朦朧的燭光搖曳，映照在卡特蒼白的臉上。他下意識揉了揉眼，映入眼簾的是一間破敗的茅草屋。
簡單的草席、發霉的茅草被，隨處亂放的農具，以及桌上一碗早已涼透的稀粥。
十幾個穿著樸素的農奴正圍在四周，用一種看死人的眼神盯著他。
卡特發出一聲輕嘆，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“這是天堂嗎？怎么有些眼熟？”
“還天堂呢？你這個**的小農奴只配下地獄！下次再敢偷我的地瓜，老子直接把你踹死！”
暗罵聲和嘲諷聲隨即傳來。
說話的是農夫漢斯，他留著黑色的短發，臉上一道猙獰的傷疤，長期的農活讓他有些駝背。
此刻，他正揮舞著一把鋤頭，指著卡特的鼻子破口大罵。
今晚卡特偷地瓜被他當場抓包，一鋤頭拍在背上，直接把他送回了“過去”。
當這些熟悉的面孔再次映入眼簾，卡特狠狠捏了一下大腿。劇烈的酸痛感傳來，讓他瞬間清醒。
他重生了。回到了剛穿越過來，還是農奴的那一年。
前世，他最終成為了萊茵帝國皇帝手中最鋒利的刀，四處**埋尸，得罪了無數權貴。
最后被寂滅魔女種下詛咒，雖然長生，但“魔鱗病”讓他每天都在經歷皮膚脫落、重生的劇痛，變得人鬼不分，生不如死。**無果后，他流浪**，見證了無數悲歡，最終在八位強者的毀**地的大戰余波中灰飛煙滅。
或許這就是報應。
前世他無奈當了劊子手，但這世界竟然給了他重來一次的機會。這一次，他要成為那第九位強者，掌控自己的命運。
漢斯的咆哮仍在繼續，卡特卻像個局外人一樣愣在原地。就在這時，人群中擠出一個老婆婆。
她滿頭白發，臉色蒼白如紙，密密麻麻的皺紋里藏著歲月的滄桑。
她顫巍巍地掏出幾枚銅幣，鄭重地遞給了漢斯。
“5個銅幣，行吧。看在阿雅這老太婆的面子上，我就不計較這次了。”
漢斯一把抓過銅幣，啐了一口。
“阿雅，你還是這么心軟。這小子自己惹的事，應該讓他自己扛。”
周圍的農奴紛紛對她的行為感到不值，但當他們的目光掃過阿雅身后那個小女娃鼓鼓的錢袋子時，眼神瞬間變得貪婪，不過很快又掩飾了下去。
農奴不等于農民。農奴是**的另一種形式，自由被圈禁在農田里，勞作沒有報酬，只給少量食物維持生命。這錢怎么來的，大家心知肚明。
那錢袋子被身后一個約莫十五六歲的少女死死攥著。
少女叫諾娜，她害怕地哆嗦著，緊緊抱住母親的大腿，眼睛緊閉，不敢看那些男人餓狼般的目光。她親眼看過母親和一群男人糾纏，即便再愚蠢，她也明白那些目光意味著什么。
“諾娜別怕，媽媽會保護你的。”
羅雅心疼地**著女兒的頭發，眼中閃過一絲決絕。她必須讓女兒逃離這個地獄，而眼前的卡特，或許就是那個契機。
打發走那群貪婪的農奴后，羅雅拉起卡特的手，豆大的淚珠如雨點般落下，聲淚俱下地說道。
“卡特，你諾娜妹妹被邪惡的維克多男爵看上了！就在后天，男爵會趁著收取農作物的時候帶走她。要是沒了她，我怎么活啊！”
卡特心中冷笑。前世，這羅雅是他認的干媽，對他“極好”，偶爾還能給他留點肉吃。
可背后的真相卻揭露了底層的毒惡——上一世沖動的他根本沒調查，拿起**準備刺殺維克多男爵，結果他名義上的妹妹諾娜突然擋在了男爵身前，自己被捕險些身死，好在命運弄人，男爵的一個朋友覺得流放更有意思，才讓他撿回一條命。
哪里來的無緣無故的關愛？全是算計。前世的自己，還是太天真了。
“干媽，你放心。”
卡特抬起頭，臉上堆滿了“真誠”的笑容，
“我不會讓諾娜妹妹嫁給那個邪惡的男爵的。她只會享福。”
“那就好，那就好。”
羅雅握緊了卡特的雙手，臉上浮現出欣慰之色。果然，卡特不同于那些老奸巨猾的男人，他還是懂知恩圖報的，自己沒白疼他。
不過，這小子畢竟只是個農奴，估計不敢真的去殺男爵。看來還得再刺激刺激他。
貴族最看重忠誠，如果諾娜能在關鍵時刻保護男爵，或許就能走出這里，去男爵府當個女仆，甚至成為男爵夫人，總比在這里當娼妓強。
很快，母女倆便匆匆離去。
卡特臉上的“真誠”瞬間消失，取而代之的是一抹冰冷的殺意。當務之急，是修煉。
前世他專注于刺殺，最擅長的武器是弩箭和**。
人體內存在勁氣，常人難以感知，而將勁氣積攢壯大，就能變得更強。根據勁氣的強弱，分為9個階段。不同的職業有不同的稱呼，比如四階輕騎叫“天空騎士”，重騎叫“大地騎士”，但本質都是一樣的。
前世他是五階巔峰的“暗影大師”，離六階只差臨門一腳。但這具身體*弱無比，很多步法和戰技都依賴大量勁氣，強行修煉只會抽干這具身體。只能暫時修煉心法——《影襲冥想法》。
這門功法能讓勁氣變得冰冷無聲，降低體溫，減緩心跳。修煉到后期，發動戰技時甚至沒有任何聲音，是**放火、潛行**的必備心法。
卡特盤膝坐在茅草屋最陰暗的角落，將身體蜷縮起來，盡量讓自己與周圍的黑暗融為一體。他閉上雙眼，摒棄腦海中關于前世復仇與算計的雜念，開始按照《影襲冥想法》的路線，小心翼翼地引導體內那一絲微弱得幾乎不存在的勁氣。
隨著呼吸逐漸變得綿長而深沉，卡特感覺到一股若有若無的涼意從尾椎骨升起。這股涼意并不像騎士斗氣那樣剛猛熾熱，反而像是一條冰冷**的毒蛇，順著脊椎緩緩向上攀爬。
“嘶……”卡特忍不住倒吸了一口涼氣。這種修煉方式對**的負荷極大。這具常年營養不良、被漢斯一鋤頭拍暈的農奴身體，實在太*弱了。那股冰冷的勁氣每經過一處經脈，都像是在用細***，帶來一陣陣鉆心的刺痛。
但卡特沒有停下，他死死咬著牙，額頭上滲出細密的冷汗。
他必須忍受。前世的經驗告訴他，暗影勁氣的本質就是“掠奪”與“隱匿”。它不像光明勁氣那樣需要溫和的積累，而是需要在極度的痛苦和壓抑中，將自身的存在感降到最低，從而爆發出最致命的殺機。
不知過了多久，那股涼意終于游走到了心臟位置。卡特猛地睜開眼，原本漆黑的眼眸中閃過一絲幽暗的寒芒，隨即又迅速隱去。
他緩緩吐出一口濁氣，那口氣息在微弱的燭光下竟然沒有形成白霧，而是無聲無息地消散在空氣中。
“成了。”卡特握了握拳頭。雖然力量沒有明顯增加，但他能感覺到，自己的心跳已經比剛才慢了許多，體溫也降低了一絲。