顧晏舟四十二歲那年，帶回了一個(gè)二十出頭的姑娘。

姑娘穿一身白裙，跪在正堂里，嬌弱可憐。

她說(shuō)：“夫人，我不求名分，只求您成全我和國(guó)公爺，哪怕做個(gè)奴婢，日夜陪伴在國(guó)公爺身邊，我也心滿意足。”

我坐在主位上，看了她一眼，又看向站在她身后的夫君。

他皺著眉，眼神防備，生怕我為難他心尖上的人。

他說(shuō)：“夫人，晚柔年紀(jì)小，受不得委屈。

你素來(lái)端莊大方，別為難她?！?br>
滿堂下人都低著頭，不敢出聲。

我笑了：“既然國(guó)公爺喜歡，明天便把這姑娘迎進(jìn)府里吧?！?br>
顧晏舟又驚又喜，直夸她識(shí)大體。

次日，顧晏舟滿心歡喜去接親。

他以為自己迎來(lái)的，是紅綢高掛、妻妾和睦、國(guó)公府上下替他添丁納福的好日子。

可他抬轎回府時(shí)，府門大開，滿院空空。

老管家遞上一封休書，語(yǔ)氣平淡：“我家姑娘說(shuō)了，王爺要新人，她便不占這位置了?！?br>
我十七歲那年嫁進(jìn)鎮(zhèn)國(guó)公府，彼時(shí)的顧晏舟還不是手握實(shí)權(quán)的國(guó)公爺，只是京中人人都避著走的落魄世子。

老國(guó)公常年臥病在床，府門口天天堵著上門要債的人，宮里的恩寵一年比一年淡薄，連廚房燉一鍋補(bǔ)湯都要管事去賬房磨半天銀子。

我父親是當(dāng)朝吏部左侍郎，母親出身江南的名門蘇氏，蘇家女兒出嫁的嫁妝排場(chǎng)十足，箱籠隊(duì)伍排了整整三條街。

京里的貴女們私下都議論我命不好，說(shuō)蘇婉清那樣的家世模樣，嫁誰(shuí)不行偏要跳進(jìn)鎮(zhèn)國(guó)公府這個(gè)火坑里。

這些閑話我不是沒(méi)聽過(guò)，新婚第二天去給老國(guó)公夫人敬茶時(shí)，廊下就有兩個(gè)婆子躲在花窗后面嚼舌根。

她們說(shuō)世子爺生得好相貌卻沒(méi)本事，府里連下人月錢都發(fā)不齊，我?guī)У募迠y早晚要填進(jìn)這個(gè)無(wú)底洞里。

我端著盛茶的托盤停在廊下，身后的陪嫁丫鬟青荷氣得臉都白了，抬腳就要出去呵斥那兩個(gè)不懂規(guī)矩的婆子。

我伸手按住了青荷的手腕，輕輕搖了搖頭示意她不必計(jì)較，端著茶盞繼續(xù)往老夫人的住處走。

青荷跟在我身后小聲抱怨，說(shuō)那些下人欺人太甚，剛嫁進(jìn)來(lái)就敢編排主母的是非，往后還不知道要怎么放肆。

我看著托盤里微微晃動(dòng)的茶湯，輕聲告訴她日子是過(guò)給自己看的，不是過(guò)給旁人嘴里的閑話聽的。

后來(lái)的很多年里，每當(dāng)遇到難捱的關(guān)口，我都會(huì)把這句話拿出來(lái)說(shuō)給自己聽，撐著一步步走過(guò)來(lái)。

那時(shí)候的顧晏舟待我是真心的好，他知道府里虧空嚴(yán)重，婚后第三天就抱著一**賬冊(cè)放到了我面前。

他站在窗下耳尖泛紅，說(shuō)不想瞞著我府里的真實(shí)情況，要是我后悔了，他就親自備車送我回蘇家。

那**沉得很，我打開之后看到的不是新婚的賀禮首飾，是鎮(zhèn)國(guó)公府十幾年的舊債、典當(dāng)契、田莊虧損的賬本。

里面還有老國(guó)公治病欠下的大筆藥錢，以及早年跟著老國(guó)公的邊關(guān)舊部們被拖欠的軍餉名冊(cè)。

少年郎的脊背挺得筆直，聲音卻壓得很低，像是做好了被我指責(zé)嘲諷的準(zhǔn)備，連頭都不敢抬起來(lái)。

我盯著他看了很久，那天窗外的海棠花開得正好，花瓣被風(fēng)吹進(jìn)屋里，輕輕落在他的靴邊。

我伸手把賬冊(cè)重新合上，開口問(wèn)他現(xiàn)在府里上下一共有多少人等著吃飯，包括下人、旁支親眷還有舊部家眷。

他愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙回答說(shuō)算上各處別院和田莊的人，統(tǒng)共三百一十四口人都指著府里過(guò)活。

我又問(wèn)他府里明面上的賬目一共欠了外面多少銀子，暗地里還有沒(méi)算清的糊涂賬大概有多少。

他遲疑了片刻才開口，說(shuō)明面上的欠賬有六萬(wàn)兩，暗地的賬目還在慢慢核對(duì)，實(shí)際數(shù)目只會(huì)多不會(huì)少。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭告訴他，從今天起府里的賬房全歸我管，債主明天都請(qǐng)到偏廳我親自去談。

