暮色壓城時(shí)，蘇青棠踏進(jìn)了臨安府的南門。
她一身素青布衣，發(fā)髻只用一根木簪綰著，手里提著一只舊藤箱，看上去像走親戚的鄉(xiāng)紳小姐。可若有人細(xì)看，便會(huì)發(fā)現(xiàn)她鞋底不沾塵土，衣角無(wú)半點(diǎn)褶皺，連那木簪的紋理都隱隱泛著靈光。青冥宗首席弟子，人稱“青棠仙子”的蘇青棠，就這樣悄無(wú)聲息地落進(jìn)了凡間。
她此行的目的，是查一段記憶。
三個(gè)月前，她在秘境深處觸碰了一面古碑，識(shí)海中忽然多出一段不屬于自己的畫(huà)面——她親手將一柄劍送進(jìn)了一個(gè)男人的胸口，那男人臨死前望著她，眼神里沒(méi)有恨，只有一種她讀不懂的釋然。她不知道那男人是誰(shuí)，也不知道自己為何會(huì)做這種事，但那段記憶太真實(shí)了，真實(shí)到她每夜閉眼，都能聽(tīng)見(jiàn)劍鋒入肉的悶響。
青冥宗掌門說(shuō)那是秘境幻象，讓她不必在意。但蘇青棠知道，那不是幻象。
她需要一個(gè)答案。
臨安府是江南商路樞紐，三教九流匯聚，消息最靈通。蘇青棠在城南盤下一間臨街茶樓，取名“聽(tīng)風(fēng)”，對(duì)外說(shuō)是投親不遇，索性做點(diǎn)小買賣。茶樓開(kāi)張第一日，她就撞上了一出好戲。
茶樓斜對(duì)面是沈記綢緞莊，臨安城數(shù)一數(shù)二的老字號(hào)。此刻綢緞莊門口圍了一圈人，一個(gè)穿著錦緞長(zhǎng)衫的青年被推搡出來(lái)，踉蹌兩步，險(xiǎn)些栽在臺(tái)階下。推他的是個(gè)滿臉橫肉的管事，嗓門大得半條街都能聽(tīng)見(jiàn)：“姓沈的，你入贅我沈家三年，吃穿用度哪一樣不是沈家的？如今讓你去城西**，你倒好，賬沒(méi)收到，反倒把人家姑**簪子賠進(jìn)去了！你還有臉回來(lái)？”
那青年——沈硯——站穩(wěn)了身子，拍了拍衣襟上的灰，臉上掛著溫吞的笑：“張管事，那姑**簪子是抵押，不是賠。她家確實(shí)拿不出銀子，我總不能**人命。”
“你少跟老子扯這些！”管事唾了一口，“老爺說(shuō)了，這個(gè)月你再收不回那筆爛賬，就滾出沈家！贅婿就是贅婿，吃白飯的玩意兒！”
沈硯不惱，只是低頭應(yīng)了聲“是”，便側(cè)身讓開(kāi)路，等管事罵罵咧咧地走遠(yuǎn)了，才慢慢直起腰。他抬頭時(shí)，目光恰好掃過(guò)對(duì)面的茶樓，與蘇青棠的視線撞在一處。
蘇青棠站在二樓窗邊，手里端著一盞剛沏的靈茶。她沒(méi)躲，沈硯也沒(méi)避，兩人隔著一整條街對(duì)視了一瞬。那男人朝她微微頷首，笑容溫和得像一捧溫水，然后便轉(zhuǎn)身進(jìn)了綢緞莊后門。
蘇青棠放下茶盞，指尖輕輕敲了敲窗欞。
有意思。
她方才看得清楚，那管事推搡沈硯時(shí)，沈硯腳下有個(gè)極細(xì)微的側(cè)步，恰好卸掉了所有力道；而那管事罵他時(shí)，他垂著眼，可眼皮底下那一點(diǎn)寒光，分明是殺過(guò)人才有的東西。
一個(gè)商戶贅婿，不該有這種眼神。
入夜后，蘇青棠關(guān)了店門，獨(dú)自坐在一樓大堂里煮茶。她煮的是青冥宗特制的靈茶，茶葉取自宗門后山靈泉畔，一盞下去，尋常修士能抵三日苦修。她來(lái)凡間后收斂了修為，但這茶還是照喝，權(quán)當(dāng)提神。
茶剛沸，門外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。緊接著，門板被人拍得山響：“掌柜的！掌柜的開(kāi)門！出人命了！”
蘇青棠皺眉，拉開(kāi)門，只見(jiàn)一個(gè)伙計(jì)打扮的少年滿臉驚惶，指著街尾：“城西……城西的王家，一家五口全死了！死相可怖，七竅流血，仵作說(shuō)是中毒！有人瞧見(jiàn)……瞧見(jiàn)沈記綢緞莊的贅婿今日去過(guò)王家**！”
蘇青棠心頭一動(dòng)。
她白日里確實(shí)聽(tīng)說(shuō)了，沈硯去城西**，王家是欠債的大戶。她沒(méi)多問(wèn)，只讓伙計(jì)去報(bào)官，自己卻提了盞燈籠，往城西走去。
