演武場上，黃沙飛揚。
林塵的身體砸在青石板上，喉頭一甜，一口血濺出三寸。靈力潰散得像被捅破的篩子，連護體的那點微光都撐不住，瞬間碎成漫天光屑。
“廢物就是廢物，連我一掌都接不住。”
林浩收掌，居高臨下地撣了撣袖口，嘴角掛著那抹熟悉的譏誚。他身后幾個旁系子弟哄笑起來，聲音大得像怕誰聽不著。
“浩哥可是聚氣三重天，跟一個廢脈較什么勁？”
“就是，他那條灰不溜秋的脈，連靈氣都存不住，打他都是臟了手。”
林塵撐著地爬起來，手背擦過嘴角的血。他低頭看了看自己手腕上那條隱隱透出灰暗色澤的經脈——像一條干涸的溝渠，嵌在皮肉里，死氣沉沉。
“天生廢脈。”這四個字，他聽了十六年。
從三歲開脈那天起，他的人生就被釘在這四個字上。別的孩子經脈泛光，靈氣溫潤。他的脈灰撲撲的，像條死蛇。族中長老看過，搖頭走了。父親看過，嘆了口氣，再沒多言。只有母親蹲下來，摸了摸他的頭，說了一句他至今沒弄懂的話。
“塵兒，你的路，不在青陽鎮。”
可母親也走了。十年前，一夜之間，消失得無影無蹤。連林家族長都查不出她的去向，只說“**是個有來歷的人”。有來歷的人，留下了他，一個天生廢脈的兒子。
“林塵！”林浩的聲音把他拽回來，“明天家族**，你就不用去了。免得又給林家丟人。”
周圍又是一陣哄笑。林塵沒回嘴。他太清楚林浩的脾氣——你越頂撞，他越有興致。你像條死狗一樣不吭聲，他反倒覺得沒意思。
果然，林浩看他這副模樣，嗤了一聲，帶著人揚長而去。下人們遠遠地躲開，目光里帶著那種讓林塵說不上來的東西——可憐，又帶著幾分鄙夷。
“嫡子又怎樣，還不是個吃白飯的。”
“聽說族里已經打算把他從族譜上除名了。”
“噓，小聲點……”
林塵攥了攥拳頭，指甲嵌進掌心。他轉身，一步一步往偏院走。青陽鎮的日頭很毒，曬得地面發燙，他的影子縮成短短一團，像個被踩扁的螻蟻。
偏院的門吱呀一聲推開。屋里陳設簡單——一張床，一張桌，一把椅子。桌上放著一碗涼透的粥，是管家早上送來的，已經結了薄薄一層皮。
林塵沒看那碗粥。他走到床前，從枕頭底下摸出一塊玉佩。
玉佩不大，拇指長短，通體灰白，毫無靈氣波動。放在任何一個修士眼里，都是塊不值錢的石頭。可林塵握在手心里，掌心就莫名地安定下來。
這是母親留下的唯一一件東西。
他把玉佩貼在額頭上，閉上眼。十年前那個夜晚，母親蹲在他面前，月光把她的臉照得半明半暗。她說了那句話之后，又補了一句：“這玉佩你貼身帶著，有一天，它會告訴你答案。”
答案是什么？林塵睜開眼，苦笑一聲。他十六歲了，連這塊玉佩的材質都認不出來。它不溫不涼，不靈不鈍，像一塊死物。他無數次試著往里面注入靈力——別說注入了，他那條廢脈，連一絲靈力都存不住，拿什么去喂玉佩？
“砰！”
門被一腳踹開。林塵手一抖，玉佩滑回枕下。
林浩站在門口，身后跟著兩個跟班——一個叫陳三，一個叫王七，都是族里出了名的狗腿子。林浩臉上掛著那種“我突然想到了個好玩的事”的笑容，讓林塵后背一涼。
“堂弟，方才在演武場，我下手重了些，心里過意不去。”林浩走進來，語氣關切得假，“這不，特地來給你‘指點’指點，幫你調理調理經脈。”
林塵沒動。他知道林浩的“指點”是什么。