我還說(shuō)府里的浮雜開支先裁掉三成，各處田莊的管事全部換掉重新考核，欠舊部的軍餉先從我的嫁妝里撥八千兩補(bǔ)上。

顧晏舟猛地抬起頭看向我，眼睛里滿是不敢置信，連聲說(shuō)那是我的陪嫁銀子，不能拿來(lái)填府里的窟窿。

我看著他認(rèn)真地說(shuō)，嫁妝銀子是我的，我愿意拿出來(lái)才算數(shù)，不愿意的話誰(shuí)也動(dòng)不了半分。

他聽完之后眼眶一下子就紅了，站在原地半天說(shuō)不出話，像是沒(méi)想到我會(huì)這般干脆地幫他撐住這個(gè)爛攤子。

那時(shí)候我天真地以為，一個(gè)男人若是記得你在他最難的時(shí)候伸出的手，就不會(huì)輕易做出辜負(fù)你的事情。

后來(lái)我才慢慢明白，人最容易忘記的，恰恰是自己落魄不堪的時(shí)候，是誰(shuí)站在身邊替他遮風(fēng)擋雨。

往后的二十四年里，我陪著顧晏舟一點(diǎn)點(diǎn)把破敗的鎮(zhèn)國(guó)公府撐了起來(lái)，老國(guó)公離世后他順利承襲了國(guó)公爵位。

我替他理清了十幾年的舊賬，替他安撫好鬧情緒的邊關(guān)舊部，替他在后宮女眷的宴席上周旋打點(diǎn)。

我還把那些散得只剩空架子的田莊一一整頓，換掉中飽私囊的管事，沒(méi)過(guò)幾年就重新養(yǎng)出了可觀的收成。

最艱難的那一年西疆鬧大旱，鎮(zhèn)國(guó)公府的封地顆粒無(wú)收，百姓流離失所，連舊部的糧餉都快要發(fā)不出來(lái)。

顧晏舟急得三天三夜沒(méi)合眼，嘴上起了一圈火泡，朝堂上還被政敵借機(jī)**，處處受制。

我沒(méi)跟他商量，就把母親留給我的三處江南綢緞莊和兩家糧鋪抵押了出去，換來(lái)了兩萬(wàn)八千石賑災(zāi)的糧食。

糧車浩浩蕩蕩開出京城那天，顧晏舟站在城門口，當(dāng)著一眾屬下和百姓的面緊緊握住了我的手。

他看著我的眼睛鄭重承諾，說(shuō)蘇婉清，此生我顧晏舟絕不負(fù)你，往后鎮(zhèn)國(guó)公府的一切都有你一半。

那天的風(fēng)沙刮得人睜不開眼睛，他的掌心燙得驚人，我看著他認(rèn)真的模樣，把這句話牢牢記在了心里。

我不僅信了他的承諾，還把自己后半生的所有期許都押在了這句話上，以為能和他相守到老。

人心的變化從來(lái)都不是一夜之間發(fā)生的，就像冬日檐下結(jié)的冰，起初只是一層薄薄的霜，沒(méi)人會(huì)放在心上。

今年開春的時(shí)候，他參加完宮中的夜宴回來(lái)，袖口沾了一絲陌生的香氣，不是京中貴女常用的沉水香。

那香氣很淡，像是剛剝開的鮮橙混著雨后的梔子花香，年輕得帶著幾分冒失，絕不是府里常用的熏香。

我替他解披風(fēng)的時(shí)候手頓了一下，他低頭看我，問(wèn)我怎么了，語(yǔ)氣聽起來(lái)倒是十分自然坦蕩。

我隨口說(shuō)了一句這香味倒是新鮮，他笑了一聲，說(shuō)宴席上歌女舞姬多，難免沾了些脂粉氣。

他還補(bǔ)了一句說(shuō)我從前從不在意這些小事，語(yǔ)氣里帶著幾分不易察覺(jué)的試探，像是在看我會(huì)不會(huì)深究。

從前我不在意，是因?yàn)槲彝晖耆潘臑槿?，信我們二十四年的情分不?huì)輕易被外人打破。

我沒(méi)再多問(wèn)，把披風(fēng)遞給旁邊的婢女，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室，心里卻已經(jīng)悄悄埋下了一絲疑慮。

