江南虞府，今日張燈結(jié)彩，朱紅雙喜剪得格外精神。
這是虞秀才虞士誠(chéng)與江南首富梁家千金的大婚之日。街巷間人人都說郎才女貌，天作之合。
虞士誠(chéng)身著簇新的寶藍(lán)綢緞喜服，面若冠玉，騎在高頭大馬上，嘴角噙著一絲恰到好處的笑意。圍觀的鄰里擠在巷口，竊竊私語隨著秋風(fēng)飄進(jìn)他的耳朵。
“瞧這虞秀才，生得真是劍眉星目，好個(gè)俊俏后生。”
“可不是？聽說梁家小姐也是個(gè)絕色美人，這二人站一處，簡(jiǎn)直像畫里的人兒。”
“可惜了，聽說考了三次鄉(xiāng)試都名落孫山，這輩子的功名怕是也就止步于秀才了。”
“呸，你這泥腿子懂什么？秀才雖小，也是見官不跪的體面人！咱們能比？”
“也是，這么一看，倒也般配。”
議論聲雜沓，虞士誠(chéng)臉上的笑容未變，指節(jié)卻微微攥緊了韁繩。
鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴。梁華黎一身嫁衣如火，紅紗遮面，被喜娘攙扶著邁入花轎。隨著一聲高亢的“起轎——”，長(zhǎng)街喧囂，人聲鼎沸。
“一拜天地，二拜高堂，夫妻對(duì)拜，送入洞房！”
滿堂賓客推杯換盞，歡聲笑語中，這場(chǎng)婚姻似乎皆大歡喜。
翌日清晨，梁華黎早早起身，梳妝畢，端著茶盞去向婆婆敬茶。虞父早逝五年，虞府如今只余虞老太君一位長(zhǎng)輩。虞士誠(chéng)居長(zhǎng)，下有一妹虞宣嬌、一弟虞子毅，人丁寥落。
梁華黎雙手奉茶，姿態(tài)恭謹(jǐn)。虞老**接過茶盞，抿了一口，眼底的笑意淡得像水面上的浮油，只虛虛點(diǎn)頭道：“是個(gè)懂事的孩子，下去吧。”
婚后一年，某夜?fàn)T火搖曳。
虞士誠(chéng)在書房?jī)?nèi)長(zhǎng)吁短嘆，梁華黎放下針線，溫聲問道：“老爺何故悶悶不樂？”
虞士誠(chéng)望著窗外夜色，苦笑道：“夫人，我十六歲便中秀才，本以為是光宗耀祖的開始，誰知此后屢試不第。你說，莫非我真不是做官的命？”
梁華黎走近，輕輕按了按他的肩：“老爺何必妄自菲薄？千里馬常有，而伯樂不常有。您的才學(xué)未必輸于那些登科之人，只是尚未遇得良機(jī)罷了。”
虞士誠(chéng)沉默半晌，忽地轉(zhuǎn)身，眼中燃起一絲熱切：“我聽聞如今朝政松動(dòng)，可捐納得官，夫人以為如何？”
梁華黎心頭一跳，蹙眉道：“妾身也略有耳聞。只是這捐來的官職，終究非正途出身，恐是虛銜，并無實(shí)權(quán)……”
“誒，此言差矣！”虞士誠(chéng)打斷她，滿臉自信，“以我的才干，只要有了臺(tái)階，何愁不能轉(zhuǎn)正？”
梁華黎看著丈夫眼中久違的光亮，終是無奈一笑：“既如此，妾身聽老爺?shù)摹！?br>她轉(zhuǎn)身取來一萬兩銀票，輕輕放在案上。
數(shù)日后，虞府再次高朋滿座。虞士誠(chéng)捐得五品知州，雖是候補(bǔ)，卻也足夠風(fēng)光。流水席擺了三日，闔府上下喜氣洋洋。
而就在這一天，梁華黎診出了喜脈。
自打梁華黎的身孕漸顯，虞府上下的臉色也跟著一日淡過一日。
若是非要尋個(gè)由頭，那便是自虞士誠(chéng)謀得那五品知州虛銜起，歸寧時(shí)他眉宇間的不耐便再也掩不住了。
近來他更是常以公事為由宿在外頭，留她獨(dú)守空房。
這般蹊蹺，梁華黎豈會(huì)毫無察覺？她自幼習(xí)讀詩書，梁家傳授她的不僅有琴棋書畫，更有這一整套應(yīng)對(duì)后宅風(fēng)雨的手段。
