八月的晚風，掠過檐角枝葉，揉碎滿樹桂香。
安陵容提著包袱，安靜立于落滿細碎金蕊的院落中，茫然看著眼前。
微風溫涼和煦，漫過青石板，纏上落日霞光，將她的裙擺卷起又放下……
院子角落有一棵枝葉繁茂的桂樹，讓普通小院被清甜香氣包裹，充滿煙火詩意。
安陵容緩步來到樹下，仰頭細細打量這棵未來要陪伴她一個多月的桂樹。
樹干虬曲粗壯，表皮溝壑縱橫布滿深淺斑駁老痕，枝葉繁茂遮蔽半片庭院。
雖老邁，卻生命力旺盛。
“金桂滿枝，極好的兆頭，時間倉促，卻遇到了這樣好的宅子，容兒可還喜歡？” 婦人溫和聲音在耳邊響起。
安陵容回身看向身后人，眸中不自覺蓄起淚水：“喜歡，姨娘費心了。”
只可惜……
這樣自由的地方，她只能住一個月。
*
她是昨夜回來的。
或者，是昨夜做了一場大夢。
可那夢太過真實，真實到，里面的香方當真換來了銀子。
她想起夢中甄府的一個月，和后來宮中傾軋的半生。
鬼使神差地，讓蕭姨娘急忙在京中找了一處宅子，從客棧搬出來到了這里。
夢中的苦杏仁和冰冷的宮殿，比選秀那日的人和眼前的姨娘，似乎更清晰。
這個認知讓她恐慌。
再看眼前的蕭姨娘，年近四十，中等個子，身材略微豐盈，一身藏青暗紋棉緞短襖配深灰布裙，
發髻僅一支素銀扁簪，耳戴小銀耳釘，裝扮素凈簡樸。
神色溫和沉穩，笑容親切。
這是陪伴她從小到大，后來又一路陪伴她入京，沒有一刻分離過的蕭姨娘，沒有錯。
可現在，她看著她，卻仿佛多年未見，胸口總是忍不住泛酸，陣陣抽疼。
蕭姨娘渾然不覺，笑盈盈走過來，伸手自然接過安陵容手上的包裹，
“你喜歡就好，時間倉促，房內還沒有打掃完，我再去收拾收拾，今夜先湊合一晚，明日再去添置一些日用，便能住得舒服些了。”
說罷轉身往正堂走。
蕭姨娘心中也有疑惑，容兒好似一覺醒來變了一個人，臉還是那張臉，身段也依舊單薄，氣度卻完全不一樣了。
依舊是嬌嬌小小的一個人，站在那里，似乎有些懷念的望著天空，身姿筆直，目光平和，寧靜的如一泓潺潺流淌于山澗間的清泉。
與以往的怯懦拘謹判若兩人，仿佛一夜之間，不知道從哪里來了獨特的氣質，高貴的讓人不敢直視。
進宮選秀一趟，竟能有這么大的變化？
是見識到了皇家的天威，還是發生了其他什么事？
蕭姨娘搖搖頭，很快說服了自己，也不是沒有可能，容兒即將成為天子妃嬪，住進皇城，比她這個鄉下老婆子更快適應，是對的。
只有些傷感，可憐小小的人兒，要被迫快速成長，擔負起一家子**，往后在宮中，容兒一個人，也不知如何生活。
蕭姨娘抬手抹了把臉上的淚水，加快腳步進入正堂。
“我幫您。” 安陵容淺笑，將淚水逼回去，跟上蕭姨**腳步。
小小的四合院落，單座方院，東南角開門，進門有小影壁；
北面三間正房，東西各兩間廂房，南邊倒座房（門房、雜屋），四面圍合只一個天井院子。
體量小，房間總數卻有六七間。
長期無人居住導致有些雜亂，要在宮中教習姑姑來之前都打掃出來，不是輕省的活。
暮色緩緩沉下，西天霞色由橙轉灰。
歸鴉掠過天際，檐下陰影慢慢蔓延，微涼夜風掃過忙碌身影，整座院子安靜下來，只剩桂香與蟲鳴交織。
*
“讓你去接個人，怎的現在才回來？” 甄府朱漆大門前，浣碧歪頭瞧向流朱身后，隨后眉頭微蹙，“人呢？”
流朱嘆氣，嘟囔道：“我去晚了一步，安小主已經搬走了，搬去了哪里，也沒有打聽到。”
她今日一早奉命去打聽，今屆秀女松陽縣縣丞安比槐的千金安小姐有沒有中選，住在哪里。
好不容易打聽到了，得知安小姐已經當選，住在西城靜百胡同的柳記客棧。
回府稟了小姐，再回去接人，結果人就不見了。
人去樓空，問掌柜人是什么時候走的，去的哪里，掌柜和小二竟然都沒有注意。
也是奇了。
“沒接到就沒接到吧，也不是什么大事。小主中選是喜事，別哭喪著臉。” 浣碧出言安慰，兩人結伴往府中走。
流朱深吸一口氣，“對，小主中選是喜事，要高高興興的。”又小聲嘟囔一句，“不過這事兒當真奇怪……”
她先前去打聽的時候，客棧還喜氣洋洋一副要拿安小主充門面的樣子，轉頭竟然連人退房走了都不知道。
甄嬛得知流朱沒有接到人，緩緩放下手中書本，半晌后淡淡道：“沒接到就算了，許是沒有緣分。”
甄嬛想起昨日，她本無意入宮，出手幫助安氏，一是看不慣夏氏猖狂仗勢欺人；
二是安氏雖出身不好，但進退有禮，相貌楚楚動人別有一番風韻，入選的可能性比夏氏大些。
她無心入宮，但以眉莊的家世相貌必然中選，萬一安氏得選，眉莊日后在宮中也好多個照應。
不想陰差陽錯，她也入選，要踏入那深宮。
就想著有昨日出手相助情誼，今日又打探得知安氏手頭拮據，暫住客棧，便想將人接入府中培養感情，以便日后宮中多個伴。
就連隔壁的春及軒都已經讓人打掃好，衣物首飾也備下了，卻不想竟然沒有接到人。
安氏身邊只有一個姨娘，手頭已經非常拮據，能去哪里呢？
再過兩日就會有宣旨內監和教引姑姑到身邊，她如何安排？
或者是，已經被其他人接走了？
甄嬛沒有想過安陵容因為住不起客棧被趕出去的可能，客棧能出一位宮里的小主，這樣好的活招牌，掌柜的只要不是個傻的就不會輕易放過。
這樣的千載難逢的機會，可是旁人求也求不來的。
利用好了，足以讓掌柜賺得盆滿缽滿。
甄嬛接過流朱遞來的茶盞，徐徐吹散杯中熱氣，沉思片刻后道：“你明日再出去打聽打聽，能打聽到最好，若是打聽不到，也就罷了。”
總之，她已經盡力了。
“是。”流朱答應。