林北在田埂上直起腰，汗水順著下巴滴進(jìn)泥土里。
三月的陽(yáng)光不算毒辣，但連續(xù)干了兩個(gè)時(shí)辰的農(nóng)活，他的后背已經(jīng)濕透。手里的鋤頭是莊里統(tǒng)一配發(fā)的，木柄被前面不知道多少人磨得發(fā)亮，握在掌心里有種**的觸感。
“小北，歇會(huì)兒。”
隔壁田壟的老劉頭朝他招招手，自己先一**坐在田埂上，從腰間解下水囊灌了一口。老頭今年六十多歲，頭發(fā)花白，臉上的褶子能夾死蚊子，但身子骨硬朗得很聚氣境三層的修為，干這點(diǎn)農(nóng)活跟玩兒似的。
林北把鋤頭往地上一插，走過(guò)去挨著老劉頭坐下。
老劉頭把水囊遞給他：“你這娃子，干三個(gè)月了還不會(huì)用靈力卸力？白教你了。”
“會(huì)的。”林北灌了口水，“就是靈力不夠用，聚氣一層都不到，省著點(diǎn)。”
老劉頭搖搖頭，沒再說(shuō)什么。
林北望著眼前這片田地，心里說(shuō)不清是什么滋味。
三個(gè)月前他還在自己的出租屋里打游戲，一覺醒來(lái)人就在這個(gè)叫劉家莊的地方了。穿越這種事他小說(shuō)里看過(guò)不少，可真輪到自己頭上，第一反應(yīng)不是興奮，是慌。
沒有金手指，沒有系統(tǒng)提示音，沒有白胡子老爺爺從天而降。有的只是一覺醒來(lái)躺在村口的草垛上，被早起的劉老頭發(fā)撿到，問(wèn)他是哪家的娃，怎么睡在這。
他編了個(gè)逃難的說(shuō)辭，老劉頭也沒深究。這世道不太平，逃難的人多了去了，多一張嘴不多。莊里給他分了間空屋子，安排他跟著干活，算是落了腳。
三個(gè)月下來(lái)，林北總算搞清楚了自己在什么地方。
天玄**，東荒邊境，一個(gè)叫劉家莊的小村子。說(shuō)是村子，其實(shí)規(guī)模頂?shù)蒙纤笆酪粋€(gè)鎮(zhèn)，三四千口人，自耕自食，靠著天云宗的外圍庇護(hù)勉強(qiáng)不受妖獸侵?jǐn)_。
這里每個(gè)人都能修煉。
這是林北花了三天時(shí)間才真正接受的事實(shí)。
不是那種少數(shù)天才才有資格接觸的設(shè)定，而是所有人都能修煉。區(qū)別只在于你修得快慢、能走多遠(yuǎn)，但引氣入體這件事本身，跟吃飯喝水一樣平常。
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太陽(yáng)往西斜的時(shí)候，林北扛著鋤頭往回走。
路過(guò)村口的大槐樹，幾個(gè)半大孩子正蹲在地上，圍成一圈看什么東西。最大的那個(gè)叫劉鐵柱，十三歲，聚氣二層，是村里公認(rèn)的孩子頭。
“林大哥！”劉鐵柱看見他，興奮地招手，“你來(lái)看！我練成了！”
林北走過(guò)去，幾個(gè)孩子自動(dòng)給他讓了個(gè)位置。
劉鐵柱攤開手掌，掌心朝上，深吸一口氣。三秒后，一簇火苗從他掌心跳了起來(lái)，拇指大小，晃晃悠悠的，像是隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹滅。但確實(shí)是憑空出現(xiàn)的火焰。
“火球術(shù)！”劉鐵柱滿臉驕傲，“我練了半個(gè)月！”
周圍的孩子們發(fā)出一陣羨慕的噓聲。
林北也愣了一下。
他想起自己小時(shí)候不是這輩子，是上輩子，為了用放大鏡在太陽(yáng)底下點(diǎn)著一張紙，能蹲在院子里玩一下午。那時(shí)候覺得那就是“法術(shù)”，是世界上最神奇的事。