第二次察覺(jué)到不對(duì)是在端午之前，往年端午府里都要給舊部家眷送藥囊和粽米，這事一直是我親自操持。

那天賬房送來(lái)了當(dāng)月的支出單子，我翻到最后一頁(yè)，看到上面多了一筆二百八十兩的月例支出。

支出的名目寫的是林宅月例，我指尖停在這兩個(gè)字上，抬頭看向站在下面的莫賬房。

莫賬房跟了我快二十年，平日里連一文錢的去向都寫得明明白白，今天卻低著頭額角直冒汗。

他開口說(shuō)這筆銀子是國(guó)公爺親自吩咐下去的，讓賬房每月按時(shí)送到城南梧桐巷的宅子里。

我問(wèn)他那處林宅住的是什么人，國(guó)公爺有沒(méi)有說(shuō)過(guò)為什么要按月給這么大一筆銀子。

莫賬房咽了口唾沫，說(shuō)國(guó)公爺只交代是故人遺孤，父母雙亡孤身一人在京城，暫且照看著些。

故人遺孤這四個(gè)字說(shuō)得冠冕堂皇，可什么樣的故人遺孤，值得每月二百八十兩的銀子供養(yǎng)著。

我沒(méi)讓人立刻去查，因?yàn)楫?dāng)天晚上顧晏舟就回了府，換了件靛青色的常服，腰間的玉佩也不是我配的那塊。

晚飯桌上他破天荒多喝了半碗蓮子羹，神色看起來(lái)比往常輕松不少，像是有什么開心事。

我放下筷子隨口問(wèn)他，城南梧桐巷的那位姑娘，都安頓好了嗎，有沒(méi)有什么缺的東西。

他手里的瓷勺猛地碰在碗沿上，發(fā)出很輕的一聲脆響，抬眼看我的眼神里沒(méi)有心虛，只有厭煩。

他皺著眉問(wèn)我是不是派人查他了，語(yǔ)氣里帶著濃濃的不悅，像是我做了什么見不得人的事。

我平靜地看著他說(shuō)，銀子從鎮(zhèn)國(guó)公府的賬上走，我身為當(dāng)家主母，自然要問(wèn)清楚去向。

他放下勺子，說(shuō)那姑娘叫林晚柔，是早年救過(guò)他的恩人之女，如今父母都沒(méi)了，他照應(yīng)些是應(yīng)該的。

我反問(wèn)他照應(yīng)到每月二百八十兩銀子，這規(guī)格怕是比尋常官宦人家的小姐還要闊綽不少。

他眉心皺得更緊，說(shuō)蘇婉清，現(xiàn)在府里又不缺這點(diǎn)銀子，你何必揪著這點(diǎn)小事斤斤計(jì)較。

我忽然想起很多年前，他為了一兩藥錢在老國(guó)公榻前紅著眼的樣子，那時(shí)候他比誰(shuí)都清楚銀子的分量。

如今他做了二十四年的國(guó)公爺，見慣了真金白銀，便覺(jué)得二百八十兩銀子也不過(guò)是不值一提的小數(shù)目。

我拿起帕子慢慢擦了擦指尖，沒(méi)跟他爭(zhēng)執(zhí)，只說(shuō)既是故人之女，改日請(qǐng)到府里來(lái)我見一見。

顧晏舟的臉色一下子就變了，連忙說(shuō)她膽子小，不慣見生人，就別折騰人家姑娘了。

我看著他笑了笑，說(shuō)王府的銀子她用得慣，見我這個(gè)主母反倒不習(xí)慣了，這是什么道理。

他聲音一下子沉了下來(lái)，喊我的全名蘇婉清，問(wèn)我什么時(shí)候變得這么尖酸刻薄，一點(diǎn)容人的度量都沒(méi)有。

屋里瞬間安靜下來(lái)，青荷站在門邊，手里端著的湯盅都晃了晃，差點(diǎn)沒(méi)端穩(wěn)灑出來(lái)。

我看著對(duì)面的男人，二十四年夫妻，他比誰(shuí)都清楚哪句話最能戳中我的痛處，也最能讓我寒心。

我辛辛苦苦管賬持家，他說(shuō)我刻薄。

我問(wèn)清楚銀子去向，他說(shuō)我查他。

我守了半生的體面，被他一句話撕得粉碎。

我沒(méi)跟他吵，也沒(méi)哭鬧，只是平靜地問(wèn)他，國(guó)公爺今晚打算歇在哪里，是回正院還是去書房。

顧晏舟大概以為我服軟了，臉色稍微緩和了些，說(shuō)書房還有不少公文要處理，今晚就歇在書房。

他說(shuō)完起身就走，走到門口的時(shí)候又停下腳步，回頭叮囑我晚柔年紀(jì)小身世也苦，見了面別拿主母架子壓人。

我垂眸看著桌上已經(jīng)涼透的蓮子羹，表面結(jié)了一層薄薄的皮，忽然就覺(jué)得一點(diǎn)胃口都沒(méi)有了。

林晚柔比我預(yù)想的還要沉不住氣，沒(méi)等我派人去請(qǐng)，她自己就主動(dòng)找上門來(lái)了，選了個(gè)陰沉沉的午后。

那天府里的門房匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)城南梧桐巷的林姑娘在府門外跪著，說(shuō)求見夫人一面，不見就跪到天黑。

青荷聽完臉色當(dāng)場(chǎng)就沉了下去，說(shuō)一個(gè)外頭養(yǎng)的外室也敢闖正門，簡(jiǎn)直是沒(méi)把夫人放在眼里。

門房低著頭不敢抬頭，說(shuō)那姑娘沒(méi)遞帖子，就跪在府門口的臺(tái)階下，引來(lái)不少過(guò)路的百姓圍觀議論。

青荷氣得發(fā)笑，說(shuō)這哪里是求見，分明是來(lái)逼宮的，仗著國(guó)公爺撐腰就敢騎到主母頭上來(lái)了。

我當(dāng)時(shí)正在抄醫(yī)書藥方，入夏之后我的膝蓋舊疾就犯，一到陰雨天就疼得厲害，坐久了都站不起來(lái)。

這病根是早年陪顧晏舟去封地查災(zāi)情的時(shí)候，踩進(jìn)冰水里落下的，這么多年反反復(fù)復(fù)總也斷不了根。

我把毛筆擱在硯臺(tái)上，讓門房把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，直接領(lǐng)到正堂，我倒要看看她想唱一出什么戲。

