延*十三年春，日月皇宮御書房。
朱順燁盯著面前那摞奏折看了快一炷香了，看到的卻只有三個字......"別花錢"。內閣那幫老頭上書聯名，從六部九卿到科道言官，簽了三十七個名，中心思想翻譯成現代話就一句：削減宗室武學修煉資源，省下來的錢給河工賑災。
說得好聽。朱順燁冷笑，說白了就是要把皇室手里的刀給沒收了。
"陛下，楊首輔還在宮門外候著，說今日若不得回話便長跪不起。"內侍總管弓著腰，聲音低得像蚊子打架。
"讓他跪。"朱順燁把奏折往案上一推，"跪死了朕給他修祠堂，規格參照三品......不，四品，不能再多了。"
內侍總管嘴角抽了抽，沒敢接茬。皇帝這些年舊傷纏身，脾氣從雷霆震怒變成了這種沉甸甸的死寂，底下人反而更怕。他退到門邊，正琢磨著怎么給楊文和遞個"今天別指望了"的眼神，就聽外頭傳來一道清亮的嗓子......
"父皇！您這班上的比九九六還累啊！"
門口探進來一顆腦袋。十四歲的少年一身皇室便服，發髻只松松挽了根木簪，活像個半路出家的小道士。正是七皇子朱道垚。
朱順燁繃緊的肩背松了三分："什么九九六？你又從哪里聽來的怪詞？"
"就......話本里看的。"朱道垚笑嘻嘻走進來，瞥了一眼御案上的奏折，"喲，楊文和又組團刷副本了？這次想刷什么？"
"削你練武的銀子。"皇帝沒好氣地敲了敲桌面，"你自己看看，三十七個人聯名，說什么四海承平南北息兵，朕看了都想笑。"
"四海承平？"朱道垚湊過去掃了幾行，嘖嘖兩聲，"父皇，這幫人寫折子倒是挺在行。您看這段......宗室子弟習武耗費甚巨，翻譯過來就是：你們皇子別練武了，反正我們文官不打仗。移銀于河工賑災，意思更直白：錢給我們花，名望我們賺，鍋你們背。"
朱順燁端著茶盞的手頓了一下，抬眼打量自己這個七兒子。十四歲，說起話來條理比內閣那些老油子還清楚，關鍵是一點就透。
他有時候甚至懷疑這孩子腦子里裝的東西跟旁人不太一樣......就像上回朱道垚跟他講什么"信息差""利益鏈條"，把朝堂上那些彎彎繞繞拆得明明白白，末了還補了句"父皇，您這就是典型的管理層被中層架空了啊"。
當時朱順燁愣是沒聽懂"管理層"三個字，但不妨礙他覺得兒子說得對。
"你不在武當待著，跑回來做什么？"皇帝決定換個話題。
"想父皇了唄。"朱道垚湊過去，順手把一只白玉瓷瓶擱在案角，"武當老道托人帶給您的養氣丹，他說這次加了點好東西，您吃著試試。"
朱順燁掃了一眼瓷瓶，沒動。他舊傷拖了二十年，大宗師中期的修為不進反退，吃什么都只是**。
倒是朱道垚回來得巧......**王朝派了個所謂"通商使團"入京，名義上做買賣，實際上拿了一堆薩滿獸骨法器當"吉祥物"往文官府邸里送。這事老三朱道埈飛鴿傳書說了，語氣興奮得像撿了寶。
"說吧，這回回來是想留還是想走？"
朱道垚眨了眨眼。
"兒臣想走。"他收起嬉皮笑臉，拱手揖了一禮，"去武當。"
"就修行？"
"順便查點東西。"朱道垚下巴一抬，指了指那摞奏折。
"父皇您看啊，楊文和他們連削減宗室武學都寫進聯名折子里了，下一步是不是要直接砍邊軍餉銀？北邊**二十萬鐵騎枕戈待旦，沿海**的船我都聽說過了，他們倒好，先動自己人的刀。兒臣在武當山腳下親眼見過被**擄走家人的流民。這天下再不整治......"
他頓了頓，把"遲早完蛋"四個字咽回去，換了種說法："兒臣總不能一輩子待在京城看他們吵架過日子。"
御書房安靜了五息。窗外掠過兩只灰雀的影子，朱順燁的手指在茶盞邊緣摩挲了一圈，忽然笑了。比方才那句"四品祠堂"輕得多，卻重得多。
"你比朕年輕時候膽子大。"皇帝說，"朕當年揮師北伐，三軍陣前也敢放話此戰不退，結果文官一封折子參到差點廢了太子之位。你如今十四歲，把內閣那幫人拆了個底朝天......"
"兒臣沒拆。"朱道垚趕緊擺手。
"兒臣只是陳述客觀事實。父皇您看啊，楊文和這個人吧，守成有余進取不足，做首輔穩住朝局沒問題，但要他對外強硬，他第一個反對。劉開田倒是個主戰的，可兵部在他手**本調不動糧草。還有禮部那位諸葛瑾，和稀泥的功夫比他修仙還勤快......"
"行了行了。"朱順燁扶額，"你再說下去朕要以為你偷偷進過內閣值房了。"
"進過。"朱道垚誠實道，"上個月**去的，杜明老大人還給我泡了杯茶。"
皇帝深吸一口氣。太子朱道垣暫且不說、小皇子朱道埈滿腦子沙場殺伐，唯獨這個七兒子......十四歲的年紀，看朝堂那幫老狐貍的眼神跟拆盲盒似的，一點敬畏都沒有。他有時候甚至覺得，這孩子天生就不是困在皇城里的料。
"去吧。"朱順燁閉上眼，把那摞奏折推得更遠了些，"不過走之前，替朕辦一件事。"
"父皇請講。"
"你在武當山下見過流民？被擄了家人那種？"
朱道垚點頭。
"查。"皇帝睜開眼，指節敲了敲御案，"朕給你調密探的權限，沿途花銷從內帑走。南方那些失蹤案，朕早覺得不對勁，可朝堂上沒人敢遞折子說這事兒......"
他冷嗤一聲，"因為他們都怕沾了**二字，回頭又要花錢**，耽誤了他們修河工、養名望的好日子。"
朱道垚聽完，咧嘴一笑："得嘞。兒臣這就去當一回外包調查員，回頭給您出一份完整版調研報告。"
"什么報告？"
"就是折子。兒臣走了！"
他轉身就往門口溜，身后朱順燁的聲音追了上來："等等。你先把你三弟那邊擺平......他聽說你要去武當，已經拆了半座校場了。"
朱道垚腳下一頓，嘆了口氣。得，主線任務還沒加載完，支線*OSS先刷出來了。