可在這里，一個(gè)十三歲的農(nóng)家孩子隨手就能搓出火苗。
“不錯(cuò)。”林北真心實(shí)意地說(shuō)，“能維持多久？”
“呃……”劉鐵柱的臉憋紅了，掌心的火苗又跳了幾下，“大概……十息？”
十息，差不多二十秒。
但林北知道這意味著什么，這個(gè)孩子已經(jīng)初步掌握了靈力外放，能把體內(nèi)的靈氣轉(zhuǎn)化為火焰。雖然微弱，但本質(zhì)上是和他昨天看老劉頭用火球術(shù)點(diǎn)燃灶臺(tái)一模一樣的手段。
區(qū)別只是功率大小。
“繼續(xù)練。”林北拍拍他的肩膀，“等你練到能煮飯了，**肯定高興。”
孩子們哄笑起來(lái)。劉鐵柱不好意思地?fù)蠐项^，火焰熄了，掌心里留下一小片紅印。
林北直起身，繼續(xù)往村里走。
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傍晚的劉家莊是一天中最熱鬧的時(shí)候。
家家戶戶的煙囪里冒出炊煙，但不是柴火燃燒的煙，那味道不對(duì)。林北剛來(lái)的時(shí)候就覺得奇怪，空氣里沒有草木灰的焦糊味，反而帶著一種淡淡的、說(shuō)不清道不明的清冽氣息。
他走過(guò)一戶人家的院門口，正好看見女主人，手指往灶膛里一點(diǎn)，一簇明**的火焰便竄了起來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地**鍋底。沒有引火用的干草，沒有木柴，甚至連火星都不用打，就那么一指，火就著了。
女主人回頭看見林北，笑著打了個(gè)招呼：“小林，吃過(guò)沒？沒吃進(jìn)來(lái)一塊兒。”
“謝謝嫂子，不麻煩了。”林北擺擺手，“回去自己弄。”
他加快腳步，拐進(jìn)自己住的那條巷子。
隔壁的王木匠正在院子里修門板，一手扶著木板，另一只手并指在空中虛虛劃過(guò)，木板的邊緣便整整齊齊地?cái)嚅_了，像是被無(wú)形的鋸子切過(guò)。切口光滑平整，一絲毛刺都沒有。
王木匠抬頭看見他，咧嘴一笑：“小北，你那桌子腿還修不修了？”
“修。”林北說(shuō)，“下個(gè)月發(fā)了工錢就修。”
“嘿，跟叔客氣啥，半塊靈晶的事。”
“那也要攢夠半塊靈晶才行。”
王木匠哈哈大笑，沒再說(shuō)什么，低下頭繼續(xù)“指鋸”那塊木板。
林北推開自家的院門。
院子不大，一間正屋，一間廚房，中間是塊三五步就能走到頭的小天井。屋里沒什么家具，一張床、一張桌、一把椅子，桌子上放著一盞靈石驅(qū)動(dòng)的長(zhǎng)明燈，散發(fā)著昏黃而穩(wěn)定的光。
這就是他在這個(gè)世界的全部家當(dāng)。
林北坐到床上，從懷里摸出一個(gè)小布袋，把里面的東西倒在床單上。
三顆靈晶。
金**的，大約3毫米，形狀不規(guī)則，邊緣參差不齊，像是從一塊大石頭上敲下來(lái)的碎片。對(duì)著長(zhǎng)明燈的光看，晶體內(nèi)部有微弱的流光在緩緩游動(dòng)，像困在琥珀里的螢火蟲。
這就是天玄**的硬通貨，也是所有修士的**子。
林北捏起一顆放在指尖端詳。他記得第一次見到靈晶時(shí)老劉頭告訴他的話，一塊靈晶，抵得上七天苦修。
他引氣入體到現(xiàn)在，每天打坐吐納兩個(gè)時(shí)辰，修煉了三個(gè)月，體內(nèi)靈氣稀薄得像是干涸河床底最后那一層水膜。而這么一小塊石頭，吸收掉，等于他枯坐七天。
