夜談------------------------------------------ 夜談，日頭已經(jīng)偏西。。他把王大壯和老趙打發(fā)走了，一個(gè)人沿著縣城外的小路慢慢往北走。走出大約二里地，路邊出現(xiàn)一座破舊的驛館——同安驛。，兩扇木門油漆剝落，門楣上掛著一塊褪了色的匾額，字跡模糊得幾乎看不清。院子里停著兩頂轎子和幾匹馬，馬匹打著響鼻，尾巴不時(shí)甩一下，驅(qū)趕著夏末的蚊蠅。，姓方，佝僂著腰迎出來，笑容里帶著七分討好三分忐忑。“林縣丞來了？陳大人等您多時(shí)了。”，跟著方驛丞穿過天井，走到后院最大的一間廂房門前。方驛丞敲了敲門，里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)沉穩(wěn)的聲音：“進(jìn)來。”，一股淡淡的墨香撲面而來。——一張榆木書案，兩把圈椅，案上攤著幾本簿冊和一份吃了一半的晚飯。靠窗的位置站著一個(gè)四十出頭的男人，身著青袍，腰系銀帶，面白微須，一雙眼睛不大，但目光清亮銳利，像是能一眼把人看到底。，陳萬言。。，但“巡按御史”這四個(gè)字的分量，在大明的官僚體系里遠(yuǎn)非一個(gè)品級可以衡量。巡按代天子巡狩地方，小事立斷，大事奏裁，知府見了要拱手，布政使見了要請安，權(quán)柄之重，號稱“代天巡狩”。，目光落在林牧身上，上下打量了幾息。“你就是林茂？”
“下官林茂，見過陳大人。”
林牧躬身行禮，姿態(tài)端正，不卑不亢。這套禮儀他在穿越前專門惡補(bǔ)過——明代官場的揖禮、拜禮、拱手、請安，各有講究，做錯(cuò)一點(diǎn)都會露怯。好在原主林茂本來就是進(jìn)士出身，這些儀軌早已刻進(jìn)身體記憶，林牧只需要順著身體的本能去做，倒也不算太難。
陳萬言“嗯”了一聲，伸手示意他坐下。
“坐吧，不必拘禮。”
二
兩人落座。方驛丞端上兩盞茶，識趣地退了出去，順手帶上了門。
陳萬言端起茶盞抿了一口，沒有急著說話。林牧也不開口，安靜地坐在圈椅上，目光平視，等對方先發(fā)問。
房間里安靜了約莫半盞茶的工夫。
終于，陳萬言放下茶盞，開口了。
“你托人送到驛館的那份東西，本官看過了。”
他說的是昨晚林牧讓人送來的那封密信。信里詳細(xì)陳述了同安縣周家逃稅、誣陷、勾結(jié)府衙的內(nèi)情，措辭得體，證據(jù)羅列清晰，不像普通的訴狀，倒像一份條理分明的調(diào)查報(bào)告。
“寫得不錯(cuò)。”陳萬言的話聽不出褒貶，“你中過進(jìn)士，文章底子是有的。不過本官想知道的不是這些。”
他往前傾了傾身子，目光陡然銳利起來：
“你怎么知道本官今夜會宿在同安？”
林牧心中一凜。
這個(gè)問題問到了關(guān)鍵處。
他當(dāng)然不能說“因?yàn)槲覍W(xué)過歷史”——他來同安之前就已經(jīng)想清楚，要扳倒周家，光靠一個(gè)八品縣丞的身份遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要借力。
借誰的力？巡按御史。
隆慶三年的福建巡按是誰？陳萬言。
這是他博士論文里考據(jù)過無數(shù)次的信息。他在同安縣醒來的第一個(gè)晚上，就把這條線理清楚了——陳萬言在隆慶三年秋天巡歷福建各府，其中泉州府的行程里，必定經(jīng)過同安。
因?yàn)橥彩侨莞ㄍ闹莞谋亟?jīng)之路。按明代巡按御史的巡歷路線，從泉州出發(fā)，經(jīng)同安、過漳州、抵龍巖，這是最常規(guī)的路徑。
他賭的就是陳萬言會經(jīng)過同安。
而且——
