十六歲的深夜，濃重的黑影重重壓在柳尋的胸口。
刺骨寒意裹遍全身，懷里如同緊緊摟著一塊剛從深井里撈起的石頭。他拼盡全身力氣掙扎，喉嚨發(fā)緊，發(fā)不出一點(diǎn)聲響，四肢沉重得完全動(dòng)彈不得。那道黑影貼到他耳邊，沙啞破碎的話音緩緩鉆進(jìn)他的耳朵，每一字都透著沉悶滯澀，仿佛隔著厚重的棺木：“法由心生……生生不息。”
這聲音絕不來(lái)自活人，空氣里漫開(kāi)的腥腐氣息，是正常人身上絕不會(huì)出現(xiàn)的味道。
柳尋驟然醒來(lái)，一身冷汗浸透衣衫，貼身的布料濕漉漉緊貼皮膚。宿舍里其余同學(xué)睡得深沉，此起彼伏的鼾聲在寂靜的夜里散開(kāi)，沒(méi)有一個(gè)人察覺(jué)到方才兇險(xiǎn)的夢(mèng)魘。
他抬手摩挲脖子上的黑狗牙掛繩，編織的繩索完好無(wú)損，可里面的狗牙已經(jīng)裂開(kāi)，發(fā)黑的污漬順著縫隙慢慢滲出來(lái)。姥姥從前反復(fù)叮囑他，狗牙開(kāi)裂就是替佩戴者扛下災(zāi)禍，破損之后便不能繼續(xù)貼身佩戴。他用力攥緊這枚狗牙，粗糙的裂口刺著掌心，一陣陣酸意蔓延開(kāi)來(lái)。窗外天色依舊昏暗，路燈穿過(guò)窗簾縫隙落下細(xì)長(zhǎng)的光影，平鋪在天花板上。
塵封的記憶隨之浮現(xiàn)。七歲那年，他在姥姥家后山的竹林撞見(jiàn)一團(tuán)慘白影子。山間大霧彌漫，根本看不清對(duì)方模樣，風(fēng)吹竹葉簌簌作響，那個(gè)白影就靜靜佇立在林子深處。他跑回去把這件事講給姥姥，彼時(shí)姥姥正蹲在灶臺(tái)添柴火，握著木柴的手停頓許久，才緩緩把柴火推入灶膛。她只是隨口說(shuō)對(duì)方只是路過(guò)，至于那團(tuán)影子到底是什么，她始終不肯多說(shuō)半句。
自這件事之后，各類(lèi)詭異的事情接踵而至。墻角一閃而過(guò)的黑影、鏡子里轉(zhuǎn)瞬消失的陌生面孔、深夜靜立床邊看不清樣貌的人影。他能真切感受到，那些東西長(zhǎng)久盯著自己。他把自己遇到的怪事講給家里長(zhǎng)輩，換來(lái)的只有一句小孩子不要胡思亂想。時(shí)間久了，他便閉口不談，可這些陰祟從來(lái)沒(méi)有遠(yuǎn)離他。
直到此刻他才慢慢醒悟，自己并不是偶然撞見(jiàn)鬼怪，很早之前，他就被某種隱秘的東西盯上了。
夢(mèng)魘過(guò)去半個(gè)月，一天深夜，柳尋回到蚌埠城南的老宅。姥姥離世之后這里便一直閑置，周邊住戶(hù)大多陸續(xù)搬走，巷子里兩盞路燈早就壞掉，僅剩巷口那一盞忽明忽暗，像一雙疲憊耷拉的眼皮。他伸手推開(kāi)院門(mén)，老舊木門(mén)發(fā)出一陣刺耳的吱呀聲響。姥姥親手栽種的槐樹(shù)長(zhǎng)勢(shì)繁茂，樹(shù)干粗壯，單人都環(huán)抱不住，石板縫隙生出**青苔。堂屋的桌子擺著一盞老式煤油燈，燈芯早已干枯，表面落了厚厚一層灰塵。
他放下背包，取出銅錢(qián)劍掛在床頭。這柄劍是他專(zhuān)程趕到合肥城隍廟，請(qǐng)一位老道士用一百零八枚古銅錢(qián)串成，劍柄纏繞紅繩，末端墜著一枚小巧的銅鈴。老道士曾經(jīng)叮囑他，銅鈴晃動(dòng)代表鬼怪守在門(mén)外；銅錢(qián)互相摩擦，便是對(duì)方已經(jīng)闖進(jìn)屋內(nèi)。
柳尋靜坐片刻，走到院子中央。晚風(fēng)拂過(guò)槐樹(shù)葉，嘩嘩的聲響連綿不斷。他在樹(shù)下刨開(kāi)一小塊泥土，將紅布包裹好的開(kāi)裂狗牙埋進(jìn)土里。姥姥說(shuō)過(guò)，狗牙替人抵擋災(zāi)禍，務(wù)必要妥善安葬以此致謝。他把泥土填實(shí)，拍干凈掌心的塵土。