林晚柔進(jìn)正堂的時(shí)候，身上果然穿了一身素白的衣裙，頭發(fā)上只簪了一支素銀的小釵，看著格外**可憐。

她很懂得怎么把自己擺到弱勢(shì)的位置上，手腕處故意露出一點(diǎn)淡紅的痕跡，眼里**淚卻不掉下來(lái)。

剛跨過(guò)正堂的門檻，她就“噗通”一聲跪了下來(lái)，聲音柔柔地說(shuō)晚柔見過(guò)國(guó)公夫人，給夫人請(qǐng)安。

我沒(méi)開口叫她起身，就端坐在主位上看著她，堂里安靜得能聽見雨滴敲在石階上的聲音。

她就那么直直跪著，過(guò)了一會(huì)兒肩膀開始輕輕發(fā)顫，像是受了天大的委屈，連呼吸都帶著哭腔。

青荷站在我身側(cè)，冷聲開口問(wèn)她，既然知道是國(guó)公夫人，就該懂外宅女子無(wú)詔不得入府的規(guī)矩。

青荷還問(wèn)她今天跪在正堂逼宮，是誰(shuí)教給她的規(guī)矩，是不是覺(jué)得有國(guó)公爺撐腰就能不守本分了。

林晚柔抬起滿是淚水的臉，說(shuō)都是她自己不懂規(guī)矩，可她要是不來(lái)，就真的走投無(wú)路了。

她說(shuō)著就從袖子里拿出一塊玉佩，雙手捧著舉過(guò)頭頂，我一眼就認(rèn)出那是顧晏舟貼身戴了十幾年的青玉佩。

那塊玉質(zhì)地溫潤(rùn)，背面刻著一個(gè)“鎮(zhèn)”字，是他受封鎮(zhèn)國(guó)公那年，我親手給他系在腰間的。

玉佩的邊緣有一道小小的缺口，那是顧晏舟二十六歲那年去上香遇刺，我替他擋刀時(shí)磕在馬車銅角上弄的。

我的右臂也在那次留下了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，他當(dāng)時(shí)抱著我哭，說(shuō)往后絕不會(huì)再讓我受半分傷害。

如今他卻把這塊帶著我們共同過(guò)往的玉佩，給了別的女人，還讓她拿著來(lái)我面前求名分求安置。

林晚柔見我一直不說(shuō)話，眼淚終于順著臉頰落了下來(lái)，說(shuō)她知道自己身份低微，不敢跟我爭(zhēng)位置。

她說(shuō)只是國(guó)公爺待她是真心的，她如今無(wú)親無(wú)故，要是離了國(guó)公爺，就只有死路一條了。

她說(shuō)到這里忽然彎腰叩首，額頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)碰在地磚上，發(fā)出清脆的聲響，求我成全她和國(guó)公爺。

門外忽然傳來(lái)急促的腳步聲，顧晏舟急匆匆地趕了過(guò)來(lái)，大步跨進(jìn)正堂，第一眼先看向跪在地上的林晚柔。

他快步走過(guò)去喊她的名字晚柔，語(yǔ)氣里滿是心疼，完全沒(méi)顧得上看坐在主位上的我一眼。

林晚柔抬頭看到他，眼淚掉得更兇了，還替我辯解，說(shuō)王爺別怪夫人，都是我自己要來(lái)的，不怪夫人。

顧晏舟立刻彎腰伸手去扶她，動(dòng)作急得連袍角掃翻了旁邊的茶盞都沒(méi)察覺(jué)，茶水灑了一地。

青荷忍不住開口提醒，說(shuō)國(guó)公爺，這里是夫人的正堂，您這般模樣，成何體統(tǒng)。

顧晏舟扶著林晚柔站起來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向我，開口就質(zhì)問(wèn)我，她身子弱，你何苦讓她一直跪在地上。

我看著他扶在林晚柔手腕上的那只手，這只手曾扶過(guò)我上馬車，扶過(guò)我走冰路，也曾在我病重時(shí)替我試藥。

原來(lái)同一只手，落在不同的人身上，分量和溫度竟然會(huì)差這么多，想想真是覺(jué)得可笑。

我平靜地反問(wèn)他，是我讓她跪的嗎，是她自己闖上門來(lái)跪著，難不成還要我親自去請(qǐng)她起來(lái)。

顧晏舟被我問(wèn)得噎了一下，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，林晚柔連忙打圓場(chǎng)，說(shuō)真的不怪夫人。

她還說(shuō)夫人只是還沒(méi)想好怎么安置她，她可以等，等多久都沒(méi)關(guān)系，絕不會(huì)給夫人添麻煩。

這句話看似懂事，實(shí)則字字都在把我往刻薄善妒的位置上推，也把她自己塑造成了委曲求全的可憐人。

顧晏舟果然皺起了眉，看向我的眼神里滿是不滿，說(shuō)他今天來(lái)，就是要跟我商量晚柔的安置事宜。

我端起茶盞抿了一口，問(wèn)他想怎么商量，又想讓我怎么成全他們這對(duì)苦命鴛鴦。

他頓了頓，說(shuō)晚柔跟著他名不正言不順，總歸是委屈了人家，她不求正妻之位，只求入府有個(gè)安身的地方。

青荷聽完冷笑出聲，說(shuō)不求正妻之位，那今天跪在正堂，拿著國(guó)公爺貼身玉佩逼宮，求的是什么。

林晚柔臉一下子白了，身子晃了晃，像是隨時(shí)要暈倒，顧晏舟立刻把她護(hù)在身后，厲聲讓青荷住口。

他看向我，語(yǔ)氣里已經(jīng)滿是不耐，說(shuō)我掌家這么多年，府里上下都敬我，一個(gè)女子而已都容不下。

他還說(shuō)我這般斤斤計(jì)較，反倒顯得小家子氣，傳出去別人只會(huì)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府的夫人善妒容人。

小家子氣這三個(gè)字砸過(guò)來(lái)，我忽然就覺(jué)得無(wú)比好笑，甚至差點(diǎn)真的笑出聲來(lái)。

當(dāng)年我拿嫁妝填府里虧空的時(shí)候，他說(shuō)我是鎮(zhèn)國(guó)公府的福星，是他的賢內(nèi)助。

我裁浮費(fèi)壓賬目，替他養(yǎng)活滿府舊部的時(shí)候，他說(shuō)我有治家之才，是難得的奇女子。

如今我不過(guò)問(wèn)一句他把貼身玉佩給了誰(shuí)，他就說(shuō)我小家子氣，說(shuō)我尖酸刻薄善妒容人。

我放下茶盞，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)他，國(guó)公爺想讓我怎么成全，直接說(shuō)便是，不用繞這么多彎子。

