沈微跪在浣衣局的青石板上時(shí)，指尖剛碰著浸了水的衣料，就疼得往回縮了縮——昨日搓那匹粗麻布太急，掌心磨出的紅痕破了皮，一沾涼水就像有細(xì)針在扎。

天剛蒙蒙亮，檐角還掛著霜花，井里剛提上來(lái)的水更是冰得刺骨。

她把袖子往上捋了捋，露出半截凍得發(fā)烏的手腕，重新攥緊了木槌。

隔壁池邊的春桃見(jiàn)了，偷偷往她這邊挪了挪，壓低聲音遞過(guò)來(lái)塊豬油膏：“快擦點(diǎn)，昨兒我娘托人從宮外捎進(jìn)來(lái)的，擦了不裂手。”

沈微沒(méi)接，只搖了搖頭，目光往管事嬤嬤王氏的方向掃了眼——王氏正叉著腰站在廊下，盯著幾個(gè)動(dòng)作慢的宮女罵：“磨蹭什么？

皇后娘**衣料今日就得送尚衣局，誤了時(shí)辰，仔細(xì)你們的皮！”

聲音尖細(xì)，在清晨的冷霧里撞得人耳朵發(fā)疼。

“別跟她置氣。”

春桃把豬油膏塞到她手里，用洗衣的皂角沫子掩著，“她是看皇后娘娘最近賞了李昭儀兩支金步搖，心里不舒坦，拿咱們?nèi)鰵饽亍?br>
你快擦，別讓她看見(jiàn)。”

沈微捏著那小塊豬油膏，指尖能觸到膏體的溫軟——宮里的宮女例銀每月才二百文，這樣一塊膏子少說(shuō)要五十文，春桃自己都舍不得用。

她飛快地?fù)噶它c(diǎn)抹在掌心的破口上，冰涼的疼意里摻了點(diǎn)油脂的暖，竟讓眼眶也跟著發(fā)熱。

剛想道謝，就聽(tīng)見(jiàn)春桃“噓”了聲，往廊下努了努嘴。

沈微順著她的目光看過(guò)去，就見(jiàn)王氏邁著小碎步往門(mén)口走，臉上的怒容瞬間換成了堆笑，連聲音都軟了八度：“蕭少監(jiān)今日怎么有空過(guò)來(lái)？

是查本月的衣料賬目？”

她的心猛地一跳，手里的木槌差點(diǎn)滑進(jìn)水里。

是蕭徹。

自上月柴房那回避雨之后，她就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他。

只偶爾聽(tīng)宮女們議論，說(shuō)內(nèi)侍省的蕭少監(jiān)是太后的遠(yuǎn)親，卻偏不靠關(guān)系，憑著一筆好字和會(huì)管賬，才熬到了少監(jiān)的位置。

她們說(shuō)他性子冷，對(duì)誰(shuí)都淡淡的，連貴妃娘娘身邊的太監(jiān)遞話(huà)，他都只應(yīng)一聲就走。

可沈微總想起那日柴房里，他扔給她那件干外袍時(shí)的樣子——他沒(méi)看她，只望著窗外的雨，聲音平平的，卻沒(méi)讓她在那陣能凍透人的雨里多挨一刻。

她后來(lái)把那件外袍疊得整整齊齊藏在枕下，夜里洗衣回來(lái)，摸一摸袍角那處細(xì)密的針腳，就覺(jué)得手上的疼能輕些。

這會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)他的名字，她竟下意識(shí)地想把兩只手往身后藏——掌心的紅痕太顯眼，連帶著手腕上的凍瘡，都像是在提醒她和他之間差著的那些階位。

“嗯，查賬目。”

蕭徹的聲音從門(mén)口傳過(guò)來(lái)，不高，卻壓過(guò)了院里此起彼伏的搓衣聲。

沈微不敢抬頭，只盯著面前的洗衣盆，看水面上的皂角沫子被風(fēng)吹得晃來(lái)晃去。

首到那雙腳停在離她兩步遠(yuǎn)的地方，她才聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“今日洗的是尚衣局要的常服？”

是問(wèn)王氏的，卻離她這樣近。

沈微的后背繃得發(fā)緊，連呼吸都放輕了些。

她能看見(jiàn)他青綢袍的下擺，袍角繡著圈極淡的暗紋，是內(nèi)侍省官員的規(guī)制——比她們這些宮女的灰布袍，不知精致了多少倍。

“是是，都是給各宮主子、還有各位大人備的常服，今日一準(zhǔn)能洗完送過(guò)去。”

王氏的聲音越發(fā)諂媚，“少監(jiān)您放心，小的們不敢耽誤。”

蕭徹沒(méi)接話(huà)。

沈微能感覺(jué)到他的目光落在她這邊，落在她攥著木槌的手上。

她的指甲蓋因?yàn)槌Ｄ昱菰谒铮褐N不健康的白，指節(jié)處全是硬繭，掌心的紅痕就算抹了豬油膏，也還是看得清。

她趕緊把木槌往衣料上按，想裝作忙著洗衣的樣子，卻沒(méi)留意力道太急，木槌的邊緣撞在搓板上，發(fā)出“咚”的一聲輕響。

王氏立刻瞪了她一眼：“毛手毛腳的！

沒(méi)看見(jiàn)蕭少監(jiān)在這兒?jiǎn)幔俊?br>
沈微的臉?biāo)查g漲紅，剛想低頭認(rèn)錯(cuò)，就聽(tīng)見(jiàn)蕭徹開(kāi)口了。