老劉頭說(shuō)這話的時(shí)候語(yǔ)氣平淡，像是在說(shuō)一斗米多少錢。
這三顆靈晶是他三個(gè)月的工錢。在劉家莊，一個(gè)普通勞力干一天活，酬勞是十斤糧食，折算下來(lái)一個(gè)月才能攢一顆靈晶。這還是莊里厚道，按的是天云宗外圍屬地的標(biāo)準(zhǔn)。聽說(shuō)有些偏遠(yuǎn)地方，一年到頭都見不到靈晶的影子，交易全是以物易物。
他把靈晶收回布袋，塞進(jìn)枕頭底下。
外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)，有人在大喊：“村長(zhǎng)回來(lái)了！”
林北起身走到院門口，探出頭去看。
一輛牛車從村口方向慢慢駛來(lái)，車上堆著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呢浳铮计ァ㈣F器、藥材，還有幾個(gè)封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的木箱子。趕車的是村里的護(hù)隊(duì)，七八個(gè)人，每人腰間都佩著兵器，真正的法器，不是莊稼把式。
村長(zhǎng)劉伯河走在最前面。
他看上去五十多歲，實(shí)際年齡老劉頭說(shuō)已經(jīng)快九十了。神力境的修為讓他的壽元延長(zhǎng)到了三百歲，九十歲還算壯年。他身形不算魁梧，甚至有些干瘦，但走路時(shí)腳下帶風(fēng)，經(jīng)過(guò)林北院門口時(shí)掃了他一眼，那目光里的威壓讓林北不由自主地退了半步。
整個(gè)劉家莊三四千口人，只有這么一個(gè)神力境。
林北聽老劉頭說(shuō)過(guò)，劉伯河年輕時(shí)去東荒中心城鎮(zhèn)闖蕩過(guò)，三十歲那年突破神力境，然后被現(xiàn)實(shí)打了回來(lái)。東荒中心那邊神力境多如牛毛，他一個(gè)散修沒有資源沒有**，混了二十年連一把下品法器都買不起，最后心灰意冷回到莊里，接替老村長(zhǎng)守這一方水土。
就憑他一個(gè)人，劉家莊方圓五十里內(nèi)沒有妖獸敢靠近。
但五十里之外呢？
林北記得上個(gè)月有戶人家去鄰村走親戚，回來(lái)的路上遇了妖獸，一家五口死了三口。劉伯河親自帶人去追，追出去一百多里，在萬(wàn)妖林的邊緣停了步。
“進(jìn)不得。”他回來(lái)后只說(shuō)了這三個(gè)字。
萬(wàn)妖林，那是妖獸的地盤。別說(shuō)他一個(gè)神力境，就是通天境也不敢說(shuō)能在里面橫著走。劉家莊能在萬(wàn)妖林邊緣生存，靠的不是武力，是規(guī)矩，天云宗每年派人巡邊，劃定安全區(qū)，妖獸不得越界，人類也不得擅入。一條脆弱的平衡線，維持了幾百年。
林北當(dāng)時(shí)聽完這個(gè)故事，躺在床上盯著天花板看了很久。
他終于理解了老劉頭那句“外面很危險(xiǎn)”不是危言聳聽。在這個(gè)世界上，一個(gè)村子如果沒有神力境坐鎮(zhèn)，一覺醒來(lái)可能全村人都沒了。
廚房里的灶臺(tái)上，林北把鍋架上去。
指尖亮起一層淡淡的熒光，聚氣境的標(biāo)志，靈氣外放。
他對(duì)著菜板上的青菜虛虛一劃。
靈氣從指尖射出，在菜葉被平整切開。
米飯煮好的時(shí)候，老劉頭拎著一壺酒晃悠悠地來(lái)了。
“趁熱喝。”老頭把酒壺往桌上一擱，“米酒，你嬸子釀的，不醉人。”
林北給他搬了張凳子，兩人就著青菜米飯喝起了酒。
