建安二十年，夏。
長(zhǎng)江中游的濕熱空氣里，裹挾著山雨欲來(lái)的腥氣。
此時(shí)的漢室江山，已如一塊被三方巨獸撕扯的破布：北有曹孟德鐵騎踏碎漢中防線，西有劉玄德入主巴蜀險(xiǎn)地，而南面，江東周公瑾的繼任者孫權(quán)，正瞇著眼盯著這塊肥肉——荊州。
江陵城，關(guān)府內(nèi)宅。
外界那是刀光劍影、暗流涌動(dòng)，諸葛瑾的使團(tuán)就在城門(mén)樓下等著，劉備的軍令一日三催。
可在這高墻深院之內(nèi)，卻是另一番景象。
炭火紅亮，肉香四溢，酒氣氤氳。
一張矮幾旁，兩名少年正吃得滿頭大汗。
其中一人頭頂束著金絲發(fā)冠，眉眼間帶著幾分未脫的稚氣與驕矜，正是關(guān)羽幼子，關(guān)索，字維之。
他手里把玩著一只玉杯，眼神挑剔地在盤(pán)中那塊烤得焦黃的牛肉上掃過(guò)，隨即不滿地咂了咂嘴。
“四哥，這牛死得也太冤了些。”
關(guān)索夾起一片牛肉，在酒碗里滾了一圈，“上次那頭也是被你‘?dāng)厥住碛删故撬冗~了左腳。
這回呢？又是犯了哪條律法？”
坐在他對(duì)面的青年，神色慵懶，嘴角還沾著一點(diǎn)油星。
此人面容清秀卻透著一股邪氣，目光深邃得不像十四歲的孩童。
他是關(guān)麟，關(guān)羽的**子，也是這個(gè)家里讓父親最頭疼、卻又最讓他驕傲的存在。
關(guān)麟隨手抓起一只酒碗，仰頭飲盡，辛辣的酒液順著喉管燒下去，激得他渾身一暖。
他放下碗，漫不經(jīng)心地擦了擦手，似笑非笑地看著關(guān)索。
“那頭的牛，是因?yàn)榕艿锰洳簧衔业鸟R蹄。”
關(guān)麟淡淡說(shuō)道，語(yǔ)氣理所當(dāng)然，“這頭嘛……”
他頓了頓，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷芒，但轉(zhuǎn)瞬即逝，換上了一副玩世不恭的笑臉。
“因?yàn)樗次业难凵癫粚?duì)。
我覺(jué)得它想 ** 。”
關(guān)索愣了一下，隨即噗嗤一聲笑了出來(lái)，搖頭晃腦道：“四哥真是越來(lái)越荒謬了。
老爹要是知道你把自家牲口當(dāng)叛賊殺，怕是要?dú)獾锰岬秮?lái)砍你。”
提到“老爹”
，空氣似乎凝滯了一瞬。
門(mén)外隱約傳來(lái)甲胄碰撞的聲音和周倉(cāng)粗獷的腳步聲。
關(guān)羽此刻正在前廳接待江東使者，那張向來(lái)傲骨錚錚的臉，恐怕已經(jīng)黑成了鍋底色。
關(guān)麟端起酒杯，透過(guò)透明的酒液看著搖曳的火光，心中暗自冷笑。
大意失荊州？敗走麥城？
上一世的悲劇，難道僅僅因?yàn)橐粋€(gè)呂蒙白衣渡江？
不。
是因?yàn)殛P(guān)羽那顆高高在上、目空一切的心。
只要那份傲氣還在，哪怕躲過(guò)了東吳的 ** ，也會(huì)撞上曹操的大旗；哪怕活過(guò)了樊城的箭雨，也逃不過(guò)命運(yùn)的絞殺。
“想要爹活下去，想要這荊州不失……”
關(guān)麟低聲喃喃，聲音輕得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)，“那就得把這天，捅個(gè)窟窿。”
就在這時(shí)，院門(mén)外突然傳來(lái)一聲驚雷般的怒喝：
“公子！你又把烽火臺(tái)給點(diǎn)了？！”
緊接著是周倉(cāng)哭喪般的慘叫，以及遠(yuǎn)處隱隱約約傳來(lái)的火把噼啪聲。
關(guān)索嚇得差點(diǎn)跳起來(lái)，驚恐地看向窗外：“四哥！你瘋了嗎？那是軍情重地！”
