雨砸了整夜，東河村小學的窗紙被打得發白。許棠抱著書包縮在后排，里面夾著她的準考證底單，聽著外面嘩嘩的雨聲，像有人把整條河倒在屋頂上。
天剛亮，門外就傳來細碎的腳步聲，伴著壓低的議論。
“就是她，許家的那個丫頭。”
“聽說落榜了，還天天說自己能上省城大學。”
“怪不得趙村長家逼得緊，怕是早就知道她沒出息。”
許棠的指甲掐進掌心，紙張邊角硌著她的胳膊。她從破窗縫往外看，幾個裹著雨衣的嬸子站在教室門口，眼神像沾了泥的針，扎在門板上。
書包里那張準考證底單被雨汽浸得發軟，她趕緊把它往懷里塞了塞。
“吱呀。”
門被推開，二叔許大山端著一只空搪瓷缸進來，看見她就往地上啐了一口。
“喪氣東西，還不趕緊去村長家磕頭！人家肯要你，是你八輩子修來的福氣。”
許棠抬頭：“我的錄取通知書呢？”
許大山把搪瓷缸往***一摔：“還通知書？全村都知道你沒考上。趙嬌嬌才是狀元，人家今天要去鄉里照相上報紙。你別再丟許家的臉。”
“誰說我沒考上？”
“村長親口說的！”許大山瞪著她，“人家趙村長在鄉里有熟人，看過名單。你這分數，連中專邊都摸不著。”
許棠看著他袖口上的新泥，又看見他腰間別著一包沒拆封的煙。那煙比他一年舍得抽的都貴。
“他給了你什么？”
許大山臉色一變：“你胡說什么？”
“讓我嫁給他家趙寶根，他給了你什么？”
門口的嬸子們立刻炸開。
“許棠，你二叔養你這么大，你還冤枉他？”
“沒娘教的就是不懂事。”
“寶根只是腦子慢，又不是缺胳膊少腿，你還挑上了？”
許棠站起來，雨水順著屋檐砸在窗臺上，一聲一聲像敲在人臉上。
“我要去找村長。”
許大山伸手攔她：“你敢去鬧，今天我打斷你的腿。”
許棠把書包背上：“那你現在打。”
許大山揚起巴掌，門外忽然有人喊：“趙嬌嬌來了！”
許棠偏頭看去。
趙嬌嬌撐著一把紅傘站在門口，身上穿著新做的白襯衣，胸前別著一朵紅布花。她身后跟著村里的會計劉順，還有幾個拿著照相機的鄉干部。
趙嬌嬌看見許棠，先嘆了口氣。
“棠棠，我知道你心里難受，可錄取這種事不是哭鬧就能改的。”
許棠盯著她胸前那朵紅花：“你考了多少分？”
趙嬌嬌把傘遞給劉順，聲音放得軟：“分數不重要，重要的是我被錄取了。”
“哪所學校？”
“省城師范大學。”
許棠笑了一聲：“我的第一志愿。”
趙嬌嬌的手摸了一下紅花，立刻說：“你別這樣。你自己落榜，就說別人搶你的志愿，村里人都看著呢。”
劉順也開口：“許棠，名單是鄉里發下來的，趙嬌嬌的名字明明白白。你要是再胡攪蠻纏，影響村里榮譽，村委會可不能不管。”
“名單在哪？”
劉順把公文包往身后一藏：“你看不懂。”
許棠往前一步：“拿出來。”
趙嬌嬌忽然紅了眼：“棠棠，你非要逼我當眾難堪嗎？我知道你一直比我會讀書，可這一次老天偏向我，你也不能恨我呀。”
門口有人立刻幫腔。
“嬌嬌多懂事，考上了還顧著她臉面。”
“許棠真是白眼狼，村長家還要辦喜事收留她呢。”
“她要是真會讀書，通知書怎么不到她手里？”
許棠看著趙嬌嬌，聲音不高：“你敢不敢把錄取通知書拿出來，讓我看一眼照片？”
趙嬌嬌沒說話。
劉順搶著罵：“通知書是人家的東西，憑什么給你看？”
許棠盯住他：“因為我準考證底單上有照片，有手印，有考場號。通知書上如果也是這些，你們誰也跑不了。”
趙嬌嬌臉上的委屈掛不住了。
許大山一把扯住許棠的書包：“你還藏著底單？”
許棠后退半步，書包帶被扯斷了一根，里面的紙露出一角。
趙嬌嬌看見那一角，臉色立刻變了。
劉順也看見了。
他伸手就來搶。
許棠抱住書包，