“今天村長(zhǎng)進(jìn)城帶回來(lái)個(gè)消息。”老劉頭抿了口酒，“天云宗下個(gè)月要開山收徒了。”
林北夾菜的手頓了一下。
“這次收的是外門弟子，名額給到咱們莊……有兩個(gè)推薦的資格。”老劉頭看著他，“你想不想去？”
“去。”林北幾乎沒有猶豫。
老劉頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎并不意外：“想清楚了。外門弟子說(shuō)起來(lái)好聽，進(jìn)去了就是干活。靈田你要種，靈獸你要喂，而且競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，稍有不慎就是死，村子里幾乎沒什么人愿意去。
“至少有機(jī)會(huì)。”林北說(shuō)。
“也是。”老劉頭又抿了口酒，“不過(guò)丑話說(shuō)在前頭。你這資質(zhì)，老叔我測(cè)過(guò)，下品。”
不過(guò)這也正常，村子里人人都是下品資質(zhì)。
在這個(gè)人人都能修煉的世界里，資質(zhì)的差距就是天塹。上品資質(zhì)的人修煉效果，是中品資質(zhì)的十倍，是下品資質(zhì)的百倍，一樣的功法，一樣的靈晶，吸收效率天差地別。這就是為什么有人能年紀(jì)輕輕踏入通天境，有人一輩子卡在聚氣境不得寸進(jìn)。
但他沒有別的路。
老劉頭看了他一眼，忽然笑了：“老叔教你一招新的。”
“什么？”
“驅(qū)物術(shù)。能把輕的東西浮起來(lái)，最基礎(chǔ)的那種。”老劉頭站起來(lái)，拍拍褲子上的灰，“至少比你的靈氣切菜實(shí)用。”
林北送走老劉頭，關(guān)上門，回到桌前。
不是迷茫，是不甘心。
下品資質(zhì)，身無(wú)分文，兜里只有四顆靈晶，連一把最低級(jí)的法器都買不起。在這個(gè)世界，他擁有的東西比在原來(lái)的世界還少。
但至少這個(gè)世界有一條路。
一條很難走、但能走的路。
林北把刀放下，盤腿坐到床上，閉上眼睛，開始今夜的第一遍聚氣訣。
丹田內(nèi)，那團(tuán)微薄得幾乎感知不到的氣旋緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，像一架正在費(fèi)力啟動(dòng)的老舊水車，嘎吱作響，但確實(shí)在轉(zhuǎn)。
窗外的月光透過(guò)窗紙灑進(jìn)來(lái)，在他身上落了一層銀白。
遠(yuǎn)處，萬(wàn)妖林方向的夜空中，隱約傳來(lái)一聲悠長(zhǎng)的獸吼，像是狼嚎，又比狼嚎低沉穩(wěn)重得多。
林北沒睜眼。
他已經(jīng)習(xí)慣了。
這個(gè)世界每天都有妖獸在叫。明天，后天，大后天，都會(huì)有。他改變不了這件事。
清晨的第一聲雞鳴響起時(shí)，林北睜開眼，吐出一口濁氣。一夜的吐納讓丹田里的氣旋稠密了一點(diǎn)點(diǎn)，真的只是一點(diǎn)點(diǎn)，如果不仔細(xì)感知，幾乎察覺不到。
但這已經(jīng)足夠讓他站起身來(lái)，推開門，走進(jìn)劉家莊清晨的薄霧里。
王木匠已經(jīng)起來(lái)鋸木頭了，隔壁院子里的灶臺(tái)燃起靈火，空氣中又彌漫起那股清冽的燃燒味道。遠(yuǎn)處田地里有早起的農(nóng)夫在用法術(shù)翻土，鋤頭懸在半空中自己揮舞，農(nóng)夫背著手跟在后面，嘴里哼著不成調(diào)的小曲。