殘秋黃昏，鉛灰色陰云壓在京城上空，冷雨絲絮似的飄了半日，把林家大宅朱紅門漆浸得發沉。
往日里車馬絡繹、織機聲晝夜不絕的皇商府邸，此刻落針可聞，連庭院中常年打理的織錦花圃都落滿枯葉，一絲生氣也無。
前廳寬闊梨花木廳堂里，燭火昏昏搖搖，映得滿屋子人臉皆是灰白。
林家長子林永忠在堂中來回踱步，靴底反復碾過青磚縫里落下的枯葉，雙手交握，指節捏得發白，嘴里不停碎碎念叨，全然沒了往日身為皇商長子的從容氣度。
“三個時辰了，整整三個時辰！從正午入宮到現在，你看看這天色，宮里半分消息都沒傳出來，這到底是怎么一回事？貢布是爹親自盯著織造，惜兒日夜搭手核對紋樣絲線，每一道工序都查驗三遍，怎么可能出紕漏？”
“夫君，你可別再說這種寬心話寬慰自己了！今日公公進宮前我右眼皮跳了一整日，自古左吉右兇，我心里早就懸著一塊大石頭。太后壽辰的貢布何等要緊，宮里但凡挑出半分錯處，咱們林家幾代皇商的名頭，說沒就沒！”
林永忠的妻子王惜兒坐在他身旁的紅木椅上，指尖死死絞著一方繡帕，帕上牡丹紋樣都快被她扯斷。
她本就愛嘮叨，此刻更是說個不停：“兩年前，**不也是這樣，去送個布而已，回來就——”
“你少說兩句！巧羅還坐在一旁，你這般慌神，豈不是平白叫她跟著擔驚受怕？”林永忠狠狠瞪了她一眼。
“你兇我作什么，我說的沒有道理嗎？往年無論驗收貢布多晚，就算是留下用膳，宮中最少也會派小太監傳一句回話，今日是半點動靜都沒有，總覺得要出天大的禍事。”
廳堂下首，林家幺女林巧羅安靜靜坐在一張矮凳上，一身淺粉色襦裙，臉上略施脂粉，纖白手指無意識攥著腰間一枚小巧的玉佩。她今年十七歲，自小跟著母親學習林家的正統織造技法，受母親的影響，心思遠比同齡人細膩敏感。
“不會是布惹宮里頭不高興了吧？”王惜兒小聲嘀咕了一句。
林巧羅看了眼王惜兒，抿了抿嘴：“貢布織造全程沒有外人插手，庫房鎖匙只有父親、大嫂與我三人持有，織坊所有織工皆是跟隨林家十余年的老人，織布的技法是絕不會有問題的。”
“只是今日傳召父親入宮時，來傳口的內侍神色太過冷淡，不似以往宮里傳話的人那般熱絡，連茶水都沒喝一口，我總覺得事情不簡單。”
王惜兒聞言立刻拔高聲調，滿肚子委屈和牢騷一下子全撒了出來：“**日守在織坊，熬了數十個夜晚，我眼睛都不敢合就盯著絲線染色、紋樣勾勒！”
“那些云錦每一匹我都親手摸過，光滑勻凈，紋樣規整，哪有半分差錯？真要是出了事，絕對不是我經手環節的問題！難不成是爹在宮里哪里說錯了話，惹圣上不快？”
“婦人之見！” 林永忠眉頭緊鎖，滿心煩躁無處發泄，“父親一輩子謹小慎微，侍奉皇家數十年，見君之時從來言辭恭敬，怎會無端觸怒龍顏？定是哪里出了我們不知道的岔子，可如今困在家中，連宮里情形都打聽不到，只能坐在這里干等！”
林家老三林英華方才在后院廊下晃悠，聽見前廳爭執，慢悠悠晃進來，一身錦袍松松垮垮，臉上還帶著幾分昨夜流連青樓未褪的倦怠，往桌邊一靠，隨手抓起桌上蜜餞往嘴里塞。
他漫不經心道：“你們也太小題大做了，不過是一批貢布罷了，就算稍有瑕疵，宮里最多罰些銀兩，不至于鬧出天大的禍事。父親在圣上跟前素有情面，我們林家又與瑞親王交好，頂多訓斥兩句，不久便能平安回來。”
“三哥！你還說這種渾話！” 林巧羅抬眼看向不成器的三哥，眼底藏著怒意，“這批貢布是太后萬壽專屬御錦，若是錦緞真有問題，豈是罰銀就能了結？輕則削去皇商身份，重則治大不敬之罪，到時候咱們整個林家都要受牽連，你半點不急，反倒只顧著吃喝玩樂！”
林英華被妹妹一通數落，臉上掛不住，把蜜餞碟子往桌上一推，賭氣似的梗著脖子：“我不過隨口寬慰幾句，你何必這般疾言厲色？如今大禍還沒落到頭上，一個個先互相猜忌起來，好好的家鬧得人心惶惶，有意思嗎？再說，真要出事，有爹和大哥頂著，哪里輪得到你**心？”
“你 ——” 林永忠正要訓斥，門外突然傳來一陣整齊沉重的甲胄腳步聲，“咚、咚、咚” 踏碎雨巷寂靜，由遠及近，聲勢駭人。
所有人瞬間噤聲，廳堂內剎那死寂，連燭火晃動的聲響都清晰刺耳。
“砰 ——！”
厚重朱漆大門被人從門外狠狠一腳踹開，門板重重撞在兩側墻壁，震得廊下燈籠簌簌掉落，雨水混著塵土撲面而來。
一隊身披明鱗銀甲的御林軍手持長刀，整齊列隊涌入宅院，刀鞘寒光在昏黃天光下刺得人睜不開眼，府中幾名打雜下人嚇得尖叫四散，抱頭躲進兩側偏房，不敢露頭。
隊伍正中央，一名身著靛藍內監官袍、面皮白皙瘦削的中年太監緩步走入，尖細嗓音自帶一股懾人的威壓，正是御前首領太監歐公公。而歐公公身側，并肩立著一名勁裝武士，腰佩長刀，眉眼冷硬，是瑞親王貼身親衛孫虎，往日時常隨瑞親王來林家做客閑談，今日臉上半分往日熟絡笑意也無，目光冷冽掃過廳堂眾人，不帶半分情面。
歐公公抬眼環視滿廳林家眾人，薄唇一掀，尖細嗓音穿透整個院落：“林氏闔家接旨！所有人跪迎圣諭，不得延誤！”
林永忠渾身發軟，踉蹌著拽住王惜兒，撲通一聲跪倒在地；林英華腿一軟，緊隨其后跪下，渾身抖得如同篩糠；林巧羅深吸一口氣，壓下喉頭酸澀，跟著一同屈膝跪地，垂眸盯著地面積水，耳朵豎得筆直，一字一句不敢漏聽圣旨內容。
歐公公展開明黃圣旨，語調毫無起伏，冰冷字句一字一句砸在眾人心上：“皇帝詔曰：太后萬壽貢布，經內廷織造司、東廠聯合核驗，錦緞暗藏讖文暗紋，內里書寫辱宮闈、咒皇家之妄語，居心叵測，大逆不道！林氏一族世代織造，敢以貢布構禍，罪無可赦！即刻拘押林氏滿門，打入天牢，三日后三司會審，秋后處斬！欽此！”
“處、處斬？！”