判官的獵物------------------------------------------，蕭知晚沒有隨百官一同出宮。，一個低眉順眼的小太監便無聲無息地湊了上來，在她身側輕聲道：“蕭大人，陛下召見。請隨奴才來。”，步伐輕快，沒有回頭。，隨即跟了上去。、不臨朝嗎？怎么散朝后又要召見？，只是默默跟著那小太監穿過一道又一道宮門，繞過一座又一座殿閣。沿途的侍衛見到她，都恭敬地垂首，但沒有人盤問——皇帝召見大臣，是再尋常不過的事。，與她尋常面圣時走的不是同一條。，經過一處荒廢的偏殿，最后在一座不起眼的小院前停下。院門上方沒有匾額，青磚灰瓦，看上去毫不起眼，若不是小太監帶路，蕭知晚絕不會想到皇帝會在這里召見臣子。“大人在此稍候。”小太監推開門，側身讓她進去。，身后的門便輕輕關上了。，石桌上擺著一盞茶，茶還冒著熱氣。顯然是有人算準了她會在這個時候到。，背對著她。，沒有戴冠，只用一根玉簪束發。從背后看去，身形單薄瘦削，肩背微微佝僂，完全不像一個十九歲的青年，倒像是個久病的書生。，蕭知晚幾乎要以為自己走錯了地方。“臣蕭知晚，參見陛下。”她跪下行禮。
“起來吧。”
皇帝轉過身來，露出一張白凈而溫和的面容。眉眼間帶著病態的蒼白，嘴唇也沒什么血色，但那雙眼睛格外清澈明亮，像是能看透人心。
蕭知晚站起身，垂首而立。
皇帝在石凳上坐下，端起那盞茶，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。他抬眼看著蕭知晚，嘴角浮起一絲笑意。
“蕭卿今日在朝堂上，應對攝政王，很是得體。”
“陛下謬贊。”蕭知晚心中微動——朝堂上發生的事，皇帝雖然沒露面，卻一清二楚。
“朕聽說，攝政王要查判官。”皇帝放下茶盞，語氣淡淡的，聽不出情緒，“蕭卿覺得，他該不該查？”
這是個陷阱。
蕭知晚沒有猶豫，恭敬地回答：“判官**有隱患，攝政王的擔憂不無道理。但如何查、查什么，應由陛下定奪。”
皇帝看了她一眼，忽然輕輕笑了一聲。
“你總是這樣，滴水不漏。”他站起身，負手踱步，走到竹影下又折返回來，“可朕今天找你來，不是要聽你說這些場面話的。”
蕭知晚抬起頭，對上皇帝的目光。
那雙清澈的眼睛里，此刻多了一層冷意。
“攝政王霍讓，權傾朝野，手握重兵。”皇帝的聲音壓得很低，像是怕被風吹散，“他在邊關經營多年，軍中大半將領都是他的人。朝中六部，也有半數與他暗通款曲。”
他頓了頓，語氣驟然轉沉：“朕得到密報——他有叛國通敵之嫌。”
蕭知晚的心猛地一沉。
“叛國通敵”四個字，從皇帝口中說出來，分量重逾千鈞。
“陛下……”她正要開口，皇帝抬手制止了她。
“朕不是要你聽信一面之詞。”皇帝從袖中取出一封密信，遞給她，“這是邊關傳來的密報，你且看看。”
蕭知晚雙手接過，展開細讀。
信上的內容不多，但字字驚心——霍讓在邊關期間，曾三次秘密會見北境敵國使臣，雙方往來書信被**一份，其中提及“互不侵犯，共分疆土”等語。信的末尾附了一份抄件，落款處蓋著霍讓的私印。
蕭知晚看完，將信折好，雙手奉還。
“陛下，這封信……”她斟酌著措辭，“證據似有不足。”
“朕知道。”皇帝將信收好，目光落在她臉上，“但朕不能等到證據確鑿再動手。霍讓是什么人？他若真有異心，等證據齊全時，朕的腦袋怕是已經搬家了。”
這話說得直白而鋒利，與皇帝平時溫和的形象判若兩人。
蕭知晚垂首不語。
皇帝走回石桌旁，拿起茶盞，抿了一口，茶水已涼。他皺了皺眉，放下茶盞。
“蕭知晚。”
“臣在。”
“朕要你以判官的身份，徹查此事。”皇帝的聲音很輕，卻每一個字都擲地有聲，“查霍讓，查他是否真的通敵，查他的黨羽，查他的一切。一旦證據確鑿，朕給你先斬后奏之權。”
先斬后奏。
這四個字，判官在三年間從未真正行使過。以往緝拿的**污吏，都是人贓并獲后移交三司，從未有人需要“先斬”。
但霍讓不同。
他是攝政王，是大梁最有權勢的人。想要動他，要么不動，要么一擊**。
蕭知晚跪了下去。
“臣遵旨。”
她的聲音平穩，聽不出任何波瀾。但只有她自己知道，這一跪有多重——重到膝蓋砸在青石板上，生疼。
她追查過那么多人，從未猶豫。
可這一次，她要追捕的人，是霍讓。
是她每天在朝堂上面對的人，是那個會用銳利的眼睛盯著她說“你太冷靜了”的人。
她的獵物，從今日起，換成了他。
皇帝似乎看出了她的心思，輕聲道：“朕知道，這是一副重擔。但朕信你，只有你，能擔得起。”
“臣定不負陛下所托。”
皇帝點了點頭，從腰間解下一枚令牌，遞給她。
那令牌通體漆黑，正面刻著一個銀色的“判”字，背面刻著一條盤龍——這是判官的令牌，蕭知晚再熟悉不過。但她注意到，令牌的邊緣多了一圈細密的銘文，是她之前沒見過的。
“這是朕新制的令牌，加了御璽印記。”皇帝解釋道，“今后你憑此令牌行事，霍讓若阻攔，你可出示此牌——見牌如見朕。”
蕭知晚雙手接過令牌，收入懷中。
沉甸甸的，壓得她胸口發悶。
“去吧。”皇帝揮了揮手，語氣恢復了平日的溫和，“小心些。”
“臣告退。”
蕭知晚退出小院，院門在身后關上。
她站在門外，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
秋日的陽光正好，照在臉上暖洋洋的，但她只覺得冷。
她要接近他、了解他、試探他，最終——將他繩之以法。
如果他有罪的話。
如果。
......