關(guān)麟?yún)s只是優(yōu)雅地站起身，拍了拍衣擺上不存在的灰塵，嘴角勾起一抹壞笑。
“別慌。”
他整理了一下金紋束發(fā)，轉(zhuǎn)身走向大門(mén)，背影挺拔如松。
“爹的臉雖然不要了，但咱家的命，還得靠我這逆子來(lái)續(xù)。”
“這**竟敢用那種眼神挑釁我，分明是染了晦氣瘟疫。”
關(guān)麟眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，面不改色地扯出個(gè)荒謬至極的借口，“留著也是禍害，不如趁它還能跑，宰了填飽咱們的肚子，算是替天行道，終結(jié)它的罪孽。”
關(guān)索聞言，眉頭微蹙，一臉茫然：“四哥，牛瞪你一眼就要?dú)ⅲ俊?br>他腦海中迅速閃過(guò)一段記憶，遲疑道：“好像……之前你也說(shuō)過(guò)，有一頭牛沒(méi)正眼看你，于是也被你以同樣的理由處決了。
怎么，這次又輪到別的牛‘得病’了？”
“呵。”
關(guān)麟低笑一聲，隨手抹去嘴角沾著的油星，神色肅穆得仿佛在宣讀圣旨，“世間萬(wàn)物，總有些不懂事的家伙，偏偏趕在要死的時(shí)候生病。”
話音未落，他又抓起一大塊烤得滋滋冒油的牛肉塞進(jìn)嘴里，嚼得津津有味。
在這大漢世道，耕牛乃是國(guó)之重器，嚴(yán)禁私屠濫殺。
唯有病死或老死的牛才能入饌，但那肉質(zhì)干柴如木，難以下咽。
關(guān)麟獨(dú)愛(ài)牛犢之肉，鮮嫩多汁。
尋常百姓若是敢動(dòng)這心思，早已牢底坐穿，但在他這兒，律法似乎成了擺設(shè)。
畢竟，他的父親是威震華夏的武圣關(guān)羽。
放眼整個(gè)荊州，乃至江陵一地，誰(shuí)敢輕易招惹關(guān)家少爺？
“四哥，我就服你這股勁兒。”
關(guān)索眼中滿是崇拜，忍不住感嘆，“老爹交代的事，你一件不辦；老爹忌諱的事，你一樣不落，簡(jiǎn)直是反骨精轉(zhuǎn)世。”
說(shuō)著，他從懷中掏出一卷竹簡(jiǎn)，鄭重遞上：“四哥，這是諸葛丞相給爹的回信，命我傳閱荊州眾將，你也瞧瞧。”
關(guān)麟咽下口中最后一口肉，目光隨即鎖定在那幾行墨跡上。
——“孟起雖雄烈過(guò)人，亦乃黥布、彭越之徒耳；當(dāng)與翼德并驅(qū)爭(zhēng)先，猶未及美髯公之絕倫超群也。
今公受任守荊州，不為不重；倘一入川，若荊州有失。
罪莫大焉。
惟冀明照。”
諸葛亮這封信，字里行間全是溢美之詞，極盡吹捧之能事。
看到此處，關(guān)麟猛地嗆住，險(xiǎn)些將剛吃下去的肉全噴出來(lái)。
“咳咳咳！”
他劇烈咳嗽著，滿臉通紅，仿佛被人掐住了脖子。
關(guān)索急忙斟茶遞過(guò)去，滿臉不解：“四哥，不至于吧？咱爹不過(guò)是想入川與馬超比試一二，軍師說(shuō)馬超雖勇，也就跟黥布、彭越那幫草莽差不多，頂多能跟三叔父打個(gè)平手，比起咱爹的美髯公關(guān)羽，還差得遠(yuǎn)呢！這是夸咱爹啊，你激動(dòng)什么？”
關(guān)索昂首挺胸，一副與有榮焉的模樣，心里更是納悶：明明是大好事，四哥怎么反應(yīng)這么大？
反觀關(guān)麟，面色鐵青，一邊拍著胸口順氣，一邊咬牙切齒地罵道：“維之，你腦子是被驢踢了嗎？連你爹都被騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，你也跟著犯傻？”
關(guān)索徹底懵了，**頭皮愣在原地：“啊？我腦袋被驢踢了？為什么？”
關(guān)麟眉心緊鎖，眼底劃過(guò)一絲無(wú)奈與譏諷。
