問天**上，楚烈被兩條鎖靈鏈壓著肩膀，膝蓋陷進青石縫里。
石縫積著昨夜的雨水，混了他的血，顏色發暗。周圍站滿了內門弟子，白袍下擺垂得整齊，沒人往前一步。**邊緣插著十二盞青銅燈，燈芯燒得很短，火苗被山風壓得偏向一邊。
“楚烈，玄霄宗外門弟子。”
祁燼站在祭臺中央，手里托著一卷祭冊。他衣襟沒有半點褶皺，靴底干凈，和楚烈腳邊的泥水隔著三步距離。
“私通妖物，盜取地脈靈髓，致北嶺鎮妖陣松動。經執法堂核驗，罪證確鑿。”
楚烈抬起頭，嘴角沾著干涸的血。
“證據呢？”
祁燼看著他，像看一塊待切開的礦石。
“你體內那一半妖血，就是證據。”
四周安靜了一瞬。
有人低頭整理袖口，有人將佩劍往腰間推了推。站在人群后方的外門管事張了張嘴，最后只把臉別開。他昨日還收了楚烈半塊靈石，說要替他查清那枚從北嶺帶回來的妖骨。
楚烈的目光越過祁燼，落在**右側。
謝長庚站在那里。
執法長老穿著一身深灰道袍，袖口沾著細灰，祭冊攤在他身前的石案上。石案邊角有道舊劃痕，是很多年前留下的，楚烈剛入門時替執法堂搬卷宗，曾用指尖摸過。
那時謝長庚說過一句話。
“劍可以慢，心不能歪。”
今日，楚烈的名字就寫在他手邊。
謝長庚沒有抬頭，只以兩指壓住祭冊的一角。山風掀起紙頁，楚烈看見后面密密麻麻的名字，有的被朱砂劃去，有的旁邊添了一個小小的“啟”字。
他盯著那一頁，胸口最后一點東西，慢慢沉了下去。
“謝長老。”楚烈開口，聲音被鎖靈鏈壓得發啞，“你也認定我勾結妖物？”
謝長庚終于抬眼。
他的眼神停在楚烈身上，沒有回避，卻也沒有半句解釋。
“祭陣已開。”他說，“別動。”
楚烈笑了一下，牽得唇角裂開。
原來這就是答案。
祁燼合上祭冊，抬手示意。兩名執法弟子搬來一張烏木矮案，案上擺著白玉碗、金針、短刃，還有一只盛滿清水的銅盆。盆沿有幾道指甲刮過的痕跡，水面映著**上方壓低的云。
“玄霄宗立派***，鎮的是北嶺地脈，守的是一方生靈。”祁燼的聲音傳遍**，“今日取妖骨、妖血補陣，亦是宗門法度。”
有人跟著低聲應和。
“請首席主持祭禮。”
“請首席鎮妖。”
楚烈偏過臉，看向臺下。
那些曾和他一起掃過山門、領過月例、在膳堂搶過最后一碗靈米的人，大多不敢看他。有個年紀不大的外門弟子握著劍鞘，指節發白，幾次想開口，旁邊的師兄卻按住了他的肩。
楚烈把每一張臉都看了一遍。
左邊第三個，曾在試劍坪踩斷過他的木劍。
右邊穿青袍的，收過他送去的療傷草。
最前排那個執法弟子，昨夜親自鎖住他的手腳，還說過一句“忍一忍，首席未必真要你的命”。
他全都記下。
祁燼走到他面前，俯身捏住他的下巴。
“你該謝宗門。”祁燼說，“尋常人想做祭鑰，還沒有這個資格。”
楚烈沒掙扎，只盯著他。
“祁燼。”
“嗯？”
“你最好真能踩著我，走到最后。”
祁燼眼底掠過一絲冷意，手指松開。他從矮案上取起那把短刃，刃身烏沉，沒有開鋒的劍紋，卻比尋常法器更冷。
“弱者的嘴，總比骨頭硬。”
他抬手，短刃抵在楚烈胸前。
鎖靈鏈驟然收緊。楚烈的背脊被壓彎，肩頭骨節發出輕響。他體內殘余的靈力剛要運轉，就被**下方升起的紅線絞散，連丹田都像被冰水灌透。
短刃落下。
衣襟被劃開，胸口那截異骨顯了出來。那骨頭從他心口斜斜凸起，顏色比尋常骨骼更深，像藏在血肉里的黑玉。楚烈自幼便有它，宗門測靈根時說是舊傷畸骨，直到今日，才有人當眾叫出它的名字。
