顧晏舟四十二歲那年，帶回了一個二十出頭的姑娘。

姑娘穿一身白裙，跪在正堂里，嬌弱可憐。

她說：“夫人，我不求名分，只求您成全我和國公爺，哪怕做個奴婢，日夜陪伴在國公爺身邊，我也心滿意足。”

我坐在主位上，看了她一眼，又看向站在她身后的夫君。

他皺著眉，眼神防備，生怕我為難他心尖上的人。

他說：“夫人，晚柔年紀小，受不得委屈。

你素來端莊大方，別為難她。”

滿堂下人都低著頭，不敢出聲。

我笑了：“既然國公爺喜歡，明天便把這姑娘迎進府里吧。”

顧晏舟又驚又喜，直夸她識大體。

次日，顧晏舟滿心歡喜去接親。

他以為自己迎來的，是紅綢高掛、妻妾和睦、國公府上下替他添丁納福的好日子。

可他抬轎回府時，府門大開，滿院空空。

老管家遞上一封休書，語氣平淡：“我家姑娘說了，王爺要新人，她便不占這位置了。”

我十七歲那年嫁進鎮國公府，彼時的顧晏舟還不是手握實權的國公爺，只是京中人人都避著走的落魄世子。

老國公常年臥病在床，府門口天天堵著上門要債的人，宮里的恩寵一年比一年淡薄，連廚房燉一鍋補湯都要管事去賬房磨半天銀子。

我父親是當朝吏部左侍郎，母親出身江南的名門蘇氏，蘇家女兒出嫁的嫁妝排場十足，箱籠隊伍排了整整三條街。

京里的貴女們私下都議論我命不好，說蘇婉清那樣的家世模樣，嫁誰不行偏要跳進鎮國公府這個火坑里。

這些閑話我不是沒聽過，新婚第二天去給老國公夫人敬茶時，廊下就有兩個婆子躲在花窗后面嚼舌根。

她們說世子爺生得好相貌卻沒本事，府里連下人月錢都發不齊，我帶的嫁妝早晚要填進這個無底洞里。

我端著盛茶的托盤停在廊下，身后的陪嫁丫鬟青荷氣得臉都白了，抬腳就要出去呵斥那兩個不懂規矩的婆子。

我伸手按住了青荷的手腕，輕輕搖了搖頭示意她不必計較，端著茶盞繼續往老夫人的住處走。

青荷跟在我身后小聲抱怨，說那些下人欺人太甚，剛嫁進來就敢編排主母的是非，往后還不知道要怎么放肆。

我看著托盤里微微晃動的茶湯，輕聲告訴她日子是過給自己看的，不是過給旁人嘴里的閑話聽的。

后來的很多年里，每當遇到難捱的關口，我都會把這句話拿出來說給自己聽，撐著一步步走過來。

那時候的顧晏舟待我是真心的好，他知道府里虧空嚴重，婚后第三天就抱著一**賬冊放到了我面前。

他站在窗下耳尖泛紅，說不想瞞著我府里的真實情況，要是我后悔了，他就親自備車送我回蘇家。

那**沉得很，我打開之后看到的不是新婚的賀禮首飾，是鎮國公府十幾年的舊債、典當契、田莊虧損的賬本。

里面還有老國公治病欠下的大筆藥錢，以及早年跟著老國公的邊關舊部們被拖欠的軍餉名冊。

少年郎的脊背挺得筆直，聲音卻壓得很低，像是做好了被我指責嘲諷的準備，連頭都不敢抬起來。

我盯著他看了很久，那天窗外的海棠花開得正好，花瓣被風吹進屋里，輕輕落在他的靴邊。

我伸手把賬冊重新合上，開口問他現在府里上下一共有多少人等著吃飯，包括下人、旁支親眷還有舊部家眷。

他愣了一下才反應過來，連忙回答說算上各處別院和田莊的人，統共三百一十四口人都指著府里過活。

我又問他府里明面上的賬目一共欠了外面多少銀子，暗地里還有沒算清的糊涂賬大概有多少。

他遲疑了片刻才開口，說明面上的欠賬有六萬兩，暗地的賬目還在慢慢核對，實際數目只會多不會少。

我點了點頭告訴他，從今天起府里的賬房全歸我管，債主明天都請到偏廳我親自去談。

我還說府里的浮雜開支先裁掉三成，各處田莊的管事全部換掉重新考核，欠舊部的軍餉先從我的嫁妝里撥八千兩補上。