“不用了。**我不參加，你也不用費心。”他盡量讓聲音平穩。
“那怎么行？”林浩已經走到他面前，伸手搭上他的肩膀，“你畢竟是林家的嫡子，我這個做堂兄的，總得關照關照——”
話音未落，一股灼熱的氣勁猛地打入林塵體內。
火屬性靈力，聚氣三重天全力出手。林塵瞳孔驟縮，那股熱流像一條火蛇，順著他的經脈橫沖直撞。他這條廢脈連靈氣都存不住，更別說承受這種強橫的靈力灌注。劇痛瞬間炸開，從胸口蔓延到四肢百骸。
“呃——！”
林塵悶哼一聲，膝蓋一軟，跪倒在地。他雙手撐著地面，指節發白，額頭上青筋暴起。那股火屬性靈力在他體內翻攪，像要把他的經脈燒成灰燼。
“哎呀，堂弟，你怎么了？”林浩蹲下來，聲音關切，眼里卻全是戲謔，“我這是在幫你疏通經脈，你怎么好像很難受的樣子？”
陳三和王七在門口笑作一團。
“浩哥真是菩薩心腸，還特地來‘指點’廢脈。”
“就是，換了我，才懶得管他死活。”
林塵咬緊牙關，額頭抵著冰涼的地面。那股火靈力已經竄到他丹田附近，像一頭失控的野獸，要把他的根基撕碎。他的身體開始顫抖，冷汗順著臉頰往下淌，砸在地面的灰塵里，洇出一小片深色。
林浩站起身，拍了拍手，像是剛做完一件微不足道的小事。“行了，你自己好好‘消化’吧。明天**，可別缺席——我還想看看你當眾出丑的樣子呢。”
三個人笑著走了。門沒關，風灌進來，吹得桌上的粥皮晃了晃。
林塵趴在地上，意識開始模糊。那團火靈力在體內橫沖直撞，經脈像被燒紅的鐵絲反復拉扯，每一下都帶著撕裂般的疼痛。他的視線開始發黑，耳邊的風聲也變得遙遠。
要死了嗎？他迷迷糊糊地想。死在這間破屋子里，死在一碗涼粥和一塊灰玉佩旁邊。母親，你說我的路不在這里。可我連路都還沒走上，就要到頭了？
就在這時——那股灼熱的靈力，忽然頓了一下。
林塵的意識幾乎要沉入黑暗，但他模糊地感覺到，體內那條灰撲撲的“廢脈”，像是從沉睡中蘇醒過來的什么活物，微微地、試探性地，動了一下。
然后，一股微弱的吸力傳來。
像餓了很久的人聞到飯香，像干涸的土地遇到雨水。那條灰脈，貪婪地、悄無聲息地，從那股橫沖直撞的火靈力里，咬下了一絲。
真的只有一絲。但林塵感覺到了。
那絲火靈力被卷入灰脈深處，消失不見。緊接著，第二絲。第三絲。那股吸力越來越強，像一頭饑餓的野獸終于嘗到了血的味道，開始大口大口地撕扯著林浩留下的火屬性靈力。
劇痛正在消退。取而代之的，是一種從未有過的、溫熱的飽足感。
林塵猛地睜開眼。瞳孔驟縮。
“我的脈……在吃？”
林塵趴在地上，胸口劇烈起伏。那股飽足感還在蔓延，像一條餓極了的蛇終于吞下獵物，懶洋洋地盤踞在丹田深處。他試著動了動手指——不疼了。方才那股燒穿經脈的劇痛，竟然消失得干干凈凈。
他撐著地面坐起來，低頭看自己的手腕。那條灰撲撲的經脈還是灰撲撲的，看不出任何變化。可他能感覺到，它比方才“活”了一點。像一條死蛇，忽然有了心跳。
林塵試探著運起靈力。體內空空蕩蕩，連一絲靈力都沒有。但那股火靈力確實不見了——被吃干凈了。他抬頭望向門口，林浩三人已經走遠，笑聲斷斷續續飄進來。
“浩哥，明天**那廢物真敢來？”
“來不來都行。反正他來也是丟人。”