晚風(fēng)驟然停歇，四下只剩下淮河連綿不絕的水流聲。他正要邁步進(jìn)屋，后頸忽然漫上來(lái)刺骨的涼意，像是有什么東西輕輕擦過(guò)脖頸。他迅速回過(guò)頭，院子空空蕩蕩，只有槐樹(shù)葉再次被晚風(fēng)吹動(dòng)。
第二天清晨，柳尋去往老槐巷的福壽紙?jiān)仭ｉ_(kāi)店的何伯，街坊都習(xí)慣叫他何紙?jiān)Ａ鄽q的年紀(jì)，身形清瘦，手指骨節(jié)粗壯，指縫常年嵌著細(xì)碎的竹篾碎屑。鋪?zhàn)铀奶幎逊偶堅(jiān)锛埛孔印⒓堒?chē)馬一應(yīng)俱全。靠墻一排紙人還沒(méi)有畫(huà)上眉眼，只用鉛筆輕輕勾出輪廓，對(duì)比畫(huà)好五官的紙人，反倒更讓人心里發(fā)慌。
何紙?jiān)丝陶趶澱壑耋?*紙鶴，竹篾受壓發(fā)出沉悶的吱呀聲，聽(tīng)著讓人心里壓抑。地面散落紙屑和竹屑，空氣里混雜著漿糊與紙錢(qián)燃燒后的氣息。柳尋推門(mén)走進(jìn)鋪?zhàn)樱陆潜宦N起的竹篾劃開(kāi)一道小口，他并沒(méi)有放在心上。
“何伯，我來(lái)向你打聽(tīng)一件事。”柳尋掏出一小撮泥土放在柜臺(tái)之上，“昨天夜里有沒(méi)有人過(guò)來(lái)買(mǎi)紙錢(qián)？”
何紙?jiān)屏送票橇荷系睦匣ㄧR，低頭端詳那堆泥土，隨后抬眼看向柳尋：“戌時(shí)前后來(lái)了一個(gè)年輕姑娘，她身上渾身濕透，那天夜**本沒(méi)有下雨。她買(mǎi)了一刀黃紙還有一對(duì)白燭，我問(wèn)她要不要我?guī)兔?xiě)一份路引，她搖了搖頭放下錢(qián)，徑直朝著南邊走去，一出巷子就徹底不見(jiàn)了蹤跡。”
“這就是她付的錢(qián)財(cái)。”何紙?jiān)鷱某閷夏贸鲆幻独吓f銅錢(qián)，“今早我才察覺(jué)不對(duì)勁，這是古時(shí)候的錢(qián)幣，并不是現(xiàn)在流通的現(xiàn)金。”
柳尋拿起銅錢(qián)，指尖摩挲布滿(mǎn)銹跡的幣面，錢(qián)幣上面刻著丙午二字，剛好對(duì)應(yīng)他的出生年份。他打算把銅錢(qián)放回柜臺(tái)，何紙?jiān)焓謹(jǐn)r住他，目光認(rèn)真落在他的臉上。
“小伙子，你的眉間壓著一團(tuán)黑氣。我大半輩子都在做紙?jiān)钣?jì)，相面的本事我不懂，但我看得出來(lái)你的處境并不安穩(wěn)。如果你打算找到那位姑娘，能超度便盡量超度，不要非要趕盡殺絕。”
柳尋沒(méi)有答話，轉(zhuǎn)身離開(kāi)紙?jiān)仭Ｃ髅牡年?yáng)光鋪在青石板路面，藏在袖子里面的銅錢(qián)劍慢慢透出溫?zé)帷?br>城南老宅這片區(qū)域格外安靜，青磚黑瓦，巷子十分狹窄，勉強(qiáng)容納兩個(gè)人并肩行走。不少人家門(mén)口懸掛的艾草早就干枯化為灰燼，長(zhǎng)久無(wú)人更換。巷子最深處坐落著一處廢棄老宅，木門(mén)虛掩著，門(mén)縫不斷飄出厚重陰冷的氣息。他推開(kāi)大門(mén)，院內(nèi)雜草肆意瘋長(zhǎng)，屋檐垂著半邊破舊的白燈籠，褪色的朱砂寫(xiě)著一個(gè)“周”字，暗沉的顏色看上去如同干涸的血跡。
正堂空蕩蕩的，供桌上擺著一碗大米，里面插著三炷燃盡的香。香爐前方擺放一張黑白照片，相片里的姑娘長(zhǎng)相清秀，神色溫和。照片下方寫(xiě)著一行小字：周晚棠，丙午年七月初七出生，卒年不詳。
“你終究還是來(lái)了。”