顧晏舟猛地抬起頭看向我，眼睛里滿是不敢置信，連聲說那是我的陪嫁銀子，不能拿來填府里的窟窿。

我看著他認真地說，嫁妝銀子是我的，我愿意拿出來才算數，不愿意的話誰也動不了半分。

他聽完之后眼眶一下子就紅了，站在原地半天說不出話，像是沒想到我會這般干脆地幫他撐住這個爛攤子。

那時候我天真地以為，一個男人若是記得你在他最難的時候伸出的手，就不會輕易做出辜負你的事情。

后來我才慢慢明白，人最容易忘記的，恰恰是自己落魄不堪的時候，是誰站在身邊替他遮風擋雨。

往后的二十四年里，我陪著顧晏舟一點點把破敗的鎮國公府撐了起來，老國公離世后他順利承襲了國公爵位。

我替他理清了十幾年的舊賬，替他安撫好鬧情緒的邊關舊部，替他在后宮女眷的宴席上周旋打點。

我還把那些散得只剩空架子的田莊一一整頓，換掉中飽私囊的管事，沒過幾年就重新養出了可觀的收成。

最艱難的那一年西疆鬧大旱，鎮國公府的封地顆粒無收，百姓流離失所，連舊部的糧餉都快要發不出來。

顧晏舟急得三天三夜沒合眼，嘴上起了一圈火泡，朝堂上還被政敵借機**，處處受制。

我沒跟他商量，就把母親留給我的三處江南綢緞莊和兩家糧鋪抵押了出去，換來了兩萬八千石賑災的糧食。

糧車浩浩蕩蕩開出京城那天，顧晏舟站在城門口，當著一眾屬下和百姓的面緊緊握住了我的手。

他看著我的眼睛鄭重承諾，說蘇婉清，此生我顧晏舟絕不負你，往后鎮國公府的一切都有你一半。

那天的風沙刮得人睜不開眼睛，他的掌心燙得驚人，我看著他認真的模樣，把這句話牢牢記在了心里。

我不僅信了他的承諾，還把自己后半生的所有期許都押在了這句話上，以為能和他相守到老。

人心的變化從來都不是一夜之間發生的，就像冬日檐下結的冰，起初只是一層薄薄的霜，沒人會放在心上。

今年開春的時候，他參加完宮中的夜宴回來，袖口沾了一絲陌生的香氣，不是京中貴女常用的沉水香。

那香氣很淡，像是剛剝開的鮮橙混著雨后的梔子花香，年輕得帶著幾分冒失，絕不是府里常用的熏香。

我替他解披風的時候手頓了一下，他低頭看我，問我怎么了，語氣聽起來倒是十分自然坦蕩。

我隨口說了一句這香味倒是新鮮，他笑了一聲，說宴席上歌女舞姬多，難免沾了些脂粉氣。

他還補了一句說我從前從不在意這些小事，語氣里帶著幾分不易察覺的試探，像是在看我會不會深究。

從前我不在意，是因為我完完全全信他的為人，信我們二十四年的情分不會輕易被外人打破。

我沒再多問，把披風遞給旁邊的婢女，轉身進了內室，心里卻已經悄悄埋下了一絲疑慮。

第二次察覺到不對是在端午之前，往年端午府里都要給舊部家眷送藥囊和粽米，這事一直是我親自操持。

那天賬房送來了當月的支出單子，我翻到最后一頁，看到上面多了一筆二百八十兩的月例支出。

支出的名目寫的是林宅月例，我指尖停在這兩個字上，抬頭看向站在下面的莫賬房。

莫賬房跟了我快二十年，平日里連一文錢的去向都寫得明明白白，今天卻低著頭額角直冒汗。

他開口說這筆銀子是國公爺親自吩咐下去的，讓賬房每月按時送到城南梧桐巷的宅子里。

我問他那處林宅住的是什么人，國公爺有沒有說過為什么要按月給這么大一筆銀子。

莫賬房咽了口唾沫，說國公爺只交代是故人遺孤，父母雙亡孤身一人在京城，暫且照看著些。

故人遺孤這四個字說得冠冕堂皇，可什么樣的故人遺孤，值得每月二百八十兩的銀子供養著。

我沒讓人立刻去查，因為當天晚上顧晏舟就回了府，換了件靛青色的常服，腰間的玉佩也不是我配的那塊。

