巫溪縣，內城與外城交界的長街上，“回春堂” 的黑漆招牌被寒風吹得微微晃蕩。
后堂的碾藥房里，彌漫著濃重的藥材苦味。
陳默**著上半身，脊背繃緊，雙手攥住碾槽的木柄，順著凹槽反復推動。沉重的鐵碾輪在曬得干硬的藥材上碾過，發出細碎的咯吱聲。
他額角的汗珠順著下頜線滴落，砸在深褐色的藥末里，瞬間洇開一小片濕痕，又很快被燥熱的空氣烤干。
“快點碾，天黑之前這三斤川烏要是炮制不完，仔細你的皮！”
門外傳來大師兄趙坤尖細的呵斥聲，跟著便是一陣腳步聲遠去。
陳默手上的動作沒停，只是眼底掠過一絲沉郁。
他來這回春堂當學徒已經三年了。當年爹娘病死，欠下街坊幾筆葬錢，是托了遠房親戚的關系，才把他送進這回春堂，說是學手藝，實則和**為奴也差不了多少。
三年來，搬貨、曬藥、碾藥、劈柴，最臟最累的活全是他的。正經的診脈、開方、炮制的訣竅，掌柜和大師兄半點沒漏給他，只把他當牲口使喚。
每月的工錢不過五十文，扣去吃住，到手也就三十文，攢了三年，連半兩銀子都沒湊出來。
“聽說邊疆又敗了，**下了令，各州縣都要加征‘軍藥稅’，咱們藥鋪這月的稅又漲了三成。”
“可不是嘛，掌柜的昨天還罵了半天，說這生意沒法做了。我看啊，遲早要攤到咱們頭上。”
前堂傳來兩個伙計的議論聲，飄進碾藥房里。
陳默心中一沉。
這世道，稅是越來越重了。前陣子剛加了人丁稅，如今又來軍藥稅。藥鋪的稅漲了，掌柜的必然會從他們這些學徒伙計身上摳回來，工錢怕是又要扣了。
他咬了咬牙，手上加了幾分力氣。
他不想一輩子都窩在這碾藥房里，像頭老黃牛似的干到死。
這巫溪縣，誰都知道，武道為尊。
四大世家的子弟，從小打熬氣血，年紀輕輕便踏入練皮境，出入前呼后擁，官府都得給三分薄面。便是武館里的正式弟子，走在街上，潑皮無賴也不敢輕易招惹。
陳默也想習武。
可他知道，窮文富武。光是武館三個月的束脩，便要十五兩銀子，還不包吃住，更別說打熬氣血要的大肉、藥材，那都是真金白銀堆出來的。
十五兩銀子，對他來說，無異于天文數字。
“想那么多干什么，先把活干完。”
陳默甩了甩頭，將雜念驅散出去，俯身繼續碾藥。
這一批是用來炮制制草烏的生藥材，里面混了些雜質，需要碾細過篩之后，再用鹵水浸泡，最后文火炒制。
大師兄趙坤為了省功夫，每次都把挑揀雜質的活扔給他。
陳默碾著碾著，忽然覺得有些不對勁。
往常他碾藥，全憑手感和眼力，分辨藥材有沒有碾到火候。可今日，他鼻尖微動，竟能清晰地分辨出碾槽里每一種藥材的氣味 —— 川烏的辛烈、甘草的微甜、還有混雜在里面的少量泥沙的土腥氣。
甚至，他能清晰地 “感覺” 到，藥末里還有一小粒沒挑干凈的石決明碎塊。
“嗯？”
陳默停下動作，低頭看向碾槽里的深褐色藥末。
就在這時，他眼前猛地一晃，一塊淡藍色的半透明面板憑空浮現。
技藝：辨藥（入門）
進度：1/200 點
提示：天道酬勤，只要付出，必有回報。
陳默整個人僵在原地，心臟砰砰狂跳起來。
這是什么？
他眨了眨眼，面板還在眼前，字跡清晰，絕非幻覺。
辨藥…… 入門？
他定了定神，試探著心念一動，看向碾槽里的藥末。
瞬間，關于這批藥材的種種信息仿佛自然而然地浮現在心頭 —— 川烏產自西山，藥性偏烈；混了約二分的次等貨，藥力不足；里面有三粒細小的砂石，還有半片殘留的草葉。
陳默伸手在藥末里撥了撥，果然找出了三粒細砂和半片枯葉。
“真的…… 是真的！”
他胸口起伏，一股狂喜幾乎要沖出來。
他前世是個中醫藥大學的學生，熬夜復習的時候猝死，一睜眼就成了這個世界的陳默。
他原本以為，前世的知識在這世道沒什么大用，畢竟這里武道為尊，拳頭大才是道理。
可現在，這面板竟然隨著他辨藥覺醒了！
“天道酬勤…… 只要付出就有回報……”
陳默低聲念著面板上的提示，攥緊了拳頭。
前世他就是因為不夠努力，才堪堪混到畢業。這一世，有了這樣的金手指，他絕不能再像前世那樣庸庸碌碌。
他低頭看向碾槽里的藥材，眼中燃起了前所未有的光芒。
辨藥只是開始。
只要他一步步來，先把辨藥、炮制藥材的技藝練上去，攢夠銀子，再去習武。
總有一天，他也能踏入練皮境，不用再看人臉色，不用再受人**。
“陳默！磨磨蹭蹭干什么呢！還不快點！”
趙坤的聲音又在院子里響了起來，帶著不耐煩。
陳默深吸一口氣，壓下心中的激動，應了一聲：“知道了師兄，馬上就好。”
他重新握住碾槽的木柄，這一次，動作比剛才更加穩、更加準。
伴隨著鐵碾輪的滾動，面板上的進度條，也在極其緩慢地，一點點向上跳動。
辨藥（入門）：2/200……3/200……
窗外的寒風依舊呼嘯，可陳默的心里，卻第一次燃起了滾燙的火苗。
這亂世，他要活下去，還要活得比誰都好。