崔文遠偷了我祖母的婚書，用她丈夫的戶籍，成了禮部侍郎。

偷了她的返京名額，帶著另一個女人走出大山。

一個成了**二品大員，在朝堂上談仁義道德。

一個成了誥命夫人，在宴會上談詩書傳家。

我的祖母卻被困在大山里一輩子，被人叫“**”，被逐出宗族，到死都沒有一塊碑。

五十年后，我靠祖母和母親兩代人的血淚，從大山走到京城，考中舉人，被恩師舉薦為順天府鄉(xiāng)試同考官。

秋闈季，我坐在考官席上。

坐在我對面的考生，是崔文遠的孫子崔昭。

錦衣玉食，滿腹錦繡。

我翻開他的試卷，一頁一頁往下看。

翻到家世欄，停住了。

我抬起頭，看著他那張與崔文遠如出一轍的臉，輕聲說了句：“你沒通過。”

1

崔昭臉上的笑僵住了。

“你說什么？”

我把試卷合上，聲音比剛才大了一些。

“我說，你沒有通過。”

旁邊的副考官張大人側過身來，聲音壓得極低。

“沈大人，他十八歲就已是解元，是個好苗子，你要不再考慮考慮？”

他說得很輕，但閱卷房太安靜了。

崔昭聽到了。

他的腰板不自覺地挺直了。

“我考慮得很清楚。”

我把試卷往旁邊一推。

“崔昭同學，你沒有通過我的審核。請出去。”

所有人的呼吸，都在那一瞬間被掐斷了。

崔昭的神情終于變了。

他雙手撐著桌子，站了起來。

“你什么意思？”

我沒說話。

我只是靜靜地看著他這張臉。

眉眼、鼻梁、下頜的弧度。

和我看過的那張老照片，像得刺眼。

我的手攥緊了。

崔昭眉頭皺起，盯著我，怒斥道：

“你知道我是誰嗎？”

“我的祖父是當朝禮部侍郎崔文遠。”

“我的祖母是**親封的誥命夫人。”

“我父親生前是翰林院編修，我母親出身江南林家。”

“我十四歲中秀才，十六歲中舉人，江南鄉(xiāng)試第一。”

他每說一句話，底氣就更足一分。

說到最后，他幾乎是俯視著我。

“你告訴我，我哪里不夠資格？”

“才學只是一方面。”

我平靜地看著他，聲音很平。

“進入仕途，我更在意的是優(yōu)秀的人品和干凈的**。”

“至于你的家人......”

我頓了一下，手里的試卷被我攥出了褶皺。

“在我這里不作為加分項。”

“請你出去。”

崔昭愣住了。

這大概是他第一次被人這樣當眾拒絕，臉漲得通紅。

“你這是在惡意針對！”

他抓起桌子上的試卷，指著我。

“沈寒山是吧？你等著！我祖父一句話，就能讓你在官場混不下去！”

丟下這句話，他轉身就走。

出門前，他看了我一眼，眼神里滿是怨毒。

“沈大人，你......”旁邊的張大人在想張嘴。

我抬手，打斷了。

“繼續(xù)。叫下一位考生進來。”

后面三位考生，都很優(yōu)秀。

回到簽押房，我正把他們的試卷往桌上放。

主考官王汝成沖了進來。

“沈寒山，你瘋了？你為什么淘汰崔昭？”

“你知道他家里什么**嗎？”

他說話的速度比平時快得多。

“他祖父是禮部崔侍郎，和咱們主考院有千絲萬縷的關系！現(xiàn)在你把他孫子拒之門外，你知道這會有什么后果嗎？”

“趕緊把卷子改過來，馬上通過！”

“晚了。”

我直直地看著他。

“我已經(jīng)把評語寫好了，存檔了。”

王汝成的表情僵在了臉上。

然后，他的隨從匆匆跑來，在他耳邊低語了幾句。

他臉色立刻變了。

顧不上再說一個字，甩袖大步走了出去。

出門前，他瞪了我一眼。

那個眼神在告訴我，你把事情鬧大了。

但我不怕。

這一天，我等了太久了。

2

我平靜地看完剩下三位考生的試卷。

門被敲響了。

王汝成彎著腰，恭敬地帶著一位老婦人走了進來。

“沈大人，這位是崔昭的祖母，沈玉卿沈老夫人。”