晚飯桌上他破天荒多喝了半碗蓮子羹，神色看起來比往常輕松不少，像是有什么開心事。

我放下筷子隨口問他，城南梧桐巷的那位姑娘，都安頓好了嗎，有沒有什么缺的東西。

他手里的瓷勺猛地碰在碗沿上，發出很輕的一聲脆響，抬眼看我的眼神里沒有心虛，只有厭煩。

他皺著眉問我是不是派人查他了，語氣里帶著濃濃的不悅，像是我做了什么見不得人的事。

我平靜地看著他說，銀子從鎮國公府的賬上走，我身為當家主母，自然要問清楚去向。

他放下勺子，說那姑娘叫林晚柔，是早年救過他的恩人之女，如今父母都沒了，他照應些是應該的。

我反問他照應到每月二百八十兩銀子，這規格怕是比尋常官宦人家的小姐還要闊綽不少。

他眉心皺得更緊，說蘇婉清，現在府里又不缺這點銀子，你何必揪著這點小事斤斤計較。

我忽然想起很多年前，他為了一兩藥錢在老國公榻前紅著眼的樣子，那時候他比誰都清楚銀子的分量。

如今他做了二十四年的國公爺，見慣了真金白銀，便覺得二百八十兩銀子也不過是不值一提的小數目。

我拿起帕子慢慢擦了擦指尖，沒跟他爭執，只說既是故人之女，改日請到府里來我見一見。

顧晏舟的臉色一下子就變了，連忙說她膽子小，不慣見生人，就別折騰人家姑娘了。

我看著他笑了笑，說王府的銀子她用得慣，見我這個主母反倒不習慣了，這是什么道理。

他聲音一下子沉了下來，喊我的全名蘇婉清，問我什么時候變得這么尖酸刻薄，一點容人的度量都沒有。

屋里瞬間安靜下來，青荷站在門邊，手里端著的湯盅都晃了晃，差點沒端穩灑出來。

我看著對面的男人，二十四年夫妻，他比誰都清楚哪句話最能戳中我的痛處，也最能讓我寒心。

我辛辛苦苦管賬持家，他說我刻薄。

我問清楚銀子去向，他說我查他。

我守了半生的體面，被他一句話撕得粉碎。

我沒跟他吵，也沒哭鬧，只是平靜地問他，國公爺今晚打算歇在哪里，是回正院還是去書房。

顧晏舟大概以為我服軟了，臉色稍微緩和了些，說書房還有不少公文要處理，今晚就歇在書房。

他說完起身就走，走到門口的時候又停下腳步，回頭叮囑我晚柔年紀小身世也苦，見了面別拿主母架子壓人。

我垂眸看著桌上已經涼透的蓮子羹，表面結了一層薄薄的皮，忽然就覺得一點胃口都沒有了。

林晚柔比我預想的還要沉不住氣，沒等我派人去請，她自己就主動找上門來了，選了個陰沉沉的午后。

那天府里的門房匆匆來報，說城南梧桐巷的林姑娘在府門外跪著，說求見夫人一面，不見就跪到天黑。

青荷聽完臉色當場就沉了下去，說一個外頭養的外室也敢闖正門，簡直是沒把夫人放在眼里。

門房低著頭不敢抬頭，說那姑娘沒遞帖子，就跪在府門口的臺階下，引來不少過路的百姓圍觀議論。

青荷氣得發笑，說這哪里是求見，分明是來逼宮的，仗著國公爺撐腰就敢騎到主母頭上來了。

我當時正在抄醫書藥方，入夏之后我的膝蓋舊疾就犯，一到陰雨天就疼得厲害，坐久了都站不起來。

這病根是早年陪顧晏舟去封地查災情的時候，踩進冰水里落下的，這么多年反反復復總也斷不了根。

我把毛筆擱在硯臺上，讓門房把人請進來，直接領到正堂，我倒要看看她想唱一出什么戲。

林晚柔進正堂的時候，身上果然穿了一身素白的衣裙，頭發上只簪了一支素銀的小釵，看著格外**可憐。

她很懂得怎么把自己擺到弱勢的位置上，手腕處故意露出一點淡紅的痕跡，眼里**淚卻不掉下來。

剛跨過正堂的門檻，她就“噗通”一聲跪了下來，聲音柔柔地說晚柔見過國公夫人，給夫人請安。

我沒開口叫她起身，就端坐在主位上看著她，堂里安靜得能聽見雨滴敲在石階上的聲音。