輕飄飄的話音從身后傳來(lái)。柳尋轉(zhuǎn)過(guò)身，槐樹(shù)底下站著一位女子。她身著素色長(zhǎng)裙，全身濕透，潮濕的長(zhǎng)發(fā)貼在臉頰，遮住大半張面孔，腳下積了一灘清水。她臉色青白，嘴唇毫無(wú)血色，一雙眼眸漆黑幽深。
“昨天夜里趴在我宿舍窗外的人是你？”
她沒(méi)有給出回答，伸手指向桌上的照片：“這就是我。我被困在這里整整五十年，老街坊陸續(xù)搬走，我的親人也全部不在人世，只有這棵槐樹(shù)陪著我。每到七月槐花飄落，就好像有人在替我掉眼淚。”她停頓片刻，藏在心底的心事最后還是咽了回去。
“你一直在等候什么人？”
“一個(gè)舊相識(shí)。”她眼神一片空洞，“時(shí)間過(guò)得太久，我早就記不清他的模樣。我只記得分開(kāi)那天也是大雨滂沱，他跟我說(shuō)他一定會(huì)回來(lái)。**復(fù)一日守在槐樹(shù)下，一年又一年，直到這座宅子徹底荒廢。”她低頭看向腳下的積水，仿佛從水里看見(jiàn)了過(guò)往的舊事。
袖中的銅錢(qián)劍依舊溫?zé)幔@并不是危險(xiǎn)來(lái)臨的預(yù)警，而是二者氣息產(chǎn)生了共鳴。柳尋心里生出感慨，倘若換成自己，被困在空蕩的老宅五十年，大概率同樣放不下心里的執(zhí)念。
“你清楚自己早就離開(kāi)人世了嗎？”
“我心里一直明白，可執(zhí)念哪里能輕易放下。”
柳尋拿出那枚銅錢(qián)放到供桌之上：“昨晚你買(mǎi)紙錢(qián)付的銅錢(qián)，我給你送回來(lái)了。”說(shuō)話的時(shí)候他留意到鞋底沾滿(mǎn)院子里的濕泥，在青石板上面留下淺淺的半個(gè)腳印。
她望著銅錢(qián)，露出一抹苦笑，這般模樣比落淚更讓人揪心：“我并不需要紙錢(qián)，我只是盼著還有人記得我這個(gè)人。”
柳尋的太陽(yáng)穴一陣陣發(fā)脹。他感受得到，她身上怨氣深重，卻從來(lái)沒(méi)有生出害人的念頭。他抬手按住銅錢(qián)劍，把劍身的暖意順著銅錢(qián)緩緩傳遞過(guò)去。一陣晚風(fēng)拂過(guò)，滿(mǎn)地槐花紛紛飄落，花瓣借著溫?zé)釟庀伋梢粭l狹窄小路，一直延伸到破舊燈籠的下方。
“周晚棠，你牽掛的那個(gè)人，無(wú)論生死，我都會(huì)幫你打探他的下落。現(xiàn)在安心離開(kāi)這里吧。”
她長(zhǎng)久注視這條槐花鋪成的小路，抬腳輕輕踩上去，花瓣微微晃動(dòng)。她慢慢走到燈籠下方，忽然回過(guò)頭看向柳尋，眼里沒(méi)有怨恨，也沒(méi)有悲傷，只剩下漫長(zhǎng)等待過(guò)后的釋然。
“多謝。”
她的身形一點(diǎn)點(diǎn)變淡，最后消散在空氣之中。槐花緩緩飄落，院子里只剩破舊燈籠隨風(fēng)輕輕搖晃。周遭陰冷氣息慢慢褪去，空氣變得暖和起來(lái)，風(fēng)吹起的香灰落在手背上，柳尋沒(méi)有抬手撣去。
走出老宅，巷子里陽(yáng)光和煦。他低頭看向自己的手掌，方才刺骨的寒意依舊殘留，虎口還留著銅錢(qián)劍的溫度。直到這一刻，他才讀懂姥姥那句“只是路過(guò)”背后的深意。他不單單能夠看見(jiàn)鬼怪，他生來(lái)便是游走陰陽(yáng)兩界的渡陰人。
他動(dòng)身朝著城北方向走去，袖中的銅錢(qián)劍持續(xù)溫?zé)幔粗敢槐楸槟﹃齽Ρp嚴(yán)重的紅繩。城北渡口那幾棵老槐樹(shù)映入眼簾，巷口的風(fēng)忽然靜止，樹(shù)葉紋絲不動(dòng)。后頸汗毛瞬間豎起，巷子深處還有別的東西盯著自己，對(duì)方絕非周晚棠。太陽(yáng)穴那股暖意緩緩向下游走，黑影那句“法由心生”再次在他耳邊回響。他握緊劍柄，沒(méi)有回頭，繼續(xù)朝前走去。