青州邊陲，青云鎮。
清晨的薄霧還未散盡，鎮口的老槐樹下已經圍了一圈人。
“快看快看，蕭家那小子又來了！”
“嚯，這都第七天了吧？真當自己是什么天才？”
“鄉野小子想進青州第一學院？癡人說夢！”
議論聲中，一個少年從霧里走出來。
他身材偏瘦，穿著一件洗得發白的粗布短衫，腳踩草鞋，臉上卻沒有任何畏怯。少年走到老槐樹前，抬頭看了一眼樹杈上掛著的測靈石，深吸一口氣。
蕭炎。
青云鎮上唯一一個敢去碰測靈石的人。
他的手掌貼上測靈石表面，溫潤的石面微微顫了一下。緊接著，一道刺目的金光從石心炸開，像一條沖天而起的巨龍，直貫蒼穹！
金光遮蔽了半邊天空。
在場所有人，包括那些剛才還在嘲笑他的村民，全都被震得跌坐在地。
“這、這是什么品階？”
“金……金光沖天，天罡之力！”
“老天爺，這是天罡星脈！傳說中的天罡星脈！”
驚呼聲此起彼伏，沒人注意到，一個穿著青色長袍的中年男子正站在人群后方，死死盯著那道金光。他的瞳孔猛地一縮，隨即嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“青云鎮這種犄角旮旯，竟然出了天罡星脈的苗子？”
青袍男子大步向前，人群自動讓開一條路。他走到蕭炎面前，掏出一塊令牌：“青州第一學院，招生使，趙無極。”
趙無極把令牌亮出來的時候，村口幾個識字的老秀才都倒吸一口涼氣——那令牌上的紋路，是學院嫡系弟子才能有的！
“小子，你叫什么？”
“蕭炎。”
“好。從今天起，你被青州第一學院破格錄取了。”趙無極把令牌往蕭炎手里一塞，“三天后，跟我走。”
消息傳得比風還快。
當天傍晚，一封密信就從青州第一學院傳到了高年級學員的聚義廳里。信上只有一句話：
“打服他，但別打廢。”
聚義廳里坐著七八個人，為首的是一個虎背熊腰的青年。他叫韓楓，學院外院排名第三，身上肌肉虬結，坐在那里像一尊鐵塔。
“天罡星脈？”韓楓把密信揉成一團，嗤笑一聲，“鄉下來的土包子，覺醒個破體質就以為自己無敵了？”
旁邊一個瘦高學員湊過來：“楓哥，副院長親自傳信，這面子可不小。”
“副院長？”韓楓眼神一冷，“那老頭就是看上這小子的天賦了，想收為親傳。呵，我一拳就能把他打回原形，看副院長還要不要。”
眾人哄笑起來。
聚義廳角落靠著一個戴斗笠的青年，自始至終沒說話。斗笠壓得很低，看不清面容，但他的目光落在韓楓手里的密信上時，唇角微微勾起一絲弧度。
那笑容，帶著幾分玩味。
三天后，青州第一學院。
學院大門足有五丈高，通體用黑曜石砌成，兩側立著兩尊青石麒麟，氣勢逼人。蕭炎站在門口，仰頭看著那塊懸掛了千年的牌匾，心里涌起一股說不清道不明的情緒。
這就是青州第一學院。
招生季已經結束，學院里冷冷清清。趙無極領著蕭炎穿過一條長長的甬道，甬道兩側的墻壁上刻滿了各種陣法符文，有的還在微微發光。
“這里就是你們新生住的地方。”趙無極指了指甬道盡頭一棟灰撲撲的三層小樓，“你先住著，明天**入學手續。”
蕭炎點頭，正要邁步，忽然感應到一股灼熱的氣息從身后襲來。
他猛地側身。
一記重拳擦著他的耳廓掠過，帶起的拳風把甬道墻壁上的陣法符文都震得嗡嗡作響！
蕭炎穩住身形，回頭就看到一個虎背熊腰的青年正咧嘴笑著。
韓楓。
“喲，反應不錯嘛。”韓楓把拳頭收回來，活動了一下脖子，“不過，躲得了第一拳，躲得了第幾拳？”
蕭炎眉頭一皺。
他還沒開口，韓楓身后的甬道里又走出來幾個高年級學員，把出路堵得嚴嚴實實。
韓楓俯視著蕭炎，眼中滿是戲謔：“小子，青州學院不是你們鄉下地方，想在這里混，先學會怎么挨打。”
他說著，又一拳轟來！
這一次，蕭炎沒有躲。
他雙眸一凝，體內天罡星脈猛然運轉，一股磅礴的力量從經脈深處涌出，匯聚在右臂之上。蕭炎不退反進，一拳迎上！
轟！
兩拳相撞，氣浪翻涌。
韓楓臉色驟變，整個人被一股巨力震得連退七八步，后背重重撞在甬道墻壁上，發出一聲悶響。他低頭一看，右拳上的護甲竟然被震出了一道裂紋！
“你——”
韓楓抬起頭，眼中滿是震驚和不甘。
周圍的學員全都愣住了。
就在這一瞬間，蕭炎忽然感覺腦海深處涌起一陣劇痛，仿佛有什么東西正在撕扯他的意識。那股痛苦來得毫無征兆，讓他身體一晃，差點跪在地上。
“呃——”
他咬牙撐住，額頭上青筋暴起。
韓楓雖然沒看清怎么回事，但看到蕭炎突然捂住腦袋，眼神立刻變得狠厲起來。他抹了一把嘴角的血絲，冷笑道：“怎么，剛打完一拳就不行了？”
說著，他再次邁步上前。
趙無極忽然擋在兩人中間：“夠了。今天是新生報到日，別鬧出事。”
韓楓眼神閃爍，最終還是收了拳，罵罵咧咧地轉身離開。
但就在與蕭炎擦肩而過的那一刻，他壓低聲音說了一句：
“小子，三天后新生擂臺見。那地方，沒人能保你。”
蕭炎沒說話。他死死咬著牙，壓制著腦海深處那股撕裂般的劇痛，直到韓楓走遠，那股痛楚才緩緩退去。
他緩緩直起腰，低頭看著自己的雙手。
剛才那一瞬間，他分明感覺到——
有什么東西，正在從他體內往外抽。