她就那么直直跪著，過了一會兒肩膀開始輕輕發顫，像是受了天大的委屈，連呼吸都帶著哭腔。

青荷站在我身側，冷聲開口問她，既然知道是國公夫人，就該懂外宅女子無詔不得入府的規矩。

青荷還問她今天跪在正堂逼宮，是誰教給她的規矩，是不是覺得有國公爺撐腰就能不守本分了。

林晚柔抬起滿是淚水的臉，說都是她自己不懂規矩，可她要是不來，就真的走投無路了。

她說著就從袖子里拿出一塊玉佩，雙手捧著舉過頭頂，我一眼就認出那是顧晏舟貼身戴了十幾年的青玉佩。

那塊玉質地溫潤，背面刻著一個“鎮”字，是他受封鎮國公那年，我親手給他系在腰間的。

玉佩的邊緣有一道小小的缺口，那是顧晏舟二十六歲那年去上香遇刺，我替他擋刀時磕在馬車銅角上弄的。

我的右臂也在那次留下了一道長長的疤痕，他當時抱著我哭，說往后絕不會再讓我受半分傷害。

如今他卻把這塊帶著我們共同過往的玉佩，給了別的女人，還讓她拿著來我面前求名分求安置。

林晚柔見我一直不說話，眼淚終于順著臉頰落了下來，說她知道自己身份低微，不敢跟我爭位置。

她說只是國公爺待她是真心的，她如今無親無故，要是離了國公爺，就只有死路一條了。

她說到這里忽然彎腰叩首，額頭結結實實碰在地磚上，發出清脆的聲響，求我成全她和國公爺。

門外忽然傳來急促的腳步聲，顧晏舟急匆匆地趕了過來，大步跨進正堂，第一眼先看向跪在地上的林晚柔。

他快步走過去喊她的名字晚柔，語氣里滿是心疼，完全沒顧得上看坐在主位上的我一眼。

林晚柔抬頭看到他，眼淚掉得更兇了，還替我辯解，說王爺別怪夫人，都是我自己要來的，不怪夫人。

顧晏舟立刻彎腰伸手去扶她，動作急得連袍角掃翻了旁邊的茶盞都沒察覺，茶水灑了一地。

青荷忍不住開口提醒，說國公爺，這里是夫人的正堂，您這般模樣，成何體統。

顧晏舟扶著林晚柔站起來，轉頭看向我，開口就質問我，她身子弱，你何苦讓她一直跪在地上。

我看著他扶在林晚柔手腕上的那只手，這只手曾扶過我上馬車，扶過我走冰路，也曾在我病重時替我試藥。

原來同一只手，落在不同的人身上，分量和溫度竟然會差這么多，想想真是覺得可笑。

我平靜地反問他，是我讓她跪的嗎，是她自己闖上門來跪著，難不成還要我親自去請她起來。

顧晏舟被我問得噎了一下，一時說不出話來，林晚柔連忙打圓場，說真的不怪夫人。

她還說夫人只是還沒想好怎么安置她，她可以等，等多久都沒關系，絕不會給夫人添麻煩。

這句話看似懂事，實則字字都在把我往刻薄善妒的位置上推，也把她自己塑造成了委曲求全的可憐人。

顧晏舟果然皺起了眉，看向我的眼神里滿是不滿，說他今天來，就是要跟我商量晚柔的安置事宜。

我端起茶盞抿了一口，問他想怎么商量，又想讓我怎么成全他們這對苦命鴛鴦。

他頓了頓，說晚柔跟著他名不正言不順，總歸是委屈了人家，她不求正妻之位，只求入府有個安身的地方。

青荷聽完冷笑出聲，說不求正妻之位，那今天跪在正堂，拿著國公爺貼身玉佩逼宮，求的是什么。

林晚柔臉一下子白了，身子晃了晃，像是隨時要暈倒，顧晏舟立刻把她護在身后，厲聲讓青荷住口。

他看向我，語氣里已經滿是不耐，說我掌家這么多年，府里上下都敬我，一個女子而已都容不下。

他還說我這般斤斤計較，反倒顯得小家子氣，傳出去別人只會說鎮國公府的夫人善妒容人。

小家子氣這三個字砸過來，我忽然就覺得無比好笑，甚至差點真的笑出聲來。

當年我拿嫁妝填府里虧空的時候，他說我是鎮國公府的福星，是他的賢內助。

我裁浮費壓賬目，替他養活滿府舊部的時候，他說我有治家之才，是難得的奇女子。