她不動(dòng)聲色，只密遣乳母徐嬤嬤外出查探。
三日后，徐嬤嬤回來了。
屋內(nèi)炭火明明滅滅，梁華黎屏退左右，指尖撫過微隆的腹部，輕聲道：“嬤嬤，查得如何？”
徐嬤嬤兩膝發(fā)軟，面色如土，聲音壓得極低：“小姐，老奴這幾日盯得很緊。那虞士誠(chéng)……他在城西米倉(cāng)巷置了一處別院，里頭養(yǎng)著個(gè)叫徐淺淺的，正是他的青梅竹馬。這許多年，兩人從未斷了往來，如今那院子里丫鬟小廝一應(yīng)俱全，竟是……竟是被他當(dāng)成正經(jīng)外室來供養(yǎng)的。”
梁華黎神色未動(dòng)，只眼底一寸寸涼了下去：“僅此而已？”
徐嬤嬤咬了咬牙，終究是狠下心道：“不僅如此……那徐氏還給虞士誠(chéng)生了兩子一女。如今最大的那個(gè)孩子，怕是都有五歲了。”
空氣仿佛凝固了。梁華黎的手輕輕搭在腹上，那里是她曾經(jīng)以為的依靠，如今想來，不過是笑話一場(chǎng)。
窗外的秋風(fēng)卷著落葉拍打著窗紙，發(fā)出細(xì)碎而凄惶的聲響。
梁華黎的手依舊搭在小腹上，可指尖卻涼得像冰。她想起成婚那年，他騎在馬上，眉眼間的志氣比那日的朝陽還盛。她原以為自己是嫁給了前程，誰知卻是嫁給了一場(chǎng)虛空。
“一萬兩……”她輕輕嗤笑一聲，聲音低得幾乎聽不見，“梁家的一萬兩，買了個(gè)五品虛銜，還附贈(zèng)三個(gè)孽障。”
她不是不想鬧。可她是梁家的女兒，大哥在京中生意岌岌可危，父親年事已高。若此時(shí)她因妒返家，不僅坐實(shí)了虞士誠(chéng)“后宅不寧”的無能之名，更會(huì)讓梁家淪為全江南的笑柄，甚至牽連大哥的生意。
“既已入了局，便不能再亂了方寸。”她閉上眼，再睜開時(shí)，眼底最后一絲水汽蒸發(fā)殆盡，只剩下寒潭般的冷意，“既然他想要那個(gè)女人進(jìn)門，那我便親手把這扇門給他打開。只是這進(jìn)去容易，想再掌控局面，可就由不得他虞士誠(chéng)了。”
她忽地輕笑一聲，那笑意未達(dá)眼底，反而透著徹骨的寒意：“奶娘，你說我是不是傻？當(dāng)年只因他生得一副好皮囊，寫得幾筆酸詩，又慣會(huì)做些噓寒問暖的姿態(tài)，我便真當(dāng)他是個(gè)良人。如今看來，倒是我這雙眼睛該挖去了才是。”
“小姐萬不可這般作踐自己！”徐嬤嬤淚如雨下，“您是梁家的女兒，若是受不得這委屈，咱們這就收拾行裝回娘家！老爺和老夫人定會(huì)給您做主！”
梁華黎緩緩搖頭，目光沉靜如水：“如今我已是他虞家的人，哪能事事都讓爹娘操心？況且他如今頂著五品知州的**，若是鬧翻，于梁家清譽(yù)無益。”她頓了頓，手指微微收緊，“更何況，我前幾日聽聞大哥在京中的生意出了紕漏，正是焦頭爛額之時(shí)，我又怎好在這節(jié)骨眼上，回去給他們添亂。”
徐嬤嬤看著她冷靜得近乎**的模樣，只覺心如刀絞，顫聲道：“我苦命的小姐啊……”
梁華黎沒有回頭，只是垂眸凝視著尚且平坦的肚子，燭光在她臉上投下晦暗不明的陰影。
她在想什么，沒人知道。
又過了幾日，徐嬤嬤來到梁華黎面前，壓低聲音道：“小姐，虞士誠(chéng)回來了，這會(huì)兒正在虞老**那兒喝茶呢。”
自從徐嬤嬤查到虞士誠(chéng)那些腌臜事后，便只喊他全名，半分面子不給。梁華黎嘆道：“奶娘，我知道你心疼我，但咱們身在虞家，日后你見了他，還是稱一聲‘老爺’吧。”
“是。”徐嬤嬤不情不愿地應(yīng)下。
梁華黎搖搖頭，笑道：“你去老夫人院里跟老爺說一聲，就說我有要事相商，請(qǐng)他過來一趟......。”