中洲**，青河村。
村里已經一年多沒下過雨了。
河床干裂，田地荒蕪，村口那棵百年老柳枯死了一半。
焦黃的枝條耷拉著，像一個垂死老人伸出的手。
村長鐘德全站在河岸上，嗓子已經啞了。
"祭河神……"
他穿著一身綢緞長袍，那是村里最后一件像樣的衣服。
他的汗水浸透了布料，貼在背上。
河岸上跪滿了村民。
所有人臉上只有一種麻木。
一年以來大旱，幾乎顆粒無收，村里已經**了七個人。
他們聽人說，上個月，五十里外的隔壁村子，因為給河神獻祭了一個童子，結果當天就下了雨。
于是青河村也決定效仿獻祭河神。
按照隔壁村傳出來的規矩，獻祭的童子必須是未滿十二歲的童子。
這樣才能平息河神的怒火，換來甘霖。
而被選中的，是村長鐘德全的獨女，鐘初瑤。
鐘初瑤今年九歲，生得粉雕玉琢，是村里出了名的美人胚子。
她母親是難產死的，鐘德全中年得女，把她當心肝寶貝一樣。
平時不讓她穿粗布衣裳，總是托人去鎮上買細棉布裙子。
在這窮鄉僻壤，初瑤白凈水靈得像一朵清香的白蘭花。
昨天夜里，她父親趴在她床前，聲音沙啞地說：
“瑤兒，是爹對不住你。村里一年多沒下雨了，再旱下去，全村人都得死。”
“**說了，要童子獻祭，全村的生辰八字就你和昊娃子最合適…但是昊娃子不見了...只有你了...”
“爹求你了，你答應了，爹才能跟**交代…”
初瑤坐在床上，抱著被子，眼淚把枕頭浸濕了一片。
但她看著父親伏下去的脊梁骨，最終點了頭。
此刻她站在河床上，被兩個村民扶著，一步步走向水潭。
風卷著沙塵打在她臉上，鵝**的碎花裙擺拖在干裂的泥地里。
她嘴里塞著布團說不出話，眼眶飽含淚水卻忍著，她的腳一步一步朝前邁著。
她身子在微微發抖，但她走得穩，一步一步。
“時辰到了?！?br>**拄著拐杖，顫巍巍地走上前，手里端著一碗渾濁的河水。
"請童子入河。"
兩個村民扶著初瑤，繼續往河床中央走。
那里有個水潭，是這條河最后一處沒干的地方。
水面墨綠，平靜得不正常，像只眼睛在看岸上的人。
初瑤這時候眼淚最終再也控制忍不住了，嗚嗚的大聲哭了出來。
人群外圍一陣騷動，有人喊了一聲：
"昊娃子回來了！"
鐘德全猛地回頭。
上官昊站在人群外面。
他眉目清秀卻眼神堅毅，衣裳打了補丁但洗得干凈，褲腿上沾著泥點。
手里攥著個小紙風車，紅紙裁的，扎在細竹簽上，風一吹就呼啦啦轉。
他是村里的孤兒，今年十歲。
從記事起就沒見過爹娘，靠東家一碗粥、西家半塊餅子活下來。
村里人叫他昊娃子。
他打小就很聰明。
五歲那年，村里辦了個小小的學塾，請了個落魄的秀才教孩子們認字。
旁的孩子是家里送去讀書的，上官昊是蹲在窗外、趴在墻根底下，偷偷聽著學來的。
秀才見這孩子天資好，也不趕他，偶爾還丟半截炭筆給他在地上劃拉。
幾年下來，他識的字比好些正經念書的孩子還多。
但他從不聲張，知道自己是個孤兒，沒資格跟人爭什么。
他從小和鐘初瑤一塊兒長大。
這個鐘初瑤是村長家的獨女，穿細棉布裙子，扎**繩。
上官昊一身補丁摞補丁的粗布短褂，冬天冷得縮著脖子走。
兩人身份雖然差別比較大，但上官昊天性良善，誰家缺跑腿的、少劈柴的，都使喚他。
他從不推辭，干完活就縮回村東頭那間漏風的破屋里去。
鐘初瑤心腸也軟。
小時候在村口碰見上官昊蹲在路邊啃硬窩窩頭，她就從懷里掏出自己揣著的熱餅子塞給他。
一來二去，兩個孩子便玩到了一處。
最要緊的是，前段時間初瑤救過他。
他去后山拾柴滾下山坡，摔的奄奄一息，是初瑤偷跑出來找到他。
把他拖回山腳草棚，又跑回去偷了家里的金瘡藥和干糧。
要不是她，他那夜得凍死在山溝里。
上官昊一直記著這份恩情。
他攢了半年的零碎銅板，兩天前一聲不響出了村，走了幾十里山路去鄰鎮，想買這個小風車。
初瑤上回見貨郎擔子上有這東西，眼睛都亮了，但當時村長不在家，她身上也沒錢。
上官昊一直記在心里。
他來回走了兩天，腳底磨了兩個個血泡，總算在隔壁鎮子找到了那個貨郎，買著了，打算當送給她當生日禮物。
結果，今天他剛進村，就看見河岸上跪滿了人，看見初瑤被人夾著往水潭邊拖。
他頓時明白了怎么回事，他手里的小風車掉在地上。
"等等！"
上官昊沖上去撥開人群，張開手臂攔在**面前：
"初瑤不能祭河神！"
**臉色一沉，拐杖重重戳地：
"小**，快讓開！祭祀河神的大事，耽誤了你擔得起？"
