晨光透過雜役坊門檻落在青磚地面上時，謝淵已經站了半個時辰。
他面前排著十幾個新入門的弟子，管事弟子挨個念名字、分派活計。輪到謝淵時，那人抬眼打量了他一番，目光落在測骨碑發回的那張批條上，嗤地笑了一聲。
“謝淵，凡骨。”他把批條往桌上一拍，“劈柴、挑水、掃山道，三樣輪著干，住西邊柴房。”
身后有人低聲笑起來。
“凡骨也能進天玄宗？門規什么時候改的，雜役也要考核了吧。”
“你管他呢，反正活不過三個月。”
謝淵沒回頭，接過管事弟子扔來的木牌，轉身走向西邊。袖子下兩條手臂粗壯得不像普通少年，指節粗大，骨節堅硬，是常年干重活磨出來的。他走路時腳跟先落地，每一步都踩得很穩，像腳下不是青磚而是山崖邊上的碎石。
西邊柴房一共三間，兩間堆滿了干柴，剩下一間半敞著門，地上鋪了一層稻草，角落擱著半條破棉絮。謝淵把包袱放在稻草上，解開系口，里面只有一套換洗的灰布衣和一塊用油紙包著的干餅。
包袱最底下壓著一枚半掌大的玉簡，邊緣缺了一角。謝淵伸手碰了碰，沒有拿出來，重新系好包袱，轉身出門去領工具。
山道上的風帶著松脂味，石階被早上的露水打濕，踩上去有些滑。謝淵握著竹掃帚從山腳往上掃，掃到半山腰時，迎面下來一行人。
為首的是個穿月白道袍的青年，腰間掛著一柄通體晶瑩的法劍，劍鞘上嵌著兩枚淡藍色靈石，日光一照，光斑在地上晃動。他身后跟著七八個弟子，有男有女，都落后他半步，說話時帶著恭敬的語氣。
謝淵認出那張臉——天玄宗第一天才，裴玉衡。
他在入門儀式上遠遠見過一次。那時裴玉衡站在掌教身旁，替新弟子點靈開脈，手指點在謝淵眉心時，靈力只探了一息就收回，沒說話，但眼底那一點失望，謝淵記得很清楚。
此刻裴玉衡顯然也認出了他，腳步一頓。
“是你。”裴玉衡笑了笑，語氣溫和，“我記得你，凡骨那個。分到雜役坊了？”
謝淵點頭。
“也好，先從根基打熬起。”裴玉衡說著走過來，伸手拍了拍謝淵的肩膀，“修行之路漫長，根骨不是全部，心性才是。你若有毅力，每天抽空到演武場來，我指點你幾手基礎功夫。”
話是好話，語氣也對。可他身后幾個弟子交換了一個眼神，有人嘴角已經翹起來。
謝淵垂下眼皮：“多謝師兄。”
裴玉衡又看了他一眼，目光在那條竹掃帚上停了片刻，轉身帶著人走了。
謝淵繼續掃他的山道。
到午時，他掃完三段山道，回到雜役坊領午飯。管事弟子遞給他兩個粗面饅頭和一碗清得見底的菜湯，隨口說了句：“裴師兄交代過，說你剛入門根基不穩，讓你下午到演武場去，他親自安排你練功。”
謝淵接過饅頭，咬了一口。
演武場在宗門東側，占地三畝，地面鋪的是青岡巖，常年被靈力沖擊打磨得光滑如鏡。謝淵到時，場邊已經站了二十多個內門弟子，裴玉衡負手站在正中央，面前擺著一排石鎖。
石鎖共六只，最小的約莫百斤，最大的目測不下五百斤。裴玉衡見謝淵來了，抬手指向那排石鎖：“凡人之身，重在煉力。你先舉最小的那個，三千次，做完我教你別的東西。”
場邊有人噗嗤笑出聲。
三千次。最小的那個也是一百斤。就是內門弟子用靈力輔助，連續舉三百次也得手臂發軟，何況一個沒有靈力的凡人。
謝淵沒說話，走到最小的石鎖前，彎腰，握住鎖柄，提了起來。石鎖離地的瞬間，他肩膀往里一沉，腰背繃成一條線，將重量穩穩架住，然后舉過頭頂。
一下。
兩下。
三下。
演武場上安靜下來。謝淵的動作不快，但很穩，每一下都舉到頭頂正上方，停頓一息，再緩緩放下。汗水很快浸透了他后頸的衣領，順著手臂往下淌，滴在青岡巖上洇成深色的水痕。
到第一百多次時，他的手臂開始發抖，小臂外側青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓。皮肉在粗糙的鎖柄上來回摩擦，先是發紅，然后破皮，血絲滲出來染紅了鎖柄。
圍觀弟子沒人笑了。
有人低聲說：“這小子不要命了吧？”