他翻了翻原主的記憶，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更有利的細(xì)節(jié)：原主林茂和陳萬言是同科進(jìn)士。隆慶五年會試，兩人同在禮部貢院應(yīng)試，雖然沒有深交，但有過數(shù)面之緣。這個(gè)身份，讓林茂在陳萬言面前天然多了一層“同年”的情分。
在明代官場，“同年”二字的分量，重過黃金。
“回大人，”林牧斟酌著措辭，“下官并非知道大人會宿在同安。下官只是將那份材料謄寫了三份，分送至泉州府轄下三處驛館。大人無論宿在何處，都會看到。”
他說了謊。
他其實(shí)只送了一處——同安驛。但他不能讓陳萬言知道自己能精確預(yù)測他的行程，那太可疑了。把話說成“廣撒網(wǎng)”，反而更像一個(gè)走投無路的人會做的事。
陳萬言盯著他看了幾息，目光里的銳利緩緩?fù)巳ィ瑩Q上了一絲不易察覺的贊許。
“心思縝密。”他說，“不過你做的事可不只是送了一份材料吧？”
他站起身，走到書案前，從簿冊底下抽出幾張紙，遞給林牧。
林牧接過來一看——
是他寫的另外兩份東西。一份叫《同安縣田賦積弊與清理方略》，詳細(xì)分析了同安縣田賦**的漏洞，提出了重新丈量田地、更新魚鱗圖冊的具體方案。另一份叫《閩省鹽政改良芻議》，正是林牧昨天在鹽場蹲了一整天后整理出來的，對福建鹽政官收官賣、鹽戶困頓的現(xiàn)狀提出了改進(jìn)建議。
“這兩份東西，”陳萬言的聲音沉了下來，“不是一個(gè)小小的縣丞能寫得出來的。”
林牧的后背微微發(fā)涼。
他疏忽了。
他穿越后的這幾天的確太著急了。急于解決周家的問題，急于證明自己的價(jià)值，急于在陳萬言面前展示能力——所以他不僅送了周家案的證據(jù)，還把兩份**建議書也一并夾帶了過去。
這不像一個(gè)偏遠(yuǎn)縣丞的格局。
這像……
“你這些東西，”陳萬言拿起那份鹽政建議書，翻了兩頁，“本官在戶部當(dāng)主事的時(shí)候，也想過。但你寫得更細(xì)、更具體、更——”
他停頓了一下，似乎在找一個(gè)合適的詞。
“更超前。”
林牧的指尖微微發(fā)涼。
他抬起頭，發(fā)現(xiàn)陳萬言正用一種奇怪的眼神看著他。
不是懷疑，不是審視。
是那種……一個(gè)下棋的人走了大半盤之后，突然發(fā)現(xiàn)對面坐著的可能不是自己以為的那個(gè)對手時(shí)，才會有的表情。
“林茂，”陳萬言緩緩開口，“你和三年前在貢院應(yīng)試的那個(gè)人，不太一樣。”
三
空氣仿佛凝固了一瞬。
林牧的心跳快了兩拍，但他的臉上沒有任何異樣。他端起茶盞，慢慢地抿了一口，借著這個(gè)動(dòng)作給自己爭取了兩秒鐘的反應(yīng)時(shí)間。
然后他放下了茶盞，笑了一下。
那笑容里帶著恰到好處的苦澀。
“大人說的是。三年前那個(gè)林茂，是個(gè)只會讀圣賢書的書生。現(xiàn)在的林茂——”
他低頭看了看自己滿是補(bǔ)丁的衣袖。
“是一個(gè)在縣丞位置上坐了三年、被豪強(qiáng)欺負(fù)了三年、在泥里滾了三年的小官。貢院里學(xué)的是治國平天下，縣衙里學(xué)的是怎么活著。不一樣，當(dāng)然不一樣。”
他把話說得很輕，像是在說一件無關(guān)緊要的事。
陳萬言沉默了片刻，然后慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有理。”
他坐回圈椅上，重新端起茶盞，語氣緩和了許多：
“周家的事，本官會查。田賦和鹽政的條陳，本官也會帶回去細(xì)看。不過……”
他看著林牧，目光又恢復(fù)了那種清亮銳利的模樣：
“你要想清楚。周家在泉州府經(jīng)營了三代，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。本官就算替你主持了公道，你在這同安縣也待不下去了。日后調(diào)任也好、升遷也罷，只要還在福建地面上，周家的關(guān)系網(wǎng)就會一直堵你的路。”
