"聽說了嗎？永寧伯府那個表小姐瘋了！"
"何止是瘋了，春日宴上當著那么多人的面，一巴掌扇在二小姐臉上，扇完還說自己是攝政王的未婚妻！"
"攝政王？那個活**？她怕不是嫌自己命太長了吧……"
滿京城都在傳這事的時候，"瘋了"的當事人蘇錦瑤正窩在弦思院的搖椅上，翹著腿晃來晃去，咬了一口青梅，酸得瞇起眼睛。
三月的桃花被風吹落了一地，碧桃端著茶走過來，臉上寫滿了愁。
"姑娘，您倒是不急。"碧桃把茶盤擱下，壓低聲音，"外頭都傳遍了，說您瘋了，說您癩蛤蟆想吃天鵝肉，還說……"
"還說什么？"蘇錦瑤又咬了一口青梅，含含糊糊地問。
碧桃咬了咬嘴唇："還說攝政王聽了這話，怕是要派人來取您的命。"
蘇錦瑤嚼著青梅，慢悠悠地說："他要真派人來，那不正好？說明他知道我了。"
"姑娘！"碧桃急得直跺腳，"您怎么還笑得出來？這可是攝政王！**不眨眼的主！先帝駕崩那年，他一夜之間屠了太后娘家滿門，京城的河水都是紅的！"
蘇錦瑤把青梅核吐到碟子里，擦了擦手指，坐起身來。
她沒有接碧桃的話。
她在想三個月前的事。
三個月前，她還在江南，過著錦衣玉食的日子。繼父柳平遠雖不是她親爹，卻從小把她捧在手心里養大，教她看賬本、跑商路，整個均州都知道柳家大小姐精明得很。
然后繼父病了。
病來如山倒，纏綿了大半年，走的時候拉著她的手，說的最后一句話是："瑤瑤，看好你弟弟。"
繼父前腳下葬，后腳永寧伯府的管家就帶著一紙文書來了。
說什么柳平遠是伯府三房庶子，當年被逐出家門，如今人沒了，血脈不能流落在外，要把柳安辭接回伯府。
她那時候就知道，哪里是什么接回血脈，分明是沖著繼父留下的萬貫家財來的。
可她沒有辦法。
繼父雖然疼她，她到底不姓柳。弟弟才五歲，名義上是伯府的骨肉，她一個繼女，拿什么攔？
弟弟走那天，抱著她的腿哭得上氣不接下氣。
"阿姐！我不走！我要跟阿姐在一起！"
她蹲下來擦掉弟弟臉上的鼻涕眼淚，笑著說："阿姐跟你一起去，好不好？"
管家皮笑肉不笑："蘇姑娘跟我們柳家可沒有血緣關系。"
她當時只說了一句話："弟弟名下的鋪子和田產，契書都在我手里。你們要人，可以。要錢，也可以。但人和錢，只能跟我一起走。"
管家的笑臉登時僵了。
就這樣，她跟著弟弟進了京城永寧伯府。
"姑娘？"碧桃見她發愣，小聲喚了一聲。
蘇錦瑤回過神來，沖碧桃笑了笑。
碧桃看她那個笑，心里反而更慌了。
自家姑娘從小就這樣，越是笑得輕松，心里越是在盤算大事。
"碧桃，我問你。"蘇錦瑤靠回搖椅上，"我們進府這三個月，伯府從我手里拿走了多少銀子？"
碧桃掰著指頭算："大夫人說修繕府邸要銀子，三千兩。二小姐說要打新首飾赴宴，八百兩。大少爺說書院要交束脩，五百兩。還有大老爺說要添置馬車、給門房換新衣裳……林林總總加起來，少說也有八千兩了。"
"八千兩。"蘇錦瑤重復了一遍這個數字，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
碧桃急道："姑娘，這伯府就是個無底洞！大夫人嘴上說得好聽，什么您是自家孩子不分彼此，轉頭就讓您出銀子。那修繕的宅子是給大少爺娶親用的，那首飾是二小姐戴著去別人家赴宴的，跟咱們有什么關系？"
"有關系。"蘇錦瑤閉上眼睛，"他們讓我出銀子，我就有理由過問府里的賬。他們越貪，把柄就越多。"
碧桃愣住了："姑娘，您是故意的？"
蘇錦瑤沒回答。
她又想起了半個月前的那場落水。
那天她去花園找弟弟，路過池塘邊，被柳婉清身邊的丫鬟"不小心"撞了一下。
池水冰冷刺骨。
她沉下去的時候，意識模糊間看到了一些畫面。
不是走馬燈，不是幻覺。
那些畫面清晰得像親身經歷。
她看到弟弟在馬場被柳仲遠用鞭子抽馬，馬受驚發狂，弟弟從馬上摔下來。五歲的小人兒在地上蜷成一團，脊骨斷裂的聲音清晰可聞。她跪在床前看著弟弟一天天爛掉的雙腿，***都做不了。
