刑鞭在禁淵的風里抖了一下，鞭梢纏著的倒刺刮過崖壁，帶下一串碎石。
秦墨沒回頭，手腕一抖，鞭子收回掌心。他站在崖邊，看著釘在對面的江鶴，目光和刑火一樣冷。這是**天了，每日一鞭，刑火灼殘魂，從靈脈根部往上一寸寸燒。三年前江鶴勾結魔修，打開護山大陣，三百六十一名同門死在那一夜。
他都記得。
執法殿的卷宗里記著每一具**的位置，記著每一道傷口的方向。秦墨當時跪在掌門遺體前，聽見老人最后一句話不是怪罪，而是“別再心軟”。
他轉過身，接過執刑弟子遞來的火鉗。火鉗是玄鐵打的，鉗口還殘留著上一日的炭灰。秦墨把火鉗**刑火爐里，看著鐵器慢慢變紅。
“師叔。”
執刑弟子孟良壓低聲音，指了指懸崖那邊，“他好像……在動。”
秦墨手里的動作沒停。江鶴被釘了三天，靈脈廢了，喉嚨也被毒啞了，不可能動。三年前秦墨親手廢他修為，碎他金丹，把他從掌門大殿拖下來，一路上江鶴連哼都沒哼一聲。廢完靈脈他才發現江鶴嘴里**毒囊，已經咬破了一半，是他硬掰開下頜把毒血吐出來的。后來秦墨讓人喂了七日**丹，把這條命吊住，又找了個懂咒術的散修給江鶴下了封喉咒。
不能讓他死，也不能讓他說話。
因為有些事還沒問清楚。
火鉗燒紅了，秦墨把它抽出來，火星濺到手背，燙出幾個白點。他沒看，抬腳往崖壁走去。
禁淵這道崖壁是天玄門最老的刑場，石壁上密密麻麻刻著歷代宗門犯戒者的名字。江鶴的名字在最下面，被秦墨親手刻上去的。執刑弟子每天要檢查一次刑具，確認靈力鎖沒松，確認石釘沒位移。
“今天不用你們。”秦墨說。
孟良愣了一下，沒敢多問，帶著其余兩個弟子退到禁淵入口。
風從深淵底下灌上來，帶著一股銹味。秦墨走到江鶴面前，火鉗離他胸口還有三尺，熱氣已經烤得江鶴的衣襟卷起了邊。
江鶴低著頭，頭發散下來遮住大半張臉，嘴唇干裂得像是枯了很久的河床。他身上穿的還是三年前那件白袍，現在已經是灰黑色，血跡干了一層又一層。
秦墨把火鉗抵在他左胸。
火舌舔過去，江鶴的身體猛地繃緊，肩膀頂著石釘往后撞，石壁震了一下，幾道裂縫從釘孔周圍擴散開來。他喉嚨里發出一種類似野獸的悶響，但始終沒叫出聲。
秦墨看著那團火從胸口燒到鎖骨，再到下顎，心想今晚應該能燒到喉結。
然后江鶴抬起了頭。
那雙眼睛和以前一樣，顏色淡得像被水沖過的墨。只是眼窩深陷下去，瞳仁四周泛著一層灰白。秦墨見過將死之人的眼睛，那是燈油耗盡的光，而江鶴眼里還有別的東西。
江鶴的嘴唇動了動。
秦墨以為他疼得在抽搐，沒理會。刑火繼續往上蔓延，過喉結，到下頜骨，有個瞬間秦墨看見江鶴喉嚨上青筋暴起，像是有什么東西從里面往外頂。
“屠——”
那聲音像銹刀刮骨頭，又像風穿過破舊的風箱。秦墨反應了一下才意識到那是人聲。
火鉗從他手里落下去，砸在巖面上彈了一下，滾進石縫里。秦墨一把掐住江鶴的下顎，指尖陷進兩側頰肌，帶著灼傷的滾燙和汗水的濕黏。江鶴的牙齒在打顫，嘴唇在流血，可他還是把那兩個字從喉嚨里拖了出來。
“屠……淵。”
封喉咒裂開了，就在秦墨眼前。江鶴脖子上那道黑色的符文像被火燒過的紙，從中間碎裂，邊緣卷曲，化成灰落在他衣領上。秦墨見過不下百種咒術被**的樣子，沒有一種是這樣從內部崩壞的。
江鶴不是解咒，他是硬生生把咒術撐碎了。
秦墨松開手，退了一步。他看著江鶴嘴角滲出的血，看著他脖子上殘余的符文碎屑，忽然意識到一件事——這個人被廢了靈脈，被碎了金丹，被關了三年，每天受刑火灼燒，喉嚨里居然還能爆發出撐碎封喉咒的力量。這不可能。
除非他體內還有別的力量。
“誰告訴你這個名字的？”秦墨問。
江鶴沒答，血順著下巴滴到胸口。
“屠淵是什么人？”秦墨又問了一遍，語氣沒變，但左手已經不自覺地按上了腰間劍柄。他記得這雙手。三年前，就是這雙手替他擦掉臉上的血，說“師兄，你走吧”。
那年秦墨十七歲，剛入天玄門**年。江鶴是掌門親傳，比他大三歲，天賦好得不像話，入門第一年就筑基，第二年結了丹。秦墨是執法長老從山下撿回來的孤兒，靈根一般，修為全靠熬。宗門里沒人看得起他，只有江鶴會在角落里拿吃食給他。有一回秦墨被內門弟子欺負得吐了血，江鶴二話沒說把人揍了一頓，回頭還替秦墨療傷。
后來他們一起出任務，一起喝酒，一起在月下練劍。秦墨甚至想過，這一輩子有這么個兄弟就夠了。
然后知道了真相。
