做沈淮安外室的**年，沈家私鹽案發了。

真正**私鹽的，是他守寡多年的長嫂。

沈淮安把賬本放到我面前，溫聲哄道：

“你出身樂籍，無族無親，只要認下罪名，最多流放三年。”

“綰綰，你這樣愛我，一定舍不得看沈家滿門抄斬。”

他篤定我愛他入骨，哪怕賠上一條命，也不會拒絕。

我垂下眼，適時紅了眼眶：

“若這是郎君所愿，我去。”

沈淮安眸中閃過愧疚，將一匣金票和地契放到桌上。

“這些算是補償。等你回來我便迎你入府，許你正妻之位。”

我含淚收下，又求他燒了我的**契。

沈淮安答應得很痛快。

看著燒成灰燼的**契，我眼底閃過笑意。

他不知道是，真正的賬本早已被我送到欽差手中。

三日后，沈家滿門下獄。

而我將拿著他給的黃金與良籍，登上南下的商船。

至于愛他？

我們做外室的，最忌諱真心。

每一滴眼淚都要換成真金白銀才不虧。

......

當夜，我搬出了外宅。

沈淮安親自派車，將我送去了城南別院。

后日欽差便會提審，若我還住在沈家名下的宅子里，難免惹人懷疑。

臨上車前，他替我攏了攏披風。

“別怕，我已打點過刑部的人。你只管**賬本是你偽造的，私鹽也是你借沈家商隊偷運的。”

我抬頭看他，眼淚說來就來。

“若大人用刑呢？”

沈淮安指尖一頓。

他當然知道，欽差顧硯臣審案最狠。

進了他手里，半條命都算撿回來的。

可他還是哄我：“你一個弱女子，他們不會太為難。”

男人騙人時，總愛把話說得好聽。

好像那刑杖落不到他身上，就不算疼。

我點點頭，依依不舍地攥住他袖口。

“郎君今晚能不能陪陪我？”

沈淮安眸色微動。

可沒等他開口，沈府的管家便匆匆趕來。

“二爺，大夫人驚了胎氣，請您立刻回府。”

我適時松開手，柔聲催他：

“長嫂腹中是沈家遺腹子，耽誤不得。郎君快去吧，我一個人沒事。”

沈淮安看了我半晌。

“綰綰，你總是這般懂事。”

說完，他匆匆上了另一輛馬車。

車簾落下前，我看見他從袖中摸出長嫂柳月娘送他的平安扣，緊緊攥在掌心。

好一個叔嫂情深。

大伯去世七年，遺腹子倒是現在才揣上。

馬車駛遠，我臉上的淚也停了。

貼身丫鬟青黛打了個寒戰。

“姑娘，您這眼淚怎么收得比戲班子的鑼還快？”

我擦掉眼角的濕意。

“不然呢？留著過年？”

別院里，沈淮安安排了四名護院。

說是保護，實則看守。

我剛進門，為首的護院便收走了我的鑰匙，客客氣氣道：

“二爺吩咐，姑娘明日出門前，不得與任何人來往。”

我笑著應下。

進屋后，青黛急得直跺腳。

“咱們被盯死了，怎么去碼頭？”

“急什么？”

我打開沈淮安給我的**。

三千兩金票，江南兩間鋪子，一座茶山，還有城東兩處宅院。

他用沈家人的錢買我的命，倒是沒小氣。

我拿出最底下那張地契，對著燭火照了照。

夾層里，一張薄如蟬翼的紙顯露出來。

案成之后，放你南行。

這是顧硯臣昨日托人藏進來的。

我將紙燒了，灰燼碾進香爐。

“姑娘，欽差真會信守承諾嗎？”

“只能賭一把了。”