，面前蹲著一只雞。，叫大黃，活得比誰都久，雞冠子都耷拉了，還非要在他腳邊刨食。寧塵看它看得挺認真，主要是沒別的事干——剛領的上工牌，上面刻著“外門·雜役·乙等”六個字，他翻來覆去看了三遍，還是那幾個字。“乙等。”他嘆了口氣，“連甲等都混不上。”。就他這三靈根，能擠進仙門當雜役，還是家里爹娘掏了大半輩子積蓄，求到八竿子打不著的遠房師叔頭上，托了三層人情才送進來的。擱外頭，他這資質連測靈那關都過不去。，人如其名，方方面面都算得清清楚楚。第一天領寧塵進門，上下打量他半天，最后扔過來一塊抹布。“乙等雜役，月俸三塊下品靈石。包吃住，但住處雜物間自已收拾，伙房剩飯有你的份，別挑。”鄭師叔頓了頓，補了句，“活干明白了再談漲俸。”，很認真地點了點頭。鄭師叔看他那老實巴交的樣，眉頭皺得更緊，扭臉走了。，他反而松了一口氣。有活干就行，他最怕的是沒活干——那說明連雜役他都干不長久。
他把那“三塊下品靈石”在心里過了一遍賬：一個月三塊，省著花能存下兩塊。他娘風濕重，一到陰雨天膝蓋就疼得下不來炕，去年鎮上的郎中說，得用靈泉水泡著調理，一副藥兩塊靈石；**的腰，是背了幾十年糧袋子壓彎的，鎮里大夫說扎靈針能松快，一個療程也要三塊。他進門前就偷偷問過遠房師叔，仙門雜役一年能攢下多少——師叔說，勤快的一年能落下三四十塊。

三四十塊。夠他娘泡一個冬天的藥，夠**扎兩回針，還能剩幾塊，把家里那間漏雨的西屋翻一翻。

這個賬，他在來的路上翻來覆去算了一路。算到最后，他攥了攥拳頭：這雜役，他得干住，干長。

第一天他掃地。

鄭師叔讓他掃外門正殿前的廣場，說那片地歸乙等雜役管，掃干凈了到晚間才能下工。

廣場多大呢？寧塵抱著大掃帚站在正中央，故意把那三千六百塊青磚數了一遍，然后麻利地把掃帚一橫，心里說：今天怕是要數到天黑。

他掃啊掃，掃到日頭偏西，胳膊酸得抬不起來，總算把廣場掃出個七八分。正想直起腰喘口氣，眼角瞥見一片黃影子從墻根溜過來。

是大黃。

大黃不認生，溜溜達達走到他剛掃干凈的地磚上，抖了抖尾巴——不對，雞沒有尾巴毛，它抖了抖**，一低頭一抬頭的功夫，在地上留了個新鮮的小圓點。

寧塵握著掃帚，和大黃對視。

“你是故意的吧。”他跟一只雞說。

大黃歪了歪雞冠子，一搖一擺走了，留下一串爪印，從東墻根一直踩到西墻根，把他剛掃的地踩了個稀里嘩啦。

寧塵沒轍。他又不可能跟只雞較勁。于是他嘆了口很長的氣，把掃帚一撂，決定今晚的剩飯得多要一碗，算補償自已。

他蹲在墻根歇了會兒，太陽已經快落山，把廣場上的青磚鍍成一層暖的。遠處幾個穿藍袍的弟子御劍飛過，劍光一晃就到天邊去了，連個影都沒給他留。寧塵仰頭看了老半天，忽然覺得那劍光挺好看——但他也就看看，沒那個心思想自已哪天也能踩著飛。

道理他懂：那是天才的日子，跟他不是一條道上的。他這輩子要是能把廣場掃明白，把雜役干利索，再攢下點靈石寄回家里，就算這趟沒白進仙門。

這么一想，心里那點羨慕就散了，他拍了拍**上的土，把掃帚扛回去交了。

晚間他端著一碗伙房剩菜，蹲在雜役房的臺階上吃。飯菜涼了，但油水足，管飽。對面蹲著個精瘦的小子，叫狗蛋，同是雜役，還是甲等的——胳膊比他粗一圈，嘴也比他利索。

“新來的？”狗蛋扒了口飯，“倒霉啊，分給鄭摳門手下。”

“鄭摳門？”寧塵沒聽懂。

“鄭有方，鄭師叔，”狗蛋朝正殿方向努努嘴，“外號是這么叫的，手緊，一個子兒掰兩瓣花。上頭按咱掃地畝數算工，他愣能給你砍成八折。”

寧塵嚼著飯，想到那三千六百塊青磚，點點頭：“那確實挺摳。”

他扒飯的動作快，幾下就把菜掃進嘴里。狗蛋看他狼吞虎咽的樣，嘖嘖兩聲：“你慢點，沒人搶。”

“我爹說，粒粒皆辛苦。”寧塵含含糊糊應了句，又往嘴里塞了一口。其實他是真餓了，掃了一下午廣場，兩條胳膊到現在還發沉。飯菜雖然涼，但這是仙門伙房的菜，用的靈米，比家里過年吃的都好。他舍不得糟蹋一絲。

“不過你運氣也算好，”狗蛋湊近點，壓低了聲，“咱外門別看窮，可靈田、藥園、后山都歸咱管。聽說后山那邊，夜里常鬧動靜，有弟子半夜路過，撞見過會走路的影子……”

話沒說完，雜役房外頭“哐當”一聲，是伙房的鍋蓋被風刮掉了。兩個人都嚇了一跳，狗蛋嘴里的飯差點噴出來。

“瞧你嚇的，”寧塵反而笑起來，“一只雞都能嚇著你？”

狗蛋瞪他：“那是你還沒在后山值**！”

寧塵沒說啥，低頭把碗底的飯刮干凈。他心里其實也有點打鼓——后山守夜，聽說一個月能多領半塊靈石，夠他攢一陣子了。

他把碗放下，搓了搓手指。那半塊靈石，他想掙。

夜漸漸深了，雜役房安靜下來，只剩鼾聲和遠處山風。寧塵躺在鋪上，盯著房梁想：修仙門里當雜役的第一天，就這么過去了。

沒拜師，沒神功，連個正經法門都沒摸著。他摸了摸懷里那本《雜役須知》，覺得這大概就是他往后很長一段日子該過的模樣。

臨睡前他忽然想到狗蛋說的那“會走路的影子”，沒來由地打了個哆嗦，把被角往上拽了拽。

——結果這天夜里，后山真出事了。

具體出了什么事，寧塵第二天早上才知道。