泥土嵌進指甲縫，洗不掉。
顧衡蹲在田埂上，兩只手全是黑泥，十個指甲蓋里塞得滿滿當當。他試著用指甲去摳另一只手的指甲，摳了幾下放棄了——這是個死循環(huán)。
他穿越過來已經第七天了。
第一天他在土屋里躺了整整半天，盯著頭頂發(fā)霉的茅草，腦子里塞滿了另一個人的記憶碎片。那些碎片東一塊西一塊，拼不起來。他只知道自己叫顧衡，十四歲，被家族丟到東區(qū)三號靈田當雜役，原因是"四靈根，不堪造就"。
當時他腦子里冒出來的念頭是：四靈根是什么玩意兒？
第二天他弄明白了。四靈根就是廢柴里的廢柴，在修仙界連入門都費勁，跟修仙界的*****差不多。區(qū)別在于高考落榜還能復讀，四靈根復讀到死也沒用。
顧衡前世是個讀材料的，搞了六年電池，死的時候二十七歲。寫論文寫到凌晨四點，胸口一悶，眼前一黑，再睜眼就是這間土屋。
說不上幸運還是倒霉。但他花了七天時間搞明白了一件事：在這個地方，少說話，多干活，低著頭走路，別讓人注意到你，就能多活幾天。
所以第八天他蹲在田埂上拔草的時候，心里想的是拔完這片地回去睡覺。
然后他看見了那株東西。
一株靈谷，翠芽靈谷，低階貨，整個靈田里種的全是這玩意兒。但這株不一樣——它的穗子泛著金色，不是枯黃的那種，是發(fā)亮的，像有人拿金粉往上抹了一層。
顧衡愣了一下，伸出手去摸了一下。
谷粒比正常的飽滿得多，飽滿得有點不對勁。表皮光滑，滑得膩手，湊近能聞到一絲若有若無的甜腥氣，像嚼過的銅錢。
他沒摘。
他拿指甲掐開一顆，稍微用了點力氣才掐碎。斷面是暗**的，一股沖鼻的金屬味撲面而來。
顧衡蹲在原地沒動。
這種顏色，這種氣味，這種手感——他見過。上輩子在實驗室，土壤重金屬超標組的數據報告，水稻樣品照片，還有那幾罐留樣的標簽，上面用記號筆寫著：鎘超標，6.8mg/kg。當時同組的師妹盯著照片說，這米長得好漂亮啊，金黃金黃的。導師在旁邊冷冷補了一句：漂亮的東西吃死你。
顧衡又掐了一顆，放在鼻尖下聞。
一模一樣的味兒。
"江恒！"
身后竄過來一個人。顧衡偏頭一看，是睡他旁邊的那個雜役，大家都叫他二狗。這名字聽著就讓人不想跟他多來往，但二狗這人話多，不管顧衡接不接茬他都能一直說。
二狗蹲下來，一眼就盯住了那株金色谷穗，然后跟見了親爹似的兩眼放光。
"金光靈穗！你發(fā)財了！"他壓低嗓子，但那種興奮勁兒壓不住，"我聽老李頭說，靈田里出金穗子是祥瑞，報上去有賞！你運氣也太好了吧？"
顧衡沒搭腔。
二狗接著說："上回王老三撿了塊花石頭，上交去都賞了十顆辟谷丹，十顆啊！省著吃能吃半個月！"
顧衡看了他一眼。
二狗還在那兒激動："你快去報啊，等執(zhí)事大人知道了，萬一——"
"別報。"
二狗愣了："啊？"
顧衡捏著那顆碾碎了的谷粒，在指尖搓了搓，搓下來一層暗灰色的粉末。"這谷子有問題。"
"有什么問題？金色的啊！你不是沒見過金穗子吧？我聽人說——"
"這地以前堆過礦渣。"
二狗張著嘴，不知道該怎么接這話。
顧衡也不知道自己為什么脫口而出。他只是看著那株金穗，腦子里翻來覆去地轉著"鎘超標""重金屬""根系吸收"這幾個詞，轉得他太陽穴跳疼。他說給二狗聽有什么用？二狗連礦渣是什么都不一定知道。
他剛要再說點什么，遠處有人喊了一嗓子。
灰袍，銅牌，煉氣六層。陳三貴。
