還沒等她回嘴，檀敘言已經上了馬車，簾子放下，車輪轆轆遠去。

春雀追著馬車的方向望了半天，咂巴嘴：“小姐，首輔大人好生俊俏。”

“你看他皮囊，我看他骨相。”

“那骨相如何？”

“心肺功能優越，肌肉含量在同齡人中算拔尖。”戚晚意說的是實話，但春雀聽完表情古怪得很。

“小姐，您夸人的方式……挺別致的。”

戚晚意沒接茬。

十兩銀子到手，她的小金庫日漸充實，偏院也一點點煥然。新帷幔雖是粗棉的，但洗得干凈，窗戶補好了，門板也換了一塊結實的。

院子里的黃土地，春雀不知從哪偷來了幾株月季，胡亂插在土里，竟也冒了芽。

日子看著在朝好的方向走。

但戚晚意清楚，楚王府這潭水，不可能永遠風平浪靜。

果然，第十八日傍晚，她接了一樁棘手的活。

來的是京城鴻臚寺卿趙大人府上的管事，抱著一只暹羅貓，說貓近日毛發脫落，夜間不停嘶叫。

戚晚意照例看了一遍——貓的肝臟有輕微腫脹，腎臟也不太對勁，屬于慢性中毒的早期癥狀。

“這貓不是生病，是被人下了毒。”

管事的臉刷地白了。

“什么毒？”

“慢性的，劑量很小，混在食物或者水里，日積月累。”戚晚意說得平淡，“再拖一個月，這貓就廢了。”

管事慌得手腳發軟，但戚晚意注意到他的生理反應——恐懼有，但底下壓著一層更深的東西。

“你知道是誰下的。”戚晚意直接點破。

管事的嘴唇哆嗦了兩下，連連擺手：“不不不，于姑娘，您只管治貓就好，旁的……旁的小人不敢說。”

不敢說，就是知道。

戚晚意沒追問。她不是包青天，管不了別人家的恩怨。

開了個解毒的方子——這還是原主記憶里的東西，用在貓身上，劑量減半就行。

管事千恩萬謝地走了，留下三兩銀子。

入夜，春雀去膳堂領饃饃回來，臉色不太好看。

“小姐，膳堂的人說，從明日起，饃饃也減半。”

“誰的意思？”

“二小姐讓人傳的話。”

戚晚意不意外。戚悅玲上回吃了癟，不可能善罷甘休。

“減就減，反正我們也不靠那幾個饃饃過活了。”戚晚意啃著今天買的蔥油餅，嚼起來跟紙似的——沒味道就是沒味道，但至少油脂和碳水管飽。

她倒是更在意另一件事。

趙府管事走后，她反復琢磨那只貓的中毒癥狀。慢性毒物、微量投放、針對寵物——如果目標只是弄死一只貓，犯不著這么費事。

除非，那貓不是目的，而是試驗品。

試毒的手段，先在貓身上驗證劑量和效果，然后……

戚晚意停下了咀嚼。

這個念頭過于危險，她把它按了回去。

別人家的事，少摻和。

然而兩天后，趙府管事又來了。

這回沒帶貓，帶的是一個錦盒。

錦盒打開，里面是一支上好的人參。

“于姑娘，我家夫人想請您去府上坐坐。”

戚晚意把人參盒合上，推了回去。

“不去。”

“夫人說，銀子管夠。”

“不是銀子的事。”戚晚意看著管事微微發顫的手指，和他過快的脈搏。

這人比上次來還要緊張。

“你家的貓好了沒有？”

“好……好多了。”

“那就行了。”

管事走了，戚晚意站在院門口，看著他的背影消失在巷口拐角。

春雀湊過來：“小姐，為什么不去？趙府可是有錢的主兒。”

“因為他害怕。”戚晚意收回視線，“一個下人來請大夫，不該怕成那樣。除非他知道，請我去不是看病。”

春雀打了個寒噤：“那是去做什么？”

戚晚意沒答。

她不確定，但直覺告訴她，趙府的水很深，而她現在還沒有能力趟渾水。

可惜，有些事不是你不想摻和就能躲開的。

第三天晚上，偏院的院墻上，插了一支箭。

箭尾綁著紙條，四個字——

“閉嘴，否則死。”

戚晚意把箭拔下來的時候，春雀嚇得躲在門后不敢出來。

“小……小姐，報官嗎？”

“我們在楚王府。”戚晚意掂了掂那支箭，箭頭是尋常獵箭，市面上隨處可買，追查不到來源。“報官不如報給楚王，但你覺得他會管？”

春雀不吭聲了。

戚晚意將紙條翻來覆去看了兩遍，紙是普通宣紙，墨跡干燥，字體端正，寫字的人刻意壓著筆鋒，看不出個人習慣。

“趙府的事。”戚晚意把紙條折好，收進袖中。

她就說了一句“被人下了毒”，對方就急了。可見那只貓背后藏著的東西，比她想的要大得多。

只說了實話，就被威脅。這世界跟前世倒有幾分相似——知道得越多，死得越快。

戚晚意沒有害怕。

被抽了上千管血液的人，對死亡的感受已經鈍化到了極點。但她也不傻，不會主動往刀尖上撞。

接下來幾天，她照常接診，只是不再接趙府的活兒。

春雀以為這事就這么過去了，可沒想到，第五天傍晚，一個意想不到的人登門了。

不是趙府的人。

是楚王府的侍衛長，姓魏，叫魏青山。

魏青山三十出頭，精壯短髯，走路帶風。他掃了一眼修整后的偏院，眉毛挑了挑，什么也沒說。

“于姑娘，王爺請你過去。”

春雀緊張地拽住戚晚意的袖子。

戚晚意拍了拍她的手背，起身跟著走了。

琉璃臺燈火煌煌，蕭瑾坐在主位，手邊擱著茶盞，指尖摩挲著杯沿。

戚悅玲沒在。

這倒新鮮。

戚晚意進來時，蕭瑾的目光從她身上掠過——這個女人跟大婚那天比，瘦了一圈，但氣色反而好了些。那雙眼睛尤其扎人，清清亮亮的，不閃不躲。

他記憶里的戚晚意，卑微得像團揉皺的紙。

眼前這個，怎么看都不像。

“站那么遠做什么？過來。”蕭瑾語氣算不上和善，但也沒有先前那種趕**般的厭惡。

戚晚意走近了幾步，恰好在他三丈之外停住。

這個距離，她能清晰地看到蕭瑾顱內蠱蟲的狀態——還在休眠，但體積比上次看，大了一圈。