“都把偵測陣打開。”旺火羊走在隊伍最前面，聲音壓得很低，“摩擦區里妖族偵察兵不少，別被人摸了哨都不知道。”，跟著十班走出了沙海關北門。這是他到沙海關的第五天，第二次跟著十班出任務。。洛北同穿著制式靈能甲，有點笨重，但引靈術驅動裝置能輔助他運轉靈氣，動作還算靈活。摩擦區的地貌和長城以南不一樣——沙子更黑，混雜著靈能合金的碎片和妖族殘骸的骨粉，地面上時不時能看到半埋在沙子里的廢棄前哨站。，***戰前熱身。陽蹺脈里，剛氣沿著申脈、仆參二穴緩緩上涌，像兩股溫熱的細流從足跟爬升，經過小腿外側、腰肋、肩背，最后散入雙臂。掌心神竅還沒打通，靈氣走到掌心就散開大半，只剩下薄薄一層覆在皮膚表面，像隔著一層紗。他握了握拳，指尖傳來微微的脹意——這就是內息境巔峰的全部家底了。放在十帝學府，這身靈氣連正院生的門檻都摸不到；放在沙海關，卻已經是能進摩擦區巡邏的合格水準。他深吸一口氣，把心里的那點不甘壓下去。“三年前，這里還是我們的巡邏據點。”旺火羊指著一個破洞的前哨站，“后來被妖族獸潮沖了，一個班的人全沒了。”。他是十帝學府發配下來的——升院挑戰失敗，依律發配天塹長城沙海關駐守一年，期滿可返府重新挑戰。發配令還揣在懷里，字跡工整，蓋著十帝學府的朱紅大印，沒有一絲溫度。但他沒抱怨，也沒嘆氣。實力不夠，說什么都沒用。，偵測陣突然發出一聲警報。“左前方，三里。”周巖的聲音從通訊陣里傳來，“十幾個，靈氣波動偏弱，應該是野生低等妖族。”
旺火羊沒有說話，瞇起眼睛望向左前方的沙丘。片刻后，他的目光忽然轉向右前方——那里沙丘連綿，風聲嗚咽，看不出任何異樣，但他握著戰斧的手無意識地緊了緊。

“不對勁。”旺火羊的臉色沉了下來，“右前方的那群，移動速度太快了，不像是野生的。所有人，戰斗準備！”

“來了！”周巖大喊一聲。

話音未落，右前方的沙丘后面猛地竄出十幾個暗紅色的身影——赤鱗狼。暗紅色的鱗片在日光下泛著油亮的光澤，血紅的眼睛里沒有一絲畏懼，只有純粹的**與殺意。這是低等妖族中比較常見的一種，火屬性，速度快，攻擊性強。但野生的赤鱗狼不會主動攻擊人類的巡邏隊——只有被高等妖族驅使的，才會悍不畏死地沖上來。

“是被驅使的！”旺火羊大吼，“所有人，結陣！”

十班的老兵們立刻動了。三個人持盾上前，把隊伍正面封成一個半圓；兩個持長兵器的化形修士從盾縫里探出刃尖；后面的印記類修士雙手抵在盾面上，指尖隱竅微亮，幾道柔氣沿著盾沿游走，隨時準備落下觸發印記；兩個御域類修士閉上眼，感知域悄然鋪開，把方圓百步的風吹草動都納入心神。陣型在幾個呼吸間成形——這是沙海關用血換來的隊形，快、穩、沒有一絲多余。

洛北同拔出生靈能短刀，靈氣在陽蹺脈里加速運轉，從申脈穴、仆參穴一路上行到肩背，再灌注到手臂和掌心。掌心神竅還沒打通，靈氣灌注到掌心會散開一部分，但足夠讓刀刃上覆蓋一層淡淡的靈氣光暈。他第一次站在這樣的陣型里，盾牌貼著他的肩膀，左側的老兵呼吸急促，右側的士兵攥著長槍的指節發白——近在咫尺的緊張感，比十帝學府任何一次實戰考核都真實。

一只赤鱗狼率先撲了上來。它壓低身子，后腿猛地蹬地，暗紅色的身影在空中拉成一條直線，張開血盆大口，露出兩排焦黃的獠牙，腥氣撲面。

“穩住！”旺火羊沉聲喝道。

盾牌前端的那名老兵沒有退，反而上前半步，把盾面一斜——赤鱗狼的利爪抓在盾面上，發出令人牙酸的金屬刮擦聲，火星迸濺。就在狼身被盾牌架住的剎那，盾縫里的長槍猛地刺出，捅進赤鱗狼的咽喉，暗紅色的血順著槍桿噴濺出來。

