清晨，薄霧如紗，籠罩著青山鎮(zhèn)的青石板路。
鎮(zhèn)東頭的私塾里，已經(jīng)傳來了朗朗讀書聲。
***，孫老夫子捧著一卷陳舊的書冊，緩緩道來：
“你們這些娃兒，生在這清河郡，長在這仙朝治下，就應(yīng)當(dāng)知曉天底下到底是個什么模樣。”
老夫子轉(zhuǎn)身在黑板上寫下一個大大的“獸”字。
“咱們大周仙朝疆域**三十六州，下轄州縣無算，萬獸林立，百族并存。可你們知道，這一切的根基是什么？”
有大膽的孩子立刻舉手：“是靈氣！”
“錯。”戒尺啪啪拍在桌上。
“是人皇！”
“也錯！”
孩子們面面相覷。
孫老夫子伸出手指，重重地點在那個“獸”字上，恨鐵不成鋼道：“是獸！”
“何也？”
“因人族有靈智，可與萬獸締約，助其開竅、進階，故曰：人為萬獸之師長！”
“爾等且聽好了。”他清了清嗓子，渾濁的眼中竟有了幾分神采。
“天地初開時，混沌生萬物，萬獸與天地同息。其中有大神通者，可掌風(fēng)雷雨雪、定山河乾坤。”
“后仙朝立鼎，收天下之獸，定品級，分職司。凡入仙朝為官者，皆封仙官執(zhí)掌仙獸，以此治天下！”
他的聲音越來越高昂，仿佛回到了年輕時在縣城學(xué)堂里聽課的歲月。
“江州水患，誰平之？玄水將軍座下滄瀾巨鯤，一口吞盡三千里洪水！”
“北境大旱，誰解之？司農(nóng)少卿攜青耕靈鳥，振翅間甘霖普降九郡！”
堂下的學(xué)生們聽得目眩神迷，有人不自覺地張大了嘴巴，眼中滿是向往。
孫老夫子說得口干舌燥，拿起***的粗陶茶壺灌了一口，眼角的余光卻瞥向了角落里靠窗的位置。
那里坐著一個少年郎。
大約十五六歲的年紀(jì)，穿著一件青色布衣，收拾得干干凈凈。
少年生得眉清目秀，只是此刻正單手撐著腦袋，歪著頭望著窗外出神，也不知在想些什么。
窗外什么都沒有，只有隔壁王嬸家養(yǎng)的兩只蘆花雞在土里刨食。
孫老夫子嘆了口氣。
這孩子叫陳越，是他教過的所有學(xué)生里天賦最高的一個。
三歲識字，五歲能誦《御獸啟蒙章》，七歲便能將基礎(chǔ)御獸理論倒背如流。
每次考較，無論理論還是簡單的契約推演，陳越都是當(dāng)之無愧的第一，把鎮(zhèn)上那幾個富戶家的孩子壓得死死的。
但那又有什么用呢？
孫老夫子心里清楚得很，自己這個私塾，說好聽了叫啟蒙學(xué)堂，說難聽了就是個教人識幾個字的地方。
真正的御獸之道，是要進縣城乃至府城的正規(guī)御獸學(xué)堂，才能學(xué)到真本事的。
那里有專門的契約室，有用來給學(xué)生練手的低階靈獸，甚至有官府傳授的真正的進化路線！
可那些學(xué)堂的束脩，一年少說也要十兩銀子，這還不算筆墨紙硯、契約材料、靈獸口糧的費用。
而青山鎮(zhèn)一個普通農(nóng)家，一年到頭面朝黃土背朝天，能攢下二兩銀子就算不錯了。
陳越家的情況他更清楚，父親早亡，母親靠著給人漿洗衣裳把他拉扯大。
能供他來私塾認幾個字，已經(jīng)是傾盡全力了。
再過兩個月，陳越就該滿十六了。
按照仙朝的規(guī)矩，平民子弟年滿十六便算成年，要么參軍，要么去做學(xué)徒，要么……這輩子就這樣了。
孫老夫子收回目光，心里有些發(fā)堵。
他教了一輩子書，見過太多這樣的孩子，天賦不差，悟性也好，偏偏栽在了資質(zhì)上。
他嘆了口氣，繼續(xù)講道：
