引子
“于沚！你休想阻止我！”面罩之下的臉龐讓人看不真切，聲音嘶啞而癲狂，像是從喉嚨深處擠壓出來的，“我才是被歸心璧選中的人——我，將會是新的統治者！”
他對面，那個俊秀的青年男子渾身浴血，白衣早已被染成觸目驚心的暗紅，跪倒在地。在他身后，四道身影橫臥于廢墟之間，一動不動，不知生死。
面對這般絕望的境地，青年的眼中卻依然亮著一簇不肯熄滅的光。他握緊手中的劍，聲音雖虛弱，卻一字一句擲地有聲：“癡人說夢。我師父一定會阻止你的。”
男子聞言，仰頭大笑，笑聲在空曠的廢墟間回蕩，尖銳而刺耳：“哈哈哈——你說季天恒？”
“他現在在哪里？早就被我親手禁錮住了！他若還能阻止我，何至于等到現在還不現身？你以為他還是當年那個無所不能的北辰閣主嗎？”
青年沒有答話。他緩緩環顧四周。
曾經的山川城池，如今只剩下一片又一片焦黑的廢墟。大地龜裂，溝壑縱橫，像是被什么巨力從內部撕扯開來。
殘垣斷壁間冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著焦土與血腥混雜的氣息。天空是灰蒙蒙的一片，沒有飛鳥，沒有云彩，甚至連風都停止了——天地之間，只剩下無盡的虛無，與潰敗。
他手中的劍，忽然發出了細微的顫抖。
那不是握劍之人的手在抖，而是劍身在自發地嗡鳴，仿佛在為這滿目瘡痍的世間哀悼。一聲一聲，低沉而悲涼，像是遠古的鐘鳴，穿越了漫長的歲月，終于在這一刻敲響了末日的挽歌。
青年低下頭，看著手中的劍，輕聲說道：“連你也覺得...已經沒***了嗎？”
劍沒有回答他。但它顫抖的頻率，又沉了幾分。
但即使如此，我也要奮戰到最后一刻——至少，能讓我的兄弟的苦心沒有白費。
不知從何處涌出一股力量，青年撐著殘破的身軀，搖搖晃晃地站了起來。他低頭看了一眼躺在身旁一動不動的男子，那人面色蒼白，胸膛再無起伏。
青年的眼眶泛紅，卻終究沒有讓淚水落下。他抬起頭，直視著面罩男子的眼睛，聲音沙啞卻堅定：“你就算打敗了我，也成不了這個世界的統治者。因為直到現在，你依然只敢躲在面罩背后，連真面目都不敢示人。”
面罩男子聞言，冷笑一聲：“呵，幼稚的激將法。”他頓了頓，“不過，既然是你臨死前的要求，我便滿足你。”他伸出手，緩緩摘下了自己的面罩。
正文
晨光洗凈的天空，是一種飽滿到近乎溫潤的湛藍。幾縷薄云懶懶舒卷，鑲著淡淡金邊，風拂在臉上，是恰到好處的暖。
于沚深深吸了口氣，望著北辰閣鱗次櫛比的飛檐。今天的一切都很好，好得讓他心頭那點慣常的、對于修煉突破的急切，都暫且松開了。他微微一笑，素白的勁裝在風里利落一拂，轉身快步走向正殿。
正殿里富麗堂皇，主位上坐著一位氣勢威嚴的男子，一身深空墨藍的長袍，外罩一襲天青色的薄紗罩衣。頭發用一頂古銀發冠束起，全身上下再無多余裝飾。正是現任北辰閣閣主于達淵。
身旁一身霜白色的綾羅長裙，衣襟與袖口繡著疏落的銀色星點。長發用一根青玉長簪松松綰起，耳邊墜著兩粒極小的珍珠，是于達淵的夫人，蘇見薇。
周圍坐著一群長老，笑盈盈地看著少年前來。
“父親，母親，諸位長老，我來了。”于沚抱拳道。
“小沚，今天是你**禮，不過也正好是門派開放考核日，所以還有很多事情要忙，但是為父答應你和***一起陪你去看影戲，我會說到做到。”
“父親，于沚知道您還有很多事情要忙，我可以自己先去練功，打發打發時間，就不打擾父親和母親與諸位長老商量事宜了。”說著便打算離開。
