北洋年間，北國京城。
京城西北大約二十里的地方，乃是一片平川，大**眼星羅棋布，地下泉水噴涌而出，久而久之，形成了一處處的水洼，水洼不斷聚集便形成了一片片的野湖泊，這些野湖泊有大有小，大的方圓數丈，水面寬廣，微風過處涌起無數波瀾；而小的便只有十來個平方，湖畔長滿了蘆葦，隨風而蕩，因而這一片地區便被人們叫做海子淀。
早年間從各處逃荒而來的災民無法在城里立足，便三三兩兩的在此安家落戶，時間長了，這里聚集的人們越來越多，逐漸成了一處村落，又得益于來往太行以西的商賈，經常來此經過打尖，時至今日，海子淀已經成了有百十來戶的大鎮了。
吉祥酒鋪就鎮子里的一個很不起眼的小酒鋪，酒鋪的掌柜姓齊，四五十歲的年紀，身材微胖，為人還算忠厚老實，熟識的人都喚其為齊胖子。這位當初還不是胖子的齊胖子最早在城里的東澤園大酒樓當過跑堂的伙計，后因偷師學藝被逮了個正著，當時就被東家趕了出來，不過齊胖子有點小聰明，硬是靠著偷學來的幾道小菜，在這海子淀開起了自家的買賣。
吉祥酒鋪規模不大，比不了城里的大館子，來往于此打尖的，也大多是掙些辛苦錢的力巴兒，這些力巴兒之中，又以城里的車夫和來往于京西商販為主。
別看城里的車夫就是個拉車的貨，可是要趕上出城的一趟活兒，那就算是大活了，那個年代城外可沒有公車，來往于城里城外的，全靠拉車的腳力，一個車夫從西城跑到東城，頂多也就兩三毛錢，可要是從出城一趟活，起步至少三塊。一般出城還叫洋車的，又是往西北走的，不是出門游玩的中等富戶，便是來往于華清園和燕園的師生，中產富戶么，雖然過日子也要精打細算，但是出門游玩，總不是天天去，花幾個車費還是舍得的，價格講來講去的，掉個三毛五毛的也不耽誤跑這一趟，至于來往于華清園的師生么，都是些有文化的人，有文化的人不僅有知識，而且心系天下，拉車的車夫哭哭窮賣賣苦，這一趟的錢也就算了掙下了。
吉祥酒鋪里的酒菜很簡單，大多是四季里常見的蔬菜，什么拌三絲，拍黃瓜，花生米，也足夠這這些力巴兒美美的喝一壺了，靠著海子淀這些不大不小的野湖，每每到了一定的時節，齊胖子總能搞到幾尾鮮魚，幾只野鴨和成筐的野鴨蛋，用鹽腌的透透的，敲開蛋殼用筷子輕輕一戳，滿滿的全是黃澄澄的油。
此時正是共和五年的八月中旬，京城的夏季酷暑難捱，雖然海子淀離著京城尚有二十里地，可這暑氣似乎長了眼睛似的，專往人多的地方鉆，天氣熱，白天的客人自然就少了很多，齊胖子眼看著官道上一個人影都沒有，干脆直接摘了幌子上了門板，自己來到后院的陰涼處歇了晌，只等著太陽落下，空氣中有一絲絲涼意之后，再重新開張。
齊胖子在這地界也干了不少年了，知道這個季節除非是急茬兒，否則大多數力巴兒都選走夜路，夜里涼快，天亮之后再找地方歇腳，光天化日之下，也不怕有人搶奪財物，運氣好了，興許還能遇到打折的客棧，反正也是睡覺，白天晚上也都是一個意思。
果不其然，這日頭剛剛落下，三三兩兩的客人陸陸續續的進來了，等到天色暗下之后，不大不小的酒鋪里已經坐滿了客人，齊胖子看著一屋子的客人喜上眉梢，正盤算著今日的收成，冷不等一聲大喝，嚇得齊胖子打了個哆嗦：“我說齊胖子，買賣不錯啊，滿座……”
齊胖子循聲看去，只見一個中年漢子站在自己面前，脖子上的手巾早已經浸滿了汗水，一股濃郁的汗餿味頃刻彌漫開來，齊胖子眉頭微微一皺，當下一把將漢子拉到了門外，又舀了一盆清水遞了過去，漢子咧嘴一笑：“怎么茬兒啊齊胖子，這是嫌呼五爺身上的餿味兒，熏跑了你店里的客人吶……”