那夜血洗宗門，秦墨趕到承劍臺的時候，看見江鶴站在魔修堆里，手里握著的劍尖滴著掌門師兄的血。秦墨問他為什么，江鶴說，規矩太多，宗門太迂，想換個活法。
秦墨沒再多問，一劍挑斷了他手筋。
廢修為那天，江鶴從頭到尾沒喊一聲，也沒解釋一句。
現在他突然開口，一張嘴就是一個陌生的名字。秦墨心里那個舊口子像是被人拿著刀來回劃拉，他不確定自己想聽，還是不想聽。
“你最好給我一個合理的解釋。”秦墨說。
江鶴咳嗽了幾聲，血沫子濺在石壁上，順著刻痕往下淌。他抬起頭，聲音比剛才穩了一些，但還是沙啞得不像話：“三年前我做的事……是我做的。”
秦墨等著下文。
江鶴的目光落在秦墨腰間那柄劍上，停了一會兒，才說：“但不止我一個人做的。魔修那邊有人早在二十年前就進了天玄門，我一直以為是門派內部的線人。”
“誰？”
“屠淵。”江鶴又重復了一遍這個名字，像是用盡全力擠出這兩個字，“他是魔修十二**之一。三年前的事是他策劃的，我是被他騙進去的。”
秦墨看著他，沒有說話。三年了，江鶴頭一回開口，頭一回說話，頭一回喊冤，挑的是他受刑**天，挑的是刑火燒到喉嚨的時候。這個時間點太巧了。
“你覺得我會信？”秦墨說。
江鶴沒接話。他閉上眼睛，像是攢夠了力氣，又把眼睛睜開：“你記不記得……我走之前那幾天，你來找我問過一件事。”
秦墨愣了一下。他記得。那是血洗之前第七天，秦墨在宗門大殿附近的偏道上看見江鶴跟一個外門弟子說話，那弟子他沒太留意，但他留意到江鶴遞給對方一個東西，像是令牌。秦墨當時沒多想，后來血洗那夜，第一個沖進來的魔修手里捏著一塊令牌——天玄門的通行令牌。他一直以為那是江鶴給的。
“你給我的那塊令牌。”秦墨說。
“我給你的令牌是真的，但那塊令牌不是唯一的。屠淵早在三年前就拿到了另一塊，他復制了至少三塊，分給了他的人。”江鶴的聲音越來越輕，像油燈慢慢熄滅，“你查過那批魔修怎么進山的嗎？”
秦墨沒答，但他的手已經從劍柄上松開了。他查過，卷宗里寫的是“叛徒江鶴提供通行令牌”，從來沒查過令牌有幾塊，也沒查過令牌是怎么流通出去的。當時所有人的怒火都指向江鶴，沒人覺得需要再查。
“你為什么要告訴我這些？”秦墨問。
江鶴抬起頭，目光和秦墨對上，那雙眼睛里的灰色比三年前更深，像覆了一層灰霧：“因為我錯了，我想贖罪。”
秦墨笑了一下，沒什么溫度的笑：“你以為說幾句話就能贖罪？”
“不能。”江鶴回答得很快，快得好像早就想過這個問題，“三百六十一條命，我知道贖不了。但還有一個理由，你不得不聽。”
“你說。”
江鶴停頓了很久，久到秦墨以為他已經暈過去了。然后他的嘴唇動了動，吐出幾個字：“屠淵要毀天玄門的根基，他要的是掌門印璽。”
秦墨的瞳孔縮了一下。
掌門印璽天玄門歷代掌門傳承的信物，也是護山大陣的中樞核心。外人拿它沒用，但若落到懂得操控陣法的魔修手里，天玄門就真的完了。
“這就是你要說的？”秦墨問。
“不是全部。”江鶴咳了一聲，血沫子里帶著細碎的黑塊，那是被咒術和刑火灼傷的內臟碎片，“還有最要緊的。”
秦墨等著。
江鶴閉上眼睛，像是用盡最后一絲力氣：“你要繼位。”
秦墨皺眉：“什么？”
“繼位。掌門之位。”江鶴睜開眼睛，目光出奇的平靜，“你不繼位，護山大陣就沒人能控制。你繼位，拿到印璽，我告訴你屠淵在哪里。”
秦墨站在崖壁前，風從深淵底下吹上來，吹得他袖子獵獵作響。遠處傳來巡夜的鐘聲，沉悶地敲了三下。他低頭想了想，又抬起頭：“你自己來跟我說這些，就因為你是叛徒，你的話沒人信？”
江鶴沒否認。
秦墨轉過身，往回走了兩步，停下來。他沒有回頭，只留下一句話：“你要是還想騙我，就別費力氣了。我寧可宗門散盡，也不會再上一次當。”
他走回禁淵入口，孟良迎上來，臉上帶著遲疑。秦墨沒理他，徑直往前走，穿過長長的甬道，推開禁淵的鐵門，外頭的光照進來，刺得他瞇了瞇眼。
身后傳來江鶴的聲音，被風吹得斷斷續續：“明天……你還會來嗎？”
秦墨腳步頓了一下，沒回頭，也沒回答。
他走回執法殿，在桌案前坐下來。桌上擱著掌門印璽的拓印圖，是云棠派人送來的。秦墨看了很久，伸手拿起來，指腹摩過印璽紋路的凹槽，那面是朱雀紋。
他突然發現，印璽紋路里有一道極其細微的裂痕，像是被什么東西腐蝕過。
秦墨把拓印圖放下，目光落在窗外。禁淵的方向，黑沉沉的，什么都看不見。
桌上燭火跳了一下。