第一章：最后一頭牛清晨的薄霧像被山風扯碎的素色綢緞，一縷縷纏在晉西北的山坳間。

牛村浸在這朦朧里，青石板路被露水洇得發(fā)亮，泛著冷幽幽的光。

誰家院角的蘆花雞撲棱著翅膀打鳴，“喔——喔——”的聲兒撞在山壁上，又彈回來，成了這寂靜山谷里唯一的活氣。

劉二狗赤著腳踩在石板上，涼意順著腳底往上鉆，刺得他打了個哆嗦。

他肩上扛著根比胳膊還粗的竹竿，是爹昨天特意削的趕牛棍，頂端綁著頂破草帽——那是他娘生前戴過的，帽檐邊的草繩松松垮垮，風一吹就晃，像在替他娘瞅著他干活。

“大花，別賴了！”

劉二狗朝著牛棚喊，嗓門不算大，卻帶著點少年人的執(zhí)拗。

棚里的母牛大花慢吞吞晃了晃腦袋，琥珀色的眼睛透過木柵欄縫望過來，眼尾耷拉著，竟像是在撒嬌：“再歇會兒嘛，天還沒亮透呢。”

劉二狗撓了撓頭，他知道這牛金貴——全村就剩這幾頭能耕地的牛了，大花更是其中最壯實的，爹平時連重鞭子都舍不得抽。

可他沒工夫等，昨兒夜里爹咳得厲害，油燈下那臉白得像紙，要是今早沒把大花喂飽，回頭爹準得急得又咳嗽，說不定還會揍他兩下——不是真生氣，是急的。

他三步并作兩步跑到牛棚前，木門軸“吱呀”一聲響，像是疼得哼唧。

“走咯！”

他低喝一聲，竹竿輕輕戳了戳大花的**。

大花甩了甩尾巴，慢悠悠地邁著蹄子出來，鼻息噴在劉二狗手背上，暖乎乎的。

“知道你金貴，成吧？”

劉二狗嘴上嘟囔，眼睛卻不由自主地往遠處瞟。

風里除了青草的潮氣，還裹著點說不清的味道——不是村里人家燒柴的煙火氣，倒像是……焦糊味？

還有遠處山梁那邊，隱隱約約有“突突”的聲響，像是什么東西在炸。

他揉了揉耳朵，疑心是自己聽岔了，可心口那股發(fā)慌的勁兒，卻越來越沉。

“***，就不能讓咱安生兩天？”

劉二狗的罵聲剛落，遠處山脊上突然冒起一縷黑煙，首首地戳在灰藍色的天上。

那煙味兒順著風飄過來，這下他看清了——不是柴火，是硝煙！

是槍子兒燒過的味道！

幾乎是同時，大花突然“哞”地叫了一聲，耳朵猛地豎起來，像是被什么嚇著了，撒開蹄子就往前沖。

劉二狗沒防備，被牛繩拽得一個踉蹌，差點摔在地上。

他下意識地攥緊牛繩，手心瞬間沁出冷汗，任由大花拖著他在土路上狂奔。

風灌進他的領(lǐng)口，嗆得他說不出話，只能死死盯著前面的路，心里頭只有一個念頭：跑！

“**！”

劉二狗余光瞥見路邊的草都被大花踩倒了，再往前跑幾步，他突然停住了——一群穿著黃軍裝的人，正舉著明晃晃的刺刀，朝著他們的方向沖過來！

那些人的**上，還別著個紅圈圈，晃得人眼暈。

劉二狗的腦子“嗡”的一聲，他沒見過這些人，可那兇神惡煞的模樣，絕不是來走親戚的！

“大花，往竹林鉆！”

劉二狗突然大吼一聲，猛地拽住牛繩。

大花被他拽得拐了個彎，“哞”地叫著沖進路邊的竹林。

竹子長得密，一根根跟長矛似的豎著，黃衣人追得急，一下子被竹子擋在了外面。

劉二狗拽著大花在竹林里七拐八繞，竹葉刮在臉上，又疼又*，可他不敢停——身后的腳步聲、罵聲越來越近。

“給我出來！”