他說完，重重遞給我一個警告的眼神，關上了門。

我抬頭看過去。

她穿一身藏青色錦緞長裙。

花白的頭發(fā)梳得一絲不茍，金鑲玉發(fā)簪斜插在髻上。

明明六十多歲的人，臉上卻看不到幾道皺紋。

保養(yǎng)得真好。

“沈大人。”

她坐下，姿態(tài)是那種養(yǎng)尊處優(yōu)才能養(yǎng)出來的高傲。

“我孫兒想來參加鄉(xiāng)試，辛苦你通融一下。”

一個厚厚的荷包，從桌面上推過來。

我看著她的手。

飽滿，白皙，無名指上戴著一枚翡翠戒指。

這雙手沒干過一天粗活。

但真正的沈玉卿，她的手不是這樣的。

她在煤油燈下納了一輩子鞋底。

指關節(jié)粗大，手指上纏滿舊布條。

到死都沒有伸直過。

我抬起頭，平靜地看著她。

“我的審核已經(jīng)結束了，您的孫子沒有通過。”

她的臉往下沉了沉。

那雙眼睛瞇了起來，打量著我。

“沈大人，昭兒是江南解元，文章被多位大儒稱贊。你把他攔在門外，不覺得可笑嗎？”

“候選人已經(jīng)定好了。”

我把荷包推回去。

“比您的孫子更合適。”

她低頭瞥了眼被推回來的荷包。

“怎么，嫌少？那你說個價。”

我抬頭看著她。

“我挑人，有自己的原則。相信您作為一名誥命夫人，應該比我更懂規(guī)矩。除非......”

我頓了下，迎上她的目光。

“在您眼里，原則這種東西是可以賣的。”

她的臉色徹底陰沉下來。

抱起胸，發(fā)出一聲輕嗤。

“小輩，你是不是太把自己當回事了？”

她的眼神帶上了居高臨下的輕蔑。

“你們這種年輕讀書人我見多了。仗著有幾分才學，沒少****吧？現(xiàn)在上位了，想拿著我孫兒來立牌坊，也不看看自己是什么東西！”

“昭兒父母走得早，我跟老爺半輩子的心血全砸在他身上。你馬上把通過的手續(xù)辦了。不然的話......”

她扶了扶發(fā)簪，鄙夷地看過來。

“我們家在這個圈子里扎根幾十年，攢下的人脈，不是你多讀幾本書就能得到的。你別不識抬舉。”

我平靜地看著她。

那張保養(yǎng)得當?shù)哪樀紫拢亓宋迨甑臇|西，到底還是露出來了。

這才是她最真實的嘴臉。

雖然偷來了身份，但骨子里這份視人如螻蟻的刻薄，是改不掉的。

她不是沈玉卿。

真正的沈玉卿是我祖母。

到死睜著眼，嘴里翻來覆去念著的，是她丈夫的名字。

我攥緊了掌心，語氣冷淡。

“您說完了嗎？”

“崔老夫人，審核結果不會更改。請回。”

她的眉梢狠狠地擰了起來。

站起身，一把拿起桌上的荷包塞進袖中。

“賤骨頭，敬酒不吃吃罰酒，走著瞧！”

門被重重摔上。

繡花鞋的聲音漸漸遠了。

不到一炷香。

王汝成又沖了進來。

“沈寒山，你是不是想**？我再跟你說一遍！馬上把崔昭的卷子改成通過！”

我坐在位子上，沒動。

“崔昭沒有通過我的審核，他文章是抄的。”

我伸手指了指自己面前的卷宗。

“所有評語已經(jīng)封存，主考院的大印已經(jīng)蓋了。”

王汝成的臉色驟然一變。

“沈寒山！你真的是瘋了！你知不知道不錄取他，會帶來什么后果？他祖父可是崔文遠！只要一句話，你的仕途就完了！”

“馬上給我解決好這件事，否則！你就等著被革職吧！”

我沒說話。

就那么看著他。

簽押房里安靜了大概三秒鐘。

然后我彎了彎嘴角。

“好啊，我會親自給崔大人寫信。”

王汝成愣了一下，像是沒料到我答應得這么干脆。

他盯著我看了兩秒，臨走時，重重摔上了門。

窗外的陽光移了一格，正好落在攤開的試卷上。

崔文遠。

沈玉卿。

工工整整地被崔昭填在家世欄里。

一個，是我的祖父，拋棄妻女的陳世美。

另一個，是搶走我祖母人生的人。

是一個小偷。

我盯著看了許久。

鋪開一張紙，提筆寫道：

“崔大人，晚生沈寒山，關于令孫崔昭的事，想和您當面聊一談。”

