陜北大旱，南邊來的商隊做起了人販子勾當，一碗米就可換個喘氣的女娃娃。
我跟著商隊趕路，前往黃沙鎮。
在干裂的黃土地上走了三天，遲遲找不見地方。
商隊首領拿著地圖，抿了抿干裂的嘴唇：“怪了。黃沙鎮就該在此處，為何連泡鳥屎都沒有？”
四下只有一棵被扒光樹皮，**的樹。
叫人砍了，生火**。
老道士抱著空蕩蕩的酒葫蘆，坐在火堆旁瞇著眼數人：“一個，兩個，三個.......”
“人數不對勁哩。”
首領聞言大驚：“是少了人么？可這一路我都仔細盯著，沒人掉隊啊！”
大旱年歲，邪祟肆虐。
老道士是商隊花重金請來的，有真本事。
他咧起老黃牙“嘿嘿”笑了一聲。
“有意思。”
“沒少人，反倒多了一個。”
1.
“多了一個？”
首領立刻集合，查了查自己的人。
三個車夫，十七個家丁，八個鏢師，不多不少。
他松了口氣。
又看了看我和老道士，一個花錢進入商隊，尋求庇護。
一個是他重金請來的高人。
也沒問題。
目光又移向那些用繩子串起來的女娃娃，念叨著：
“我收了二十二個女娃，病死三個，***兩個，還該有十七個。”
“一，二，三，四.......”
“十八個！”
首領瞪大了眼，倉皇退到老道士身旁：“果真多出來一個！”
“我們在這鳥不**的地方走了三天，連個人影都沒見到，多出來的是個什么東西？”
老道士笑了笑。
“鑰匙。”
“什么鑰匙？”
“進入黃沙鎮的鑰匙。”
女娃娃各個面黃肌肉，此時都瑟縮著蹲在地上。
她們以為被人買了，便能有飯吃，去大戶人家當丫鬟。
可一路上只有發霉的稀米湯，吹著刀子般的黃沙，折騰得半死不活。
幾個年紀大些的，還要多遭一份罪。
兩個不愿意遭罪的***，剩下的便都麻木了。
我勸過首領，再這樣下去，女娃娃們不等他送回南方賣掉，便都死絕了。
可首領笑笑不說話，我也沒辦法。
我不能得罪首領，必須活著找到黃沙鎮。
便低下頭，假裝看不見。
老道士起身，挨個摸女娃娃的臉。
摸到最后一個，他驚奇地“呀”了一聲：“竟然不是邪祟？”
那女娃娃身子劇烈地抖起來。
“饒命啊！”
“道爺饒命啊！”
“她”哀嚎著，臉色開始扭曲，痛苦地趴在地上干嘔。
一顆黑乎乎的肉球，撕裂“她”的嘴巴鉆了出來。
“她”的身體變成松垮垮的皮，刮到火堆里滋滋地燒了。
只剩下肉球還在蠕動，發出干啞刺耳的聲音：
“道爺，是黃沙鎮的老父母派我來盯著你們，我沒有惡意啊！”
“我能送你們進入黃沙鎮！”
詭異的肉球讓四下一片死寂。
所有人都驚駭地捂著嘴，只有首領大著膽子上前一步：
“道爺，你說這東西不是邪祟？”
肉球喊著：
“我是人！”
“我是人啊！”
“在**黃沙鎮——”
“啊——”
肉球話未說完，便發出絕望痛苦的慘叫，被老道士的符箓生生燒死。
一股混雜著肉香和藥香的奇異味道彌漫開來。
老道士舔了舔嘴，抓起肉球，咧著黃牙看向我們：
“見了這玩意兒，你們還要去黃沙鎮？”