面亂說(shuō)，就讓我在這個(gè)行當(dāng)干不下去。"
他抿了抿嘴，"唐姐，你初賽那天幫我撿了筆記本。那個(gè)時(shí)候所有人要么不看我，要么把我當(dāng)擺件。就你蹲下來(lái)幫我撿了。"
攤主把稱好的花菇裝進(jìn)袋子遞過(guò)來(lái)。我接了，掏錢(qián)，找零。
"何晨，你回去該干嘛干嘛，半決賽好好準(zhǔn)備。今天說(shuō)的話，我記住了。"
他像是松了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往魚(yú)攤那邊走了。走了幾步又回頭："唐姐，小心鐘哥。那個(gè)人做事不留底。"
我拎著花菇往市場(chǎng)外走，晨光薄薄地鋪在路面上，賣早點(diǎn)的推車冒著白色的蒸汽。
我想起那條被我刪掉的短信。
語(yǔ)氣冷靜，信息精準(zhǔn)，不像是隨便一個(gè)人能發(fā)出來(lái)的。但發(fā)短信的人和何晨說(shuō)的事情對(duì)上了。
有人在暗處看著這場(chǎng)比賽。
是誰(shuí)不重要。重要的是，我現(xiàn)在手里多了一塊拼圖。
食材被換，灶臺(tái)被動(dòng)，評(píng)委被安排。蔣若薇不是來(lái)比賽的，她是來(lái)領(lǐng)獎(jiǎng)的。
而我，只是她領(lǐng)獎(jiǎng)路上需要清除的一顆小石子。
我把花菇放進(jìn)車后備箱，坐進(jìn)駕駛座，沒(méi)有立刻發(fā)動(dòng)車子。
盯著方向盤(pán)看了一會(huì)兒，我拿出手機(jī)，翻到一個(gè)很久沒(méi)聯(lián)系的號(hào)碼。
猶豫了幾秒，還是沒(méi)有撥出去。
現(xiàn)在還不是時(shí)候。
半決賽當(dāng)天，會(huì)展中心比初賽時(shí)氣派得多。
舞臺(tái)搭高了半米，灶臺(tái)減到十二口，正對(duì)面架了三臺(tái)攝像機(jī)。市里的美食頻道要做現(xiàn)場(chǎng)錄播，主持人在臺(tái)側(cè)對(duì)著鏡頭試詞。
十二個(gè)選手在**候場(chǎng)。我坐在角落的折疊椅上，工具箱放在腳邊。
蔣若薇在對(duì)面化妝。
是的，化妝。一個(gè)化妝師蹲在她面前，拿著一支什么筆在她臉上描畫(huà)。她的廚師服比初賽那件更挺括，腰線收緊，領(lǐng)口的金色花紋換成了更大的一朵。
周澤宇站在她身后，跟一個(gè)穿西裝的中年男人低聲說(shuō)著什么。那人我認(rèn)識(shí)，是美食頻道的制片。
"唐念秋。"
有人喊我名字。組委會(huì)的一個(gè)工作人員走過(guò)來(lái)，手里拿著一張表格。
"唐選手，半決賽食材已經(jīng)按你的清單備好了，在你灶臺(tái)下面的冷藏柜里，請(qǐng)您提前十五分鐘去檢查確認(rèn)，有問(wèn)題現(xiàn)場(chǎng)提出，過(guò)時(shí)不候。"
我點(diǎn)頭，接過(guò)確認(rèn)單，簽了名。
起身往賽場(chǎng)走的時(shí)候，蔣若薇身邊的化妝師也收了工。她站起來(lái)，側(cè)過(guò)臉看了我一眼。
那一眼很短，但我看得很清楚。不是敵意，不是挑釁，是一種篤定的滿不在乎。
像是看著一個(gè)結(jié)局已經(jīng)寫(xiě)好的配角。
我走到自己的灶臺(tái)前，拉開(kāi)冷藏柜。
食材齊全。八年陳的火腿，這次是真的。雞骨架、豬皮、干貝，一樣不少。我逐個(gè)檢查了品相和氣味，都沒(méi)有問(wèn)題。
但我還是把每一樣食材都拿出來(lái)，在燈光下仔細(xì)翻看了一遍。
檢查到第六樣的時(shí)候，我的手停了。
調(diào)料盒里的白胡椒粉，顏色比正常的白胡椒粉偏黃。
我捻了一點(diǎn)放在指尖，湊近聞了聞。
沒(méi)什么異味。
但是這個(gè)黃，不對(duì)。
正常研磨的白胡椒粉是灰白色偏米色的，這一罐偏黃，均勻得不像是受潮或者變質(zhì)，更像是摻了什么東西進(jìn)去。
我放下調(diào)料盒，沒(méi)有聲張。
轉(zhuǎn)身走到組委會(huì)的工作臺(tái)前，跟簽到處的小姑娘要了一罐新的白胡椒粉，理由是"這罐受潮了，味道不正"。
小姑娘沒(méi)多想，從備用物料箱里拿了一罐給我。
我回到灶臺(tái)，把原來(lái)那罐收進(jìn)了自己的工具箱里。
比賽開(kāi)始。
這一輪是命題賽，指定做一道清燉牛尾湯。兩小時(shí)。
十二口灶臺(tái)同時(shí)點(diǎn)火，賽場(chǎng)里溫度迅速升高。我在自己的一方天地里忙碌，刀工、焯水、調(diào)味，每一步都按照在小公寓廚房里演練過(guò)幾十遍的節(jié)奏走。
中途有一個(gè)插曲。
我右邊灶臺(tái)的選手，一個(gè)留著短發(fā)的中年女人，切牛尾的時(shí)候手滑，刀口劃到了左手食指。血珠子冒出來(lái)，她咬著嘴唇?jīng)]出聲，拿抹布按住繼續(xù)干。
她沒(méi)有向任何人求助。
比賽不允許中途有人幫你。
我從工具箱里摸出一張創(chuàng)可貼，放在兩個(gè)灶臺(tái)之間的隔板上，沒(méi)看她，繼續(xù)干自己的活。
過(guò)了幾秒，創(chuàng)可貼被拿走了。
兩個(gè)小時(shí)結(jié)束。十二碗牛尾湯端上評(píng)審臺(tái)。
評(píng)委五個(gè)人，坐成一排。我