如今我不過問一句他把貼身玉佩給了誰，他就說我小家子氣，說我尖酸刻薄善妒容人。

我放下茶盞，語氣平淡地問他，國公爺想讓我怎么成全，直接說便是，不用繞這么多彎子。

顧晏舟像是終于松了口氣，說第二天就是吉日，他派轎子去梧桐巷把晚柔接進府，住棲月軒。

他還說府里的大小事依舊由我做主，晚柔不會跟我**，也不會占正院，讓我盡管放心。

林晚柔低著頭站在他身后，唇角卻悄悄勾起了一抹得意的笑，以為自己的盤算就要成了。

我看得清清楚楚，顧晏舟卻半點都沒察覺，男人偏心的時候，眼睛總是瞎得恰到好處。

正堂里安靜了許久，窗外的雨聲順著屋檐落下來，連成一條細細的線，敲得人心頭發沉。

顧晏舟站在原地等著我的答復，林晚柔也垂著頭等，一個等著我哭鬧，一個等著我失態。

他們都算準了我要臉，要守著正妻的體面，不會當眾撕破臉，只能捏著鼻子認下這件事。

可我只是抬眼看向顧晏舟，平靜地問他，明日幾時出門接人，儀仗和禮數都定好了沒有。

顧晏舟一下子愣住了，顯然沒料到我會這么問，林晚柔也猛地抬起頭，眼里滿是詫異。

我又重復了一遍，既然國公爺說第二天是吉日，總該有個準時辰，也好讓下人提前準備。

顧晏舟眼里先是錯愕，隨即就浮起了喜色，連忙說巳時出門，午時之前回府就好。

我又問他儀仗按什么規格來，是按側室的禮，還是隨便派個小轎接進來就行，別失了分寸。

他說不必太張揚，但也不能太委屈晚柔，按側妃的禮數減半就好，也不算丟了林家的臉面。

青荷站在我身后氣得臉色鐵青，指甲都快要掐進掌心了，卻礙于規矩不敢當場發作。

我卻點了點頭，淡淡地應了一聲好，就按國公爺說的辦，明天準時把人接進來便是。

這一個“好”字說出口，堂里所有人都像是沒聽清一樣，齊刷刷地看向我，滿臉不敢置信。

顧晏舟盯著我看了好一會兒，才開口問我，婉清，你是當真同意了，不是在說氣話。

我迎上他的目光，語氣平靜無波，說國公爺都親自開口了，我為什么不同意，沒道理駁你的面子。

他臉上的緊繃一點點散開，露出了我很多年都沒見過的輕松神色，像終于甩掉了一件礙眼的舊物。

他甚至往前走了半步，語氣溫和下來，說我就知道你最識大體，絕不會讓我為難的。

識大體這三個字，我聽了整整二十四年，從剛嫁進府聽到現在，聽得耳朵都快要起繭子了。

府里缺錢的時候，要我識大體，拿嫁妝填窟窿。

舊部鬧餉的時候，要我識大體，賣鋪子換糧食。

宮宴上有人譏諷鎮國公府沒落的時候，要我識大體，笑著替他周旋，替他掙回臉面。

如今他要把外室風風光光接進府，還要我識大體，笑著接納，替他管好后院的安穩。

我低頭低低地笑了一下，喊了一聲青荷，青荷忍著氣上前一步，應聲說奴婢在。

我吩咐她去把棲月軒收拾出來，國公爺說按側妃禮減半，就照著這個規格布置，別出了差錯。

顧晏舟滿意地點了點頭，林晚柔也柔柔地福了一禮，說多謝夫人成全，往后一定安分守己。

我看著她，語氣淡淡地說，不必謝我，要謝就謝國公爺，是他一心想讓你進府，我不過是順他的意。

林晚柔臉上的笑淡了幾分，有些尷尬地低下頭，顧晏舟卻沒聽出我話里的涼意，只當事情成了。

那天晚上，府里到處都在議論這件事，下人們三三兩兩地湊在一起，說話聲壓得很低卻藏不住。

有人替我抱不平，說夫人跟著國公爺熬了這么多年，到頭來卻要受這種委屈，實在不值當。

也有人說我年紀大了，又沒生下一兒半女，國公爺正值壯年，想留個血脈也是理所當然的事。

還有人說林姑娘溫柔懂事，國公爺又護得緊，往后這府里的天，怕是要慢慢變了。