“萬獸皆可進化。”
“一條凡蛇，尋對路徑，可化蟒、化蚺、化蛟、化龍！”
“前提是，得有對應(yīng)的進化路線！”
“進化路線乃是由上古至今無數(shù)先賢用鮮血探索而來，每一條路線都是無價之寶，由仙朝嚴(yán)格管控。”
“爾等能接觸到的不過是最粗淺的路徑，真正的精深路徑只掌握在**和各大世家手中。這便是仙朝的根基，也是天下的根基！”
……
此時，角落里的陳越動了動，身體猛地一震，坐直了身子。
“我是誰？”
穿越了。
“噫，真穿越了！”
陳越的心情有些復(fù)雜。
一方面，前世的自己卷生卷死到頭來什么也沒落下，這輩子開局就是個窮得叮當(dāng)響的鄉(xiāng)野少年，著實稱得上慘。
但另一方面……
他低下頭，看向眼前。
進化定制
宿主：陳越
已契約靈獸：無
可用定制次數(shù)：1
說明：宿主可對任意靈獸進行進化路線推演與定制。需滿足以下條件——
1. 提供完整的進化方案，方案需在理論上具備合理性；
2. 靈獸基礎(chǔ)體質(zhì)需承載進化所需能量；
3. 所需材料由宿主自行籌備。
陳越盯著這塊面板，心跳漸漸加快。
他前世玩過的游戲不計其數(shù)，自然知道這意味著什么。
“別人只能循規(guī)蹈矩，發(fā)掘天地已有的路線。但我就相當(dāng)于游戲策劃，直接創(chuàng)造路線！”
關(guān)鍵在于，合理性。
可以隨便設(shè)計，隨便想象，但前提是你要設(shè)計得通，要符合這個世界的規(guī)則。
所以他的知識儲備必須夠硬、想象力夠大膽，才能設(shè)計出夠強大的進化路線！
當(dāng)然，想得美是一回事，做不做得到是另一回事。
現(xiàn)在的他連一只最基礎(chǔ)的靈獸都買不起，想這些都是空中樓閣。
“陳越！”
一聲沉喝把他從思緒中拽了出來。
陳越抬頭，正對上孫老夫子寫滿了恨鐵不成鋼的目光。
老人家不知什么時候走到了他面前，手里的戒尺敲得他心頭一跳。
“我講的都聽進去了？”孫老夫子板著臉問。
陳越眨了眨眼，點了點頭：“都聽進去了，夫子。”
“是嗎？”孫老夫子明顯不信，冷哼一聲。
“那我問你，靈獸進化的三大要素是什么？”
這是個很基礎(chǔ)的問題，主要考驗學(xué)生有沒有認真聽講。
旁邊幾個學(xué)生幸災(zāi)樂禍地看過來。
尤其是坐在前排一個穿錦緞短袍的圓臉少年，回頭沖陳越擠了擠眼睛。
那是鎮(zhèn)上米鋪趙老板的兒子趙瑞，成績被陳越壓了好幾年，早就看他不順眼了。
陳越面色不變，聲音平穩(wěn)：“靈獸進化的三大要素，其一為血脈，即靈獸自身的種族根基與血脈強度，決定了進化的上限。”
“其二為環(huán)境，即進化時所處的特定環(huán)境條件，比如某些靈獸需在地火巖漿中蛻變，有些則需在千年寒潭中完成形態(tài)重塑。”
“其三為契約，即御主的契約之力對靈獸的引導(dǎo)與加持。”
“三要素缺一不可，而其中最重要的……則是契約。”
孫老夫子愣了一下，臉上的怒色消了大半，取而代之的是一抹意外。
他問的是三大要素，課本上的標(biāo)準(zhǔn)答案就是血脈、環(huán)境、契約，大多數(shù)學(xué)生能答到這里就不錯了。
但陳越最后補的那句話，卻超出了啟蒙課本的范疇，屬于對方自己的理解。
不過卻是正確的！