蘇見薇出聲阻攔：“小沚別著急，我和你父親還給你準備了一件禮物。”說著讓身旁的侍女送上了一個禮盒。
“打開看看吧。”于達淵說道。
于沚打開禮盒，里面躺著一把通體黑金色的長劍，劍身是沉郁的玄黑，幾道金紋如筋絡般嵌于其上，線條自護手向劍尖流暢收束，凝成一點銳利的寒星。整把劍有種沉靜的協調，仿佛每一分重量都待在最恰當的位置，使它即便靜置，也散發著一種內斂的威力。
“‘裁夜’！父親，您要把這把劍送給我？”
“你也長大了，為父不是擅長修煉的人，這把劍應該有更好的使用者，你師公把這把劍交給我的時候，是希望我能找到一個合適的人，我認為你現在完全能夠發揮它的威力。你也知道師公曾是天下第一劍客，希望你好好使用，不要辱沒了這把劍。”
“是！父親，我一定好好使用！父親，我能去和師兄切磋一下嗎？”于沚一臉期待的問道。
“去吧，今天你想做什么都行，就是不要惹事，長大了，也該穩重一些，不要總是找師兄弟們切磋，師兄弟們也有很多事情要做，他們可不像你這么喜歡修煉打架。”
于達淵還想說些什么，蘇見薇伸手阻攔：“你差不多得了，今天是小沚的生日，你就不要再說教了，收起你那父親威嚴吧。”
于達淵一臉無奈，于沚見狀說道：“父親，您放心吧，我會注意分寸的，只是剛好和師兄約好，如今又得寶劍，我自然想去試一下此劍的威力。”
“好吧，你去吧，今天就由你了。”
“是，我就不打擾長老們議事了，我先退下了。”說著便小跑著離開了正殿。
蘇見薇微笑著說道：“這孩子，對修煉還真是熱情，你我都不是多么喜歡修煉的人，怎么兒子這么喜歡呢。”
“哼，還不是小時候老是跟季天恒混在一起，被那小子帶偏了。”于達淵冷哼一聲。
“說到天恒，你聯系過他了嗎，什么時候能回來？”蘇見薇問。
“聯系過了，今天應該能回來，這小子在外面游山玩水，若不是小沚**禮，可還不愿回來呢。”
“這么多年，你還不能習慣嗎，天恒就是不喜歡這些麻煩事，若是他愿意扛起門派的重任，哪里需要你擔任閣主。他雖在外游山玩水，但也在外面幫我們解決了不少麻煩，你就不要太過苛責他了。”
“就是因為你和師傅總是向著他，我這個師兄的話他才不放在心上。”
“好了好了，師傅把閣主之位傳給你，也是知道天恒性格懶散，不適合擔任閣主，天恒內心也是很尊敬你的。”
“不說他了，接下來要和各位長老商量考核事宜，還有這段時間下界發生的一些事。”于達淵看著諸位長老說道。
德高望重的白發老者厲寒松回道：“考核事宜，已按照往年的要求實施了，只是今年前來報名的人多了些，需要多派點人手前往。”
“最近我們北辰閣的聲望雖然已有恢復，但也遠不及鼎盛時期，今年的來的人這么多，需要多加小心才是，不能在這個關鍵時間上再出岔子，梅傲雪長老，麻煩你找幾個感知高手前往正門看護一下。”
坐在下方一臉平靜的婦人，淡淡的回道：“放心吧達淵，我已吩咐明鏡帶人去了，如今多事之秋，確實要多加防范。”
于達淵聽完，點了點頭，指尖無意識地點著座椅扶手，轉向下首一位面容寬厚、眉間卻鎖著憂色的長老：“不語，下界三國，近日還安穩么？”
風不語嘆了口氣：“衡、佑兩國尚算守矩。但煌國.....”他頓了頓，“赤淵軍又在臨水鎮動手了，奪了百川盟三車物資。手法很老練，恰踩在我們調停條例的模糊處。這已是本月第三次。”
殿內安靜了一瞬。
