且說這青州許家，今日端的是熱鬧非凡，門前車水馬龍，內里張燈結彩。原來是許家那位生得花容月貌的千金小姐許清荷，正逢二十歲生辰。府內前廳推杯換盞，劃拳行令之聲不絕于耳，那些個青州城里有頭有臉的人物，個個穿得鮮亮，聚在一起談笑風生，好不快活。
沈墨淵卻沒去前廳湊那份熱鬧。他此時正低著頭，懷里死死揣著個紫檀木的小**，貼著墻根走在游廊里。這**里裝的不是別的，正是他傾盡了這三年積攢下的所有私房錢，又去坊市里低聲下氣求了許久，才買回的一株百年靈芝。他心下暗忖，清荷平日里總嫌他是個沒用的贅婿，若見了這株能延年益壽的寶貝，或許能對他露個笑臉，哪怕只是點點頭也是好的。
他正走著，忽見迎面走來兩個端著空酒壺的下人。那兩個小廝見了沈墨淵，也不行禮，只是拿眼角斜瞥著他，嘴角掛著一絲不明不白的冷笑。
其中一個瘦高個的壓低聲音，對他伙伴道：“瞧瞧，這不是咱們那位沈姑爺么？這大喜的日子，不去前廳陪客，鬼鬼祟祟地在后園子里轉悠甚么？”
另一個胖些的嗤笑一聲，回道：“你這廝懂甚么？人家是落魄貴族，清高得很，哪里瞧得上咱們許家的酒肉？怕是又在哪個角落里吃閉門羹哩！”
沈墨淵權當沒聽見，指關節因為用力攥著木匣而微微發白。他加快了步子，穿過那道掛滿紅燈籠的游廊，耳畔的喧鬧聲漸漸遠了。深秋的夜風緊得很，吹在臉上像刀子割一般，他下意識地縮了縮脖子，把懷里的**又捂緊了幾分。
他沒往人多的地方去，而是選了一條偏僻的石徑，打算繞過湖心，直接回內宅的臥室。這一路走來，天色愈發暗了，只有天上那輪冷月灑下些稀薄的光。
沈墨淵走著走著，步子忽然緩了下來。
前方的湖心涼亭里，隱隱約約傳出了些動靜。這大冷的天，誰會放著暖和的前廳不去，跑來這臨水的涼亭里受凍？他心生疑惑，貓著腰往那涼亭靠近了幾步。
起初是女子的嬌笑聲，那聲音細細碎碎的，帶著一股子說不出的媚意。沈墨淵心頭一震，這聲音他再熟悉不過，正是他那成婚三年、卻從未讓他近過身的妻子許清荷。
“裴郎，你且輕些，莫要弄壞了人家新裁的衣裳。”許清荷的聲音里透著一股子從未對他展現過的嬌憨，還帶著幾分嗔怪。
沈墨淵只覺得渾身的血液瞬間往腦門上涌，腳下像是生了根一般，再也挪不動半分。他躲在涼亭外的垂柳陰影里，順著那微弱的月光瞧去，只一眼，便教他如墜冰窖。
涼亭內，許清荷正半解羅裳，那平日里總是端著大小姐架子的身子，此時正軟綿綿地依偎在一個男人懷里。那男人穿一身錦衣華服，生得倒是一副好皮相，手里捏著一把折扇，正有一下沒一下地搖著。
這人沈墨淵認得，正是云州裴家的世子裴云鶴。
裴云鶴嘴角勾著一抹壞笑，湊到許清荷耳邊，壓低聲音道：“怕甚么？你那廢物夫婿此時怕是在哪個角落里數銀子哩，哪里管得了咱們的事？好姐姐，你且說說，是那姓沈的厲害，還是我厲害？”
許清荷輕啐一口，玉指在裴云鶴胸口戳了戳，嬌笑道：“你這薄情郎，明知故問！那沈墨淵除了那副皮囊，還有甚么？整日里悶不做聲，瞧著便教人心煩。若非為了家里那點子生意，誰稀罕理那落魄戶！”
