嬸嬸的百般折磨------------------------------------------，也架不住嬸嬸桂香的假意哭訴。桂香當著全村人的面哭天搶地，說自己“就算再難，也絕不會不管親侄女”，還反過來指責爺爺“非要把孩子接走，是故意讓她落下壞名聲”。，被桂香這番道德綁架逼得沒了辦法，加上他想著阿禾剛失去爹娘，在嬸嬸家好歹還有個“名分”，自己一個老頭子，怕照顧不好她，終究還是松了口，讓阿禾先留在叔叔嬸嬸家暫住幾日，自己先回去收拾土屋，等安頓好了再來接她。，到底是血脈至親，桂香就算再不情愿，也不至于太過苛待一個六歲的女娃，可他萬萬沒想到，桂香的狠心，早已超出了他的想象。，桂香臉上最后一絲勉強的和善，徹底蕩然無存，只剩下滿眼的嫌惡與暴戾。，指著院子角落里堆得像小山一樣的臟衣服，尖聲罵道：“大家子的衣服都堆成山了，養著你可不是讓你吃白飯的！今天不把這些都洗完，就別想吃飯！”，嚇得渾身發抖，卻不敢反駁，只能默默蹲在院子里的洗衣盆前，**冰冷的衣服。深秋的水刺骨的涼，她的小手很快就凍得通紅，裂開了細細的口子，搓一下衣服，傷口就被水浸得生疼。，桂香還是不滿意，一會兒嫌她洗得慢，一會兒嫌她洗得不干凈，時不時就伸手擰她的胳膊，或者一腳踢翻她面前的洗衣盆，讓她重新洗。，阿禾餓得頭暈眼花，才敢怯生生地問桂香能不能吃飯。桂香卻瞪了她一眼，惡狠狠地說：“吃什么吃？就知道吃！今天的衣服沒洗完，還想吃？給我滾到柴房去待著！”，連一口剩飯都沒吃上。柴房里又黑又冷，堆滿了柴火，連個落腳的地方都沒有，她只能縮在角落里，抱著膝蓋，任由眼淚無聲地往下掉，卻死死憋著不敢哭出聲，生怕被外面的桂香聽到，又招來一頓打罵。，也不知道爺爺什么時候才能再來接她。她只知道，在這個所謂的“家”里，她沒有一絲溫暖，只有無盡的折磨和痛苦。，嬸嬸這般狠心待她，不僅僅是因為心底的怨氣，更是因為心里藏著不可告人的秘密，生怕這個年幼的侄女，日后會發現她和叔叔的勾當，更怕她知道爹娘撫恤金的事。，心里只有一個念頭：要是爺爺能一直在身邊，該多好啊。，小女孩的抽泣聲斷斷續續，直到后半夜，才終于在疲憊和恐懼中，沉沉睡去。而等待她的，是第二天一早，又一輪無休止的**和折磨。，此時的爺爺，正拄著拐杖，在村口的寒風里守了整整一夜。他放心不下阿禾，怕桂香趁他不在，對孩子下狠手，便悄悄蹲在村口的老槐樹下，就這么凍了半宿，只等著天一亮，就立刻去接阿禾回家。。她蜷縮在冰冷的柴房角落，身上蓋著一件破破爛爛的舊棉襖，懷里緊緊抱著爹娘留給她的小木盒，仿佛只有這個小小的盒子，能給她一點微弱的安全感。
肚子餓得咕咕直叫，她連一口熱水都沒喝上，凍得發紫的小手緊緊捂著肚子，只能靠著深呼吸來壓下饑餓的難受。柴房里到處是灰塵和霉味，冷風吹進來，把柴火吹得沙沙響，像鬼叫一樣，嚇得她縮得更緊了。
她想起爹娘還在的時候，哪怕家里再窮，爹娘也會給她留一口熱飯，晚上會把她的小手揣進懷里暖著，可現在，她連一口熱粥都喝不上，連一個能給她暖手的人都沒有了。眼淚又忍不住掉了下來，砸在冰冷的手背上，涼得刺骨。
她不敢哭出聲，只能死死咬著嘴唇，任由眼淚無聲地往下淌，心里一遍遍地念著：爺爺，爺爺，你快來接我好不好？
懷里的小木盒被她抱得緊緊的，那是爹娘留給她的最后念想，也是她此刻唯一的底氣。她不知道，天快亮的時候，爺爺就會拄著拐杖，踏著晨露，一步步走到嬸嬸家的門口，砸開那扇冰冷的大門。
而此刻的她，只能在無邊的黑暗里，抱著這個小小的盒子，帶著滿心的期盼，沉沉睡去。她不知道，天亮之后，是迎來解脫，還是更深的深淵。