這些話青荷一字不落地學給我聽，氣得她眼眶都紅了，說這些下人眼皮子淺，這么快就開始攀高枝了。

她問我是不是真的要讓那個女人進府，要是真的進來了，往后還不知道要怎么興風作浪。

我坐在燈下，慢慢卸下腕上的玉鐲，那是新婚的時候顧晏舟送我的，值不了多少銀子。

當年他把鐲子套在我腕上的時候，窘迫得耳朵通紅，說等府里好起來，一定給我買最好的玉鐲。

后來鎮國公府確實好起來了，他也送過我很多名貴的首飾，可我最常戴的，還是這只普通的玉鐲。

青荷看著我把玉鐲放進首飾**里，聲音都發緊了，小心翼翼地喊了一聲夫人。

我合上**蓋，吩咐她去把東庫的鑰匙取來，還有田莊契、鋪面契、嫁妝總冊，都一并拿過來。

青荷先是愣了一下，隨即眼睛一下子亮了，又很快壓下去，連忙應聲說奴婢這就去取。

她跟了我二十多年，最懂我的規矩，事情還沒落定之前，從來不多問半句，只管照做就是。

半個時辰之后，莫賬房也來了，他抱著厚厚的一摞賬冊，走進屋的時候腿都軟了一下，差點跪下。

他開口喊了一聲夫人，聲音里帶著幾分忐忑，我抬頭問他怕什么，事情還沒到難辦的地步。

莫賬房苦笑了一聲，說老奴不是怕別的，是怕夫人心軟，又顧念舊情，最后委屈了自己。

我翻開最上面的一本舊賬，燈影下紙頁微微泛黃，墨跡有新有舊，每一筆都記得清清楚楚。

我用指腹輕輕按在二十四年前第一筆嫁妝入賬的記錄上，那時候我才十七歲，滿心都是對未來的期許。

當年滿京城的人都笑我嫁進了空殼國公府，可我不信邪，覺得空殼可以一點點親手填滿。

我填進去的是真金白銀，是人情臉面，是二十四年的光陰，還有一個女人半生的心血和情意。

如今有人想踩著我這些心血，把別的女人風風光光接進來，坐享我打拼出來的一切。

我蘇婉清活了四十一年，從來都不是任人拿捏的軟柿子，也沒有那么好的脾氣任人欺負。

莫賬房低聲提醒我，說今晚府里人多眼雜，要是動作太大，難免會有人跑去給國公爺報信。

我翻了一頁賬本，語氣平靜地說，就讓他們看見，也讓他們知道，這府里到底是誰撐起來的。

青荷猛地抬頭看向我，眼里滿是敬佩，我接著說，明天國公爺不是要體面嗎，我就給他十足的體面。

第二天天剛蒙蒙亮，國公府門前就掛起了紅綢，是顧晏舟特意讓人掛的，不多卻足夠顯眼。

他特意換了一身嶄新的絳色錦袍，玉冠束發，襯得整個人精神極好，鬢邊的白發都被遮住了幾分。

看著倒真有幾分當年少年郎的意氣風發，完全看不出是已經四十二歲、熬了半輩子的人。

臨出門之前，他特意繞到正院來，想看看我有沒有準備妥當，能不能去前面臨場坐鎮。

我正在用早膳，一碗白粥配幾碟清淡的小菜，吃得慢悠悠的，連禮服都沒換，還是日常的裝束。

他站在門口皺了皺眉，問我今天晚柔進府，我不去前院坐鎮，底下的人怕是不懂規矩亂了套。

我抬頭看他，語氣平淡地說，國公爺不是說不必太張揚嗎，我去不去坐鎮，其實也沒那么要緊。

他被我噎了一下，又接著說，話雖如此，可你畢竟是正牌夫人，你出面下人才知道該守什么規矩。

我用銀勺攪了攪碗里的白粥，反問他，規矩，國公爺現在倒想起規矩來了，先前怎么不想著規矩。

顧晏舟眼神閃了閃，大概也覺得這兩個字從他嘴里說出來，實在是有些站不住腳。

可他很快又理直氣壯起來，說我知道你心里不舒服，可你都已經答應了，就別再擺著臉給人看。

他還說今天要是讓外人看了笑話，丟的不是我一個人的臉，是整個鎮國公府的臉面。

我放下銀勺，看著他說，國公爺放心，今天絕不會讓外人看鎮國公府的笑話，絕對給足你體面。