3

當晚。

我走進那家中式茶樓。

崔文遠坐在黃花梨的圈椅上。

他老了，胖了，穿著一身錦緞長袍。

可我還是一眼就認出來了。

那張臉，那道眉骨，和我看了二十年的那張老畫像，一模一樣。

“崔大人。”

我在他面前坐下。

他喝了一口茶，抬眼。

“沈寒山，我查過你。一個從大山里走出來的舉子，年輕有為啊。”

語氣不急不緩，是被權勢養(yǎng)出來的從容。

“我也是從大山里出來的，知道這一路不容易。”

他倒了一杯茶，推到我面前。

“不管你有什么顧慮，我很自信，昭兒絕對在你用人的標準之內。只要你松口，我保證，你在這個圈子里，一定可以走得更遠。”

他說著，笑著掃了我一眼。

“你還年輕，最缺的就是機會。”

目光很輕，很隨意。

帶著上位者的虛偽。

沒有停頓。沒有遲疑。

哪怕所有人都說，我和祖母有六分相似。

可他沒認出來。

甚至，他根本不知道這個世界上有我。

“崔大人。”

我平靜地看著他。

“您也是從大山里走出來的。我很好奇——”

我盯著他的眼睛，一字一頓。

“您這一路爬上來，踩過多少人？”

崔文遠的目光驟然冷了下來。

剛才臉上虛偽的笑，不見了。

他把茶杯擱在桌上，發(fā)出一聲脆響。

“說吧，你到底圖什么？”

圖什么？

我在心里把這三個字過了一遍。

嘴角不自覺地勾起來。

我圖五十年前，他把大著肚子的祖母扔在大山里。

偷了她的名字，偷了她亡夫的戶籍，帶著另一個女人雙宿**。

祖母被釘在“**”這兩個字上，困在大山里，一輩子。

我父親生下來就被人叫“野種”。

私塾不許他進教室，說他來歷不明，會臟了圣賢書。

他蹲在窗外聽了兩年，被先生攆走了。

他沒學上，十三歲就開始給人扛活。

肩膀磨得血肉模糊，全是繭子。

兩代人。

兩雙爛手。

供我走出大山，考上舉人，走到今天這個位置。

我等的就是這一刻。

我死死地盯著他的臉。

“崔大人，我只圖一個公道。”

“我進來之前，已經(jīng)把審核結果上報了。崔昭，不通過。”

茶樓里安靜了。

他看著我。

我也看著他。

隔著五十年的爛賬。

他臉色陰沉著，發(fā)出一聲冷哼。

“小輩，你太不識抬舉了。”

他手指在桌上點了點。

“我今天見你，是想給你一個面子。但你自己把路走窄了，就別怪我不客氣了。”

他站起身，整了整衣襟。

“攔我孫子的路，你還太嫩了些。”

他轉身走了。

我坐在那里，看著他的背影消失在茶樓門口。

手里那杯茶，一口沒喝。

涼透了。

當晚。

貢院門口貼出一張告示：

原同考官沈寒山，閱卷嚴重失職，涉嫌徇私，即刻罷免。

沒有調查。沒有對證。

只有干巴巴的幾行字，和一個紅印。

但士林卻像開了鍋。

**，像洪水一般涌來，對我發(fā)出審判：

這么年輕就當考官，怕是****上位的吧？

這回他算是踢到鐵板了！

科舉公平就是被這種人毀的！

我一條一條地看。沒吭聲。

客棧里，同住的舉子們也在議論我。

其中有兩條消息，是崔昭托人送來的。

沈寒山，失去一切的滋味怎么樣？是不是腸子都悔青了？也不照照鏡子，看看你算什么東西，還想和我斗！

明日，崔家在貢院門口會正式舉辦一場“科舉公道會”。我會正大光明地走進考場。而你，這輩子別想再參加科舉。

油燈的光映在我臉上。

我盯著那幾行字，看了很久。

然后，我把信紙翻了個面，扣在桌上。

母親坐在旁邊，背過身去。

她的肩膀在抖。

那雙縫了半輩子衣裳的手，攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。

“昭兒......”