漢子說著，手下卻沒停，接過盆來先將脖子上的手巾投洗了幾遍，又噼哩噗嚕的洗了把臉，隨即脫掉了汗坎兒，用手巾在身上胡亂的抹了幾把，這才將腦袋整個進入了盆中，齊胖子見狀疾呼道：“五爺，可使不得，小心激著……”
漢子咧嘴一笑，又將汗坎兒在盆里涮了涮，擠干水分直接搭在了肩上，就這么光著膀子進了店，恰巧一桌客人剛剛結賬走人，齊胖子手腳麻利，桌子剛剛收拾干凈，兩盤小菜就擺上了桌……
漢子看了看桌上的幾樣小菜，皺了皺眉頭：“我說齊胖子，你這買賣也開了這么多年了，怎么一兩個像樣的菜都沒有啊，聽說當年你也是混過大飯莊子的……”話音未落，漢子又看了看齊胖子端來的二兩燒刀子，當下嘴角又是一瞥：“嘖嘖嘖……我說……齊胖子，能不能有點眼力見兒……五爺我是喝這酒的人么……去……給我開一瓶蓮花白，把這些菜都撤了，來個油爆雙脆、紅油肚絲、糟溜三白、黃燜翅子，大軸么……就來個烏魚蛋湯吧……誒對了，黃燜翅子老規矩，要梳子……”
齊胖子聞言一怔，未等答言之時，忽聽角落里一聲大笑：“我說小五兒，你這是又刨了誰家的祖墳了，還是又上了哪個小娘子的炕了，口氣這么大……還特么黃燜翅子，還特么梳子，你長這么大，用過梳子么……”
漢子回頭一看，也是哈哈一笑，當下也不再矯情，一把搶過齊胖子手里的拍黃瓜和花生米就湊了過去，二人坐一起合成了一桌，漢子道：“我當是誰啊，我說你個老不死的，還活著呢……”
二人湊在一起開始肆無忌憚的大吃大喝起來，引得其他的客人不停地觀看，其中幾個熟識的人竊竊私語起來：“此人姓全，行五，常以五爺自居，別看五爺現在以拉洋車為生，那祖宗也闊過，就他點的那幾樣菜，別說這個小酒鋪，就是城里大館子，那也不是是個師傅就能做出來的，告訴你們，就這幾樣菜，我還是跟著我們東家去東澤園會賬的時候，順眼從墻上的菜譜上?來的……”
“呦……二嘎子，行啊，你也漲了行市了，你們東家出門會賬，都帶**了……”
“去你丫的，那不是我趕巧了么……誒，你們還別不服，同樣是跑洋車的，五爺可跟其他人不一樣，你們看看他那車，城西西福星車行的新款，據說光這車就要小二百的大子兒，人家自己的車，想跑就跑，不想跑就歇了，不用擔心風霜雨雪的車份兒，別人的車，跑一趟一毛錢，人家五爺一趟活起步價三毛不二價，這年頭，有點身份有點實力的，都坐人家那車……”
“乖乖，到底是大戶人家，西福星，那可是大車行，別說買，進去看看我們都得尋思尋思……”
“你以為呢，五爺，在這四九城，那也是個人物……”
眾人的竊竊私語自然也傳進了全五兒的耳朵，當下借著酒興有些飄飄然起來，這時人群中有好事兒的忽然高聲喊了一聲：“五爺威武……什么時候，也給弟兄們指條發財的道兒啊……”
全五兒也是人來瘋，聞言端起酒碗站了起來,向眾人拱手道：“承蒙各位朋友看得起我全五兒，要說空了閑了弟兄們肚子里沒有油水了，只要我在，齊胖子，好酒好菜盡管上，甭給五爺我省錢……”
不等那五繼續往下說，對座的漢子當即接口道：“齊老板，聽見了吧，五爺有話，今晚上的賬都算在五爺身上……”
“好……五爺敞亮……五爺威武……謝五爺……齊老板，給我也上一瓶蓮花白，不怕您笑話，長這么大，這蓮花白是甜的還是咸的都不知道……還有我，誒我說齊胖子，我們這桌要兩瓶……”
