“這箱子里裝了什么？死沉死沉的。”

“書，還有家里的一些物件。”沈令儀說。

老二媳婦愣了一下，回頭看了她一眼。那一眼里頭有稀奇，也有一種“果然是城里小姐”的了然。

她沒再說什么，招呼自己男人過來搭手，兩口子一人一只箱子，抬進了西屋。

沈令儀跟著進了院子，小院不大，泥夯地，墻角堆著柴火和農具。

“西屋收拾好了，提前就拾掇好了。炕席是新的，被褥也是新絮的棉花。”

孟嬸子絮絮叨叨地說著，目光注意到在她的月白色褂子和皮鞋，“你這衣裳，在我們這兒可不禁穿，回頭讓你二嫂教你納鞋底。你那鞋，下雨天出門一趟就廢了。”

沈令儀微微笑了一下：“謝謝嬸子。”

孟嬸子把她帶去西屋，又利索地說，“你先歇著，我去給你燒水洗把臉。”

轉身去灶房。

西屋不大，土墻上刷了一層白灰，有的地方已經泛黃了。

炕上鋪著干凈的葦席，被褥疊得方方正正。靠窗的位置擺了一張老榆木條桌，桌面磨得發亮，上頭擱著一盞煤油燈。

她的兩只樟木箱挨著墻根放著。

等老二媳婦出去，屋里安靜下來。

沈令儀在炕沿上坐下來，手按了按炕席，葦草扎手，粗糲糲的。

她沒有皺眉頭，只是把手收回來。

坐了一會兒。

站起來，打開那只棕色小皮箱，拿出件干凈的衫裙換上，領口的盤扣是如意頭，母親的手工。

對著小圓鏡子，把頭發拆了重新梳，編了一條松松的辮子。

她要看起來不是艷麗，是干凈。

是讓男人，尤其是那個男人覺得，“這姑娘需要人疼”的干凈。

她把鏡子收好，外頭孟嬸子喊她吃飯。

堂屋里點著煤油燈，桌上擺了三碗菜，一海碗燉雞，一碟炒**，一碟咸菜疙瘩，主食是棒子面貼餅，看得出來為了迎接她到來的費心準備。

沈令儀接過筷子，笑著說好，就著雞湯泡軟了貼餅，吃了小半塊就擱下了。

吃完飯孟嬸子收拾碗筷，沈令儀要幫忙，被她按住。

“你今天剛到，歇著。”

沈令儀順勢就沒再堅持，站在灶房門口，看里頭忙活。

“慶山那孩子，估摸再有一個時辰就該到了。”孟嬸子把刷鍋水潑到院子里。

“娘，你給老四寫信說的啥？他可就回來了。”老二媳婦在旁邊搭把手，“就說給他娶媳婦？”

孟嬸子手一頓：“我說我病了。腿疼得下不了炕。”

老二媳婦噎了一下，然后噗嗤笑出來：“娘，你可真行。老四回來一看您活蹦亂跳的，不定怎么著呢。”

孟嬸子沒接話，只是臉上泛起愁容。

沈令儀靠在門框上，把這些話一個字一個字地聽進去了。

孟嬸子用“病重”把兒子誆回來，不是為了讓他回家住兩天，是為了讓他娶她。

她回到西屋，把門關上，在炕沿上坐下來。辮梢的緞帶垂在肩頭，被她無意識地纏在手指上繞了兩圈。

這個男人，接到信就回來了。

沒有懷疑，沒有拖延。

他是個孝順的。

孝順的男人，心都很軟。

他會愿意娶她嗎？

她低頭看了看自己的手，白皙，細長，沒干過活。

這樣的手，在這土坯房里，能活幾天？

必須抓住他。

不惜任何代價。

天擦黑的時候，院門響了。

“慶山！你可算到家了！”孟嬸子的聲音帶著壓不住的激動，上前迎住他。

然后是一個低沉的嗓音，帶著一點沙，像被風沙磨過的刀刃：“娘。”