一縷曙光。
窗外，天邊已經泛起魚肚白。
蕭玄緩緩抬頭，看向窗外那片荒蕪的藥圃上。晨風吹動枯草，發出沙沙的響聲。而在藥圃最深處，那座廢棄的丹爐正靜靜埋在土中，爐底的地火脈微弱卻執著地燃燒著。
《焚天訣》第一層的心法在他腦海中流轉。這門功法與他以往見過的任何功法都不同，它不講究循序漸進的積累，而是以血火為引，走的是一條破而后立的霸道之路。
"以血養火，以火煉脈，以脈通天地......"
蕭玄喃喃自語。他忽然意識到，父親留給他的這枚血玉，恐怕遠比他想象的更加珍貴。地階功法、焚天血玉、能夠拔除封脈針的血火——這一切，都似一條被精心安排好的路。
父親當年是否就已經預料到了今日的局面？
蕭玄低頭看著掌心的血玉，玉色深沉，像一滴凝固的遠古血液。
"爹，你放心。"他說："這條路，我會走完。"
他站起身，活動了一下僵硬的筋骨。雖然一夜未眠，但體內那股久違的斗氣流動讓他精神格外振奮。斗之氣二段，雖然依舊微弱，卻意味著他已經邁出了最關鍵的一步。
接下來的三天，他要在這藥圃中閉關，徹底拔除第一枚封脈針。而那座藏有地火脈的丹爐，將成為他最好的掩護。
蕭玄推開茅屋的門，晨風帶著泥土和藥草的清香撲面而來。遠處的蕭族內院已經升起了裊裊炊煙，新的一天開始了。
而對于蕭玄來說，這也是他新生的開始。
他彎腰拾起地上的舊鋤頭，走向藥圃深處。陽光從他背后照過來，將他的影子拉得很長，像一柄出鞘的劍，鋒芒畢露。
蕭族那些等著看他笑話的人，很快就會知道——
天才終究是天才。就算被踩進泥里一年，一旦拔出封脈針，他依然是那個讓所有人仰望的蕭玄。
甚至，會比以前更強。
因為這一次，他手里握著的是焚天血玉，修煉的是地階功法，背負著的是父親未說完的遺志。
斗之氣二段，只是開始。
接下來，他要一路沖破斗者、斗師、大斗師......直至那傳說中的至高境界。斗靈、斗王、斗皇、斗宗、斗尊、斗圣，乃至那千年沒有出現過的最高處之境。
而那個躲在幕后，用封脈針毀掉他的人，也遲早會浮出水面。
蕭玄握緊鋤頭，眼里有火光在燃燒。
"等著吧。"他道："我很快就來找你們了。"
黑暗里，他的眼睛亮得嚇人。
被踩進泥里一年的少年，終于摸到了第一把刀。
而蕭族那些等著看他爛死在泥里的人，還不知道。
這把刀，很快就會割到他們喉嚨前。