顧晏舟像是終于松了口氣，說(shuō)第二天就是吉日，他派轎子去梧桐巷把晚柔接進(jìn)府，住棲月軒。

他還說(shuō)府里的大小事依舊由我做主，晚柔不會(huì)跟我**，也不會(huì)占正院，讓我盡管放心。

林晚柔低著頭站在他身后，唇角卻悄悄勾起了一抹得意的笑，以為自己的盤算就要成了。

我看得清清楚楚，顧晏舟卻半點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)，男人偏心的時(shí)候，眼睛總是瞎得恰到好處。

正堂里安靜了許久，窗外的雨聲順著屋檐落下來(lái)，連成一條細(xì)細(xì)的線，敲得人心頭發(fā)沉。

顧晏舟站在原地等著我的答復(fù)，林晚柔也垂著頭等，一個(gè)等著我哭鬧，一個(gè)等著我失態(tài)。

他們都算準(zhǔn)了我要臉，要守著正妻的體面，不會(huì)當(dāng)眾撕破臉，只能捏著鼻子認(rèn)下這件事。

可我只是抬眼看向顧晏舟，平靜地問(wèn)他，明日幾時(shí)出門接人，儀仗和禮數(shù)都定好了沒(méi)有。

顧晏舟一下子愣住了，顯然沒(méi)料到我會(huì)這么問(wèn)，林晚柔也猛地抬起頭，眼里滿是詫異。

我又重復(fù)了一遍，既然國(guó)公爺說(shuō)第二天是吉日，總該有個(gè)準(zhǔn)時(shí)辰，也好讓下人提前準(zhǔn)備。

顧晏舟眼里先是錯(cuò)愕，隨即就浮起了喜色，連忙說(shuō)巳時(shí)出門，午時(shí)之前回府就好。

我又問(wèn)他儀仗按什么規(guī)格來(lái)，是按側(cè)室的禮，還是隨便派個(gè)小轎接進(jìn)來(lái)就行，別失了分寸。

他說(shuō)不必太張揚(yáng)，但也不能太委屈晚柔，按側(cè)妃的禮數(shù)減半就好，也不算丟了林家的臉面。

青荷站在我身后氣得臉色鐵青，指甲都快要掐進(jìn)掌心了，卻礙于規(guī)矩不敢當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。

我卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡地應(yīng)了一聲好，就按國(guó)公爺說(shuō)的辦，明天準(zhǔn)時(shí)把人接進(jìn)來(lái)便是。

這一個(gè)“好”字說(shuō)出口，堂里所有人都像是沒(méi)聽清一樣，齊刷刷地看向我，滿臉不敢置信。

顧晏舟盯著我看了好一會(huì)兒，才開口問(wèn)我，婉清，你是當(dāng)真同意了，不是在說(shuō)氣話。

我迎上他的目光，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，說(shuō)國(guó)公爺都親自開口了，我為什么不同意，沒(méi)道理駁你的面子。

他臉上的緊繃一點(diǎn)點(diǎn)散開，露出了我很多年都沒(méi)見過(guò)的輕松神色，像終于甩掉了一件礙眼的舊物。

他甚至往前走了半步，語(yǔ)氣溫和下來(lái)，說(shuō)我就知道你最識(shí)大體，絕不會(huì)讓我為難的。

識(shí)大體這三個(gè)字，我聽了整整二十四年，從剛嫁進(jìn)府聽到現(xiàn)在，聽得耳朵都快要起繭子了。

府里缺錢的時(shí)候，要我識(shí)大體，拿嫁妝填窟窿。

舊部鬧餉的時(shí)候，要我識(shí)大體，賣鋪?zhàn)訐Q糧食。

宮宴上有人譏諷鎮(zhèn)國(guó)公府沒(méi)落的時(shí)候，要我識(shí)大體，笑著替他周旋，替他掙回臉面。

如今他要把外室風(fēng)風(fēng)光光接進(jìn)府，還要我識(shí)大體，笑著接納，替他管好后院的安穩(wěn)。

我低頭低低地笑了一下，喊了一聲青荷，青荷忍著氣上前一步，應(yīng)聲說(shuō)奴婢在。

我吩咐她去把棲月軒收拾出來(lái)，國(guó)公爺說(shuō)按側(cè)妃禮減半，就照著這個(gè)規(guī)格布置，別出了差錯(cuò)。

顧晏舟滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，林晚柔也柔柔地福了一禮，說(shuō)多謝夫人成全，往后一定安分守己。

我看著她，語(yǔ)氣淡淡地說(shuō)，不必謝我，要謝就謝國(guó)公爺，是他一心想讓你進(jìn)府，我不過(guò)是順?biāo)囊狻?br>
林晚柔臉上的笑淡了幾分，有些尷尬地低下頭，顧晏舟卻沒(méi)聽出我話里的涼意，只當(dāng)事情成了。