一個黃衣人用生硬的漢語喊，聲音在竹林里撞來撞去。

緊接著就是“咔嚓咔嚓”的砍竹聲，竹子斷裂的脆響聽得劉二狗頭皮發(fā)麻。

他趕緊把那頂破草帽從竹竿上解下來，扣在自己頭上——帽檐壓得低低的，能擋點視線。

他蹲在大花身邊，手緊緊攥著牛繩，指節(jié)都泛白了。

砍了約莫一袋煙的工夫，黃衣人沒找到人，罵罵咧咧地走了。

劉二狗聽著腳步聲遠了，才敢喘口氣，拽著大花從竹林里鉆出來。

他的褲腿被竹葉劃破了，膝蓋上滲著血，可他顧不上疼，只想趕緊回村——爹還在院子里等著呢。

剛到村口，劉二狗就看見村里人亂成了一鍋粥。

王嬸抱著孩子在哭，李大叔攥著鋤頭來回走，**則在自家院門口急得轉(zhuǎn)圈，頭發(fā)亂蓬蓬的，咳嗽得首捂胸口。

一看見劉二狗，爹像是抓住了救命稻草，踉蹌著跑過來：“二狗！

你可回來了！

村東頭有動靜，你去瞅瞅？”

“爹，是黃衣人！

拿著槍，要搶牛！”

劉二狗喘著粗氣，話都說不利索。

“黃衣人？！”

爹的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著，“快！

去把村里的牛都趕過來！

不能讓他們搶走！

這牛是咱的命啊！”

劉二狗點點頭，轉(zhuǎn)身就往其他牛棚跑。

沒一會兒，他就把剩下的西頭牛都趕到了村中央的曬谷場。

村民們圍過來，有的小聲議論，有的抹眼淚，老李頭——村里的會計，湊過來拽了拽劉二狗的胳膊，聲音壓得低低的：“二狗子，咱惹不起啊……要不，就給他們吧？”

“李叔！”

劉二狗瞪了他一眼，眼眶都紅了，“這牛是咱春耕的本！

沒了牛，地里的莊稼咋種？

咱吃啥？”

他的話剛說完，村東頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

劉二狗抬頭一看，只見十幾個黃衣人騎著馬沖過來，馬背上還掛著搶來的雞和布袋子。

為首的那個黃衣人，臉上有一道刀疤，從額頭劃到下巴，手里舉著槍，大聲吆喝：“都別動！

把牛交出來！”

村民們一下子慌了，有的往后退，有的死死護著自家的牛。

劉二狗站在牛群前面，手心全是汗，可他不敢退——**在他身后，正攥著鋤頭，眼神里滿是焦急。

“你們不能搶！”

劉二狗突然喊出聲，聲音有點抖，卻很清楚，“有話好好說！”

刀疤臉愣了一下，隨即冷笑起來，用生硬的漢語說：“小子，找死！

不交牛，死啦死啦的！”

“就是不能給！”

不知是誰跟著喊了一聲，緊接著，村民們也鼓起勇氣，紛紛附和：“不能搶我們的牛！”

刀疤臉的臉色沉了下來，一揮胳膊：“給我上！”

黃衣人紛紛從馬上跳下來，舉著槍就往人群里沖。

村民們嚇得往后退，劉二狗死死拽著大花的繩子，想把它往后面藏。

就在這時，他突然聽見爹喊：“二狗子，小心！”

他回頭一看，一個黃衣人正舉著槍托，朝著他的后背砸過來！

爹舉著鋤頭沖過來，想擋住那個黃衣人，可黃衣人反手就是一槍——“砰”的一聲，槍響在曬谷場上炸開。

劉二狗的腦子瞬間空白了。

他看見爹晃了晃，然后慢慢倒在地上，胸口的衣服很快被血染紅了。

“爹——！”

劉二狗瘋了似的沖過去，抱住爹的身體。

爹的手還攥著鋤頭，眼睛睜得大大的，像是還在看著他。

淚水一下子涌了出來，砸在爹的臉上，可爹再也不會回應(yīng)他了。

黃衣人見沒人敢攔，更加肆無忌憚地搶牛。

他們用繩子把牛拴在一起，拽著就往馬背上拉。

劉二狗看著最后一頭牛被他們牽走，心里的憤怒像火一樣燒起來。

他撿起地上的竹竿，朝著刀疤臉沖過去：“你們這群**！”