“滾滾滾……還要兩瓶，撐死你得了，我是說今天了嗎……我是說……說……下次……”
“哄……”人群中頓時爆發出一陣哄笑……
能在這種地方打尖的，就算是不認識，看衣著架勢也知道對方是什么干什么的，一開口就包場，這又不是城里戲園子里的公子哥兒捧角兒，眾人也都是走南闖北的場面人，自然不會當真，只是湊個樂兒。
哄笑聲中全五兒頓覺臉色有些掛不住，當下又干了一杯，放下酒碗，這才繼續道：“各位，各位，不是我全老五局氣，今天我真的是有事，喝完了酒我的趕緊進城，晚上還有大事……”
“五爺，怕不是什么大買賣，是又聞見了百花胡同哪家娘們的洗腳水了吧……”說罷眾人又是一陣哄笑。
全五兒登時眼睛一瞪：“百花胡同？百花胡同算個吊，要是今天這事兒成了，五爺以后就是吃六國飯店的主兒，咱也去嘗嘗那大洋**滋味兒……”
“五爺，今晚上有什么好事兒，帶兄弟我一個唄……”
全五對面坐著的漢子名叫水生，跟全五一般年紀，住的也不遠，二人都是街坊，也都以拉洋車為生。
“水生，不是哥哥我不帶著你，是這一趟活兒啊，不是誰都能去的，這趟活兒，成了一次，夠你吃好幾年的，可有一樣，得有膽子……”
“五爺，只要不讓我們**放火，干什么都行，這年頭還有什么比窮更可怕的……”捧場人的人一浪高過一浪，架的全五兒一時下不來臺……
全五兒借著酒勁兒腦子一熱，登時就開始喝道：“別急，都別急，聽我說，眼下已經是共和了，沒了皇上了，可是皇上的宅子還在呢，聽說這宅子里面有一處園子叫御花園，御花園里面有個水池子，水池子里面啊……反正誰膽子大撈出來算誰的，這年頭啊，撐死膽兒大的，**膽兒小的……”
全五兒說罷，酒鋪又爆發出一陣哄笑，其中一人笑道：“五爺，您怕是還不知道吧，現如今皇上確實是沒了，可是宮里還住著人呢，聽說還有個太后娘娘和小皇上，還有不少公公伺候著，五爺，您就不怕大半夜的摸進去，被那些公公把你的褲子個扒嘍……”
哄……酒鋪里登時又哄笑起來……
“去去去……”全五兒揮舞雙臂往四下里一劃拉，壓住了聲音之后，這才晃晃悠悠的繼續道：“你們吶，都是井底的蛤蟆，見過多大的天兒啊，宮里是有人，可是宮里也大不如前了，不像以前三步一崗五步一哨了……現如今吶……得，我不跟你們廢話，跟你們說也說不明白，忒費勁……齊胖子，把剩下的菜給我包好了，等我今晚上凱旋歸來，回去接著喝……”說話間一伸手，就把那瓶喝了小半瓶的蓮花白揣了起來……
全五就是一個喝多了就胡吹的主兒，拿著包好了的酒菜，拉起洋車直奔城里而去，回到家中停好了洋車，就在院子的大水缸里洗了起來，溫涼的水渾身這么一澆，說不出的舒坦，回到屋中全五兒是倒頭就睡，再睜眼的時候，卻發現自己已經躺在衙門的號子里了。
全五猛的一撲愣腦袋，發現這不是夢之后，當即猛的站起來就往外跑，兩名小探員當即按住了全五，全五抱著腦袋蹲在地上哭道：“官爺，官爺，我這是怎么了，你們抓我干什么，我就是一個拉洋車的，我沒干什么啊……”
“沒干什么……是誰昨天晚上教唆眾人，趁著夜色去皇宮里偷盜的……”
全五兒聞言一下子就全明白了，當下急忙哭道：“官爺，我真不是誠心的，我那就是喝多了，信口胡吹了幾句，誒呦喂您看我這張臭嘴，說什么不好非說那地方，誒……官爺，不是說眼下沒有皇上了么……”
“誰告訴你，沒有皇上了，皇上家的東西就可以隨便拿了……”