那天晚上，府里到處都在議論這件事，下人們?nèi)齼蓛傻販愒谝黄?，說(shuō)話聲壓得很低卻藏不住。

有人替我抱不平，說(shuō)夫人跟著國(guó)公爺熬了這么多年，到頭來(lái)卻要受這種委屈，實(shí)在不值當(dāng)。

也有人說(shuō)我年紀(jì)大了，又沒(méi)生下一兒半女，國(guó)公爺正值壯年，想留個(gè)血脈也是理所當(dāng)然的事。

還有人說(shuō)林姑娘溫柔懂事，國(guó)公爺又護(hù)得緊，往后這府里的天，怕是要慢慢變了。

這些話青荷一字不落地學(xué)給我聽，氣得她眼眶都紅了，說(shuō)這些下人眼皮子淺，這么快就開始攀高枝了。

她問(wèn)我是不是真的要讓那個(gè)女人進(jìn)府，要是真的進(jìn)來(lái)了，往后還不知道要怎么興風(fēng)作浪。

我坐在燈下，慢慢卸下腕上的玉鐲，那是新婚的時(shí)候顧晏舟送我的，值不了多少銀子。

當(dāng)年他把鐲子套在我腕上的時(shí)候，窘迫得耳朵通紅，說(shuō)等府里好起來(lái)，一定給我買最好的玉鐲。

后來(lái)鎮(zhèn)國(guó)公府確實(shí)好起來(lái)了，他也送過(guò)我很多名貴的首飾，可我最常戴的，還是這只普通的玉鐲。

青荷看著我把玉鐲放進(jìn)首飾**里，聲音都發(fā)緊了，小心翼翼地喊了一聲夫人。

我合上**蓋，吩咐她去把東庫(kù)的鑰匙取來(lái)，還有田莊契、鋪面契、嫁妝總冊(cè)，都一并拿過(guò)來(lái)。

青荷先是愣了一下，隨即眼睛一下子亮了，又很快壓下去，連忙應(yīng)聲說(shuō)奴婢這就去取。

她跟了我二十多年，最懂我的規(guī)矩，事情還沒(méi)落定之前，從來(lái)不多問(wèn)半句，只管照做就是。

半個(gè)時(shí)辰之后，莫賬房也來(lái)了，他抱著厚厚的一摞賬冊(cè)，走進(jìn)屋的時(shí)候腿都軟了一下，差點(diǎn)跪下。

他開口喊了一聲夫人，聲音里帶著幾分忐忑，我抬頭問(wèn)他怕什么，事情還沒(méi)到難辦的地步。

莫賬房苦笑了一聲，說(shuō)老奴不是怕別的，是怕夫人心軟，又顧念舊情，最后委屈了自己。

我翻開最上面的一本舊賬，燈影下紙頁(yè)微微泛黃，墨跡有新有舊，每一筆都記得清清楚楚。

我用指腹輕輕按在二十四年前第一筆嫁妝入賬的記錄上，那時(shí)候我才十七歲，滿心都是對(duì)未來(lái)的期許。

當(dāng)年滿京城的人都笑我嫁進(jìn)了空殼國(guó)公府，可我不信邪，覺(jué)得空殼可以一點(diǎn)點(diǎn)親手填滿。

我填進(jìn)去的是真金白銀，是人情臉面，是二十四年的光陰，還有一個(gè)女人半生的心血和情意。

如今有人想踩著我這些心血，把別的女人風(fēng)風(fēng)光光接進(jìn)來(lái)，坐享我打拼出來(lái)的一切。

我蘇婉清活了四十一年，從來(lái)都不是任人拿捏的軟柿子，也沒(méi)有那么好的脾氣任人欺負(fù)。

莫賬房低聲提醒我，說(shuō)今晚府里人多眼雜，要是動(dòng)作太大，難免會(huì)有人跑去給國(guó)公爺報(bào)信。

我翻了一頁(yè)賬本，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)，就讓他們看見，也讓他們知道，這府里到底是誰(shuí)撐起來(lái)的。

青荷猛地抬頭看向我，眼里滿是敬佩，我接著說(shuō)，明天國(guó)公爺不是要體面嗎，我就給他十足的體面。

第二天天剛蒙蒙亮，國(guó)公府門前就掛起了紅綢，是顧晏舟特意讓人掛的，不多卻足夠顯眼。

他特意換了一身嶄新的絳色錦袍，玉冠束發(fā)，襯得整個(gè)人精神極好，鬢邊的白發(fā)都被遮住了幾分。

看著倒真有幾分當(dāng)年少年郎的意氣風(fēng)發(fā)，完全看不出是已經(jīng)四十二歲、熬了半輩子的人。

臨出門之前，他特意繞到正院來(lái)，想看看我有沒(méi)有準(zhǔn)備妥當(dāng)，能不能去前面臨場(chǎng)坐鎮(zhèn)。

我正在用早膳，一碗白粥配幾碟清淡的小菜，吃得慢悠悠的，連禮服都沒(méi)換，還是日常的裝束。

他站在門口皺了皺眉，問(wèn)我今天晚柔進(jìn)府，我不去前院坐鎮(zhèn)，底下的人怕是不懂規(guī)矩亂了套。

我抬頭看他，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)，國(guó)公爺不是說(shuō)不必太張揚(yáng)嗎，我去不去坐鎮(zhèn)，其實(shí)也沒(méi)那么要緊。

他被我噎了一下，又接著說(shuō)，話雖如此，可你畢竟是正牌夫人，你出面下人才知道該守什么規(guī)矩。

我用銀勺攪了攪碗里的白粥，反問(wèn)他，規(guī)矩，國(guó)公爺現(xiàn)在倒想起規(guī)矩來(lái)了，先前怎么不想著規(guī)矩。

顧晏舟眼神閃了閃，大概也覺(jué)得這兩個(gè)字從他嘴里說(shuō)出來(lái)，實(shí)在是有些站不住腳。

可他很快又理直氣壯起來(lái)，說(shuō)我知道你心里不舒服，可你都已經(jīng)答應(yīng)了，就別再擺著臉給人看。

他還說(shuō)今天要是讓外人看了笑話，丟的不是我一個(gè)人的臉，是整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府的臉面。

我放下銀勺，看著他說(shuō)，國(guó)公爺放心，今天絕不會(huì)讓外人看鎮(zhèn)國(guó)公府的笑話，絕對(duì)給足你體面。

他聽見這話神色才緩和下來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)這就好，算我沒(méi)白疼你這么多年，果然還是你懂事。