他沒(méi)看王氏，也沒(méi)看她，只望著院里那排晾衣桿，語(yǔ)氣還是平平的：“井水太冰，讓她們燒點(diǎn)熱水摻著洗。”

王氏愣了愣，像是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“啊？

熱水？

可……可這衣料多，燒熱水費(fèi)炭……炭不夠？”

蕭徹打斷她的話(huà)，目光終于落到王氏身上，“昨日內(nèi)務(wù)府剛給浣衣局撥了本月的炭份，我看過(guò)賬目，按人頭算，夠燒到午時(shí)。”

他說(shuō)話(huà)時(shí)沒(méi)帶半點(diǎn)情緒，卻讓王氏的臉?biāo)查g白了——誰(shuí)都知道，蕭少監(jiān)管賬最細(xì)，她私藏了大半炭份的事，他怕是早知道了。

“是是是！

這就燒！

這就燒！”

王氏忙不迭地應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就沖幾個(gè)燒水的小宮女喊，“還愣著干什么？

快把灶上的火捅旺了！

多燒幾桶熱水！”

聲音里的慌張，連廊下的霜花都似被震得往下掉。

蕭徹沒(méi)再看她，只站了片刻，轉(zhuǎn)身往賬房的方向走。

沈微望著他的背影，首到那抹青綢色消失在門(mén)口，才敢松了口氣。

掌心的疼好像不那么明顯了，連方才冰得刺骨的水，都像是添了點(diǎn)暖意。

“我方才心都快跳出來(lái)了。”

春桃湊過(guò)來(lái)，聲音里還帶著后怕，“還好蕭少監(jiān)幫你說(shuō)話(huà)，不然王氏指不定又要罰你跪磚。”

她說(shuō)著，往沈微的掌心看了眼，“你看，剛擦了膏子就好多了，早說(shuō)讓你別硬撐。”

沈微低頭看著自己的手，指尖還殘留著豬油膏的溫軟。

她想起方才蕭徹站在她身邊時(shí)，明明沒(méi)看她，卻偏要提“燒熱水”——他定是看見(jiàn)了她掌心的傷，看見(jiàn)了她往身后藏手的小動(dòng)作。

宮里的**多是睜一只眼閉一只眼的。

管事嬤嬤苛待宮女，官員們見(jiàn)了也只會(huì)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，畢竟她們這樣的底層宮女，在宮里就像檐角的霜花，化了凍了，都沒(méi)人在意。

可蕭徹偏偏說(shuō)了句話(huà)，一句輕描淡寫(xiě)的話(huà)，就替她擋了王氏的苛責(zé)，還讓所有人都能用上熱水。

“他……”沈微想說(shuō)點(diǎn)什么，話(huà)到嘴邊卻又咽了回去。

她不知道該怎么形容此刻的心情——不像拿到例銀時(shí)的踏實(shí)，也不像春桃給她塞糕子時(shí)的暖，倒像是那日柴房里，她抱著那件干外袍，鼻尖縈繞著的皂角香，淡得抓不住，卻又實(shí)實(shí)在在地落在心上。

“你說(shuō)蕭少監(jiān)是不是……”春桃還想說(shuō)什么，就被王氏的喊聲打斷了——熱水燒好了，一桶桶往各個(gè)洗衣池邊送，水汽蒸騰著，在冷霧里籠起一層白蒙蒙的煙。

沈微趕緊拿起木槌，重新跪好。

熱水倒進(jìn)洗衣盆里時(shí)，冰涼的指尖終于有了暖意，掌心的破口浸在溫水里，竟真的不那么疼了。

她低頭**衣料，目光落在水面上——水面映著檐角的霜花，映著廊下往來(lái)的人影，也映著她自己的手。

那雙手還是粗糙的，有繭子，有凍痕，和蕭徹那雙握著筆、翻著賬冊(cè)的手，差得云泥之別。

可方才，就是那樣一雙手的主人，替她這樣一個(gè)低賤的宮女，說(shuō)了句護(hù)著她的話(huà)。

她**衣料的動(dòng)作慢了些，指尖劃過(guò)衣料的紋路，心里竟悄悄盼著——若是每月查賬時(shí)，都能這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)他一面，哪怕只是聽(tīng)他說(shuō)句話(huà)，好像這日復(fù)一日的洗衣、跪石板、受嬤嬤的氣，也沒(méi)那么難熬了。

正想著，就聽(tīng)見(jiàn)春桃在旁邊低低地笑：“你看王氏，臉都?xì)饩G了，還得指揮人給咱們送熱水。”

沈微抬頭看了眼，果然見(jiàn)王氏站在廊下，盯著她這邊，臉色青一陣白一陣，卻沒(méi)敢再過(guò)來(lái)找茬。

她低下頭，嘴角忍不住往上彎了彎。

掌心的豬油膏還在發(fā)著暖，溫水漫過(guò)指縫，連帶著心里那點(diǎn)悄悄冒出來(lái)的盼頭，都變得溫溫軟軟的。

遠(yuǎn)處傳來(lái)小太監(jiān)的通報(bào)聲，說(shuō)尚衣局的人來(lái)取洗好的衣料了。

沈微趕緊加快了動(dòng)作，木槌落在衣料上的聲音，和著周?chē)拇暌侣暋⒄f(shuō)話(huà)聲，在清晨的暖霧里，竟有了點(diǎn)不一樣的滋味——像是霜花化了，終于盼到了點(diǎn)能焐熱人的暖意。