走出宮門時，日頭已經偏西。
蕭知晚沒有坐馬車，而是獨自步行，沿著皇城外的長街慢慢走著。她需要一個人靜一靜。
街市上人來人往，小販的叫賣聲此起彼伏，賣糖葫蘆的老翁扛著草靶子從她身邊經過，一群孩童嬉笑著追逐打鬧。這一切都那么尋常，尋常到讓她覺得有些不真實。
而她此刻走在人群中，只是一個普通的四品官員，青色官袍，溫潤面容，無人側目。
蕭知晚在一座石橋上停下腳步，扶著橋欄，望著橋下緩緩流淌的河水。
水面映出她的倒影——烏紗帽，青色官袍，一張雌雄莫辨的清俊面孔。
她看著那個倒影，忽然想起霍讓今日在朝堂上的眼神。
那雙深邃的眼睛里，有審視，有試探，還有一絲她讀不懂的東西。
他不知道她是判官。
但他已經盯上了她。
不，也許不是盯上了她，而是盯上了所有人。這個男人天生不信任任何人，他看誰都像是藏著秘密。
可她的秘密，是殺頭的罪。
女扮男裝，欺君之罪。
手握判官之權，先帝特許，新帝倚重——但若有人借題發揮，依然是抄家**的大禍。
而霍讓，恰恰是最有可能借題發揮的那個人。
“蕭大人！”
一個聲音從橋下傳來，打斷了她的思緒。
蕭知晚低頭看去，只見一個胖乎乎的青年正站在橋頭，手里舉著一串糖葫蘆，沖她咧嘴笑著。
言安。
“言編修，你怎么在這里？”蕭知晚走下橋。
“下官路過，看到大人在橋上發呆，怕您想不開跳下去。”言安一本正經地說，“所以趕緊買了串糖葫蘆來救您。”
蕭知晚哭笑不得：“我為何要跳下去？”
“我看大人面色凝重，以為您被攝政王嚇著了。”言安將糖葫蘆遞過來，“吃個甜的，壓壓驚。”
蕭知晚看著那串紅艷艷的糖葫蘆，猶豫了一下，還是接了過來。
她咬了一顆，酸甜的滋味在口中化開，確實讓緊繃的神經松弛了一些。
“言編修。”她忽然開口。
“在！”
“你覺得攝政王是個怎樣的人？”
言安愣了一下，撓了撓頭：“下官不敢妄議朝中重臣……”
“私下說說，不打緊。”
言安左右看了看，壓低聲音：“下官覺得，攝政王這個人吧，像一把刀。擺在桌上，誰都不敢碰；***，誰都得死。但他到底是護著咱們大梁的刀，還是砍向咱們大梁的刀，下官看不透。”
蕭知晚沉默片刻，輕輕點了點頭。
看不透。
她也看不透。
“大人問這個做什么？”言安好奇地看著她。
蕭知晚微微一笑：“隨便問問。”
她沒有再多說，拿著糖葫蘆，朝大理寺的方向走去。
言安站在原地，看著她的背影，撓了撓頭，自言自語道：“蕭大人今天怎么怪怪的……”
風從河面吹來，帶著秋日的涼意。
蕭知晚走得很慢，糖葫蘆在手中慢慢融化，糖漿滴在青石板路上，被陽光曬干，不留痕跡。
她在想一件事。
皇帝給她的那封密信，證據確實不足。私印可以偽造，密會可以編造，一封來路不明的密信，根本不足以定一個攝政王的罪。
但皇帝說，他不能等。
蕭知晚停下腳步，抬頭看了看天。
云層很薄，陽光刺眼。
她忽然想到一個問題——如果霍讓是無辜的呢？
如果那些“叛國通敵”的證據，都是有人栽贓陷害的呢？
那她要追查的，就不只是一個霍讓。
而是那個在暗中布局、想要借她的刀除掉霍讓的人。
那個會是誰？
蕭知晚攥緊了袖中的令牌，加快了腳步。
答案不會自己送上門來。
今晚，她就要開始。