陣型穩住了。

但赤鱗狼不止一只。十幾只赤鱗狼從三個方向同時撲來，有的撲向盾陣正面，有的繞向兩翼，前赴后繼，悍不畏死。第一只狼被長槍捅死，第二只已經踩著同伴的**躍過了盾沿。旺火羊一斧劈出，剛氣裹著斧刃把那只狼從半空劈成兩半，血雨潑灑。

洛北同從盾陣的間隙里搶了出去——陣型合攏的那一瞬，側翼正好露出一道口子，一只赤鱗狼正撲向那個持槍的老兵背后。

“小心！”他喊了一聲，人已經先到了。

赤鱗狼轉過頭，血紅的眼睛里映出他的臉。洛北同側身避開撲擊，狼爪擦著他的甲面劃過，火星濺起三道白痕。他反手一刀，刀刃上覆著的靈氣光暈在切進鱗片的瞬間炸開——剛氣本就銳利，這一刀幾乎沒遇到像樣的阻礙，切開了赤鱗狼的脖頸。暗紅色的血液噴濺出來，濺在他的臉頰上，溫熱。

他沒有停，立刻轉向下一個目標。化形類的“剛”屬性靈氣讓他的攻擊更加銳利，每一刀都能切開赤鱗狼的鱗片。但靈氣也在肉眼可見地消耗——每一刀上的光暈都比上一刀薄一分，他能感覺到經脈里的剛氣在變細，像一條正在枯竭的溪流。

“洛北同，小心左邊！”旺火羊的聲音傳來。

洛北同下意識地向左一閃，一只赤鱗狼的利爪擦著他的靈能甲劃過，留下三道深深的劃痕。如果他慢了半拍，這一爪就能撕開他的肚子。

“謝了！”洛北同大喊一聲，反手一刀刺穿了那只赤鱗狼的眼睛。刀尖沒入眼窩，那只狼連慘叫都沒來得及發出，就倒在了地上，四肢抽搐了幾下，不動了。

陣型在混戰中開始松動。一只赤鱗狼從盾陣的缺口沖了進去，直接撲倒了最邊上的一個士兵。那個士兵很年輕，看起來也就二十出頭，被狼壓在身下，喉嚨里發出一聲短促的悶哼。旁邊的戰友想救他，但兩只赤鱗狼同時撲上來，把他攔在了兩步之外。

等那只狼被捅死，年輕士兵已經被撕開了胸口的靈能甲，鮮血染紅了身下的沙地。他的眼睛還睜著，手里緊緊攥著一柄斷裂的靈能短刀。

這是洛北同第一次親眼看到有人死在自已面前。在十帝學府里，實戰考核也有受傷，但從來沒有死人。

“把他帶回去。”旺火羊的聲音很平靜，但洛北同能看到他握著戰斧的手在微微發抖，“記在陣亡名冊上，撫恤金發給他的家人。”

戰斗持續了大約一刻鐘。最后一只赤鱗狼倒在地上，沙地上鋪滿了暗紅色的狼尸。空氣中彌漫著血腥氣和焦糊味，幾只狼尸身上還冒著被靈能灼燒過的青煙。

“清點傷亡！”旺火羊的聲音有些沙啞。

“報告班首，陣亡一人，重傷兩人，輕傷四人。”周巖的聲音傳來，語氣沉重。

洛北同看了一眼陣亡的士兵——年輕的面孔，胸口被赤鱗狼的利爪撕開一個大口子，靈能甲被完全撕裂。他認得這個人，昨天傍晚還在駐地門口跟他點頭打過招呼，說今晚要去城里的酒館喝一杯靈能果酒。

“你剛才表現不錯。”回撤的路上，周巖走到了他身邊，“反應快，刀法也還行。就是有一點——你太獨了。”

“獨？”洛北同愣了一下。

“你剛才殺了三只赤鱗狼，對吧？”周巖說，“但你有沒有注意到，你殺的那三只，都是你自已找到的目標。你沒有跟隊友配合，沒有掩護別人，也沒有讓別人掩護你。你就是一個人在殺。”

洛北同沉默了。在十帝學府的實戰考核里，大家都是單打獨斗，他習慣了。但在這里，單打獨斗是會死人的——不僅自已會死，還會連累隊友。

“剛才陣亡的那個小子，叫小陳。”周巖的聲音低了下來，“他就是太獨了，一個人沖得太靠前，被三只赤鱗狼圍了。如果他跟隊友保持配合，根本不會死。”

“在沙海關，團隊比個人重要。”周巖拍了拍他的肩膀，“你有天賦，有實力，但你得學會跟別人一起打。不然的話，你遲早會變成下一個小陳。”

洛北同點點頭，沒有說話。他看著前方沙海關的輪廓在熱浪中若隱若現，心里默默記下了這個名字——小陳。

他不知道的是，在他們身后約五里處的一個沙丘后面，一個穿著灰色斗篷的身影正看著他們撤退的方向。

“目標已確認。”身影低聲說，“化形類，內息境巔峰，接下來……按計劃進行。”