鐘初瑤嘴里塞著布團，眼睛瞪大了看著他，眼淚嘩嘩往下淌。
鐘德全聽見動靜猛地扭過頭。
他看見了上官昊，眼眶一下子紅了，撲過來抓住上官昊肩膀，嘴唇哆嗦了半天才出聲：
"昊兒！你可算回來了！叔找了你兩天！你上哪兒去了！"
他的手勁大得捏疼了上官昊的肩胛骨，聲音發顫。
兩天前定下祭祀人選的時候，鐘德全頭一個想到的就是上官昊。
這娃子沒爹沒娘，死了也沒人鬧喪。
他找**算過了，生辰八字都附和。
可上官昊偏偏那兩天不在村里，后山找遍了沒有，村里問了一圈也沒人知道他去哪兒了。
**催得緊，說日子定好了就不能改，耽誤了時辰河神要降罪。
鐘德全在祠堂里跟長老們商量了一宿，幾個長老沉默了半天，最后有人說了句：
"村長，總不能拿全村人的命換你一個閨女。"
鐘德全那天跪在祠堂里，頭磕在青磚地上磕出了血。
天蒙蒙亮時他回了家，看見初瑤趴在桌上睡著了，臉上還有淚痕，手里攥著她**舊帕子。
"那...那...那就瑤兒吧。"
他跟**說這話的時候，嗓子是啞的。
可他心里一直盼著上官昊能突然回來。
他派人到處在周圍找，卻始終沒見人影。
他一直以為是上官昊得知了消息，不敢回村了。
沒想到此刻，上官昊竟然自己回來了。
上官昊看著鐘德全紅腫的眼眶，看著他額上磕出來的青紫印子，什么都明白了。
他轉頭去看鐘初瑤。
鐘初瑤嘴里塞著布，嗚嗚地哭。
上官昊深吸一口氣：
"叔，我來替初瑤。她救過我，村里的人也從小把我養大，是我欠大家的。"
因為從小是孤兒，所以他獨立，懂事的很早。
雖然年紀才十歲，但是已明白很多道理。
鐘德全的眼淚一下子涌了出來，雙膝一軟跪在地上。
額頭重重砸在干裂的河床上，血絲瞬間滲進了泥縫。
"好，好啊，你是好孩子，叔給你磕頭！叔這輩子欠你的！全村都欠你的！往后逢年過節，叔一定給你上香祭拜！"
他猛地扭頭朝身后喊：
"都跪下！給昊娃子磕頭！"
黑壓壓的村民齊刷刷矮了一片，額頭挨著地，砰砰的磕頭聲響起來。
有人哭了，有人嘴里念叨"昊娃子大義"，有人抬手抹眼睛。
那些平日里欺負過上官昊的半大孩子趴在地上，肩膀一抽一抽的，不敢抬頭。
上官昊站在人群中間，渾身發僵。
風卷著沙塵打在他臉上，他一個一個看過去，每一張磕下去的臉他都認識。
**拄著拐杖走上前，枯瘦的臉上那雙三角眼盯住上官昊，上上下下打量了一遍：
"村長...這不合規矩。先前選的是你閨女，族譜上已記了名字，祭文也是照著初瑤的八字寫的?！?br>“臨陣換人，河神若是怪罪……"
"**！"
鐘德全從地上爬起來，臉上的淚還沒干，聲音卻穩了。
"昊兒今年十歲，八字我讓人算過了，八字和屬相都符合。”
“祭文改個名字就是，筆墨紙硯我馬上讓人去取。"
"但這孩子不是心甘情愿？"
**冷冷道。
"祭祀章程寫了，得要童子自己愿意才算數。"
上官昊上前一步：
"我愿意。"
他凜然道。
"**，我自愿替鐘初瑤祭河神。"
**盯著他看了半晌。
旁邊幾個長老湊過來低聲商量了幾句，有人點頭，有人搖頭。
最后族里輩分最高的三叔公咳了一聲，拄著拐杖挪到**跟前，附耳說了幾句話。
**沉默了一陣，手里的黑拐杖在沙地上戳了兩下，終于點了頭：
"既然這個小子心甘情愿，八字也合，那就換人吧?！?br>“不過祭文得重寫，法事得重做，多耽誤半個時辰，河神那邊我去念經賠罪。"
她轉身吩咐身后兩個村民：
"去，把初瑤丫頭解開，帶回去好生看著。再把紙筆拿來，我重寫祭文。"
"初瑤——帶下去！"
鐘德全立刻跟著喊了一聲。
兩個婦人上前解了初瑤的繩子。
初瑤嘴里的布團一掉，尖聲哭喊起來：
"昊哥哥！不要！我不要你替我！爹你讓他走！你讓他走啊！"
她掙扎著要往上官昊身邊撲，被兩個婦人一左一右架住，小腿在空中亂蹬。
"把瑤兒帶回去！"
鐘德全偏過頭，沒看女兒。
"昊哥哥——！"
"請童子入河——"
**重新端起了水碗。
上官昊閉上眼，往前邁了一步。
鐘德全從地上爬起來，臉上的淚還沒干，聲音已經穩了。
兩個婦人把初瑤架走。
初瑤的哭喊聲越來越遠，像一把鈍刀子，一下下割在上官昊的心上。
上官昊沒有回頭。
他一步一步走向水潭，瘦小的背影在空曠的河床上顯得格外單薄。
風掀起他破爛的衣角，露出胳膊上青紫的傷痕，那是平日里被其他孩子欺負時留下的。
"河神大人，童子已到，請您享用——"
**高聲吟唱。
...