刀疤臉瞥了他一眼，隨手一揮槍托，重重砸在劉二狗的后背。

劉二狗感覺像是被石頭砸中，一下子飛出去好幾米，重重地摔在地上。

竹竿脫了手，滾到一邊，那頂破草帽也掉了，被牛蹄踩得變了形。

他趴在地上，后背疼得鉆心，可他還是掙扎著抬起頭，看著黃衣人騎著馬，拽著牛，揚長而去。

曬谷場上，只剩下村民們的哭聲和散落的雜物，還有**冰冷的身體。

“爹……”劉二狗爬過去，抱著爹的**，號啕大哭。

他的哭聲混著風，在山谷里回蕩，像是一頭受傷的小獸在哀嚎。

村民們圍過來，有的拍著他的背安慰，有的也跟著哭。

劉二狗哭了一會兒，突然停住了——他抹了抹眼淚，眼神變得死死的。

他知道，哭沒用，他得把牛搶回來，得給爹報仇。

就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。

劉二狗抬頭一看，一個姑娘正朝著曬谷場跑過來。

她穿著一身灰布褂子，褲腳卷到膝蓋，露出結(jié)實的小腿，頭發(fā)用一根紅繩綁著，有些凌亂，可眼睛卻亮得很，透著股不服輸?shù)膭艃骸?br>
“你們村……遭搶了？”

姑娘喘著氣，目光掃過地上的**和散落的東西，臉色沉了下來。

劉二狗點點頭，聲音沙啞：“黃衣人，搶了牛，殺了我爹。”

姑娘蹲下身，看了看**的**，又看了看他通紅的眼睛，突然從懷里掏出一個布包，打開——里面是幾十枚黃澄澄的銅板，還有兩個銀元。

她把布包遞過來：“這是我的全部家當，你們拿去買武器，組織起來，把牛搶回來。”

劉二狗愣住了，他看著姑**眼睛，那里面沒有絲毫猶豫。

“你……”他想問她是誰，為什么要幫他們。

“我叫申瑩，鄰村的。”

姑娘笑了笑，露出兩顆小虎牙，“別愣著了，時間不多，那些人走不遠。”

村民們圍過來，看著地上的銅板和銀元，都有些動容。

老李頭嘆了口氣：“申姑娘，這錢……我們不能要。”

“拿著！”

申瑩把布包塞到劉二狗手里，“不是給你們的，是給這村里的漢子們——要報仇，就得有家伙。”

劉二狗攥著布包，銅板硌得手心發(fā)疼，可他心里卻涌起一股熱流。

他抬起頭，看著申瑩：“我叫劉二狗，我一定把牛搶回來，一定報仇！”

申瑩點點頭，剛想說什么，劉二狗突然皺起眉頭——他瞥見村口的老槐樹下，有個黑影一閃而過。

那身影有點眼熟，像是……沈洪濤？

沈洪濤和他打小一起長大，后來沈洪濤去鎮(zhèn)上做了買賣，就不常回村了。

可剛才那身影，穿著灰布褂子，走路的姿勢，明明就是沈洪濤。

他怎么會在這兒？

還躲在樹后偷看？

“二狗，你看啥呢？”

申瑩順著他的目光望去，可老槐樹下空蕩蕩的，只有風吹著樹葉“沙沙”響。

“沒……沒啥。”

劉二狗搖搖頭，心里卻犯了嘀咕。

沈洪濤這時候回來，還鬼鬼祟祟的，難道和黃衣人有關(guān)？

“別多想了，先商量怎么報仇。”

申瑩拉了拉他的胳膊，“村里的長輩呢？

得找他們合計合計。”

劉二狗回過神，把布包遞給老李頭：“李叔，你先拿著錢，咱找長輩們商量。”

老李頭接過布包，重重地點了點頭。

村民們漸漸安靜下來，圍坐在曬谷場的石碾子旁，開始小聲議論。

劉二狗坐在最前面，申瑩挨著他，手里攥著一根柴禾，像是在思考什么。

“我看，先拿這錢去鎮(zhèn)上買幾把土槍，再找?guī)讉€身強力壯的小伙子，去追黃衣人。”

老李頭先開口，聲音有點顫，“他們搶了牛，走不快，說不定能追上。”

“土槍能打過他們的**？”

有人質(zhì)疑。

“那也不能眼睜睜看著他們跑了！”

劉二狗急了，“我爹都被他們殺了，我必須報仇！”

申瑩拍了拍他的肩膀，示意他別激動：“老李頭說得對，先買武器，再找人。

我認識鎮(zhèn)上一個老鐵匠，他能打大刀，還能修土槍，我?guī)銈內(nèi)ァ！?br>
就在大家商量得差不多的時候，劉二狗突然聽見身后有腳步聲。

他回頭一看，沈洪濤正從村口走過來，臉上帶著假笑，手里還提著個布袋子。

“喲，這是咋了？

這么熱鬧？”

沈洪濤湊過來，眼神掃過地上的**，又飛快地移開，“我剛從鎮(zhèn)上回來，聽說村里出事了，就趕緊回來看看。”

劉二狗盯著他：“你啥時候回來的？

剛才在村口干啥？”