裴玉衡站在原地，面上仍掛著溫和的笑，但眼底的光已經變了。他盯著謝淵的側臉，看到的不是痛苦和退縮，而是那雙眼睛里一點也沒有熄滅的意思，反而越來越亮，像燒著什么東西。
第三百次時，謝淵右手虎口崩裂，血順著鎖柄流到手肘。他把石鎖換到左手，繼續。
**百次時，膝蓋開始打顫，每一次下蹲再站起，骨節都發出嘎吱的響聲，像生銹的門軸被人硬生生擰動。
第五百次。謝淵的小臂已經全被血糊住，衣袖貼在肉上，分不清哪里是袖子哪里是傷口。他的呼吸粗重得像拉風箱，但節奏沒亂，吸氣、發力、舉起、呼氣，一板一眼。
場邊有女弟子別過臉去。
裴玉衡的笑意收了起來。
他忽然邁步走過去，伸手按住謝淵即將舉起的石鎖。謝淵的手被壓住，抬不起來，抬眼看了他一眼。
裴玉衡迎上那雙眼睛時，心頭猛地一跳。
那團火。
他之前在入門儀式上見過一次，當時只覺得是一個凡人少年不甘心的倔強。可此刻再看，那已經不是不甘心，而是一種更深的、更硬的東西，像一根燒紅的鐵釘釘進骨頭里，拔不出來。
裴玉衡松開手，笑了笑：“夠了，今天到此為止。”
謝淵放下石鎖，手臂垂在身側，血滴答滴答落在地上。他沒說疼，沒道謝，只是點了點頭，轉身走了。
走出演武場時，謝淵的右臂已經抬不起來，骨節錯位的位置傳來刺骨的疼痛。他沒有去找藥堂，而是徑直走回柴房，推開門，聞到一股淡淡的草藥味。
柴房角落里蹲著一個瘦小的身影，正用一口破鍋熬什么東西，見他進來，那人猛地抬頭，露出一張沾了灰的臉。
“謝大哥！”白露放下手里的木勺，慌慌張張跑過來，一眼看見他兩條血淋淋的胳膊，眼眶一下就紅了，“你怎么又——”
“沒事。”謝淵在稻草上坐下，靠著墻，閉上眼。
白露咬著嘴唇沒說話，轉身從包袱里摸出一個巴掌大的陶罐，打開蓋子，里面的藥膏泛著暗綠色的光澤，散發出一股刺鼻的苦味。她蹲在謝淵身邊，小心翼翼地卷起他的袖子，露出底下皮開肉綻的手臂。
藥膏抹上去的瞬間，謝淵悶哼了一聲，額角青筋暴起，但很快又松下來。
白露一邊抹藥一邊低聲說：“這是斷續膏，我按古方改過配方，摻了地龍骨和血藤粉，止血生肌比尋常藥快三倍。你別怕疼，明天就能結痂。”
謝淵“嗯”了一聲。
白露的手很輕，但動作很穩。她是凡人，天生絕脈，連最基礎的引氣入體都做不到，但她對藥材和陣法的天賦，謝淵見過很多次，從不懷疑。
藥膏涂完，白露用干凈的布條把傷口裹好，打了個結。她退后半步，猶豫了一下，從懷里掏出一個巴掌大的陣盤，邊緣刻著密密麻麻的紋路，中間鑲嵌著一枚灰撲撲的石頭。
“這個給你。”她把陣盤塞進謝淵手里，“我改過里面的紋路，把它變成一個聚氣的煉體陣盤。雖然不能讓你引氣入體，但可以幫你淬煉筋骨，就是……可能會很疼。”
謝淵接過陣盤，手指摩挲著那些粗糙的刻紋，忽然笑了一下。
“不怕疼。”
白露張了張嘴，想說什么，最終沒有說出口，只是站起身，把熬藥的鍋端走，臨出門前回頭看了一眼謝淵。
謝淵已經打開那個油紙包，取出玉簡，握在手心。
玉簡缺了一角，表面布滿細密的裂紋，像是被什么東西大力震碎過。謝淵用拇指擦掉玉簡上的灰，露出刻在正面的四個字。
肉身成圣。
字是用什么銳器刻上去的，筆畫歪歪扭扭，像是一個不太會寫字的人憑著力氣硬刻出來的。謝淵握著玉簡的指節泛白，骨節咔咔作響。
那是他娘臨終前塞給他的。
那年他九歲，一伙修士在他們村外斗法，漫天火光，半邊村子塌了。**被一塊飛來的巨石砸中胸口，當場沒了。他娘把他塞進地窖，自己堵在門口，臨死前把這枚玉簡塞到他手里，說了一句他至今記得清清楚楚的話。
“別信他們的，我兒不比誰差。”
謝淵把玉簡貼在胸口，閉上眼。日光從柴房破損的窗欞里漏進來，落在稻草上，照出空氣中漂浮的細小塵埃。窗外有腳步聲經過，是雜役弟子**的聲音，說笑著走遠。
他睜開眼，看著掌心的陣盤和玉簡，把玉簡重新包好，塞進衣襟最貼身