上官昊站在潭邊，低頭看著幾乎干涸河床里的那片水面。
墨綠色的水紋微漾，底下有什么東西在緩緩游動，帶起一圈圈詭異的漣漪。
他閉上眼。
"噗通——"
身后一雙手猛地推在他背上，他整個人立刻栽進了水潭。
冰冷的河水瞬間沒過了頭頂。
那水冷得不正常，像是千萬根鋼針同時扎進毛孔。
上官昊想要掙扎，卻發現自己的四肢像是被什么東西纏住了，動彈不得。
他睜開眼，只看到一片墨綠的黑暗，以及黑暗中兩個豎瞳。
那是河神？
那是一張血盆大口。
四根獠牙從上下顎探出來，又長又彎，像四根向內彎曲的倒鉤。
腥臭的氣息撲面而來。
上官昊甚至來不及喊叫，就被那張巨口整個吞了下去。
"咕隆——"
他感覺自己掉進了一個黏膩、滾燙、充滿惡臭的空間。
四周是蠕動的**，墨綠色的液體從四面八方涌來，澆在他身上，發出"嗤嗤"的聲響。
那是胃液。
劇痛在一瞬間席卷了全身。
上官昊想要慘叫，卻吸入了一大口腥臭的液體，嗆得他幾乎昏厥。
他感覺自己的皮膚在融化，像是被潑上了滾燙的滾油，每一寸血肉都在尖叫。
他瘋狂地抓**四周的**，指甲斷裂，鮮血淋漓，卻只能在上面留下淺淺的痕跡。
"河神"滿意地發出一聲低沉的嘶吼。
它龐大的身軀在水中緩緩盤踞了一圈，張開巨口朝河面上方吐出一團幽綠色的妖氣。
那妖氣沖出水面，升上天空，在干裂了一年多的蒼穹中猛然炸開。
第一滴雨落下來的時候，鐘德全正跪在河岸上捂著臉哭。
雨滴砸在他手背上，冰涼。
他猛地抬頭。
更多的雨落下來了，先是稀疏的幾滴，然后越來越密，越來越急。
打在干裂的河床上啪啪作響，打在那些跪伏的村民背上、頭上、臉上。
有人愣了半天才反應過來，伸手去接，雨水在手心里匯成一小汪，清亮亮的。
"下雨了——！"
不知是誰先喊了一聲，破了嗓。
緊跟著整個河岸都炸了。
男人們從地上彈起來，仰頭張開嘴接雨水，喉嚨里發出嗚咽。
女人們跪在原地哭嚎，雙手朝天舉著，水順著袖管往下淌。
那些半大的孩子滿地打滾，泥水糊了滿臉，卻笑得癲狂。
"河神顯靈了！"
"是河神顯靈了！"
"河神老爺收了祭品，給咱們下雨了！"
鐘德全跪在泥水里，渾身濕透了，雨水和他臉上的淚混在一起分不清。
他朝著水潭的方向磕頭，一下比一下重，磕得額頭破了皮，泥水混著血淌下來。
"多謝河神！多謝河神！"
他嘴里翻來覆去就這一句，嗓子都喊劈了。
**高舉著拐杖在雨中跳起了祭舞，枯瘦的身子扭得像一根風中的蘆葦，嘴里念念有詞，臉上全是狂喜。
三叔公顫巍巍地跪在泥里老淚縱橫，仰天喃喃道：
"青河村有救了…救了…"
瓢潑大雨砸下來，很快，那條幾乎干涸的河道里涌起了水流。
人群里有人唱起了不知名的調子，粗獷嘶啞的嗓子在雨幕中散開。
越來越多的人跟著唱，最后整個河岸上都回蕩著那支跑調的、癲狂的歌。
水潭深處，"河神"似乎也感受到了岸上的歡騰，發出一聲沉悶的嘶吼，龐大的身軀開始沿著河道向下游游去。