“妖骨。”
祁燼兩指并攏，按在異骨上方，靈力一點點壓下去。
楚烈的手掌扣進石縫，指尖磨出血。他沒有叫，眼睛卻始終睜著。祁燼額角滲出一層細汗，顯然這截妖骨比他想的更難取；**四角的銅燈忽明忽暗，臺下有人往后退了半步。
謝長庚的手指在祭冊上收緊。
“首席。”一名執法弟子低聲道，“陣紋在倒轉。”
“繼續。”祁燼沒有回頭，“地脈認得這東西。”
短刃再進半寸。
楚烈胸口的血順著石面流進陣紋。紅線亮起來，爬過**上的凹槽，一路鉆入那十二盞銅燈下方。白玉碗被推到他身前，祁燼抽出異骨的一截，沒入碗中。
楚烈的視野晃了一下。
他看見祁燼袖口內側藏著一道暗金符紋，看見執法弟子腰牌上沾著新鮮朱砂，看見謝長庚腳邊那只銅盆里，水面沒有映出他的影子。
然后他咬破舌尖，將僅剩的一點靈力壓進眼底。
**上的每一張臉，都被他刻進了腦子里。
祁燼將那截異骨放入陣眼，另一只手按住楚烈心口，逼出更多血液。血進了陣紋，**下方傳來沉悶的裂響，像有什么沉睡許久的東西翻了個身。
楚烈胸前一空，呼吸斷了一拍。
祁燼的臉色卻變了。
那截異骨落進陣眼后，沒有融入祭陣，反而浮在半空，骨面浮出細小的黑紋。**四周的靈氣開始往楚烈體內倒灌，鎖靈鏈上結了一層霜。
“怎么回事？”有人失聲。
祁燼立刻加重靈力，掌心壓得楚烈肩頭塌下去。
“閉嘴，穩住陣眼！”
他眼里第一次露出壓不住的急色。楚烈看得清楚，這位高高在上的真傳首席，不是在**地脈，他是在搶奪什么。
楚烈喉間全是血腥味，忽然抬手，一把攥住祁燼的手腕。
鎖靈鏈勒進皮肉，他的手依舊抬了起來。
“原來，”楚烈盯著他，“你也怕。”
祁燼的瞳孔縮了一下。
下一刻，他反手震開楚烈，掌中靈力化作一道鋒利氣刃，切斷了祭臺中央最后一根鎮鏈。
石臺裂開。
裂縫從楚烈身下蔓延，里面沒有火，也沒有光，只有一股潮冷的氣息往上翻。**邊緣的灰塵被吸進裂縫，連一片落在石上的枯葉也沒有留下。
“投入妖窟。”祁燼聲音很冷，“以祭鑰鎮窟。”
兩名執法弟子臉色發白，遲遲沒動。
祁燼掃了他們一眼。
“違令者，同罪。”
楚烈被鎖鏈拖向裂縫邊緣。他的手肘擦過石面，留下一道血痕。謝長庚站在原地，祭冊被風吹開，紙頁翻到最后，一張壓在底下的舊紙露出半角。
那上面也有一個名字。
楚烈看不清，只看見旁邊寫著一個年份——十六年前。
他被拖到裂縫上方時，謝長庚忽然抬了抬手。
袖中飛出一件東西。
那是一枚斷掉的劍穗，黑繩已經褪色，穗尾沾著一點洗不掉的暗紅。楚烈認得它。三年前的雨夜，謝長庚在后山劍坪教他第一式劍訣，腰間掛的就是這枚劍穗。
劍穗落進他掌心。
下一瞬，裂縫吞了他。
風從耳邊刮過去，**的燈火迅速縮成幾粒小點。楚烈胸口的血還在流，鎖靈鏈拖在身后，撞上石壁又很快被黑暗吞沒。他攥緊那枚斷劍穗，掌心被斷口刺破，卻沒有松手。
上方，祁燼站到裂縫邊緣，臉色比**上的石頭還白。
陣眼里的異骨忽然裂成兩半。
第一道血紋已經爬滿**，順著楚烈留下的血，一直指向裂縫深處。可緊接著，祭臺另一側的石縫里，又有一道細細的紅線冒了出來。
它繞過所有人腳邊，停在祭冊旁。
第二道血紋，亮了。
臺下那名最年輕的外門弟子看著自己的手腕，袖口下滲出一線血。他站著沒動，臉上的血色一點點退了下去。
謝長庚低頭看著那道血線，許久沒有說話。
銅盆里的水晃了晃，盆沿那幾道舊劃痕里，慢慢積起一層紅色。