她的聲音啞得不成樣子。

“要不......算了吧。”

我握住她的手。

這雙把我送出大山的手。

密密麻麻全是針眼。

粗得不像一個女人的手。

我握了很久。

“娘，做錯事的，不是我們。”

“這筆爛賬，他們欠了五十年，該還了。”

4

第二天上午。

貢院門前搭起高臺。

紅色條幅拉在正中央，寫著“維護科舉公平，捍衛(wèi)寒門出路”。

王汝成和另外兩個考官坐在主位。

崔文遠和“沈玉卿”坐在代表席上，崔昭坐在兩人中間。

臺下，京城的大小官員、士子百姓全來了。

黑壓壓擠了一片。

我坐在貢院對面的茶棚里，遠遠看著。

王汝成整了整官袍，走到臺前。

“各位，今天的公道會，是關于前同考官沈寒山，在本次鄉(xiāng)試中惡意卡錄優(yōu)秀考生的事件。”

他頓了一下，微微皺起眉，神情凝重。

“科舉取士，一向以才學為本。我們接到舉報后經(jīng)過核查，考官沈寒山在審核過程中對第一候選人崔昭進行無理由淘汰，性質極其惡劣。”

說著，他右手重重一揮。

大紅的榜文亮出來。

崔昭的履歷寫在上面。

江南鄉(xiāng)試第一。

十四歲中秀才，十六歲中舉人。

文章被多位翰林學士稱贊。

臺下開始交頭接耳。

議論聲越來越大。

這么優(yōu)秀的履歷被刷下來？太離譜了。

這沈寒山到底是什么來頭，膽子這么大？

這種人是怎么當上考官的？肯定有內情！

崔昭目光落在大榜上，表情嚴肅，嘴角卻微微勾了一下。

王汝成往旁邊讓出一步，側過身，做了個“請”的手勢。

“下面，請受害人家屬，崔大人說幾句。”

崔文遠站起身，拉了拉衣襟，緩步上臺。

“各位。”

他接過話筒，目光緩緩掃過全場。

“我是從大山里走出來的。正因為知道這一路有多不容易，我才更知道，公平二字的分量。”

他頓了一下，語氣里滿是沉痛。

“但是我沒想到，在這么神圣的科舉里，會有人把公平踩在腳下。今天，我不是為孫兒發(fā)聲，而是為萬千寒門學子發(fā)聲。他們的未來，不容踐踏！”

臺下掌聲響了。

前排有人站起來鼓掌。

議論聲變大了。

說得真好！崔大人為**奉獻了一輩子，這才是真正的國之棟梁！

我鼻子都酸了，老大人是真的痛心啊，看他的手都在抖......

沈寒山這種人不配在官場！

沈寒山必須公開道歉！給所有寒窗苦讀的學子一個交代！

崔文遠點了點頭，把話筒遞給工作人員。

回到座位的時候，“沈玉卿”拍了拍他的手背。

接下來。

崔昭被請上了臺。

他穿一身月白色長衫，眼眶微紅，接過話筒后，先是沉默了幾秒，像是在平復。

“各位，我就是本次事件的受害人，崔昭。”

他的聲音微微發(fā)顫。

“從第一天走進私塾，我就告訴自己，要用所學為這個**做點什么。我辛辛苦苦努力了十年，也取得了一些成績。”

他深吸一口氣，眼眶更紅了。

“可我沒想到，還沒踏入官場，就被一個人輕易地否定了。我不知道自己是怎么得罪了沈大人，后來我才了解到，沈大人在過往的審核中，偏愛世家子弟，寒門考生即使成績再好，也常常被他以各種理由淘汰。”

他頓了頓，握話筒的手指收緊了些，指節(jié)泛白。

“也許，他無法接受一個考場有兩個優(yōu)秀的寒門出身的考生。可是這么多年，我的祖父一直告訴我，科舉這條路不分出身，寒門一樣可以優(yōu)秀，一樣可以為國效力。沈大人這樣做，是對科舉的漠視，是對所有寒門學子的侮辱！”

他抬起頭，下巴微微揚起。

“今天，我站在這里，不是代表我自己。我是代表所有寒門學子，想向他要一個公平。”

崔文遠在臺下點點頭。

“沈玉卿”拿起一張帕子，按了按眼角。

議論聲又起來了。

不愧是崔大人養(yǎng)大的孫子，這公子太勇敢了！

沈寒山打壓寒門？惡心！

崔昭才是真正的寒門之光！支持他！

下一秒，干脆的掌聲，從人群后面?zhèn)鱽怼?br>
我拍著手，走進去。

“崔公子，說得真好。”

全場的目光齊刷刷看過來。

前排兩個書生同時調轉身子。

崔昭也看了過來，手里的話筒微微偏了偏。

我走到臺前，站定。

“你說你代表所有寒門學子。”

“那你在抄襲別人文章的時候，考慮過那些被你偷走筆墨的寒門書生嗎？”