她看到外祖父和外祖母在陸家祠堂里，白綾掛在房梁上，兩個老人對著牌位磕了三個頭。大舅被押進大牢，渾身是血；二舅吊死在城門口，三天沒人敢收尸。
她看到自己被裝進花轎，嫁給了一個滿身酒氣的男人。那男人輸了銀子就打她，贏了銀子就去逛窯子。她在一個雨夜被打斷了肋骨，爬到門口，連喊救命的力氣都沒有。
她是在冰水里被丫鬟撈起來的。
醒來之后，她盯著床帳看了整整一夜。
第二天，永寧伯府的春日宴上，柳婉清當眾嘲笑她是"沒爹沒**拖油瓶"。
蘇錦瑤笑了一下，站起來，當著滿堂賓客的面，清清脆脆地扇了柳婉清一個耳光。
然后她說："我是攝政王的未婚妻，你再說一句試試。"
滿座嘩然。
那一巴掌，打的不只是柳婉清的臉。
打的是永寧伯府拿她當提款機、拿她弟弟當棋子的如意算盤。
碧桃端起涼了的茶又放下，小心翼翼地問："姑娘，您那天說的那句話……真的不是一時沖動？"
"碧桃。"蘇錦瑤睜開眼睛，看著頭頂紛紛落下的桃花瓣，"你覺得我像是沖動的人嗎？"
碧桃搖了搖頭，又點了點頭。
"我想保住安辭的命，想保住外祖一家的命，想不被人按著頭嫁給爛賭鬼。"蘇錦瑤坐起來，聲音輕卻篤定，"這天底下，能護住我們的人只有一個。"
"可是攝政王的未婚妻……"碧桃咽了口唾沫，"三歲就沒了啊。"
"對，三歲就沒了。"蘇錦瑤彎了彎嘴角，"所以誰也不知道她長什么樣，不是嗎？"
碧桃張了張嘴，不知道該說什么。
自家姑娘這膽子，真是什么都敢干。
院門口忽然傳來一陣急促的腳步聲，啪嗒啪嗒地踩著石板路跑過來。
"阿姐！阿姐！"
一個小小的身影從月洞門里沖進來，跑得太急，一個趔趄差點摔倒。
蘇錦瑤一把接住他，順手摘掉他頭上沾的一片樹葉。
"慢點跑，摔著了怎么辦？"
柳安辭仰著腦袋看她，臉頰跑得紅撲撲的，眼眶里**淚。
"阿姐，學堂里的人說你瘋了，說你要被攝政王砍頭。"他抓著蘇錦瑤的袖子，嘴唇抖得厲害，"阿姐，你不會被砍頭吧？"
蘇錦瑤蹲下來，用袖子給他擦了擦眼淚。
"你見過這么好看的瘋子嗎？"
柳安辭吸了吸鼻子，認真地搖了搖頭。
"那不就結了。"蘇錦瑤捏了捏他的小臉蛋，"阿姐好著呢，誰也砍不了我的頭。"
"可是那個攝政王……"
"攝政王很兇，但阿姐不怕。"她把弟弟抱到膝蓋上坐好，"安辭，你信不信阿姐？"
柳安辭使勁點頭："信！"
"那就行了。"蘇錦瑤幫他理了理歪掉的衣領，"阿姐去哪里，都會帶**。不管發生什么事，都不會丟下你一個人。"
柳安辭摟住她的脖子，把臉埋在她肩窩里。
悶悶的聲音傳出來："阿姐，我想爹了。"
蘇錦瑤的手在他背上輕輕拍著，目光越過弟弟的肩膀，望向院墻外。
遠處，暮色里隱約可見一片高聳的飛檐翹角，黑瓦覆著落日余暉，那是攝政王府的方向。
她雙手合十，默默念了一句。
柳安辭從她肩窩里抬起臉來，眼睛還紅著："阿姐你在跟誰說話？"
"跟爹娘。"蘇錦瑤笑了笑，"讓他們保佑咱們。"
柳安辭攥起小拳頭，一臉認真："那我明天去給爹燒紙！燒好多好多金元寶！讓爹托夢去教訓二堂姐那個壞蛋！"
蘇錦瑤被他逗笑了，伸手揉了揉他的腦袋。
但她笑著的目光，再次越過弟弟，落在了那片飛檐上。
"碧桃。"她忽然開口。
碧桃走近一步："姑娘？"
蘇錦瑤的聲音很輕，輕到只有碧桃能聽見。
"聽說攝政王府的鷹衛遍布京城，連街角巷尾賣燒餅的是誰家的人，他們都一清二楚。"
碧桃心里一緊："姑**意思是……"
蘇錦瑤眨了眨眼，語氣里竟帶著幾分說不清的期待。
"春日宴上那么大動靜，攝政王要是還不知道有人冒充他未婚妻，那這個攝政王，也當得太窩囊了。"
碧桃的臉一下子白了："姑娘，您該不會……就是故意讓他知道的吧？"
蘇錦瑤低頭看了看懷里已經打瞌睡的弟弟，沒有回答。
晚風卷過院墻，遠處王府的飛檐在暮色里像一只斂翅的鷹，沉默地俯瞰著整座京城。