陣起的一瞬間，楚林就知道自己活不成了。
腳下的石板寸寸碎裂，裂縫里涌出滾燙的黑煞之氣絞住她的腳踝、腰、手腕。她抬手要畫(huà)虛空符，指尖金光剛亮起來(lái)，心口猛地一縮——鎖魂印。金光碎了。她重重跪倒在地。
十步之外，楚清舟站在陣外，身著月白長(zhǎng)衫，折扇合起抵在掌心：“林林，別畫(huà)了。那道印封了你七成的靈力。”楚林的膝蓋磕在碎石上，溫?zé)岬难樦澩葷B出來(lái)：“你什么時(shí)候下的？去年中秋，”楚清舟緩緩展開(kāi)折扇，扇面上的青竹還是她親手為他繪制的，“就是那壺同心酒。”
她清清楚楚記得那壺酒。彼時(shí)他柔聲說(shuō)著“飲了此酒，今生今世同心同德”，她毫無(wú)防備一飲而盡。
巷口緩步走出一人，楚映雪身著藕荷色衣裙，手中端著一杯涼茶，彎腰將茶杯擱在楚林腳邊：“妹妹，這是我特意為你泡的茶，你始終不肯嘗一口。”楚林垂眸看向那杯靜置多日的茶水，三天前她還心軟猶豫，糾結(jié)著要不要原諒他口中那句一時(shí)糊涂，如今只覺(jué)得可笑又心寒。
黑煞順著四肢纏上她的脖頸，視野快速暗沉。零碎回憶翻涌而上：楚清舟初入山門時(shí)躲在師父身后沖她彎眼淺笑；她手把手教他畫(huà)符、踩踏罡步，將祖?zhèn)餍g(shù)法與自身悟出的訣竅悉數(shù)傾授；到頭來(lái)，他竟用她教的本事，設(shè)下鎖魂印算計(jì)她。
彌留之際，一聲震徹半座城池的狐嘯驟然響起，凄厲得像是妖獸被剖去心魂，連周遭的邪陣都跟著震顫。下一秒，幽藍(lán)色的強(qiáng)光轟然炸開(kāi)，一道身影不顧一切撲到她身上，手臂箍得她肋骨生疼。強(qiáng)光刺得她睜不開(kāi)眼，只能模糊瞥見(jiàn)對(duì)方的側(cè)臉，精致的下頜、眉骨，眼尾綴著一抹淺淡水紅。
白光肆意翻涌，那張人臉漸漸變形，肌膚覆上雪白短絨，人的手臂化作蓬松狐爪，一只巨大的白狐將她牢牢護(hù)在懷中。滔天熱浪席卷而來(lái)，吞噬了世間所有景象。
再次睜眼，楚林望見(jiàn)屋頂一道從東墻延伸至窗框的裂痕，這是她山門居所獨(dú)有的痕跡。她猛地坐起身，慌忙檢視雙手，肌膚完好無(wú)損，沒(méi)有焦痕，沒(méi)有傷口。用力掐了一把虎口，清晰的痛感傳來(lái)——她真的重生了。前世慘死的恨意涌上心頭，楚林暗自攥緊拳頭：楚清舟、楚映雪，這一世我定要揭穿二人修煉邪術(shù)害我的真相，討回所有虧欠。恍惚間袖口掠過(guò)一絲微弱的雪白微光，轉(zhuǎn)瞬消散，她只當(dāng)是驚魂未定產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)。
“楚姑娘？”榻邊木椅上坐著一名青年，洗得發(fā)白的粗布長(zhǎng)衫襯得身形單薄，臉色蒼白，一雙黑眸牢牢落在她身上，眼尾泛著淡淡的紅。楚林盯著他的眉眼，眉骨、鼻梁、下頜的輪廓，和強(qiáng)光里那道護(hù)著她的側(cè)臉重合。走廊、練功房、擺放桂花糕的桌前，那些被她忽略的偶遇畫(huà)面盡數(shù)浮現(xiàn)。她下意識(shí)伸手攥住他的手腕，感受著平穩(wěn)跳動(dòng)的脈搏：“你沒(méi)死。”
白棲遲任由她攥著，另一只手輕輕覆在她手背上，語(yǔ)氣溫和：“方才看你昏睡不安，似是做了噩夢(mèng)。”楚林回過(guò)神松開(kāi)手：“不是噩夢(mèng)，我真的死過(guò)一次。”他頓了片刻，輕聲回應(yīng)：“你沒(méi)事，便好。”
楚林起身下床，取下墻上懸掛的桃木劍：“跟我去城外亂葬崗。”白棲遲拎起一旁收拾好的包袱，略顯疑惑：“現(xiàn)在動(dòng)身？即刻出發(fā)，那里聚集的煞氣或許能查到楚清舟修煉邪術(shù)的線索。”
亂葬崗深處，一團(tuán)濃郁的黑氣自墳穴翻涌而出，青面獠牙的惡鬼徑直朝楚林撲來(lái)。楚林指尖捻起黃符正要拋出，身側(cè)的白棲遲忽然踉蹌上前，掌心徑直按在惡鬼額頭，一聲悶響過(guò)后，邪祟化作一灘黑水消散在地。他連忙后退兩步，故作慌亂地低頭看著自己的手掌：“方才那是什么東西，看著實(shí)在嚇人。”
楚林將黃符收回袖中，淡淡開(kāi)口：“不過(guò)是只沾染煞氣的怨鬼。”她方才看得真切，對(duì)方掌心爆發(fā)過(guò)一瞬極淡的靈力，絕非普通人該有的力量。白棲遲把手縮進(jìn)衣袖掩飾：“原來(lái)是這樣。”