他聽見這話神色才緩和下來，點了點頭說這就好，算我沒白疼你這么多年，果然還是你懂事。

他轉身要走，走到門口又停下腳步，回頭叮囑我，晚柔進府之后，府里的中饋你先帶著她學一學。

他說她年紀輕，很多事情都不懂，有做得不好的地方，讓我多擔待些，別太苛責她。

青荷站在我身后，氣得指甲都快要掐斷了，卻死死忍著沒出聲，怕壞了我的計劃。

我卻笑了笑，問他，國公爺覺得，她那樣的性子，能學得會持家理事、算賬管田這些事嗎。

顧晏舟像是沒想到我會這么問，愣了一下才說，她聰慧得很，慢慢學便是，你從前不也是這么過來的。

我看著他，心里只覺得無比諷刺，從前我是怎么過來的，他竟然說得這般輕描淡寫。

新婚第三天就對著滿屋子的舊賬發愁，半夜跟賬房核對賬目到雞鳴，天不亮又要起來打理府中事務。

封地鬧災的時候，我踩著泥濘去糧倉點數，腳都泡腫了也沒喊過一聲苦，咬牙撐了過來。

舊部家眷跪在府門口哭的時候，我一個個扶起來承諾，說只要有國公府一口飯，就餓不著他們。

我走過來的每一步，都是踩著難處熬過來的，血肉磨出來的經驗，到他嘴里就成了慢慢學便是。

我垂下眼眸，沒再跟他爭辯，只淡淡地說，既然國公爺這么說，那便讓她慢慢學就是了。

顧晏舟滿意地走了，他前腳剛出正院，后腳就有小廝來報，說轎馬儀仗都已經在府門前備好了。

鎮國公府門前漸漸熱鬧起來，吹鼓手站在街邊，聲音不敢吹得太響，卻也足夠招來鄰里探頭觀望。

顧晏舟翻身上**時候，唇角是揚著的，連眉眼間都帶著藏不住的喜色，整個人春風得意。

有相熟的官員家仆上前道喜，說國公爺好福氣，他笑著拱手，說低調些，不過是接個人進府罷了。

嘴上說著低調，可他連馬鞍上的銀飾都換成了新的，處處都透著鄭重，哪里有半分低調的樣子。

我站在二樓的窗后，看著他帶著迎親的隊伍浩浩蕩蕩地走遠，身影漸漸消失在街道盡頭。

青荷站在我身旁，低聲說夫人，時辰到了，可以開始了，底下的人都已經準備好了。

我點了點頭，收回目光，語氣平靜地吩咐下去，按原定的計劃辦，手腳利落些，別拖泥帶水。

府里的另一側，車輪聲已經壓過了青石板路，不是接親的喜車，是一輛輛蓋著青布的大馬車。

這些馬車從東側的角門駛進府里，又從西側的角門駛出去，一輛接著一輛，井然有序。

整個過程沒有喧嘩，沒有哭鬧，安安靜靜的，只有車輪碾過地面和下人搬東西的輕微聲響。

跟著我從蘇家陪嫁過來的老嬤嬤，抱著自己的小包袱，臨走前朝正院的方向磕了三個頭。

莫賬房把最后一本賬冊鎖進木箱里，親手貼上封條，動作鄭重得像是在完成什么重要的儀式。

幾個年輕的小廝站在廊下猶豫，不知道該走還是該留，面面相覷拿不定主意。

青荷走過去，把幾袋銀子放到他們面前，說愿意留下伺候國公爺的，就留下，沒人會為難。

她還說愿意跟著夫人走的，就拿上這袋月錢，去西角門登記，往后跟著夫人絕不會虧待。

一個小廝囁嚅著問，青荷姐姐，要是國公爺回來怪罪下來，我們這些走了的人會不會受牽連。

青荷看了他一眼，淡淡地說，怪罪的是鎮國公府的人，還是蘇家的人，你們自己心里想清楚。

那小廝臉色一下子變了，再沒人多問半句，紛紛拿起銀子往西角門走，選擇跟著夫人離開。

也有少數幾個家生的奴才，舍不得府里的差事，選擇留下來等著國公爺回來，也沒人勉強。

午時剛過，顧晏舟就帶著迎親隊伍到了梧桐巷，林宅門前也早早掛起了紅綢，看著像模像樣。

林晚柔被兩個丫鬟扶著走出來，頭上蓋著半幅紅紗，遮住了大半張臉，只露出小巧的下巴。

她沒有穿正紅色的嫁衣，穿的是一身桃紅色的衣裙，料子是上好的云錦，看著十分精致講究。