他轉(zhuǎn)身要走，走到門口又停下腳步，回頭叮囑我，晚柔進(jìn)府之后，府里的中饋你先帶著她學(xué)一學(xué)。

他說(shuō)她年紀(jì)輕，很多事情都不懂，有做得不好的地方，讓我多擔(dān)待些，別太苛責(zé)她。

青荷站在我身后，氣得指甲都快要掐斷了，卻死死忍著沒(méi)出聲，怕壞了我的計(jì)劃。

我卻笑了笑，問(wèn)他，國(guó)公爺覺(jué)得，她那樣的性子，能學(xué)得會(huì)持家理事、算賬管田這些事嗎。

顧晏舟像是沒(méi)想到我會(huì)這么問(wèn)，愣了一下才說(shuō)，她聰慧得很，慢慢學(xué)便是，你從前不也是這么過(guò)來(lái)的。

我看著他，心里只覺(jué)得無(wú)比諷刺，從前我是怎么過(guò)來(lái)的，他竟然說(shuō)得這般輕描淡寫。

新婚第三天就對(duì)著滿屋子的舊賬發(fā)愁，半夜跟賬房核對(duì)賬目到雞鳴，天不亮又要起來(lái)打理府中事務(wù)。

封地鬧災(zāi)的時(shí)候，我踩著泥濘去糧倉(cāng)點(diǎn)數(shù)，腳都泡腫了也沒(méi)喊過(guò)一聲苦，咬牙撐了過(guò)來(lái)。

舊部家眷跪在府門口哭的時(shí)候，我一個(gè)個(gè)扶起來(lái)承諾，說(shuō)只要有國(guó)公府一口飯，就餓不著他們。

我走過(guò)來(lái)的每一步，都是踩著難處熬過(guò)來(lái)的，血肉磨出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，到他嘴里就成了慢慢學(xué)便是。

我垂下眼眸，沒(méi)再跟他爭(zhēng)辯，只淡淡地說(shuō)，既然國(guó)公爺這么說(shuō)，那便讓她慢慢學(xué)就是了。

顧晏舟滿意地走了，他前腳剛出正院，后腳就有小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)轎馬儀仗都已經(jīng)在府門前備好了。

鎮(zhèn)國(guó)公府門前漸漸熱鬧起來(lái)，吹鼓手站在街邊，聲音不敢吹得太響，卻也足夠招來(lái)鄰里探頭觀望。

顧晏舟翻身上**時(shí)候，唇角是揚(yáng)著的，連眉眼間都帶著藏不住的喜色，整個(gè)人春風(fēng)得意。

有相熟的官員家仆上前道喜，說(shuō)國(guó)公爺好福氣，他笑著拱手，說(shuō)低調(diào)些，不過(guò)是接個(gè)人進(jìn)府罷了。

嘴上說(shuō)著低調(diào)，可他連馬鞍上的銀飾都換成了新的，處處都透著鄭重，哪里有半分低調(diào)的樣子。

我站在二樓的窗后，看著他帶著迎親的隊(duì)伍浩浩蕩蕩地走遠(yuǎn)，身影漸漸消失在街道盡頭。

青荷站在我身旁，低聲說(shuō)夫人，時(shí)辰到了，可以開始了，底下的人都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭，收回目光，語(yǔ)氣平靜地吩咐下去，按原定的計(jì)劃辦，手腳利落些，別拖泥帶水。

府里的另一側(cè)，車輪聲已經(jīng)壓過(guò)了青石板路，不是接親的喜車，是一輛輛蓋著青布的大馬車。

這些馬車從東側(cè)的角門駛進(jìn)府里，又從西側(cè)的角門駛出去，一輛接著一輛，井然有序。

整個(gè)過(guò)程沒(méi)有喧嘩，沒(méi)有哭鬧，安安靜靜的，只有車輪碾過(guò)地面和下人搬東西的輕微聲響。

跟著我從蘇家陪嫁過(guò)來(lái)的老嬤嬤，抱著自己的小包袱，臨走前朝正院的方向磕了三個(gè)頭。

莫賬房把最后一本賬冊(cè)鎖進(jìn)木箱里，親手貼上封條，動(dòng)作鄭重得像是在完成什么重要的儀式。

幾個(gè)年輕的小廝站在廊下猶豫，不知道該走還是該留，面面相覷拿不定主意。

青荷走過(guò)去，把幾袋銀子放到他們面前，說(shuō)愿意留下伺候國(guó)公爺?shù)?，就留下，沒(méi)人會(huì)為難。

她還說(shuō)愿意跟著夫人走的，就拿上這袋月錢，去西角門登記，往后跟著夫人絕不會(huì)虧待。

一個(gè)小廝囁嚅著問(wèn)，青荷姐姐，要是國(guó)公爺回來(lái)怪罪下來(lái)，我們這些走了的人會(huì)不會(huì)受牽連。

青荷看了他一眼，淡淡地說(shuō)，怪罪的是鎮(zhèn)國(guó)公府的人，還是蘇家的人，你們自己心里想清楚。

那小廝臉色一下子變了，再?zèng)]人多問(wèn)半句，紛紛拿起銀子往西角門走，選擇跟著夫人離開。

也有少數(shù)幾個(gè)家生的奴才，舍不得府里的差事，選擇留下來(lái)等著國(guó)公爺回來(lái)，也沒(méi)人勉強(qiáng)。

午時(shí)剛過(guò)，顧晏舟就帶著迎親隊(duì)伍到了梧桐巷，林宅門前也早早掛起了紅綢，看著像模像樣。

林晚柔被兩個(gè)丫鬟扶著走出來(lái)，頭上蓋著半幅紅紗，遮住了大半張臉，只露出小巧的下巴。

她沒(méi)有穿正紅色的嫁衣，穿的是一身桃紅色的衣裙，料子是上好的云錦，看著十分精致講究。

這一身行頭，比很多尋常官宦人家的正頭娘子出嫁還要體面，可見顧晏舟是真的花了心思。

顧晏舟下**時(shí)候，周圍圍了不少看熱鬧的百姓，大家都在低聲議論，說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公這是納新夫人了。