坐在右首，面色冷硬的慕容晦嗤笑一聲：“‘模糊處’？韓照野當初搞出那套條約，我北辰閣裁定天下的邊界就變成了可以討價還價的條文了，北辰閣百年劍鋒的權威毀于一旦，此等動搖根基之人，應當明正典型，以儆效尤。”
“慕容長老，慎言。”于達淵的聲音沉靜，卻帶著不容置疑的分量，“韓照野的行事，是過界，但他的‘界’與我們今日要守的‘界’，根源上并無不同。您主張以力立威，是怕規矩束縛了手腳；他當年推行新法，是怕無規可循的手腳伸得太長。二者所求，皆是北辰閣裁決的‘效力’。”
“如今煌國在‘模糊處’試探，正是看準了我們內部對此仍有分歧。此刻殺韓，非但不能凝聚人心，反倒會向天下昭示，我北辰閣內部，對‘憑何裁決、如何裁決’，自己都未曾統一。那才是真正的‘束手束腳’。”說完不再看向慕容晦而是轉頭看向夫人，“見薇，煌國那邊，可有說法？”
蘇見薇輕輕搖頭：“調停使遞去的話，如石沉海。百川盟那邊，因韓師兄舊事，對我們成見仍深，連面都難見。”她話語平和，卻點出了一個棘手的現狀：北辰閣的權威，正在被雙方試探和冷落。
“百川盟那邊派人去找云策，盟主對我們有成見但云策的話多多少少還是會聽一些的。煌國在試探我們的底線，我們要適當的給一些壓力，去把臨水鎮赤淵軍統帥請來喝茶，另外，韓照野當年種下的因，或只有他最清楚會結出怎樣的果。有些事，我需親自去問他。慕容長老，這樣安排可有異議？”
慕容晦冷哼一聲沒有說話。
另一邊，北辰閣正門的考核報名工作正在有序的進行著，明鏡絲毫不敢懈怠，仔細觀察著下面的每一個人。
于沚來到廣場上，快步走到高臺上的明鏡身旁：“明鏡師兄，辛苦了。”
明鏡被嚇了一跳：“誒呦，小師弟，麻煩你幫幫忙好吧，我這精神高度緊張，經不起你這么嚇人。”
于沚不好意思的撓撓頭：“不好意思師兄，我看見你這么累，就想過來關心你一下，怎么樣，有沒有什么異常的地方？”
“有，來的人中，有不少人帶了很多東西，我們已經仔細探查過，都是一些隨身之物，他們解釋說路途遙遠準備的東西不舍得丟下。但按照往年的經驗，來的人無不是天之驕子，各個都很有自信能夠留下，并不會準備多少東西。雖然沒有什么異常，但也不得不防，我正在派人把除了考核所需的東西全部收集以后統一保管。”
“確實很反常，不愧是明鏡師兄，有師兄在，我相信不會出問題的，不過我今天就不能幫你忙啦。”
“知道啦，大壽星，等我這結束了，我去找厚樸和沈清歌給你慶生，他們可是準備了很久了。”
“太好了，給我準備禮物了嗎？我很期待。”于沚開心的說道。
“少不了你的。”明鏡無奈的笑道。
“父親送了我一把劍，我要去找林燁師兄切磋，我就不打擾你了，先走啦。”說著于沚御風飛走了。
“這家伙，還是這么喜歡打架，走得可真快。”明鏡說完，繼續回頭盯著每一個人。
于沚御風飛往演武場，心中滿是試劍的雀躍。忽然，手中“裁夜”毫無征兆地一震，劍柄傳來一股冰涼的觸感，順著手臂直竄心口。他動作一滯，低頭看去，劍身那幾道金紋似乎比方才更亮了一瞬。涼意轉瞬即逝，劍也恢復了沉寂。
“嗯？”于沚蹙眉，下意識地按住莫名有些發緊的胸口。他狐疑地望向禁地方向，晴空之下，一切如常。“也許是新劍通靈，與我氣息尚未完全相合。”他搖搖頭，將那一絲突兀的不安壓下去，加速飛去。
于沚并未察覺，在疑他按住胸口、惑四顧之時，下方廣場邊緣的陰影里，一個毫不起眼的黑袍人緩緩抬起了頭。
正殿內，長老們還在說著什么，卻見門口快步走來了一位慌慌張張的執事：“稟報閣主，三國使臣前來，說是給少主賀壽。”