東區(qū)靈田的執(zhí)事，臉長，脖子短，走路的時候下巴抬著，看誰都比自己矮一截。顧衡第一天來的時候就記住了這個人。也記住了那句話："靈田雜役，好好干活，別惹事。惹了事——"他拍了拍腰間的鞭子，沒往下說。
二狗一見陳三貴，噌地站起來了，腰彎成了九十度。
"執(zhí)事大人！您來得正好！東區(qū)三號田出了祥瑞！"
他指了指那株金穗，嘴皮子飛快："金光靈穗！靈田百年不遇的祥兆！我跟江……顧恒，顧衡，我們兩個發(fā)現的！"
陳三貴走近了，低頭一看。
他的表情變了幾變，從煩躁到驚訝到眼珠子發(fā)亮，最后咧嘴笑了。那張長臉笑起來有點瘆人。"顏色正，飽滿度也夠。這東西上報到總管那兒，是件功勞。"
他伸手就要去掐那穗子。
"執(zhí)事大人。"
顧衡開口了。
聲音不大，但田壟上太安靜了。二狗猛地扭頭看他，臉都白了。陳三貴的手懸在半空，慢慢偏過頭來，下垂的眼皮擠出一條縫。
"你說什么？"
"這穗子——"顧衡聽到自己的聲音發(fā)干，"不能摘。"
陳三貴盯著他。
顧衡盯著那株金穗根部的那片土。灰褐色的，表面浮著一層細鹽似的結晶，在太陽底下閃著碎光。他腦子里飛快地盤算，用什么話能讓一個煉氣六層的修仙界中底層官吏聽懂一件事：這株谷穗子的漂亮是毒浸出來的，吃下去誰吃誰出事。
"你一個雜役，"陳三貴說，聲音不高不低，"教我怎么做事？"
旁邊二狗已經開始哆嗦了，嘴唇翕動著無聲地說了三個字，顧衡辨認出來了——"別說了"。
但他沒法不說。
那株金穗如果被當成祥瑞送上去，送到哪個長老的桌上，長老吃了一口——這世界的規(guī)矩他沒完全摸透，但陳家家規(guī)他聽人念過一遍，連坐。田里的雜役連坐。一個都跑不了。這片靈田里蹲著幾十號人，里面有那個每天早上跟他分一顆辟谷丹的小個子，有那個半夜咳得睡不著的老頭，有二狗。他自己也想活。
"您看這土。"
陳三貴皺了皺眉，低頭。
土色確實不對。
"這片田底下以前埋過廢料，"顧衡說，"毒滲上來了，谷子吸進去，顏色就變了。不是靈氣足，是——"
他在腦子里把"重金屬富集"四個字硬生生咽回去。
"是病了。"
陳三貴沒說話。安靜了大概有七八息。顧衡能聽見自己心跳的聲音，一下一下撞在耳膜上。
"你懂種田？"
"種過。"
"種過幾年？"
"……從小種。"
陳三貴又看了他一眼。目光在他臉上停了很久，然后移到那株金穗上，最后又移回他的臉。
"三天。"陳三貴忽然說。
顧衡抬起頭。
"三天之內，你把這塊田的病根找出來，說明白為什么這穗子不能吃。說得清楚，這事就算了，賞你們的辟谷丹照給。說不清楚——"他指了一下腰間的鞭子，笑了笑，嘴角往上扯了一下，轉身走了。
灰袍子一晃一晃地消失在靈田盡頭。二狗在旁邊癱坐下去，后腦勺磕在土埂上，半天才從嗓子里擠出一句話來。
"你瘋了。"
顧衡沒理他。
他重新蹲下去，伸出手，捏了一撮那片帶著灰色結晶的土，放在掌心里。
土是涼的，細的，在掌紋里攤開了一小片深褐色。他低下頭，用舌尖輕輕碰了一下。
澀。苦。舌尖發(fā)麻。
他把那口唾沫吐在田埂上，看著那片灰褐色的土壤，心里算著三天。
三天。
沒有pH試紙，沒有光譜儀，沒有實驗室。手頭有的就是一雙眼睛，一雙手，還有腦子里那些被論文和數據線絞殺過無數個通宵的東西。
他搓掉指尖的土，站起來，往田埂另一頭走去。
他知道自己要什么。
草木灰。
田埂盡頭堆著上個月燒荒剩下的那堆灰燼，在日頭底下泛著白。