人類之所以為萬獸師長，正是人族的契約之力能引導(dǎo)靈獸突破自身血脈的桎梏，走向原本不可能達到的高度。
最強的永遠不是獸，而是**！
“坐下吧。”
孫老夫子擺了擺手，轉(zhuǎn)過身往回走，嘴里嘟囔了一句：“臭小子，腦子倒是真好使……”
陳越重新坐下，窗外的蘆花雞還在刨食，晨光穿過破洞的油紙灑在他臉上，暖洋洋的。
……
孫老夫子的課又講了小半個時辰，中間穿插了半堂課的思想教育。
大意是讓在座的學(xué)生認清現(xiàn)實，御獸這條路不是普通人家走得起的，家境一般的趁早學(xué)門手藝才是正道。
陳越倒是沒什么反應(yīng)。
他整理著腦海里融合完畢的記憶，對這個世界的認知越來越清晰。
相比于穿越，其實他的情況更偏向于覺醒了前世宿慧。
他還是這個世界的陳越，只不過多了一些記憶。若一定要分個主次出來，也當(dāng)是以這個世界為主。
而這個世界，大炎仙朝立國三千七百年，疆域**三十六州，御獸體系已經(jīng)發(fā)展到了一個極為成熟的階段。
從最基礎(chǔ)的啟蒙私塾，到縣學(xué)、府學(xué)，再到京城國子監(jiān)的御獸院。
一層層往上篩，篩出來的都是既有天賦又有家底的苗子。
平民子弟不是完全沒有上升通道，如果你能在縣學(xué)考較中名列前三，官府會酌情減免部分費用。
但即便如此，靈獸的購買、飼養(yǎng)、進化材料，依然是一筆天文數(shù)字。
一只最普通的靈獸幼崽，哪怕是最低品級的鐵甲蟲，市價也要四兩銀子。
鐵甲蟲這種最低階靈獸的進化上限很低，公開的進化路線也就那么一兩條。
頂天了能進化成玄鐵甲蟲，戰(zhàn)斗力還不如一匹經(jīng)訓(xùn)練的健壯戰(zhàn)馬。
可如果……換個思路呢？
鐵甲蟲的優(yōu)勢是什么？外殼堅硬、生命力頑強、對惡劣環(huán)境的耐受度極高。
劣勢是體型小、攻擊力弱、進化上限低。
但如果有面板加持，陳越完全可以給它設(shè)計一條全新的路線。
比如對鐵甲蟲大量產(chǎn)卵進行異化培養(yǎng)，使其大量繁衍，走蟲潮路線！
或者直接使勁喂金屬，使其不斷變得更硬、更大，走進勁霸路線！
當(dāng)然，目前都只是空想，他連買蟲子的錢都沒有。
但路總是人走出來的。
日頭爬到半空時，孫老夫子終于合上了書卷，宣布今日的課程結(jié)束。
學(xué)生們呼啦啦地站起來，三三兩兩往外走。
等學(xué)堂里的人都走得差不多了，陳越才站起身，剛走到門口，卻被孫老夫子叫住了。
“陳越，你等一下。”
陳越停住腳步，轉(zhuǎn)身看向老人。
孫老夫子坐在講臺后面，從懷里摸出一個小布袋，丟了過來。
陳越一把接住，布袋入手沉甸甸的。
他打開一看，瞳孔微縮，手差點縮了回去。
白花花的碎銀子，少說也有三四兩。
“夫子，這……”
“不是什么大錢。”
孫老夫子擺了擺手，語氣平淡：“老夫教了三十年書，沒見過幾個比你更有天分的娃娃。”
“束脩的事你別管，下個月縣學(xué)招生，老夫替你報上名了。這筆錢你拿著當(dāng)盤纏和報名費，至于靈獸幼崽的錢……”
他沉默了一下，嘆了口氣：“老夫再幫你想想辦法。”
陳越站在原地，手里攥著那個小布袋，眼眶微紅。
他和孫老夫子非親非故，這位老先生教書收的那點束脩，恐怕也存不了幾兩。
這四五兩銀子不知道攢了多久。
他深深鞠了一躬，什么也沒說。