這一身行頭，比很多尋常官宦人家的正頭娘子出嫁還要體面，可見顧晏舟是真的花了心思。

顧晏舟下**時候，周圍圍了不少看熱鬧的百姓，大家都在低聲議論，說鎮國公這是納新夫人了。

還有人說聽說國公夫人親口同意的，當真是賢惠大度，換做旁人怕是早就鬧得天翻地覆了。

賢惠這兩個字飄進顧晏舟耳朵里，他臉上的笑意更深了，連脊背都挺得比往常更直了些。

林晚柔隔著紅紗，柔聲問他，王爺，夫人當真不怪我嗎，我心里總覺得不安，怕惹夫人生氣。

顧晏舟伸手扶她上轎，語氣十分溫柔，說她都已經答應了，你進府后安分些，她不會為難你的。

林晚柔輕輕嗯了一聲，聲音嬌嬌軟軟的，說我就怕夫人心里苦，往后我一定好好伺候夫人。

顧晏舟嘆了口氣，說她年紀大了想得多，等過些日子就好了，府里有個孩子，總歸是件好事。

林晚柔沒再說話，紅紗下面的唇角卻慢慢翹了起來，像是已經預見了自己往后的風光日子。

迎親的隊伍慢悠悠地往國公府走，一路上顧晏舟都覺得今天順得出奇，心情好得不得了。

沒有夫人的冷臉相對，沒有下人攔著鬧事，也沒有宮里的貴人們聽見風聲派人來**。

連天氣都在午后放了晴，陽光落在鎮國公府門前的石獅子上，亮得晃眼，像是個好兆頭。

可離府門越近，顧晏舟臉上的笑意就越淡，心里也漸漸泛起了嘀咕，覺得哪里不太對勁。

府門前實在是太安靜了，沒有迎人的婆子，沒有候著的管事，連早上掛的紅綢都不見了。

只剩下幾截斷了的紅綢線，在風里輕輕晃蕩，看著格外冷清，跟早上的熱鬧截然不同。

顧晏舟勒住馬韁繩，沉聲問了一句人呢，周圍靜悄悄的，沒有一個下人出來應聲答話。

轎子里的林晚柔也察覺到了不對，輕輕掀開轎簾探出頭，小聲問王爺，怎么了，出什么事了。

顧晏舟沒理她，翻身下馬，大步走上臺階，伸手推開了半掩著的朱漆大門，心里咯噔一下。

門里面空蕩蕩的，往日守在影壁旁的門房不見了，廊下擺了十幾年的青瓷大缸也不見了。

正廳里常年垂著的湘妃竹簾不見了，連檐下那兩盞我從江南帶來的八角琉璃宮燈，都只剩空銅鉤。

顧晏舟的臉色終于徹底變了，從錯愕變成慌亂，再變成壓不住的怒氣，聲音都變了調。

他扯開嗓子大喊來人，聲音在空蕩蕩的院子里撞了一圈，又原封不動地彈了回來，沒人應答。

這時一個穿灰衣的老仆從照壁后面走了出來，是蘇家的老管事蘇伯，在府里待了很多年。

他手里托著一個黑漆木**，走到顧晏舟面前，規規矩矩地行了一禮，不卑不亢。

他開口說，國公爺，我家姑娘有東西留給您，特意吩咐老奴在這里等著，親手交給您。

顧晏舟死死盯著他，聲音發顫地問，蘇婉清呢，她人去哪里了，府里的人都去哪里了。

蘇伯沒回答他的問題，伸手把黑漆木**打開，里面沒有珠寶首飾，也沒有庫房的鑰匙。

**里面安安靜靜躺著一封信，信封上是我熟悉的字跡，端端正正寫著兩個大字，休書。

滿街跟著來看熱鬧的百姓瞬間安靜下來，連呼吸都放輕了，一個個伸長了脖子往府里看。

轎子里的林晚柔猛地攥緊了手里的帕子，臉色煞白，連指尖都在微微發抖，不敢相信眼前的一切。

顧晏舟盯著信封上那兩個字，像是不認識一樣，半天都沒反應過來，整個人僵在原地。

蘇伯的聲音不高，卻足夠讓府門前的每一個人都聽得清清楚楚，一字一句砸在人心上。

他說我家姑娘說了，國公爺既然要新人入府，她便不占著這個舊人的位置礙眼了，好聚好散。

蘇伯頓了頓，抬眼看向空蕩蕩的國公府院落，語氣平靜地補充了后面半句。

他說至于府中凡屬蘇氏的財物物件，都已經在午時之前盡數清點完畢，運回蘇家老宅了。