林牧聽出了陳萬言話里的弦外之音——你得罪了地方豪強(qiáng)，就算贏了這一局，后續(xù)的日子也不會好過。陳萬言是在提醒他，也是在試探他：你的志向到底有多大？
林牧站起身，朝陳萬言拱手一揖。
“大人，”他的聲音不大，但每個(gè)字都像釘子一樣穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，“下官在同安三年，最大的體會是——大明的病根不在豪強(qiáng)，在**。豪強(qiáng)橫行，是因?yàn)?*給了他們橫行的空子。下官寫那些條陳，不是為了升官發(fā)財(cái)。下官是想試試，能不能把這個(gè)空子堵上。”
陳萬言端著茶盞的手微微一頓。
他看著林牧，目光里的銳利一點(diǎn)一點(diǎn)地消融，取而代之的是一種更深的東西——
不是贊賞，是意外。
一個(gè)偏遠(yuǎn)縣丞說出“大明的病根在**”這種話，就像是一個(gè)路邊擺攤的小販突然談?wù)撈?*的軍國大政。要么是狂生，要么是……
要么是真的看透了。
陳萬言沒有說話，只是把茶盞放到桌上，發(fā)出一聲輕輕的脆響。
然后他伸出手，拿起了桌上那份《閩省鹽政改良芻議》，重新翻開第一頁。
這一次，他看得很慢。
四
林牧從驛館出來的時(shí)候，天已經(jīng)黑透了。
王大壯不知什么時(shí)候趕了輛牛車在門外等著，車上鋪了一層干稻草。林牧爬上牛車，仰面躺下，頭頂是漫天碎銀般的星斗。
牛車慢悠悠地往縣城方向走，車輪碾過泥土路，發(fā)出吱吱呀呀的聲響。
王大壯在前頭趕車，憋了半天，終于忍不住問了一句：“大人，陳大人怎么說？”
“他說，”林牧望著星空，聲音淡淡的，“讓他想想。”
“想想？”王大壯急了，“想什么呀？周家的事板上釘釘?shù)氖拢€有什么好想的？”
林牧沒有回答。
他閉上眼睛，腦子里回放著今晚與陳萬言的每一句對話、每一個(gè)眼神、每一次停頓。
陳萬言最后看他的那個(gè)眼神，不是懷疑，不是意外，而是一種——
衡量。
就像一個(gè)商人看到了一宗超出預(yù)期的貨物，需要時(shí)間判斷這宗貨物的真正價(jià)值，以及——該出什么價(jià)。
林牧在心里給自己今天的表現(xiàn)打了個(gè)分。
整體七十分，及格了。但鹽政條陳那件事是個(gè)失誤，差點(diǎn)暴露了太多。陳萬言太精明了，和這種人打交道，一個(gè)字都不能多，一個(gè)字都不能少。
不過——
林牧睜開眼睛，看著頭頂?shù)男强眨旖俏⑽澚艘幌隆?br>陳萬言既然沒有當(dāng)場把他轟出去，就說明那些條陳確實(shí)打動(dòng)了對方。
巡按御史的任期只有一年。
一年之后，陳萬言要么回京述職，要么調(diào)任別處。
而他需要在這之前，找到一個(gè)能讓自己從同安縣這個(gè)泥潭里脫身的出口。
周家的事只是第一塊踏板。
陳萬言，是第二塊。
牛車在一個(gè)岔路口忽然停了一下，車燈照出路旁一塊殘破的石碑，上面隱約可見“同安縣界”四個(gè)大字。
林牧看著那塊石碑，忽然想起一件事。
他穿越前最后一次在定陵考古時(shí)，在地下玄宮的石壁上見過一塊刻石，上面有一行字——“萬歷三十三年，修陵畢。”
那行字是刻給后人看的。
而現(xiàn)在，他站在了那行字被刻下之前。
牛車重新動(dòng)了起來，吱吱呀呀地消失在夜色里。
遠(yuǎn)處，驛館二樓廂房的窗戶還亮著燈。陳萬言坐在燈下，面前攤著那份鹽政條陳，左手邊放著一盞已經(jīng)涼透了的茶，右手食指在桌面上輕輕叩著，一下，又一下。
桌上還有一樣?xùn)|西，是一封沒有寄出的信，信封上寫著——
“內(nèi)閣張?zhí)老壬H啟”。
太岳，是張居正的號。
**章完