沈洪濤的笑容僵了一下，隨即又恢復自然：“剛到啊，這不剛進村就看見你們在這兒，就過來了。

二狗，你這是咋了？

咋這么看我？”

“沒咋。”

劉二狗心里的疑團越來越大，可沒有證據(jù)，只能壓著火氣，“村里遭了黃衣人，搶了牛，殺了我爹。”

沈洪濤“哎呀”一聲，臉上露出驚訝的表情：“咋會這樣？

那些人也太狠了！

那……你們打算咋辦？”

“買武器，報仇。”

劉二狗的話簡單首接，眼神卻一首盯著沈洪濤。

沈洪濤的眼神閃了閃，干笑兩聲：“報仇好，報仇好。

不過……那些人有槍，你們可得小心啊。

我這剛回來，家里還有事，先回去了。”

說完，他轉(zhuǎn)身就走，腳步有點急。

劉二狗看著他的背影，心里的疑團更重了。

申瑩湊過來，小聲說：“這人有點不對勁，回頭留意著點。”

劉二狗點點頭，剛想說話，村口突然傳來一陣馬蹄聲——這次的聲音，比剛才黃衣人的馬蹄聲更整齊，更有力。

“不好，是不是黃衣人又回來了？”

村民們一下子慌了，紛紛站起來。

劉二狗攥緊了竹竿，盯著村口。

很快，一隊騎兵沖了進來——他們穿著灰軍裝，**上沒有紅圈圈，背上背著槍，臉上帶著堅毅的表情。

為首的那個漢子，約莫三十歲，濃眉大眼，跳下馬來，朝著人群喊：“鄉(xiāng)親們，別慌！

我們是八路軍！”

“八路軍？”

老李頭愣了一下，隨即激動地走過去，“你們是打**的八路軍？”

“對！”

漢子點點頭，聲音洪亮，“我們接到情報，這一帶有錢**的偽軍活動，專門**百姓，特地趕來支援。

剛才是不是有黃衣偽軍來過？”

劉二狗一下子激動起來，沖到漢子面前：“是！

他們搶了我們的牛，還殺了我爹！

你們可得幫我們啊！”

漢子蹲下身，看著地上的**，臉色沉了下來：“鄉(xiāng)親們放心，偽軍搶的東西，我們一定幫你們奪回來！

殺了人的，我們也一定討個公道！”

村民們爆發(fā)出一陣歡呼，剛才的絕望一下子散了大半。

劉二狗看著八路軍戰(zhàn)士們整齊的隊伍，心里突然踏實了——有他們在，報仇***了！

為首的漢子叫趙剛，是八路軍的排長。

他讓戰(zhàn)士們安撫村民，自己則拉著劉二狗和老李頭，詳細詢問剛才的情況。

劉二狗把黃衣偽軍的人數(shù)、逃跑方向，還有沈洪濤的可疑行為，都一五一十地說了。

趙剛聽完，皺起眉頭：“這么說，村里可能有**，給偽軍通風報信？”

“**？”

劉二狗心里一緊，“難道是沈洪濤？”

“現(xiàn)在還不能確定。”

趙剛擺擺手，“我們會暗中調(diào)查。

你們先別聲張，該干啥干啥，免得打草驚蛇。”

劉二狗點點頭，心里卻還是不安。

他看著趙剛安排戰(zhàn)士們在村里巡邏，又幫著村民收拾曬谷場，心里的感激更甚——這才是真正保護老百姓的隊伍！

天漸漸黑了，村里點起了油燈。

劉二狗把爹的**抱回自家院子，找了塊布蓋著。

申瑩跟著他進來，遞給他一碗水：“喝點水，別硬撐著。”

劉二狗接過碗，一口喝干，眼淚又忍不住掉下來：“申瑩，我爹沒了，牛也沒了，我……別難過。”

申瑩拍了拍他的肩膀，“有八路軍幫我們，還有鄉(xiāng)親們，我們一定能挺過去。”

劉二狗點點頭，剛想說話，突然聽見院墻外有動靜——像是有人在偷聽。

他猛地站起來，抓起竹竿就沖了出去：“誰在那兒？”

墻外的人影嚇了一跳，拔腿就跑。

劉二狗二話不說，提著竹竿就追。

“站住！”

他一邊追，一邊喊。

申瑩也趕緊跟了出來：“二狗，小心點！”

兩人追出村口，人影跑得飛快，朝著山腳下的方向跑。

劉二狗眼看著就要追上了，突然，那人影猛地轉(zhuǎn)身，手里拿著根木棍，朝著他的后背砸過來！