沈墨淵站在陰影里，只覺得大腦嗡的一聲，瞬間變得空白一片。他這三年的隱忍，這三年的卑躬屈膝，在這一刻竟像是個*****。他原以為只要自己足夠努力，總能捂熱這塊冰，卻沒成想，人家心里早就有了別的男人。
他的指尖因為憤怒和驚懼而劇烈顫抖起來，懷里那個被他視若珍寶的木匣，竟在此刻猛地滑落。
“啪嗒”一聲。
木匣磕在堅硬的青石板上，蓋子翻開，那株好不容易買來的百年靈芝滾了出來，摔得細碎，發出沉悶的響動。
涼亭內的兩人猛地驚起。
許清荷嚇得低呼一聲，忙不迭地扯起衣襟，胡亂往身上披。待她看清陰影里站著的是沈墨淵時，臉上的慌亂竟瞬間散去，取而代之的是一種被打擾后的極度厭惡。
她站起身，一邊整理著凌亂的發鬢，一邊冷哼道：“沈墨淵？你這廝不去前頭待著，跑來這里偷聽甚么？端的這般下作！”
沈墨淵沒說話，他的目光死死盯著地上那堆碎掉的靈芝，喉嚨里像是堵了塊石頭。
裴云鶴倒是氣定神閑，他慢條斯理地合上折扇，整了整腰間的玉帶，步履輕盈地走到亭邊。他居高臨下地看著沈墨淵，嘴角掛著一絲戲謔的弧度，像是瞧見了一出極為拙劣的鬧劇。
“喲，這不是沈兄么？”裴云鶴笑瞇瞇地開口，語氣里滿是挑釁，“沈兄這大半夜的送禮來，倒真是個有心人。只可惜，這靈芝碎了，怕是補不回來嘍。”
許清荷走到裴云鶴身邊，自然而然地挽住他的胳膊，斜睨著沈墨淵道：“看甚么看？既然你都瞧見了，我也不怕攤開了說。明兒個你就寫了休書，自個兒滾出許家。咱們許家，可供不起你這尊大佛！”
沈墨淵的指關節攥得生疼，指甲深深陷入掌心里，他卻仿佛感覺不到痛。他依舊一言不發，只是盯著地上的碎靈芝，眼神里透著一股子叫人心驚的死寂。
“怎的？被氣傻了？”許清荷見他不回話，氣焰愈發囂張，“你道你是誰？不過是個沈家剩下的余孽罷了，能入贅我許家，已是天大的恩賜。如今我尋了裴郎這般的人物，你還不趕緊識相點，滾得遠遠的？”
裴云鶴在一旁輕搖折扇，幫腔道：“沈兄，清荷說得極是。這人吶，得貴在有自知之明。你沈家早就滅門了，你守著那些虛名有甚么用？不如早些放手，也能給自己留個體面。”
沈墨淵的胸口劇烈起伏著，他能感覺到體內的血氣在翻涌，那是丹道圣體在極度憤怒下的某種本能反應，可他現在甚么也不想做。
他只是想起了三年前，沈家一夜之間高手盡滅的那個晚上。那時候的他，也像現在這般無力，只能眼睜睜看著一切崩塌。
許清荷見他還是這副悶葫蘆的樣子，愈發覺得晦氣，皺眉道：“裴郎，咱們走，莫要被這廢物壞了興致。這一地碎骨頭爛葉子，瞧著便教人作嘔。”
裴云鶴哈哈一笑，攬著許清荷的腰，大搖大擺地從沈墨淵身邊走過。走過他身邊時，裴云鶴還故意停了停，用折扇在沈墨淵肩上拍了拍，嘖嘖道：“沈兄，這做人呢，最要緊的是命。你這般盯著地上的死物看，難不成還能教它活過來？”
兩人說笑著遠去，那嬌媚的笑聲和男人的低語，在寒冷的夜風中傳得很遠。
沈墨淵依舊站在那道陰影里，四周除了湖水的波**，再沒別的動靜。月光照在那堆碎裂的靈芝上，泛著一種慘淡的白。
他慢慢蹲下身子，伸出顫抖的手，想要去撿那些碎片，可指尖剛碰到那冰冷的藥渣，又停住了。
他死死盯著地上的碎靈芝，一言不發。