城外三十里，就是第七深淵裂隙。
二十年前，那道裂隙吞掉了半個東境。后來人類在裂隙前建起高墻，在高墻后建起臨淵城，又在城中立起三座鎮魂鐘。鐘響一次，代表低階污染；鐘響三次，代表魔物入城；若三鐘齊鳴，城門封死，全城凈化。
今晚，鐘沒有響。
所以城里的人還活得像往常一樣。
酒館里有人低聲罵雨，肉鋪老板磨著刀，幾個孩子從巷口跑過，身上披著舊麻袋，笑聲被雨水打碎。沒人知道，一只在城里生活了十年的魔物，今夜會死。
陳燼是在黃昏后進城的。
他撐著一把黑傘，穿過城門外的泥路。守門士兵遠遠看見他腰間的刀，臉色立刻變了。
那把刀通體漆黑，刀鞘纏著三道暗紅封線，鞘口有鎮守司的鐵印。
鎮淵刀。
整個東境有資格佩這種刀的人，不超過七個。
士兵立刻站直，雨水順著頭盔往下淌，他卻不敢抬手擦。
“鎮守使大人。”
陳燼收傘，抬眼看了城門上懸著的銅鐘一眼。
鐘面安靜，符紋黯淡。
魔物藏得很好。
“周衡在哪？”陳燼問。
士兵愣了一下：“周先生？您是說城南梧桐街那家書鋪的周先生？”
陳燼沒有說話。
士兵喉結滾動，聲音低了些：“他在城里住了十年，平日給孩子們教字，也替人寫信。鎮守司查過幾次，沒、沒查出問題。”
陳燼把傘遞給他。
士兵下意識接住。
再抬頭時，黑衣鎮守使已經走進雨幕，背影被街邊燈火拉得很長。
臨淵城的街很窄。
屋檐壓得低，像一排排沉默的脊背。陳燼走過肉鋪，鋪子里掛著幾扇豬肉，老板正在磨刀，刀鋒擦過磨石，發出細細的響聲。走過巷口時，一個穿紅衣的小女孩站在墻根下，懷里抱著沒有頭的布偶。
她看著陳燼，慢慢咧開嘴。
嘴角裂到耳根。
陳燼停步，偏頭看了她一眼。
小女孩臉上的笑僵住了。下一刻，她像被雨水沖散的墨跡，無聲無息地融進墻縫。
低階殘影。
不是目標。
陳燼繼續往前。
腦海深處，有個沙啞的聲音笑了起來。
“又來了，陳燼。你聞到了嗎？這城底下全是死人的味道。”
那不是他的念頭。
是三年前死在北境雪原的一只深淵種。它臨死前咬掉了陳燼半邊肩膀，也把自己的執念留在了他的腦子里。
陳燼右手拇指按住刀柄上的銅扣。
咔。
腦中的笑聲戛然而止。
這就是他的能力，也是他的病。
凡被他親手斬殺的深淵魔物，死亡瞬間都會留下“回響”。執念、記憶、怨恨、恐懼，會像釘子一樣釘進他的腦中。
普通鎮守使沾上一道高階回響，就可能徹夜發瘋。
陳燼腦中有一百七十三道。
鎮守司說，這是天賦。
凈化院說，這是隱患。
陳燼自己知道，這是一座遲早會塌的牢。
梧桐街到了。
街口有一棵老梧桐，樹皮開裂，枝葉被雨打得發黑。樹下掛著一盞舊燈，燈罩上寫著四個字：
周氏書鋪。
書鋪門沒有關。
暖**燈光從門縫里透出來，照亮門前一小片濕漉漉的青石地。門口木架上擺著幾本舊書，書頁被雨氣泡得卷邊。
《東境地理》。
《鎮守司英雄錄》。
《孩童識字百篇》。
陳燼走進書鋪。
門上的銅鈴輕輕一響。
叮。
柜臺后，一個中年男人抬起頭。
他約莫四十多歲，身形清瘦，穿一件洗得發白的灰布長衫，鬢角有幾根白發，手里還握著一支毛筆。面前攤著一封沒寫完的信，墨跡未干。
男人看見陳燼，先是一怔，隨即笑了笑。
“客人要買書，還是避雨？”
他的聲音溫和，像這城里任何一個尋常書商。
陳燼看著他。
沒有鱗片，沒有裂口，沒有豎瞳，也沒有深淵種常見的腐臭味。他身上的氣息干凈得近乎透明。
可他的影子不對。
燈光從柜臺邊斜斜照過去，男人的影子落在身后的墻上。那影子比他的身體高出一大截，肩膀扭曲，背后有六條細長的東西緩慢擺動。
像斷掉的觸須。
又像六根沒有皮肉的手指。
陳燼開口：“周衡。”
男人握筆的手停住了。
片刻后，他放下筆，輕輕嘆了口氣。
“還是來了。”
那語氣沒有驚慌，反而像等了很久，終于等到一件注定發生的事。
陳燼的目光落在那封信上。
信紙上只寫了一半：
阿瓷，若有一日我沒能回來，你便去城北舊井下找……
后面的字斷了。
陳燼問：“阿瓷是誰？”
周衡沉默片刻，說：“我的女兒。”
“你沒有女兒。”
“養女也是女兒。”
“深淵種不會養孩子。”
周衡笑了一下，笑意很淺：“鎮守使大人，深淵種也不會開書鋪，不會替人寫家書，不會給孩子講《鎮守司英雄錄》。可我都做了。”
陳燼沒有接話。
雨聲在門外變大。書鋪里很暖，炭盆燒著，空氣里混著紙張、墨汁和舊木頭的氣味。柜臺旁掛著一串孩童做的紙燈籠，上面歪歪扭扭寫著幾個字：
周先生長命百歲。
長命百歲。
陳燼看了一眼，聲音平靜：“你在臨淵城十年，殺了十二個人。”
周衡垂下眼：“十二個該死的人。”
“其中有三個是鎮守司線人。”
“他們把孩子賣給深淵教團。”
“這不是你能決定的事。”
周衡抬起頭，眼神終于冷了些：“那是誰決定？鎮守司？凈化院？還是那些坐在高塔里、只在紙上看見名字的人？”
墻上的影子開始膨脹。
六條觸須無聲張開，影子的頭部裂出一道巨大的口器。
柜臺后的男人卻仍是那副清瘦溫和的模樣。
陳燼右手落在刀柄上。
“周衡，深淵種，代號鴉。十年前潛入臨淵城，偽裝人類書商。按鎮守司律令，斬。”
周衡看著他，忽然問：“你殺過多少魔物？”
陳燼說：“夠多。”
“那你聽過多少回響？”
陳燼沒有回答。
周衡輕聲道：“你是不是一直以為，死去的東西留下的聲音都只是污染？只是怨恨？只是深淵設下的陷阱？”
陳燼拔刀一寸。
刀鋒離鞘，書鋪里的燈火猛地一暗。
周衡卻沒有退。
他望著陳燼，眼里竟有一點憐憫。
“陳燼，也許有些死者不是想害你，只是想讓你聽完。”