王家大門虛掩著，院子里橫著三具**，屋內(nèi)還有兩具。蘇青棠蹲下身，借著燈籠光細(xì)看死者面色——青黑，七竅有暗色血痕，指甲縫里殘留著茶漬。她拈起一點(diǎn)殘?jiān)鼫惤羌猓碱^微蹙。
這毒……是靈茶。
凡間不該有靈茶。
她站起身，目光掃過(guò)堂屋桌上的茶壺。壺中茶水已冷，但靈氣尚未散盡。她倒出一盞，指尖蘸了一點(diǎn)，舌尖輕觸——果然，是青冥宗外門弟子常飲的低階靈茶，被人摻了“斷魂散”，一種只對(duì)修士有致命效果的毒。
凡人不該認(rèn)得這種毒，更不該有這種毒。
蘇青棠正要細(xì)查，門外忽然傳來(lái)腳步聲。她閃身躲進(jìn)屏風(fēng)后，透過(guò)縫隙看見(jiàn)一個(gè)身影走進(jìn)堂屋——是沈硯。
他換了身灰布短打，手里提著一盞昏黃的油燈，神色平靜得不像剛來(lái)過(guò)兇宅。他徑直走到桌前，看了一眼茶壺，又看了一眼地上的**，然后從袖中摸出一只瓷瓶，倒出些粉末在指尖，輕輕嗅了嗅。
“斷魂散。”他低聲自語(yǔ)，“好大的手筆。”
蘇青棠瞳孔微縮。
沈硯沒(méi)有停留，他轉(zhuǎn)身要走，卻在門口頓住，側(cè)過(guò)頭，朝屏風(fēng)的方向看了一眼。他沒(méi)說(shuō)話，只是笑了笑，然后便消失在夜色中。
蘇青棠從屏風(fēng)后走出來(lái)，指尖還殘留著方才蘸茶時(shí)的涼意。她忽然意識(shí)到一件事——那壺靈茶，是白日里她親手泡的。
她今日在茶樓煮茶時(shí)，曾分出一壺給隔壁綢緞莊送去，算是新店開(kāi)張的鄰里禮數(shù)。那壺茶，她親手沏的，親手遞的，中間只經(jīng)了沈硯的手。
若毒是沈硯下的，他為何要回來(lái)查看？若毒不是他下的，那又是誰(shuí)，能神不知鬼不覺(jué)地在她眼皮底下，往靈茶里摻了斷魂散？
她回到茶樓時(shí)，夜色已深。推開(kāi)門的瞬間，她聞到了一股淡淡的茶香——是她白日里煮的那壺靈茶，被人重新溫過(guò)，擺在桌上。
茶盞下壓著一張紙條，字跡清瘦：“茶非我下，但茶中有人。明日子時(shí)，城東廢廟，我等你。”
蘇青棠捏著紙條，指尖微微發(fā)緊。她端起那盞溫過(guò)的茶，湊到唇邊，卻沒(méi)喝。她只是用指尖蘸了一點(diǎn)茶湯，在掌心慢慢畫(huà)了個(gè)圈。
靈茶入掌，涼意透骨。她忽然想起白日里沈硯被管事推搡時(shí)，那個(gè)極細(xì)微的側(cè)步——那不是凡人的身法。
她放下茶盞，正要熄燈，忽然聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)一聲極輕的響動(dòng)。她推開(kāi)窗，夜色里空無(wú)一人，但窗臺(tái)上放著一枚玉牌，青冥宗外門弟子的身份牌。
蘇青棠拿起玉牌，翻過(guò)背面，上面刻著一個(gè)名字——秦?zé)o咎。
她認(rèn)得這個(gè)名字。仙盟長(zhǎng)老，她師尊的老友，修為深不可測(cè)。可仙盟長(zhǎng)老的身份牌，怎么會(huì)出現(xiàn)在臨安府一間凡間茶樓的窗臺(tái)上？
她攥緊玉牌，忽然覺(jué)得這趟凡間之行，遠(yuǎn)比她預(yù)想的要深。
夜色里，茶樓對(duì)面的一間瓦房頂上，一個(gè)黑衣人正伏在屋脊后，手里握著一支細(xì)筆，在薄絹上飛快地記錄著什么。他寫(xiě)得很細(xì)：蘇青棠何時(shí)出門，何時(shí)歸來(lái)，手里多了什么，臉上是什么神色。
寫(xiě)完后，他將薄絹卷起，塞進(jìn)一只竹管，抬手一揚(yáng)。一只灰羽鷂鷹無(wú)聲掠**空，銜著竹管消失在東南方向。
東南方，千里之外，仙盟總壇。
秦?zé)o咎坐在靜室里，接過(guò)鷂鷹送來(lái)的竹管，展開(kāi)薄絹看了一眼。他面無(wú)表情，只將薄絹湊到燭火上，看著它燒成灰燼。
“沈硯。”他低聲念出這個(gè)名字，聲音里沒(méi)有一絲波瀾，“你果然還活著。”
他站起身，走到窗前，望著夜色中臨安府的方向，指尖輕輕叩著窗欞。良久，他笑了笑：“活著也好。這一次，我讓你連灰都剩不下。”
夜風(fēng)穿過(guò)窗縫，吹滅了燭火。