還有人說(shuō)聽說(shuō)國(guó)公夫人親口同意的，當(dāng)真是賢惠大度，換做旁人怕是早就鬧得天翻地覆了。

賢惠這兩個(gè)字飄進(jìn)顧晏舟耳朵里，他臉上的笑意更深了，連脊背都挺得比往常更直了些。

林晚柔隔著紅紗，柔聲問(wèn)他，王爺，夫人當(dāng)真不怪我嗎，我心里總覺(jué)得不安，怕惹夫人生氣。

顧晏舟伸手扶她上轎，語(yǔ)氣十分溫柔，說(shuō)她都已經(jīng)答應(yīng)了，你進(jìn)府后安分些，她不會(huì)為難你的。

林晚柔輕輕嗯了一聲，聲音嬌嬌軟軟的，說(shuō)我就怕夫人心里苦，往后我一定好好伺候夫人。

顧晏舟嘆了口氣，說(shuō)她年紀(jì)大了想得多，等過(guò)些日子就好了，府里有個(gè)孩子，總歸是件好事。

林晚柔沒(méi)再說(shuō)話，紅紗下面的唇角卻慢慢翹了起來(lái)，像是已經(jīng)預(yù)見了自己往后的風(fēng)光日子。

迎親的隊(duì)伍慢悠悠地往國(guó)公府走，一路上顧晏舟都覺(jué)得今天順得出奇，心情好得不得了。

沒(méi)有夫人的冷臉相對(duì)，沒(méi)有下人攔著鬧事，也沒(méi)有宮里的貴人們聽見風(fēng)聲派人來(lái)**。

連天氣都在午后放了晴，陽(yáng)光落在鎮(zhèn)國(guó)公府門前的石獅子上，亮得晃眼，像是個(gè)好兆頭。

可離府門越近，顧晏舟臉上的笑意就越淡，心里也漸漸泛起了嘀咕，覺(jué)得哪里不太對(duì)勁。

府門前實(shí)在是太安靜了，沒(méi)有迎人的婆子，沒(méi)有候著的管事，連早上掛的紅綢都不見了。

只剩下幾截?cái)嗔说募t綢線，在風(fēng)里輕輕晃蕩，看著格外冷清，跟早上的熱鬧截然不同。

顧晏舟勒住馬韁繩，沉聲問(wèn)了一句人呢，周圍靜悄悄的，沒(méi)有一個(gè)下人出來(lái)應(yīng)聲答話。

轎子里的林晚柔也察覺(jué)到了不對(duì)，輕輕掀開轎簾探出頭，小聲問(wèn)王爺，怎么了，出什么事了。

顧晏舟沒(méi)理她，翻身下馬，大步走上臺(tái)階，伸手推開了半掩著的朱漆大門，心里咯噔一下。

門里面空蕩蕩的，往日守在影壁旁的門房不見了，廊下擺了十幾年的青瓷大缸也不見了。

正廳里常年垂著的湘妃竹簾不見了，連檐下那兩盞我從江南帶來(lái)的八角琉璃宮燈，都只?？浙~鉤。

顧晏舟的臉色終于徹底變了，從錯(cuò)愕變成慌亂，再變成壓不住的怒氣，聲音都變了調(diào)。

他扯開嗓子大喊來(lái)人，聲音在空蕩蕩的院子里撞了一圈，又原封不動(dòng)地彈了回來(lái)，沒(méi)人應(yīng)答。

這時(shí)一個(gè)穿灰衣的老仆從照壁后面走了出來(lái)，是蘇家的老管事蘇伯，在府里待了很多年。

他手里托著一個(gè)黑漆木**，走到顧晏舟面前，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，不卑不亢。

他開口說(shuō)，國(guó)公爺，我家姑娘有東西留給您，特意吩咐老奴在這里等著，親手交給您。

顧晏舟死死盯著他，聲音發(fā)顫地問(wèn)，蘇婉清呢，她人去哪里了，府里的人都去哪里了。

蘇伯沒(méi)回答他的問(wèn)題，伸手把黑漆木**打開，里面沒(méi)有珠寶首飾，也沒(méi)有庫(kù)房的鑰匙。

**里面安安靜靜躺著一封信，信封上是我熟悉的字跡，端端正正寫著兩個(gè)大字，休書。

滿街跟著來(lái)看熱鬧的百姓瞬間安靜下來(lái)，連呼吸都放輕了，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子往府里看。

轎子里的林晚柔猛地攥緊了手里的帕子，臉色煞白，連指尖都在微微發(fā)抖，不敢相信眼前的一切。

顧晏舟盯著信封上那兩個(gè)字，像是不認(rèn)識(shí)一樣，半天都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，整個(gè)人僵在原地。

蘇伯的聲音不高，卻足夠讓府門前的每一個(gè)人都聽得清清楚楚，一字一句砸在人心上。

他說(shuō)我家姑娘說(shuō)了，國(guó)公爺既然要新人入府，她便不占著這個(gè)舊人的位置礙眼了，好聚好散。

蘇伯頓了頓，抬眼看向空蕩蕩的國(guó)公府院落，語(yǔ)氣平靜地補(bǔ)充了后面半句。

他說(shuō)至于府中凡屬蘇氏的財(cái)物物件，都已經(jīng)在午時(shí)之前盡數(shù)清點(diǎn)完畢，運(yùn)回蘇家老宅了。