他長(zhǎng)嘆一聲，指尖輕輕叩擊著案幾：“父親雖是大英雄，偏偏這點(diǎn)‘糊涂’要命。
諸葛軍師這封書(shū)信，表面是贊譽(yù)，實(shí)則是警告。
字里行間都在敲打他：安分守己，死守荊州，切勿輕舉妄動(dòng)。
若是讓丞相覺(jué)得父親拎不清輕重，擅自離鎮(zhèn)，那荊州防線一旦崩潰，北伐大業(yè)便徹底斷了脊梁。”
他搖了搖頭，語(yǔ)氣中滿是恨鐵不成鋼的意味：“父親這把年紀(jì)了，連這點(diǎn)弦外之音都聽(tīng)不出來(lái)，還大張旗鼓地宣示三軍。
說(shuō)句不怕得罪人的話，這就不是憨厚，這是把臉面扔在地上踩啊。”
這番剖析如驚雷般在關(guān)索腦海中炸開(kāi)，讓他瞬間怔在原地。
片刻后，關(guān)索回過(guò)味來(lái)，想起信中那句“倘一入川，若荊州有失，罪莫大焉”
。
此前他只當(dāng)是常規(guī)告誡，此刻細(xì)細(xì)咀嚼，才發(fā)現(xiàn)其中透著冰冷的殺機(jī)。
原來(lái)，四哥說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，父親確實(shí)有些被名聲沖昏了頭腦。
看著弟弟若有所思的模樣，關(guān)麟嘴角勾起一抹自嘲的弧度，舉起酒樽輕晃：“罷了，不說(shuō)了。
有個(gè)這樣的爹，真是讓人無(wú)力吐槽。
你看看旁人家的父親，再看看咱們……唉。”
這一聲嘆息，沉重得仿佛壓盡了半生委屈。
在他這個(gè)穿越者的認(rèn)知里，關(guān)羽這位名義上的父親，恐怕是他見(jiàn)過(guò)的最不合格的一屆長(zhǎng)輩——忠義無(wú)雙，卻****；威震華夏，卻短視狹隘。
屋內(nèi)氣氛沉悶如鉛，兄弟二人默默對(duì)飲，酒液苦澀，直入心底。
關(guān)索眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音提醒道：“四哥，這話咱倆私下說(shuō)說(shuō)也就罷了，千萬(wàn)不可漏出風(fēng)聲。
尤其是周倉(cāng)師傅那邊，若是讓他聽(tīng)見(jiàn)……”
他做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作，眼神中流露出深深的忌憚。
周倉(cāng)是關(guān)羽的死忠護(hù)衛(wèi)，消息靈通無(wú)比。
若是傳到周倉(cāng)耳中，必會(huì)如實(shí)稟報(bào)關(guān)羽。
而一旦觸怒那位威嚴(yán)的父親，后果不堪設(shè)想。
似乎是想到了父親雷霆之怒的場(chǎng)景，關(guān)索強(qiáng)行轉(zhuǎn)移話題：“對(duì)了四哥，自從父親出征襄陽(yáng)，你去練武場(chǎng)的時(shí)間就少了。
今日周倉(cāng)師傅還在問(wèn)起你，我不敢實(shí)話實(shí)說(shuō)，只推脫說(shuō)你病重臥床。”
關(guān)麟聞言，并未動(dòng)怒，只是輕抿一口酒，笑得云淡風(fēng)輕：“怕什么？借周倉(cāng)一百個(gè)膽子，他敢動(dòng)我？打狗還得看主人，更何況是我這個(gè)正主在場(chǎng)？”
關(guān)索眉頭微皺，滿臉不解：“父親武藝冠絕當(dāng)世，大哥二哥乃至三姐，無(wú)不對(duì)習(xí)武癡迷。
唯獨(dú)你……弟實(shí)在想不通，為何你對(duì)刀槍劍戟如此冷淡？”