返程路上，楚林走在前方，白棲遲不遠(yuǎn)不近跟在身后。她忽然駐足回頭：“你方才觸碰惡鬼時(shí)，掌心亮了一下。”白棲遲低頭打量掌心，故作茫然：“我并未察覺(jué)……”楚林沒(méi)有深究，轉(zhuǎn)回頭快步前行：“先回城，我餓了。”
傍晚客棧的飯桌擺上一盤(pán)紅燒魚(yú)，楚林熟練挑掉魚(yú)身所有細(xì)刺，將肥厚無(wú)刺的魚(yú)腹肉盡數(shù)撥到他碗中：“吃吧。”白棲遲望著碗里處理妥當(dāng)?shù)聂~(yú)肉，小口咀嚼起來(lái)。“味道如何？”楚林問(wèn)道。“很好吃。”
“你挑刺的手法十分熟練。”白棲遲抬眼看向她。楚林持筷的手微微一頓，腦海浮現(xiàn)兒時(shí)喂養(yǎng)白狐的舊事：“小時(shí)候撿過(guò)一只白狐，它不愛(ài)挑刺，久而久之我練了十年。”白棲遲沉默下來(lái)，安靜吃完碗里的魚(yú)肉，眼底藏著無(wú)人察覺(jué)的暖意。
入夜，楚林伏在桌邊復(fù)盤(pán)前世邪陣細(xì)節(jié)，不知不覺(jué)沉沉睡去。白棲遲等到她呼吸平穩(wěn)，起身將自己的外衫輕輕蓋在她肩頭，吹滅桌前燭火。月光透過(guò)窗欞，落在她后頸一道月牙形舊傷疤上，那是前世護(hù)她留下的印記。他抬手懸在半空，克制住觸碰的念頭，靜默佇立片刻收回手。
窗臺(tái)落著一片帶三道劃痕的枯葉，那紋路和前世困住楚林的邪陣符文隱隱呼應(yīng)。白棲遲上前拾起葉片攥在掌心，在窗邊靜立半個(gè)時(shí)辰，待到天色將亮，將葉片揉成碎末撒進(jìn)灶膛焚燒殆盡。他走到楚林房門外，透過(guò)門縫聽(tīng)見(jiàn)均勻綿長(zhǎng)的呼吸聲，低聲輕喃一句，悄然退開(kāi)。
次日楚林蘇醒，枕邊多出一小罐療傷藥膏，罐底粘著一小片青灰色絲線。她默默將藥膏收進(jìn)包袱下樓，白棲遲正坐在大堂翻閱書(shū)籍，見(jiàn)她走來(lái)，彎起眉眼問(wèn)好：“楚姑娘早安。”
楚林徑直走到他身前：“把你的外袍拿來(lái)。”白棲遲低頭看向腰側(cè)一道歪斜的縫補(bǔ)裂口，是他昨夜自己倉(cāng)促修補(bǔ)的。他依言脫下長(zhǎng)衫遞過(guò)去，楚林掃了一眼粗糙針腳：“無(wú)人教你縫補(bǔ)？一直都是自己湊合。”她拿著長(zhǎng)衫上樓，片刻后折返遞還，腰側(cè)裂口被細(xì)密勻稱的針腳修補(bǔ)得整整齊齊。
“走吧，去往清河鎮(zhèn)。”楚林拎起包袱。白棲遲穿上長(zhǎng)衫跟上她的腳步：“我們?nèi)デ搴渔?zhèn)查什么？鎮(zhèn)上一口古井常年涌出煞氣，說(shuō)不定和楚清舟煉制邪印的材料有關(guān)。”
兩人并肩走在青石板路上，兩道影子被晨光并列拉長(zhǎng)。楚林側(cè)頭看向身旁的青年，日光勾勒出清晰柔和的側(cè)臉輪廓，和瀕死時(shí)護(hù)住她的白狐人形分毫不差。“你方才在笑？”白棲遲搖頭：“沒(méi)有。你的嘴角揚(yáng)起來(lái)了。許是風(fēng)吹的。”楚林沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，徑直走向鎮(zhèn)口。
鎮(zhèn)口老榆樹(shù)下坐著一位老者，楚林上前躬身問(wèn)詢：“老人家，請(qǐng)問(wèn)鎮(zhèn)上那口煞氣縈繞的古井在何處？”老者上下打量她一番，又瞥了一眼她身后半步距離的白棲遲：“姑娘是懂**的？楚氏**傳人，楚林。”老者面露忌憚：“那口井兇險(xiǎn)萬(wàn)分，勸你別去，一旦沾染很難脫身。”
楚林直起身，眼神堅(jiān)定：“兇險(xiǎn)也要一探。”說(shuō)罷徑直往鎮(zhèn)內(nèi)走去，白棲遲緊隨其后。行走間楚林忽然停下腳步側(cè)頭望向他，日光下，白棲遲的瞳孔邊緣透出一圈極淡的琥珀色。
這個(gè)瞳色，和前世舍身護(hù)她的白狐一模一樣。她壓下心底翻涌的疑惑正要開(kāi)口，鎮(zhèn)子深處古井的方向驟然飄來(lái)濃重的黑煞氣，氣息和當(dāng)初害死她的邪陣同源。楚林瞬間攥緊腰間桃木劍，井里藏著的東西，極有可能是楚清舟修煉邪術(shù)的關(guān)鍵證據(jù)。